บทที่ 15 ไร้ประโยชน์

บทที่ 15 ไร้ประโยชน์

"เอาล่ะ เอาของพวกนั้นออกมาเถอะ เดี๋ยวฉันจะทอดไข่เพิ่มอีกหน่อย"

"หือ? เราจะกินไข่ดาวกันด้วยเหรอ?"

"ไม่อยากกินหรือไง?"

"อยากสิ..." เหออวี่สุ่ยรีบวิ่งไปช่วยอย่างว่าง่าย

บ้านของโจวเจี้ยนจวินมีข้อดีอยู่อย่างหนึ่ง คือกลิ่นจะไม่ลอยไปถึงลานหน้าบ้าน ไม่เช่นนั้นคงจะทำให้ผู้คนอิจฉาอย่างแน่นอน เมื่อมีเรื่องวุ่นวายน้อยลง การปิดประตูแล้วใช้ชีวิตอย่างมีความสุขในครอบครัวก็นับว่าดีไม่น้อย โจวเจี้ยนจวินพึงพอใจกับลานบ้านแห่งนี้จริงๆ เอาไว้ทีหลังเขาจะปลูกกุหลาบจีนไว้ในลานบ้าน ดอกไม้พวกนี้ปลูกง่าย และเมื่อมันบานสะพรั่งเป็นกลุ่มใหญ่ก็คงจะน่ามองไม่น้อย ดูพืชในกระถางไม่กี่ต้นที่คุณลุงสามคอยประคบประหงมรอให้สภาพอากาศอุ่นขึ้นสิ แทบจะไม่มีชีวิตอยู่แล้ว แต่เขาก็ยังใช้เวลาทุกวันไปกับการตัดแต่งและรดน้ำพวกมัน

เมื่อโจวเจี้ยนจวินทอดไข่เสร็จและมั่นใจว่าไม่มีอันตรายจากไฟไหม้แล้ว เขาก็ออกจากครัวแล้วเดินเข้าไปในห้อง หญิงชราหูหนวกถูกโจวถงถงพามาถึงแล้ว แต่เมื่อดูจากสีหน้าของนาง ดูเหมือนจะดูไม่ค่อยมีความสุขนัก

"เกิดอะไรขึ้นครับ? ใครช่างตาถั่วทำให้น่าขุ่นเคืองใจได้?"

อวี่เสี่ยวลี่คอยขยิบตาให้เขา เขามองไปที่ก๋วยเตี๋ยวน้ำซุปใส ซอสเนื้อวัวชามใหญ่ มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวหวานหนึ่งจาน และสลัดผักโขมเย็นๆ บนโต๊ะไม่มีอะไรผิดปกติ โจวเจี้ยนจวินรู้ว่าหญิงชรารู้สึกว่าเขาใช้เงินฟุ่มเฟือยเกินไป เขาจึงวางไข่ลงแล้วยิ้ม "คุณย่าครับ วันนี้เป็นวันแรกที่หลานชายคนนี้เริ่มชีวิตใหม่ ไม่ควรฉลองหน่อยหรือครับ?"

"อีกอย่าง ดูสิครับ อวี่เสี่ยวลี่กับผมต่างก็มีเงินเดือนดีไม่ใช่หรือ?"

"ถ้าไม่ใช่เพราะข้อจำกัดเรื่องปันส่วนธัญพืชและเนื้อสัตว์ เราก็สามารถกินเนื้อได้ทุกวันเลยนะ"

"เนื้อวันละหนึ่งชั่ง เดือนหนึ่งก็ไม่ถึงสามสิบหยวน ครอบครัวเราจ่ายไหวไม่ใช่หรือครับ?"

"เราจะหาเงินมามากมายขนาดนี้ไปทำไมกัน?"

"นั่นสิครับคุณย่า เจี้ยนจวินกลับตัวกลับใจแล้ว ต่อจากนี้ไปเราสองคนจะเลี้ยงดูครอบครัว และทำให้คุณย่ากับโจวถงถงได้กินเนื้อทุกวันเลย" อวี่เสี่ยวลี่พูดเสริมขึ้นจากด้านข้าง

"ท่านผู้เฒ่า โปรดวางใจเถอะ พี่ชายของหนูมีความสามารถมาก"

"แค่ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้เอาทักษะมาใช้ที่บ้านเท่านั้นเอง"

เหออวี่สุ่ยถูกโจวเจี้ยนจวินถลึงตาใส่ จึงหัวเราะคิกคัก "ดูนี่สิ ผักสดๆ คนทั่วไปจะหาซื้อผักแบบนี้ได้ที่ไหนในหน้าหนาวแบบนี้? สบายใจแล้วก็กินเถอะ"

หญิงชราครุ่นคิดดู มันก็ดูสมเหตุสมผล นางไม่ได้โกรธจริงๆ หรอก แค่กังวลเรื่องเงิน "ในเมื่อเจ้ามีความสามารถ ก็จงใช้มันปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัว และอย่าไปทำตัวเหลวไหลข้างนอกก็พอ"

"รับทราบครับ ผมจะทำตามคำสั่งของคุณย่า"

"เรากินกันได้หรือยัง? ชาจู้ยังไม่กลับมาอีกเหรอ?"

"ผมมาแล้ว ผมมาแล้ว! ให้ตายเถอะ วิ่งเหนื่อยแทบแย่"

เหออวี่จู้รีบวิ่งเข้ามาด้วยเหงื่อท่วมตัว "โอ้ ท่านผู้เฒ่า สวัสดีครับ!"

หญิงชราพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "เราอยู่ในสังคมใหม่แล้ว ไม่ต้องทำอะไรแบบนั้นหรอก"

"จริงครับ จริงครับ ความคิดความอ่านของคุณย่านี่ยังคงทันสมัยที่สุดเลย"

"ว้าว มื้อเช้าวันนี้หรูหราจังเลย?"

"เลิกพูดเพ้อเจ้อได้แล้ว ไปล้างมือเร็วเข้า เดี๋ยวเส้นก็อืดหมดพอดี มัวไปทำอะไรมา? ถึงได้ช้านัก"

"อย่าถามเลย ผมวิ่งไปที่ห้างสรรพสินค้า แต่ซวยชะมัด จักรยานหมดเกลี้ยงเลย ผมคงต้องรออีกสองสามวัน"

"นี่ผักโขมเหรอ? พี่นี่สุดยอดจริงๆ หามาจากไหน? ช่วงเวลานี้ของปี นี่ต้องเป็นผักนอกฤดูกาลที่ปลูกในเรือนกระจกใช่ไหม?"

ผักเรือนกระจกมีอยู่จริงในยุคนั้น ประหลาดใจไหม? ตกใจไหม? อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยียังไม่ก้าวหน้ามากนัก ขนาดของการทำฟาร์มผักในเรือนกระจกจึงมีน้อย ผลผลิตต่ำ และถือเป็นของล้ำค่ามาก

"ใช่ พอดีเจอเพื่อนนะ รีบกินเถอะ เลิกพูดมากได้แล้ว อย่าเอาไปป่าวประกาศที่ไหนล่ะ แล้วเธอด้วย เหออวี่สุ่ย อย่าเอาไปพูดจาส่งเดชที่ไหนนะ"

เหออวี่สุ่ยกรอกตา "หนูไม่พูดอะไรหรอก ใครพูดคนนั้นก็โง่"

โจวเจี้ยนจวินยิ้มและแบ่งไข่ดาวให้ทุกคน คนละหนึ่งฟอง

"มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าพี่ ทำไมไข่ของพี่สะใภ้ถึงไม่เหมือนของเรา?"

เหออวี่สุ่ยตาไวและเห็นชัดเจนว่าไข่ในชามของอวี่เสี่ยวลี่เป็นรูปหัวใจ

"ดูนั่นสิ ดูนั่น มีตัวอักษรเขียนอยู่ด้วย"

อวี่เสี่ยวลี่เองก็ประหลาดใจ ไข่จะทอดออกมาเป็นรูปทรงนี้ได้จริงๆ หรือ?

นางพลิกไข่ดูแล้วเห็นคำว่า "รักคุณ" เขียนอยู่ด้วยอะไรบางอย่าง

"โอย โอย โอย ฟันผมจะร่วงแล้ว ทำไมมันเลี่ยนขนาดนี้?" เหออวี่จู้ปิดปากทำท่าทางเหมือนตัวตลก

โจวเจี้ยนจวินดูภูมิใจเล็กน้อย ในขณะที่อวี่เสี่ยวลี่หน้าแดงก่ำแล้วค่อยๆ ละเมียดกินไข่ทีละนิด รู้สึกหวานล้ำอยู่ในใจ

หญิงชรามองคนนั้นทีคนนี้ที แล้วปล่อยหัวเราะออกมาจากใจจริง

"ดี ดีมาก ไม่นึกเลยว่าในวัยชราแบบนี้ ฉันยังจะได้กินของดีๆ แบบนี้ ช่างวิเศษจริงๆ"

"คุณย่าครับ นี่เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น ต่อไปคุณย่าจะได้เจอแต่เรื่องดีๆ ลองชิมเนื้อนี่ดู ผมตุ๋นจนนุ่มมาก คุณย่าเคี้ยวง่ายแน่นอน แล้วก็กินผักโขมนี่เยอะๆ นะครับ มันดีต่อสุขภาพ"

"อืมๆ เจ้าก็กินด้วย อร่อย อร่อยจริงๆ"

ทั้งครอบครัวกำลังกินมื้อเช้ากันอย่างมีความสุข แต่ปังเกิ่งกลับเข้าบ้านมาด้วยความไม่พอใจ

"ย่าครับ ที่บ้านของชาจู้ไม่มีอะไรเลย ผมหาแป้งสาลีไม่เจอ แถมเจ้าตัวก็ไม่อยู่ด้วย เขาต้องไปกินข้าวที่บ้านจวินจื่อแน่ๆ"

"ปังเกิ่ง อย่าเสียมารยาทสิ จะเรียกเขาว่าจวินจื่อเฉยๆ ไม่ได้ ต้องเรียกเขาว่าอา และชาจู้ก็เหมือนกัน" ฉินหวยหรูหักหมั่นโถวข้าวโพดครึ่งหนึ่งส่งให้เขา

"ผมไม่เรียกหรอก พวกคุณทุกคนเรียกเขาว่าชาจู้กับจวินจื่อ ผมก็โตแล้ว ทำไมผมจะเรียกแบบนั้นไม่ได้ล่ะ?"

เจี่ยจางซื่อพยักหน้าซ้ำๆ จากข้างๆ "นั่นสิ นั่นสิ ของพวกนั้นไม่เห็นนึกถึงความกตัญญูต่อเราตอนที่มีของอร่อยเลย ทำไมหลานต้องไปเรียกพวกเขาว่าอาด้วยล่ะ? หลานชายคนดีของย่า เรียกเขาว่าชาจู้ไปนั่นแหละ ชื่อมีไว้ให้เรียกไม่ใช่หรือ?"

เมื่อได้รับแรงสนับสนุนจากย่า ปังเกิ่งก็รู้สึกภูมิใจในตัวเองขึ้นมาเล็กน้อย

เขามองดูหมั่นโถวข้าวโพดในมือ แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง "หมั่นโถวข้าวโพดอีกแล้ว แม่ครับ ผมอยากกินเนื้อ จวินจื่อซื้อเนื้อมาเยอะมาก ผมเห็น"

"แม่ไปขอแบ่งมาให้ผมกับน้องสาวหน่อยไม่ได้เหรอ?"

"ดูสิ หลานชายคนดีของย่าช่างรู้จักคิดถึงน้องสาวด้วย นั่นสินะ หวยหรู ไปดูซิว่าพวกเขากินอะไรเป็นมื้อเช้า"

ฉินหวยหรูทำหน้าไม่เต็มใจนัก นางไม่อยากกินเนื้อหรืออย่างไร?

ต้องให้ไปดูด้วยหรือว่าเขากินอะไรกัน? เนื้อพวกนั้นมีไว้โชว์หรือเปล่า?

"ฉันไม่ไปหรอก ถ้าอยากไปก็ไปเอง ฉันเห็นเด็กหญิงตัวน้อยจากบ้านโจวมาเชิญคุณย่าไปที่บ้านเขาด้วย"

"ถ้าฉันไป จะไม่กลายเป็นเดินเข้ากับดักให้พวกเขาแกล้งหรือไง?"

แม้ว่าเจี่ยจางซื่อจะเป็นคนปากร้าย แต่ก็นึกเกรงใจหญิงชราคนนั้นอยู่เหมือนกัน

เมื่อได้ยินดังนั้น นางก็ด่าทอด้วยความโกรธ "ยายแก่นั่น รู้อยู่หรอกว่าอาศัยความอาวุโส ดูท่าทางแล้วก็เหลือเวลาอีกไม่กี่ปี แต่ทำไมถึงยังไม่ตายๆ ไปเสียที"

"คอยสอดรู้สอดเห็นไปทุกเรื่อง มันไม่ควรเป็นเรื่องปกติหรือไงที่พวกเราต้องได้กินของจากโจวเจี้ยนจวิน? แต่นกแก่ตัวนั้นมันเป็นตัวทำลายครอบครัวจริงๆ"

"เอาเถอะครับแม่ เดี๋ยวแม่เอาเงินให้ผมสองหยวน ผมจะออกไปซื้อเนื้อเอง"

"อะไรนะ? มาขอเงินย่าเหรอ? ย่าไม่มี!"

ปังเกิ่งดื่มโจ๊กข้าวโพดหนึ่งคำด้วยสีหน้าขมขื่น "ย่าครับ ไม่ใช่ว่าย่าเพิ่งจะเอาเงินเดือนของแม่ไปเหรอ? ผมอยากกินเนื้อ ผมไม่ได้กินมานานมากแล้วนะ"

เจี่ยจางซื่อทำท่าไม่เต็มใจอย่างยิ่ง "เอาล่ะๆ ถ้าหลานชายคนดีของย่าอยากกินเนื้อ งั้นเราก็ซื้อก็ได้ รอเดี๋ยว ย่าจะออกไปซื้อให้เอง วันๆ ทำอะไรไม่เป็นสักอย่าง แม้แต่จะหาเนื้อมากินก็ทำไม่ได้ พวกไร้ประโยชน์จริงๆ"

...

หลังจากกินก๋วยเตี๋ยวร้อนๆ ในตอนเช้า เหออวี่สุ่ยและอวี่เสี่ยวลี่ก็ช่วยกันเก็บโต๊ะ

"พวกเธอสองคนหยุดทำงานเถอะ บนเตามีน้ำร้อนอยู่ ให้เหออวี่จู้ไปล้างจานโน่น"

เหออวี่จู้ยังมึนงงหลังจากกินอิ่ม พอได้ยินแบบนั้นก็งงไปชั่วขณะ

"ทำไมต้องเป็นผม?"

"หรือจะเป็นฉัน? หรือพี่สะใภ้เธอ หรือน้องสาวเธอ? หรือหลานสาวเธอ? พาคุณย่ากลับไป แล้วค่อยกลับมาล้างจาน"

"เฮอะ ผมอยากจะออกคำสั่งหลานสาวตัวน้อยของผมใจจะขาด แต่ก็ตัดใจไม่ได้ เอาเถอะ ผมล้างเอง"

"อาเล็ก ถ้าอาล้างจานให้ หนูจะแบ่งลูกอมให้" เด็กหญิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบลูกอมกระต่ายขาวออกมาจากกระเป๋า

เหออวี่จู้ยิ้มแก้มปริทันที "เห็นไหมล่ะ? หลานสาวผมนี่แหละที่ห่วงใยผม เด็กดี อาเล็กไม่กินหรอก เก็บไว้กินเองเถอะ หลานมีสำนึกดีกว่าพ่อของหลานเยอะเลย"