บทที่ 58 หาที่ตั้งเตาเผา ไปตัวอำเภอ

เงินมัดจำล่วงหน้าหนึ่งร้อยหยวน ราวกับเป็นยาฉีดกระตุ้นหัวใจให้กับบรรดาสมาชิกหน่วยผลิตชิงซี

ในช่วงหลายวันต่อมา บนหาดริมแม่น้ำชิงซีมีเสียงดังก๊งแก๊งดังไม่ขาดหู

สมาชิกหน่วยต่างถลกแขนเสื้อลุยงาน ไม่มีใครบ่นลำบาก ไม่มีใครร้องเหนื่อย ความกระตือรือร้นนั้นรุนแรงยิ่งกว่าตอนที่ถลุงเหล็กครั้งใหญ่ในอดีตเสียอีก

"พวกแกง้างค้อนกันให้สุดแขนเลยโว้ย! นี่มันทุบหินที่ไหนกัน นี่มันกำลังทุบภูเขาทองคำชัดๆ!" หวังต้าจู้เปลือยท่อนบน เหงื่อเป็นมันขลับไหลหยดลงมาตามแผ่นหลัง

"ลุงต้าจู้พูดถูก ทุบได้อีกหนึ่งคิว สิ้นปีก็ได้กินเนื้อเพิ่มอีกคำ!" พวกคนหนุ่มที่อยู่ข้างๆ พากันเออออรับคำ

ผ่านไปหลายวัน หินห้าสิบคิวที่เหล่าหม่าสั่งไว้ก็เสร็จสมบูรณ์ตามกำหนดเวลาทั้งหมด

ตอนที่รถไถของหน่วยซ่อมถนนขับดังกระหึ่มเข้ามาในหน่วยผลิต และจ่ายเงินส่วนที่เหลือจนครบถ้วน เมื่อมองดูต้าถวนเจี๋ยปึกนั้น ดวงตาของทุกคนก็แดงก่ำ

นี่ไม่ใช่แค่เงินทองของจริงเท่านั้น แต่ยังเป็นทางรอดที่พวกเขาใช้สองมือของตัวเองขุดคุ้ยขึ้นมาจากสถานการณ์อันสิ้นหวังอีกด้วย!

คืนนั้น ณ ลานบ้านตระกูลหนิง

ครอบครัวเพิ่งกินมื้อค่ำเสร็จ หนิงเจี้ยนกั๋วกำลังนั่งสูบยาสูบอยู่ใต้ชายคา ประตูบ้านก็ถูกคนเคาะ

"พี่เจี้ยนกั๋ว ชิงซานอยู่ในบ้านไหม?" เป็นเสียงของจ้าวเต๋อโฮ่ว หัวหน้าหน่วยผลิต

หนิงชิงซานรีบเดินออกมาเปิดประตู "หัวหน้าจ้าว รีบเข้ามานั่งในบ้านสิครับ กินข้าวมาหรือยัง?"

"กินแล้ว กินแล้ว" จ้าวเต๋อโฮ่วเดินหน้าแดงเปล่งปลั่งเข้ามา ใต้วงแขนยังหนีบห่อผ้ามาด้วยอันหนึ่ง "ชิงซานเอ๊ย วันนี้ฉันเอาข่าวดีมาบอกแกเชียวนะ!"

พูดพลางเขาก็นั่งลงบนเก้าอี้ไม้ไผ่ในลานบ้าน แล้วค่อยๆ หยิบเอกสารสองฉบับที่ประทับตราสีแดงดวงใหญ่ออกมาจากห่อผ้าอย่างระมัดระวัง

"แกดูสิว่านี่คืออะไร?" จ้าวเต๋อโฮ่วยิ้มจนตาหยี "การอนุมัติจากทางคอมมูนลงมาแล้ว! หัวหน้าเฉินอนุมัติแผนงานสกัดหินและเผาถ่านรวมหมู่เพื่อกอบกู้ภัยพิบัติด้วยตนเองของหน่วยผลิตพวกเราแล้ว!"

"งั้นก็ดีเลยครับ!" หนิงชิงซานยิ้มออกมา

พวกหนิงชิงซานเริ่มลงมือทำกันตั้งแต่ตอนที่การอนุมัติยังไม่ลงมา อันที่จริงถือว่าเป็นการลงมือทำก่อนค่อยรายงานทีหลัง ตอนนี้เมื่อการอนุมัติลงมาแล้ว ก็ไม่มีอะไรให้ต้องกังวลอีกต่อไป

"แล้วก็ยังมีนี่อีก!" จ้าวเต๋อโฮ่วส่งกระดาษแผ่นบางๆ อีกแผ่นให้หนิงชิงซาน "ใบรับรองสิทธิการใช้ที่ดินปลูกสร้างบ้านของแก! ก็ถูกอนุมัติลงมาพร้อมกันเลย!"

พอหนิงเจี้ยนกั๋วและหลิวเสี่ยวหลานได้ยินก็ยิ้มแย้มดีใจขึ้นมาทันที รีบขยับเข้าไปดู

กระดาษแผ่นบางๆ ใบนั้น สำหรับชาวไร่ชาวนาแล้ว มันคือรากฐานแห่งการตั้งรกรากใช้ชีวิต!

เมื่อมีสิ่งนี้ เรือนหอสำหรับแต่งงานของหนิงชิงซานก็ถือว่ากำหนดลงตัวอย่างสมบูรณ์แล้ว

"ไอ้หยา นี่มันดีจริงๆ เลย!" หลิวเสี่ยวหลานพนมมือไหว้

จ้าวเต๋อโฮ่วพูดอย่างกระตือรือร้น "ชิงซานเอ๊ย หินนี่ก็ขายได้เงินมาแล้ว ทุกคนต่างก็ซาบซึ้งในความดีของแก ฉันว่าหาวันดีสู้เลือกวันสะดวกไม่ได้หรอก เอาเป็นว่าพรุ่งนี้ฉันจะไปร้องเรียกที่ลานนวดข้าว เรียกพวกชายฉกรรจ์ในหน่วยมาช่วยกันเกลี่ยพื้นที่สำหรับสร้างบ้านใหม่ให้แกก่อน แล้วพวกเราทุกคนก็มาช่วยกันสร้าง เรือนหอของแกสร้างไม่ถึงครึ่งเดือนก็เสร็จแล้ว!"

จ้าวเต๋อโฮ่วคิดว่าหนิงชิงซานจะรับปากในทันที แต่คิดไม่ถึงว่าเขาจะส่ายหน้า

"หัวหน้าจ้าว เรื่องนี้ยังไม่ต้องรีบหรอกครับ"

หนิงชิงซานยื่นใบรับรองสิทธิที่ดินให้หลิวเสี่ยวหลานผู้เป็นแม่ ให้เธอช่วยเก็บไว้ให้ดี

"บ้านของผมสร้างช้าหน่อยก็ไม่เป็นไร แต่พวกชาวบ้านในหน่วยของพวกเราอีกสิบกว่าครอบครัวที่ถูกน้ำป่าพัดบ้านพังไป ตอนนี้ยังต้องพาครอบครัวไปเบียดเสียดกันอยู่ในคอกวัว ไม่ก็ต้องขออาศัยอยู่บ้านคนอื่นอยู่เลยครับ"

จ้าวเต๋อโฮ่วชะงักไป รอยยิ้มบนใบหน้าหุบลงเล็กน้อย ถอนหายใจออกมา "นั่นน่ะสิ ตั้งสิบกว่าหลังคาเรือนเชียวนะ เป็นเรื่องที่น่ากลุ้มใจจริงๆ"

"เพราะงั้น ผมเลยคิดว่าพรุ่งนี้ต้องปรับเปลี่ยนการแบ่งงานกันหน่อย" หนิงชิงซานบอกความตั้งใจของตัวเอง "ตอนนี้ออร์เดอร์หินก็เร่งทำจนเสร็จไปชั่วคราวแล้ว ส่วนไม้ ทุกคนก็เก็บกันมาได้พอสมควรแล้วในช่วงหลายวันนี้ ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป นอกจากจะเหลือคนกลุ่มเล็กๆ ไว้สกัดหินสำรองต่อไปแล้ว กำลังคนส่วนที่เหลือให้เกณฑ์มาทั้งหมด แล้วจัดตั้งเป็นทีมสร้างบ้าน!"

"ใช้หินที่พวกเราสกัดเองมาทำเป็นฐานราก ใช้เศษไม้ที่เก็บมาจากบนภูเขามาทำเป็นคานบ้าน ระดมกำลังของคนทั้งหน่วยผลิต สร้างบ้านให้ชาวบ้านสิบกว่าหลังคาเรือนที่ประสบภัยนั่นก่อน!"

จ้าวเต๋อโฮ่วฟังแล้วก็พยักหน้ารัวๆ ขอบตาเริ่มร้อนผ่าว "ชิงซาน วิสัยทัศน์ของแกนี่ เฒ่าจ้าวอย่างฉันขอนับถือเลย! ตกลง เอาตามที่แกบอก! พวกเราต้องคำนึงถึงส่วนรวมก่อน แล้วค่อยคำนึงถึงส่วนตัว!"

"พ่อเห็นด้วย สร้างบ้านให้ชาวบ้านก่อนเถอะ" หนิงเจี้ยนกั๋วเอ่ยปากขึ้นในเวลานี้

ตอนนี้ที่บ้านเขาก็แบ่งห้องว่างไว้ห้องหนึ่งเพื่อให้คนอื่นมาพักอาศัยชั่วคราวเช่นกัน

"แล้วเรื่องเผาถ่านล่ะจะทำยังไง?" จ้าวเต๋อโฮ่วนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้กะทันหัน จึงเอ่ยถามขึ้น

"การเผาถ่านรีบร้อนไม่ได้ครับ เผาถ่านต้องสร้างเตาดินก่อน ตำแหน่งของเตานี้มีรายละเอียดยิบย่อยมากมาย ไม่ใช่ว่าจะขุดหลุมส่งเดชแล้วจะใช้ได้เลย" หนิงชิงซานมั่นใจในแผนการ "พรุ่งนี้ผมก็จะไม่ไปสกัดหินแล้ว ผมจะไปหาตำแหน่งสร้างเตาเผาโดยเฉพาะ รอให้เตาสร้างเสร็จ การค้าขายถ่านไม้ของพวกเราถึงจะเริ่มต้นขึ้นได้ครับ"

"ดี ถ้างั้นก็ตกลงตามนี้!"

……

รุ่งเช้าวันต่อมา เสียงฆ้องดังขึ้นที่ลานนวดข้าวอีกครั้ง

สมาชิกหน่วยมารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว แต่ละคนฮึกเหิมเปี่ยมด้วยพลัง ไม่มีวี่แววซึมเซาเหมือนเมื่อหลายวันก่อนอีกต่อไป

จ้าวเต๋อโฮ่วกระแอมไอแล้วประกาศขึ้น "สหายสมาชิกหน่วยทุกคน! วันนี้งานของพวกเราต้องเปลี่ยนกันหน่อย ชิงซานเสนอว่า ให้ดึงคนสกัดหินกับคนเก็บไม้ออกมาเกินครึ่ง มาตั้งเป็นหน่วยจู่โจมสร้างบ้านของหน่วยผลิตเรา!"

"ทุกคนถลกแขนเสื้อลุยกันให้เต็มที่ ใช้หินที่พวกเราสกัดเอง สร้างบ้านให้หวังต้าจู้ หลิวเหล่าซาน และชาวบ้านอีกสิบกว่าครอบครัวที่ไม่มีบ้านอยู่ก่อน!"

พอคำพูดนี้หลุดออกไป ขอบตาของหวังต้าจู้และหลิวเหล่าซานที่อยู่ในฝูงชนก็แดงก่ำขึ้นมาทันที

"หัวหน้า... ชิงซาน... นี่ นี่จะให้พวกฉันขอบคุณยังไงล่ะ!" หวังต้าจู้ลูบใบหน้าหยาบกร้านของตัวเองแล้วพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ขอบคุณอะไรกันเล่า!" จ้าวเต๋อโฮ่วตะโกนเสียงดัง "ก็ชาวบ้านด้วยกันทั้งนั้น นี่เขาเรียกว่าความผูกพันทางชนชั้นของสหายร่วมรบปฏิวัติ! แล้วก็ ทุกคนวางใจได้ งานสร้างบ้านนี่ก็เหมือนกับการสกัดหิน ทางหน่วยจะจดแต้มแรงงานให้ทุกคนทั้งหมด! จะไม่ให้ทุกคนต้องออกแรงเปล่าแน่นอน!"

พอได้ยินว่าจะจดแต้มแรงงานให้ ทุกคนก็ยิ่งมีแรงฮึดมากกว่าเดิม

"ลุย! รีบสร้างให้เสร็จเร็วๆ ทุกคนจะได้นอนหลับฝันดีกันสักที!"

ในขณะที่ทุกคนกำลังเตรียมตัวรับเครื่องมือไปทำงานกันอย่างคึกคัก เวินเฉิงไห่ก็พาแม่เวิน เวินอี่หนิง และเวินอี่อันมาที่ลานนวดข้าวด้วยเช่นกัน

ในมือของเวินเฉิงไห่ถือพลั่วมาด้วยหนึ่งด้าม ส่วนแม่เวินกับเวินอี่หนิงสะพายตะกร้า

"หัวหน้าจ้าว ขอครอบครัวเราด้วยครับ" เวินเฉิงไห่ดันแว่นตาที่แตกไปครึ่งหนึ่งบนสันจมูกขึ้น รอยยิ้มของเขาดูจริงใจมาก "เมื่อหลายวันก่อนบ้านของพวกเราฝนรั่ว ก็ได้ชาวบ้านมาช่วยกันซ่อมแซมให้ ตอนนี้ชาวบ้านประสบภัย ครอบครัวเราก็ต้องออกแรงช่วยบ้างเหมือนกัน!"

"ได้ ถ้างั้นก็ขอบคุณพวกคุณมากนะ" หวังโหย่วกุ้ยกล่าว

ท่าทีที่คนในหน่วยผลิตชิงซีมีต่อตระกูลเวินได้เกิดการเปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ไม่ได้กีดกันเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

"ขอบคุณอะไรกันล่ะคะ ชิงซานบอกไว้ว่า สหายปฏิวัติ ต้องช่วยเหลือเกื้อกูลกันสิคะ!" เวินอี่หนิงชิงพูดขึ้นก่อน หางตาและคิ้วล้วนเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน สายตาของเธอแอบมองหาแผ่นหลังอันคุ้นเคยในฝูงชนอย่างเงียบๆ

ทว่า ในตอนนี้หนิงชิงซานได้สะพายกระติกน้ำและเสบียงแห้ง มุ่งหน้าเข้าสู่หุบเขาด้านหลังไปแล้ว

……

การเผาถ่านด้วยวิธีพื้นบ้าน การสร้างเตาถือเป็นก้าวแรก และยังเป็นก้าวที่ตัดสินความสำเร็จหรือล้มเหลวอีกด้วย

หนิงชิงซานอาศัยประสบการณ์ในชาติก่อน ค้นหาอย่างละเอียดอยู่ในภูเขา

ที่ตั้งเตาเผาต้องพิถีพิถันเป็นอย่างมาก

ข้อแรก ต้องอยู่หลบหลังลม หากลมแรงเกินไป เวลาเผาเตา ประกายไฟจะปลิวว่อน ทำให้เกิดไฟป่าได้ง่าย

ข้อสอง ต้องอยู่ใกล้แหล่งน้ำ หากเกิดไฟไหม้ขึ้นมาจะได้ดับได้ทันท่วงที การนำถ่านออกจากเตาและลดอุณหภูมิก็จำเป็นต้องใช้น้ำ

ข้อสาม ต้องอยู่ห่างไกลจากหมู่บ้าน ไม่เช่นนั้นควันโขมงจากการเผาแบบอบ จะทำให้คนครึ่งหน่วยผลิตถูกรมควันจนลืมตาไม่ขึ้น

ข้อสุดท้าย ทางที่ดีที่สุดคือต้องอยู่ในพื้นที่ที่มีความลาดชันระดับหนึ่ง เพื่อให้สะดวกต่อการระบายน้ำ และป้องกันไม่ให้น้ำท่วมเตาเวลาฝนตก

เขาเดินเตร็ดเตร่อยู่ในหุบเขาที่เต็มไปด้วยร่องรอยการชะล้างของดินโคลนถล่มอยู่ค่อนวัน

ในที่สุด เมื่อใกล้จะถึงตอนเที่ยง หลังจากเดินผ่านป่าสนผืนหนึ่ง ดวงตาของหนิงชิงซานก็สว่างวาบขึ้น

สถานที่แห่งนี้มีชื่อว่าหูลู่จุ่ย มีเนินดินล้อมรอบอยู่สามด้าน ซึ่งเป็นแอ่งกระทะที่หลบลมได้พอดี

ห่างออกไปทางด้านข้างไม่ถึงสิบเมตร ก็มีลำธารบนภูเขาไหลเอื่อยๆ

ที่ยอดเยี่ยมยิ่งกว่านั้นก็คือ พื้นที่ลาดชันบริเวณนี้เพิ่งจะถูกน้ำป่าชะล้างมาหมาดๆ สภาพดินเป็นดินเหนียวสีเหลืองที่หนาแน่น ผนังเตาที่ขุดออกมาจะแข็งแรงทนทานต่อการเผาไฟ

"ตรงนี้แหละ!"

หนิงชิงซานหักกิ่งไม้หลายกิ่ง ใช้เศษผ้าสีแดงที่พกมาจากบ้านผูกทำเครื่องหมายไว้บนต้นไม้ ภูมิประเทศของที่นี่ เพียงพอให้ขุดเตาดินขนาดใหญ่ได้ถึงสามสี่เตา เตาหนึ่งสามารถผลิตถ่านไม้ได้ราวพันชั่ง นั่นหมายถึงรายรับหลายร้อยหยวนเลยทีเดียว

หลังจากเหยียบย่ำปรับพื้นดินจนแน่นและวัดขนาดพื้นที่เรียบร้อยแล้ว ดวงอาทิตย์ก็เริ่มคล้อยต่ำไปทางทิศตะวันตก

หนิงชิงซานปัดดินเหลืองบนมือออก แล้วเดินก้าวยาวๆ ลงจากภูเขาไป

……

ตอนที่กลับมาถึงหน่วยผลิตชิงซีก็เป็นเวลาเย็นย่ำแล้ว

หนิงชิงซานมองเห็นคนผู้หนึ่งยืนอยู่หน้าประตูบ้านของตัวเองแต่ไกล กำลังเอามือไพล่หลังเดินวนไปวนมาอยู่ตรงนั้น

เมื่อเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ก็พบว่าเป็นหลิวหม่านชาง เลขาธิการกองพล

"เลขาฯ หลิว? คุณมาหาผมเหรอครับ?" หนิงชิงซานเดินเข้าไปต้อนรับ

หลิวหม่านชางได้ยินเสียงก็หันกลับมามอง สีหน้าของเขาดูซับซ้อนเล็กน้อย บอกไม่ถูกว่าดีใจหรือกังวลกันแน่

"ชิงซานเอ๊ย ในที่สุดแกก็กลับมาสักที" หลิวหม่านชางเดินเข้ามาหา แล้วกดเสียงต่ำลงพูดว่า "เพิ่งจะได้รับแจ้งมา เป็นคณะกรรมการปฏิวัติระดับอำเภอที่แจ้งตรงมายังคอมมูน แล้วทางคอมมูนก็เร่งส่งคนมาแจ้งข่าวให้ทางกองพลอีกที"

คิ้วของหนิงชิงซานกระตุกเล็กน้อย "ทางอำเภอมีคำสั่งลงมาเหรอครับ?"

"ใช่" หลิวหม่านชางสูดหายใจเข้าลึกๆ "เบื้องบนแจ้งมาว่า พรุ่งนี้แกต้องไปที่คณะกรรมการปฏิวัติระดับอำเภอให้ได้ เห็นบอกว่าผู้นำระดับอำเภอต้องการพบแกต่อหน้า"

ความคิดของหนิงชิงซานแล่นฉิว ผู้นำระดับอำเภองั้นเหรอ? เจิ้งต้าลี่เพิ่งจะจากไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ถ้าเป็นการยกย่องชมเชยธรรมดา แค่ส่งใบประกาศนียบัตรมาที่คอมมูนก็พอแล้ว ไม่เห็นจำเป็นต้องเรียกกองทหารและพลเรือนจากหน่วยผลิตเล็กๆ อย่างเขาเข้าไปในตัวอำเภอเป็นการเฉพาะเลย

หรือว่าเฉียนโหย่วเกินจะแอบเล่นตุกติกอะไรอยู่เบื้องหลัง? หรือว่าท่านผู้นำอาวุโสลึกลับคนนั้นต้องการพบเขา?

"เลขาฯ หลิว พอจะรู้ไหมครับว่าเป็นเรื่องอะไรกันแน่?" หนิงชิงซานถามอย่างสงบนิ่ง

หลิวหม่านชางส่ายหน้า "ไม่ได้บอกว่าเป็นเรื่องอะไร บอกแค่ว่าเป็นเรื่องด่วนมาก"

"ชิงซาน แกเตรียมตัวให้พร้อม พรุ่งนี้เช้าตรู่ก็ออกเดินทางได้เลย ไปที่ทางฝั่งคอมมูนก่อน เห็นบอกว่าจะมีรถมารับแกด้วย"