บทที่ 17 อาหารแมวหมดอายุจริงหรือ

บทที่ 17 อาหารแมวหมดอายุจริงหรือ

"เฮ้อ โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรภายนอกนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเสียจริง! แม้แต่สุนัขจิ้งจอกกินเนื้อยังต้องถูกบังคับให้แทะหญ้าประทังความหิวเลยหรือ"

เฉินสวินโค้งตัวลงด้วยสีหน้าเจ็บปวดรวดร้าว มองดูเจ้าจิ้งจอกน้อยที่แก้มตุ่ยจากการเคี้ยวตุ้ยๆ

หลังจากการทะลุมิติ เขาเคยเห็นเซียนผ่าภูเขาผ่าแม่น้ำด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียว ผู้ฝึกตนฝ่ายมารสังเวยชีวิตผู้คนนับล้านในพิธีกรรมนองเลือด และคลื่นสัตว์อสูรที่ทิ้งไว้เพียงแผ่นดินที่แห้งแล้ง เขาคิดว่าเขาได้เห็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุดแล้ว

ทว่า อย่างแรกก็คือหานลี่ที่อดอยากจนเหลือแต่ซากมนุษย์ ต่อมาก็คือเซียวหั่วหั่วที่หิวโหยจนกลายเป็นคนปัญญาอ่อน และในวันนี้ ก็มีจิ้งจอกปรากฏตัวขึ้น หิวจนถึงขนาดเปลี่ยนสัญชาตญาณตามธรรมชาติของตัวเองได้

ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกหวาดกลัวโลกแห่งความทุกข์ยากภายนอกมากขึ้นเท่านั้น

โชคดีที่ในหมู่บ้านลั่วพั่วของเขา แม้จะยากจนไปสักหน่อย แต่ทุกคนก็มีอาหารให้กินและมีเสื้อผ้าให้ใส่ มีไก่และเป็ดวิ่งกันพล่านไปหมด

ในขณะเดียวกัน ซูต๋าจี่ที่กำลังดื่มด่ำกับความปีติยินดีจาก "บุฟเฟ่ต์" ของนาง จู่ๆ ก็ตระหนักได้ว่าตัวเองกำลังถูกจ้องมองจากขุมนรกอันไร้ที่สิ้นสุด

ขนสีขาวของนางลุกตั้งชันขึ้นมาทันที นางสะดุ้งสุดตัว เงยหน้าขึ้นจาก "กองหญ้า"

นางเห็นชายหนุ่มหน้าตาหมดจดผู้หนึ่ง สวมเสื้อผ้าหยาบๆ นั่งยองๆ อยู่ตรงหน้านาง จ้องมองนางด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความเห็นอกเห็นใจ

ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของความผันผวนของพลังวิญญาณบนตัวเขาเลยแม้แต่น้อย เขาดูเหมือนชาวบ้านธรรมดาคนหนึ่งบนภูเขา

แต่ทว่า สายตาของเขากลับเหมือนดั่งขุมนรกเก้าชั้น เพียงแค่สบตากันเพียงเสี้ยววินาที นางก็รู้สึกราวกับว่ากำลังมองเห็นหลักการแห่งสวรรค์และปฐพี ซึ่งเป็นต้นกำเนิดแห่งมหาเต๋าอย่างแท้จริง

โดยไม่รู้ตัว สายเลือดภายในตัวนางซึ่งสืบทอดมาจากจิ้งจอกสวรรค์บรรพกาล กลับแสดงสัญญาณของการแข็งตัว

ซูต๋าจี่รีบเบือนหน้าหนี

"ข้อห้าม... ผู้อาวุโสตรงหน้าข้าคือสิ่งต้องห้ามอย่างแน่นอน ผู้ซึ่งหลอมรวมเข้ากับมหาเต๋าแห่งสวรรค์และปฐพี ทุกคำพูดและการกระทำของเขาคือเต๋า ทุกการเคลื่อนไหวของเขาคือกฎเกณฑ์"

"น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว"

นางหวาดกลัวจนแทบเสียสติ สมุนไพรวิญญาณนับไม่ถ้วนที่นางเพิ่งกลืนกินเข้าไป...

...แทนที่จะมอบความรู้สึกปลอดภัยให้แก่นาง ตอนนี้พวกมันกลับกลายเป็นใบสั่งตายเสียแล้ว

"จบกัน จบสิ้นกันหมด เขาต้องจับได้แน่ว่าข้าแอบขโมยอาหาร ตัวตนเช่นนี้สามารถลบจิตวิญญาณและร่างกายของข้าให้หายไปได้ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว"

"ข้าควรทำอย่างไรดี ควรทำอย่างไรดี หากเขาทำกับข้าเหมือน 'หนู' และกำจัดข้าทิ้ง ข้าก็จบเห่แน่"

ความคิดของซูต๋าจี่แล่นพล่าน และสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดก็ทำให้นางตัดสินใจได้ในเสี้ยววินาที

"แกล้งทำเป็น ข้าต้องแกล้งทำเป็นเพื่อรักษาชีวิต แกล้งทำเป็นจิ้งจอกน้อยที่ไร้เดียงสาที่สุด อ่อนแอที่สุด น่าสงสารที่สุด และไม่มีพิษมีภัยที่สุด"

ดังนั้น ซูต๋าจี่จึงกลายเป็นจิ้งจอกน้อยหน้าตาซื่อบื้อน่ารักในทันที นางหยุดแทะหญ้า เงยหน้าขึ้น และจ้องมองเฉินสวินด้วยดวงตากลมโตที่เปี่ยมไปด้วยน้ำตา

ดวงตาของนางเต็มไปด้วย... 'ความสับสน' และ 'ความหวาดกลัว'

"เจ้าตัวเล็ก หยุดกินหญ้าได้แล้ว" เฉินสวินนั่งยองๆ ช้อนตัวนางขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน และลูบคลำนาง

"ของพวกนั้นไม่อร่อยแถมยังติดฟันอีกต่างหาก มาเถอะ ข้ามีอาหารแมวอยู่ที่บ้าน"

จิ้งจอกน้อยสั่นเทิ้มไปทั้งตัว ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยน้ำตาจ้องมองเฉินสวิน

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของนางที่ถูกผู้ชายสัมผัส แถมยังลูบตั้งแต่หัวจรดหางอีกด้วย

แต่นางกลับไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด ในทางกลับกัน นางรู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก

"เขา... บิ๊กบอสคนนี้อยากจะพาข้ากลับบ้านอย่างนั้นหรือ"

"เขาอยากจะให้ 'ของอร่อย' แก่ข้าอย่างนั้นหรือ หรือว่านั่นจะเป็นโอกาสเซียนสูงสุดในตำนาน"

"ข้าถูกรางวัลใหญ่แล้ว โชคดีจริงๆ ที่ข้าฉลาดและแกล้งทำเป็นเด็กดี"

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจ นางก็แลบลิ้นเลียแขนของเฉินสวิน

"โอ้ เจ้าฉลาดนักนะ ถึงกับรู้จัคุณ"

เฉินสวินลุกขึ้นยืนทันทีและเร่งฝีเท้า มุ่งหน้าไปยังที่ทำการคณะกรรมการหมู่บ้าน

"กลิ่นอะไรน่ะ"

เพียงเดินออกมาไม่กี่ก้าว ซูต๋าจี่ก็ได้กลิ่นฉุนกึก หันหน้าไป ก็เห็นชายหนุ่มท่าทางกระฉับกระเฉงคนหนึ่งหาบถังอุจจาระเดินตัวปลิวเข้ามาใกล้ในพริบตา

"เซียวหั่วหั่ว"

ซูต๋าจี่จำตัวตนของชายหนุ่มผู้นี้ได้อย่างรวดเร็ว

นางและเซียวหั่วหั่วต่างก็เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในกลุ่มคนรุ่นใหม่ พวกเขาเคยพบกันสองสามครั้งในการชุมนุมประลองยุทธ์ครั้งใหญ่ แต่ก็ไม่ได้สนิทสนมกันนัก

นางรีบหันหน้าหนีอย่างรวดเร็ว

"ถ้าข่าวแพร่ออกไปว่าข้าทำตัวน่ารักน่าเอ็นดู ไป๋เยว่ฉานคงต้องหัวเราะจนฟันร่วงแน่ๆ"

เซียวหั่วหั่วหยุดชะงักกะทันหัน ความสับสนวาบขึ้นมาในดวงตา "เอ๊ะ... ทำไมกลิ่นอายของจิ้งจอกตัวนี้ถึงรู้สึกคุ้นๆ นักนะ"

เขาเกาหัวครุ่นคิด เขาเคยเห็นสตรีเผ่าจิ้งจอกมามากมาย แต่เขากลับจำไม่ได้ว่าเคยเห็นจิ้งจอกขาวตัวนี้ที่ไหน

"เซียวฮั่ว เร็วๆ หน่อยได้ไหม" เฉินสวินบีบจมูก เขารอมาพักใหญ่แล้ว กลับเห็นหมอนี่เอาแต่ยืนเหม่ออยู่ได้

อุตส่าห์กินข้าวลงแล้วเชียว แต่ตอนนี้กลับกลืนไม่ลงอีกแล้ว

"โอ้ ท่านผู้ใหญ่บ้าน ขออภัย ขออภัยขอรับ" เซียวหั่วหั่วรีบเก็บความสับสนไว้และวิ่งตรงไปยังเรือนกระจก

หลังจากเซียวหั่วหั่วจากไป ซูต๋าจี่ก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยด้วยความอยากรู้อยากเห็น "หมอนี่มีความสัมพันธ์อะไรกับหมู่บ้านนี้กันนะ"

นางเงยหน้าขึ้น ชายชราที่กำลังเล่นหมากรุกอยู่ไกลๆ และเด็กๆ ที่กำลังเล่นลูกแก้วอยู่บนพื้น—ทุกคนล้วนแผ่ซ่านวิถีแห่งเต๋าสูงสุดออกมา

มีเพียงหมอนั่นเท่านั้นที่ในสายตาของนางเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา

"คงไม่มีอะไรหรอก"

"ฮ่าฮ่า องค์ชายผู้สูงศักดิ์กลับมาหาบถังอุจจาระอยู่ที่นี่เสียนี่"

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน นางก็เลิกรู้สึกว่าการทำตัวน่ารักน่าเอ็นดูเป็นเรื่องน่าอายในทันที

เมื่อกลับมาถึงเรือนเล็ก เฉินสวินก็รีบนำกระป๋องอาหารแมวที่ได้รางวัลจากภารกิจของระบบออกมาเทลงในชามบิ่นๆ บนพื้น

"เอ้านี่ กินซะ ถ้าข้าปล่อยไว้ต่ออีกสองวัน อาหารแมวนี้คงจะหมดอายุแน่ๆ"

ซูต๋าจี่รู้สึกเหมือนถูกดูหมิ่นเมื่อเห็นชามบิ่นๆ ใบนั้น

แต่ทันทีที่กระป๋องเล็กๆ นั้นถูกเปิดออก กลิ่นหอมเข้มข้นที่ทำให้จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของนางต้องสั่นสะท้านก็โชยมา

นางจ้องมองอย่างพิจารณา และเห็นว่าสิ่งที่เรียกว่า "อาหารแมว" นั้น ทำมาจากเม็ดกลมใส ริ้วรอยวิถีแห่งเต๋าหมุนวนอยู่บนพื้นผิว

มีร่องรอยของวิถีแห่งเต๋าแผ่ออกมาจากพวกมัน

นี่มันอาหารแมวประสาอะไร นี่มันโอสถเทวะมหาเต๋าที่สกัดจากวัสดุเทวะสูงสุดชัดๆ

โอสถเทวะมหาเต๋าเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่มีอยู่เพียงในตำนานเท่านั้น วันนี้นางกลับได้รับเกียรติให้เห็น—ไม่สิ ได้รับเกียรติให้กินมัน

และมีกว่าร้อยเม็ด ถูกเทออกมาให้กินแบบง่ายๆ

ซูต๋าจี่หลุดออกจากภวังค์และตบพุงของตัวเองอย่างแรง นางสงสัยว่าวันนี้นางใช้ภาพลวงตามากเกินไปจนเกิดปฏิกิริยา

"ทำไมไม่กินล่ะ" เขาใช้นิ้วเคาะขอบชาม ทำให้เกิดเสียง "กริ๊งๆ"

"นี่ไม่ใช่ภาพลวงตา ข้า... ข้า... ถูกรางวัลแล้ว คราวนี้ข้าถูกรางวัลใหญ่เข้าให้แล้วจริงๆ"

ซูต๋าจี่ไม่สนใจมาดจิ้งจอกสวรรค์ของนางอีกต่อไป นางวิ่งปรี่เข้าไป แลบลิ้นสีชมพูเล็กๆ ออกมา และเลียเม็ดสีน้ำตาลเม็ดหนึ่งเบาๆ

ตูม—

คลื่นพลังบริสุทธิ์อันยิ่งใหญ่ กว้างใหญ่ และอบอุ่นดั่งหยก ระเบิดขึ้นที่ปลายลิ้นของนางในทันที ราวกับกาแล็กซีที่ระเบิดออกและชะล้างเส้นลมปราณและจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่แห้งผากของนาง

สายเลือดของนางเดือดพล่านในพริบตา โซ่ตรวนบางอย่างในร่างกายของนางถูกทำลาย และหางที่สี่ก็ถือกำเนิดขึ้นภายในสายเลือดของนาง

พลังนั้นไม่ได้หยุดการชะล้าง จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์และสายเลือดของนางกำลังกลับคืนสู่ต้นกำเนิดของบรรพบุรุษ กำลังจะสัมผัสถึงระดับของบรรพบุรุษเผ่าจิ้งจอกในตำนาน

จากนั้นก็มีความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชาก—นี่คือการวิวัฒนาการ

ตุ้บ—

ซูต๋าจี่ล้มพับลงกับพื้น ทั้งร่างกระตุกและมีน้ำลายฟูมปาก ด้วยระดับพลังในปัจจุบันของนาง นางไม่สามารถทนต่อการเปลี่ยนแปลงในระดับนี้ได้อย่างแน่นอน

"เวรเอ๊ย อาหารแมวหมดอายุจริงๆ ด้วย"

เมื่อเห็นเช่นนี้ หัวใจของเฉินสวินก็หล่นวูบ เขารีบเข้าไปตรวจดูและพบว่าร่างกายของซูต๋าจี่ร้อนระอุ ดวงตาของนางกลอกไปมาอย่างบ้าคลั่ง

"เวรเอ๊ย ทำไมถึงมีไข้สูงล่ะเนี่ย นี่มันอาการอาหารเป็นพิษชัดๆ"

เขารีบดึงเข็มเงินกำหนึ่งออกมาจากเสื้อคลุม นึกถึงทักษะทางการแพทย์จากวิชาสิบแปดสุดยอดในตำนานของระบบขึ้นมาทันที

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ—

เพียงชั่วพริบตา เขาก็เปลี่ยนซูต๋าจี่ให้กลายเป็นหมอนปักเข็มไปเสียแล้ว