บทที่ 16: รวยแล้ว รวยแล้ว ซูต๋าจี่คนนี้รวยแล้ว!

บทที่ 16: รวยแล้ว รวยแล้ว ซูต๋าจี่คนนี้รวยแล้ว!

อย่าให้เซียวหั่วหั่วหลอกตาด้วยฐานันดรศักดิ์องค์ชายผู้สูงส่ง พอเป็นเรื่องงานกรรมกรแบบนี้ เขาทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพเหลือเชื่อ

โดยเฉพาะความอดทนของเขา ราวกับว่าเขาไม่มีจมูกเสียอย่างนั้น

ตั้งแต่เช้าตรู่ เขาวิ่งไปกลับกว่าสิบๆ รอบโดยไม่มีเหงื่อสักหยด

ทุกรอบเขาทำด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่งยวด เกรงว่าของจะหกแม้แต่หยดเดียว

แต่ด้วยเหตุนี้ คนอื่นๆ จึงทนไม่ไหว ชาวบ้านที่ถือชามข้าวอยู่ตามทางพากันกินข้าวไม่ลงทันทีที่เห็นเขา

เฉินสวินถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาด้วยกลิ่นเหม็นเน่าราวกับผักกาดดองหมักสิบปี

"ให้ตายเถอะ ส้วมสาธารณะในหมู่บ้านระเบิดหรือยังไง?"

เขารีบใช้มืออุดจมูกและวิ่งออกมา แต่ก็พบต้นตอของกลิ่นตอนที่ผ่านโรงอาหาร

เขาเห็นเซียวหั่วหั่วตัวเหม็นคลุ้งกำลังก้มหน้าก้มตากินซาลาเปาอยู่ที่โต๊ะในโรงอาหาร ในขณะที่ควันยังคงลอยกรุ่นมาจากโจ๊กชามของเขา

อ้วก—!

เยี่ยม! ประหยัดไปได้มื้อหนึ่ง

"เซียวฮั่ว!" เฉินสวินถอยหลังไปหลายก้าว กลั้นหายใจไว้

"กลิ่นตัวเจ้านี่มันฉุนยิ่งกว่าส้วมหลุมหน้าหมู่บ้านระเบิดเสียอีก! กินเสร็จแล้วไปแช่น้ำในแม่น้ำเดี๋ยวนี้เลยนะ! ขัดขี้ไคลออกให้ได้สามชั้นก่อนค่อยกลับมา!"

"ขอรับ!" เซียวหั่วหั่วรีบกัดซาลาเปา ลุกขึ้นยืนและพยักหน้ารับ

เฉินสวินเดินเข้าไปในโรงอาหารโดยยังคงบีบจมูกไว้ แล้วผลักหน้าต่างทุกบานให้เปิดออก

ในระยะไกล ชาวบ้านหลายคนที่กำลังดูเหตุการณ์ต่างตบต้นขาและกลั้นหัวเราะ—เด็กโง่คนนี้ขยันทำงานจริงๆ แต่กลิ่นนั่นมัน...

อ้วก—!

...ในเวลาเดียวกัน

ห่างออกไปหมื่นลี้ ลำแสงสองสายฉีกผ่านทะเลเมฆ สายหนึ่งไล่ตาม อีกสายหนึ่งหลบหนี พุ่งทะยานแหวกอากาศจนเกิดระลอกคลื่นเสียงเป็นระยะ

เงาร่างเบื้องหน้ามีทรวดทรงงดงามอ่อนช้อย ชุดกระโปรงผ้าไหมสีขาวราวหิมะขับเน้นส่วนเว้าส่วนโค้งอันน่าหลงใหลให้เด่นชัด

พวงหางจิ้งจอกปุกปุยสามพวงด้านหลังแกว่งไกวราวกับปุยหลิวต้องลมหนาว ทุกท่วงท่าแฝงไว้ด้วยมนต์เสน่ห์ที่สามารถสะกดทุกสรรพชีวิต

นางไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นธิดาสวรรค์แห่งเผ่าจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางยุคปัจจุบัน ซูต๋าจี่

"นางจิ้งจอกแพศยา! หากเจ้ายังขืนหนีอีกล่ะก็ เชื่อหรือไม่ว่าคุณหนูผู้นี้จะกระชากหางทั้งสามของเจ้ามาทำเป็นผ้าพันคอเสียเลย!"

เสียงตวาดกังวานใสประดุจไข่มุกหยกหล่นกระทบจานเงินดังไล่หลังมาติดๆ

ผู้ตามล่าคือร่างระหงในชุดสีฟ้าน้ำทะเล เผยให้เห็นท่วงท่าสง่างามดุจเซียนและกระดูกหยก นางถือกระบี่ยาวอัคคีวารีสีน้ำเงินเข้ม กลิ่นอายไม่ธรรมดา ราวกับเทพธิดาหิมะที่ปรากฏกายจากโลกแห่งน้ำแข็งและหิมะ

นางคือสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลไป๋ ตระกูลอันดับหนึ่งแห่งแดนตะวันออก ไป๋เยว่ฉาน

น่าสนใจยิ่งนักที่ทั้งสองต่างติดอันดับหนึ่งในสิบอัจฉริยะหญิงผู้เลอโฉมและมีชื่อเสียงที่สุดแห่งแดนตะวันออก อีกทั้งยังเป็นคู่ปรับตัวฉกาจที่ต่อล้อต่อเถียงกันมาตั้งแต่ยังใส่กางเกงเจาะรู

ตลอดสองร้อยปีที่ผ่านมา เมื่อใดที่ทั้งสองพานพบ การไม่ลงไม้ลงมือใส่กันถือเป็นการไว้หน้าอีกฝ่ายแล้ว

บังเอิญเหลือเกินที่ทั้งสองตั้งใจมายังภูเขาแสวงเต๋าในเป่ยโจว เพื่อเข้าร่วมศึกประลองอัจฉริยะที่จัดขึ้นทุกร้อยปี

แต่พอเข้าสู่เป่ยโจว พวกนางก็ได้ยินวีรกรรมอันน่าสะพรึงกลัวของเฒ่ามารหาน จึงคิดจะสืบหาร่องรอยของ "เฒ่ามารหาน" เพื่อให้ตระกูลของพวกนางเตรียมรับมือกับจอมมารผู้เลือดเย็นเยี่ยงนี้ล่วงหน้า

ผลก็คือ พวกนางบังเอิญมาเจอกันที่ตีนเขาของสำนักหมื่นมารพอดิบพอดี

ดังคำกล่าวที่ว่า เมื่อศัตรูมาพบกันในทางแคบ ผู้กล้าคือผู้ชนะ ทั้งสองต่างบันดาลโทสะใส่กันทันที โยนเรื่องเฒ่ามารหานทิ้งไปไว้เบื้องหลังจนหมดสิ้น

ตลอดเส้นทาง เป็นวัฏจักรของการโจมตีและหลบหนี ผลัดกันรุกผลัดกันรับ

บางคราไป๋เยว่ฉานเป็นฝ่ายได้เปรียบ และบางคราซูต๋าจี่ก็พลิกสถานการณ์กลับมาได้

ด้วยเหตุนี้ พวกนางจึงต่อสู้กันตั้งแต่สว่างยันมืด และจากมืดยันสว่าง

พวกนางข้ามภูเขาและแม่น้ำสายใหญ่ บินผ่านเมืองน้อยใหญ่ไปนับไม่ถ้วน

ไป๋เยว่ฉานผู้เคยงดงามหมดจด บัดนี้ผมเผ้ายุ่งเหยิงเล็กน้อย ชุดกระโปรงผ้าไหมสีน้ำเงินเข้มของนางเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบสีต่างๆ

ส่วนซูต๋าจี่ผู้มีเสน่ห์ดึงดูดใจ ชุดกระโปรงยาวสีขาวราวหิมะของนางฉีกขาดไปหลายแห่ง และพวงหางจิ้งจอกก็ห้อยตกลงมาอย่างอ่อนระโหยโรยแรง

"แหม น้องเยว่ฉานที่รัก ผ่านมาสองร้อยปีแล้ว เจ้าก็ยังคงไร้หัวคิดเหมือนเดิมเลยนะ"

"ถ้ามีปัญญา ก็ตามมาให้ทันสิ! ถ้าทำได้ พี่สาวจะยอมให้ลูบหางเลยนะ มันน่าสนุกกว่า 'ที่ราบลุ่ม' เรียบๆ ของเจ้าตั้งเยอะ"

จิ้งจอกมารเก้าหางที่อยู่ด้านหน้า ซูต๋าจี่ หัวเราะคิกคัก

"เจ้า!" ใบหน้าของไป๋เยว่ฉานแดงก่ำด้วยความอับอายและโกรธเกรี้ยว "นางจิ้งจอกหน้าไม่อาย รับ 'เคล็ดวิชาน้ำแข็งและหิมะ' ของข้าไปซะ!"

ทันทีที่พูดจบ ปราณกระบี่บริสุทธิ์นับไม่ถ้วนก็พุ่งเข้าใส่ซูต๋าจี่ราวกับตาข่ายที่ไร้ทางหนี

ร่างของซูต๋าจี่พร่ามัว หางทั้งเก้าของนางแกว่งไกว เกิดเป็นเงาสีชมพูนับไม่ถ้วนที่ก่อตัวเป็นม่านลวงตาในพริบตา

"ม่านลวงตาใจเก้าหางนั่นอีกแล้ว!"

ไป๋เยว่ฉานขมวดคิ้ว นางคุ้นเคยกับกระบวนท่านี้เป็นอย่างดี

และก็เป็นไปตามคาด ปราณกระบี่พุ่งเข้าปะทะกับม่านพลัง ทำให้เกิดระลอกคลื่นที่คุ้นตา

ทันใดนั้นเอง

ทัศนวิสัยของไป๋เยว่ฉานพร่ามัว และจู่ๆ ก็มี... รอยโคลนสีดำขนาดใหญ่ ปรากฏขึ้นบนชุดสีฟ้าอันศักดิ์สิทธิ์ของนาง?

สำหรับไป๋เยว่ฉานผู้รักความสะอาดจนเข้าขั้นโรคจิต สิ่งนี้แทบจะเลวร้ายยิ่งกว่าความตายเสียอีก!

"ซู! ต๋า! จี่!"

ในวินาทีที่วิถีเต๋าในใจของนางสั่นคลอน

ดวงไฟจิ้งจอกอันร้อนแรงก็พุ่ง "พรึ่บ" เข้ามา แผดเผาชายแขนเสื้อของไป๋เยว่ฉานไปมุมหนึ่งพอดิบพอดี

"จุ๊ๆ ดูสิ เทพธิดาอันดับหนึ่งแห่งแดนใต้ของเรา เสื้อผ้าหลุดลุ่ยไปหมดแล้ว มารยาทของเจ้าหายไปไหนหมดล่ะ?"

ซูต๋าจี่ยกมือปิดปากหัวเราะเบาๆ "ถ้าพวกผู้ชายที่หลงใหลเจ้ามาเห็นเข้า หัวใจของพวกเขาจะไม่แตกสลายเป็นล้านชิ้นเลยหรือไง?"

"รนหาที่ตาย!" ไป๋เยว่ฉานกัดฟันกรอดด้วยความเดือดดาล

ชั่วขณะหนึ่ง ท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยปราณกระบี่ที่พาดผ่านและเงาจิ้งจอกที่เริงระบำอีกครั้ง พวกนางต่อสู้กันตั้งแต่ยอดเขาไปจนถึงทะเลเมฆ และจากทะเลเมฆไปจนถึงชั้นฟ้าเบื้องบน

วินาทีหนึ่ง ปลายกระบี่ของไป๋เยว่ฉานก็จ่ออยู่ที่ลำคอของซูต๋าจี่

วินาทีต่อมา หางจิ้งจอกของซูต๋าจี่ก็พันรอบข้อเท้าของไป๋เยว่ฉาน ปล่อยให้นางห้อยหัวต่องแต่งอยู่กลางอากาศ

ตลอดสองร้อยปีที่ผ่านมา พวกนางดูเหมือนจะแสดงละครฉากเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จากความบาดหมางระหว่างตระกูลในตอนแรก และความขัดแย้งระหว่างความดีและความชั่ว การต่อสู้ของพวกนางได้พัฒนากลายเป็น "กิจกรรมประจำวัน" ที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งก็ขาดไม่ได้

แต่ถึงกระนั้น ก็ไม่มีใครเคยเอาชนะอีกฝ่ายได้อย่างเด็ดขาดเสียที

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป

บนท้องฟ้าเบื้องบน ร่างทั้งสองเพิ่งจะปะทะกันด้วยอิทธิฤทธิ์ขั้นสุดท้ายเสร็จสิ้น บัดนี้พวกนางดูอ่อนล้าและชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ ลอยตัวอยู่กลางอากาศ เผชิญหน้ากันจากระยะไกล

"แฮ่ก... แฮ่ก... นางจิ้งจอกเหม็น หยุด... หยุดหนีเดี๋ยวนี้นะ!" ไป๋เยว่ฉานจับเข่า หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

ซูต๋าจี่ก็หอบหายใจอย่างหนักเช่นกัน แต่นางไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ "หึ... หึ... ยายผักกาดขาวน้อย ถ้า... ถ้าเจ้าเก่งนัก ก็ตามมาให้ทันสิ!"

ทันใดนั้น ดวงตาของนางก็กลอกไปมาขณะที่แผนการหนึ่งผุดขึ้นในหัว นางชี้ไปที่หุบเขาที่ปกคลุมไปด้วยหมอกเบื้องล่าง แล้วตะโกนสุดเสียง

"ว้าว! นั่นมันหญ้าคืนวิญญาณเก้าวัฏจักรนี่นา!"

ไป๋เยว่ฉานก้มลงมองตามสัญชาตญาณ

และนั่นคือจังหวะที่รอคอย!

ซูต๋าจี่ฉวยโอกาสนั้น แปลงกายเป็นลำแสงที่ไม่อาจมองเห็นได้ในพริบตา และพุ่งหนีสุดกำลังไปในทิศทางตรงกันข้าม

"นางจิ้งจอกเหม็นเจ้าเล่ห์! นางจิ้งจอกบ้า!"

ไป๋เยว่ฉานได้สติและกระทืบเท้าด้วยความโกรธ

นางรีบลากสังขารที่เหนื่อยล้า และกลายร่างเป็นลำแสงพุ่งทะยานไล่ตามไปทันที

เพียงไม่นาน ซูต๋าจี่ก็สลัดไป๋เยว่ฉานหลุดจนพ้นสายตา

ขณะที่นางกำลังจะหัวเราะอย่างผู้ชนะ นางก็รู้สึกราวกับชนเข้ากับม่านพลังแห่งฟ้าดินที่มองไม่เห็น สัมผัสไม่ได้ แต่กลับแข็งแกร่งจนไม่อาจทำลายได้

ร่างกายของนางหนักอึ้งขึ้นมากะทันหัน และร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับว่าวที่สายป่านขาด

ตุ้บ—!

"โอ๊ย ก้นข้า!"

นางตามสัญชาตญาณอยากจะลูบก้น แต่กลับสัมผัสได้ถึงหางปุกปุยแทน

นางชะงัก ก้มลงมอง และก็ต้องเบิกตาตากว้างด้วยความตกตะลึงสุดขีด

นางถูกบังคับให้กลับคืนสู่ร่างเดิม กลายเป็นจิ้งจอกน้อยสีขาวราวหิมะที่มีเพียงหางเดียว!

"พลังมารของข้าหายไปไหน? พลังมารที่สามารถเคลื่อนย้ายภูเขาและถมทะเลของข้าหายไปไหน?!"

นางเดินวนไปวนมาด้วยความกระวนกระวาย ดวงตาจิ้งจอกกลมโตเต็มไปด้วยความหวาดผวา "ที่นี่... มันขุมนรกอะไรกันเนี่ย?"

ตอนนั้นเอง กลิ่นหอมสดชื่นที่ซึมซาบเข้าสู่หัวใจก็โชยมาเตะจมูก นางก้มลงมองและเห็นสมุนไพรสีม่วงเรืองแสงอยู่ที่เท้าของนาง แผ่ซ่านกลิ่นอายวิญญาณอันเข้มข้นออกมา

"ว้าว! หญ้าเมฆาเมฆม่วงพันปี?!"

"ง่ำ!" โดยไม่คิดหน้าคิดหลัง นางก็กลืนมันลงไปในอึกเดียว

ยังไม่ทันจะได้ลิ้มรส นางก็สังเกตเห็นว่าอุ้งเท้าหน้าของนางกำลังเหยียบดอกกล้วยไม้ใสแจ๋วอยู่ "ว้าว กล้วยไม้ใจน้ำแข็งห้าร้อยปี?! รวยแล้ว! ข้ารวยแล้ว!"

"ง่ำ!" อีกอึก!

"แล้วนี่... สวรรค์! เถาโลหิตมังกรพันปีหรือเนี่ย?!"

"ง่ำ! ง่ำ! ง่ำ!"

ซูต๋าจี่ตกตะลึงไปชั่วขณะ จู่ๆ นางก็เงยหน้าขึ้นและกวาดสายตามองไปรอบๆ จึงตระหนักว่านางอยู่ริมทางเดินเล็กๆ ในชนบท

สองข้างทางเดิน สมุนไพรวิญญาณอายุพันปีและหมื่นปีที่นางเพิ่งกลืนกินเข้าไป—สิ่งที่จะทำให้เกิดการนองเลือดในโลกภายนอก—กลับเป็นเหมือนแค่เพียงวัชพืชริมทาง

ขึ้นหนาแน่นและทอดยาวไปไกลสุดลูกหูลูกตา!

และต้นฮกหลงที่อยู่ไกลออกไปนั่น... นางมองไม่ทะลุเลยจริงๆ

"นี่... นี่ต้องเป็นไม้ศักดิ์สิทธิ์ระดับนักบุญในตำนานแน่ๆ!"

"ข้า... ข้าไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?" ซูต๋าจี่ใช้อุ้งเท้าตบหน้าตัวเองอย่างแรง

ความเจ็บปวดแสบร้อนแล่นพล่าน

มันคือความจริง!

"ข้ารวยแล้ว! หญิงชราผู้นี้รวยแล้ว อ๊ากกก!"

"ใครจะสนล่ะว่าที่นี่คือที่ไหน! ใครจะสนว่าทำไมพลังมารของข้าถึงหายไป! กินก่อน! อิ่มแล้วค่อยว่ากัน! กินหนึ่งคำก็คุ้มแล้ว กินสองคำคือกำไรมหาศาล!"

ดวงตาของจิ้งจอกน้อยเปล่งประกาย ด้วยแรงถีบจากขาสั้นๆ ทั้งสี่ข้าง นางก็กลายร่างเป็นตัวมาร์มอตแล้วดำดิ่งหัวทิ่มลงไปใน "กองวัชพืช" ริมทาง

นางอ้าปากกว้างและเริ่มสวาปามอย่างบ้าคลั่ง

"เอ๊ะ นั่นกระต่ายเหรอ?"

เฉินสวินซึ่งกำลังรู้สึกปั่นป่วนในท้อง กำลังเดินเล่นไปทางหน้าหมู่บ้าน ตอนที่เขามองเห็นก้อนขนสีขาวราวหิมะจากที่ไกลๆ กำลังหมอบกินหญ้าอยู่ริมถนน

เขาเดินเข้าไปใกล้สองสามก้าว และตระหนักว่ามันคือจิ้งจอกขาว

"บ้าไปแล้ว! หายากนะเนี่ย! จิ้งจอกหันมากินมังสวิรัติตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"