บทที่ 48 - เป็นเพียงแค่ชื่อเสียง

บทที่ 48 - เป็นเพียงแค่ชื่อเสียง

"เสี่ยวเถาเอาข้าวของของลุงมาด้วยแล้ว สือโต่วส่งของเสร็จก็กลับไปเลย เขาบอกว่าทางจวนที่นั่นก็ต้องมีคนคอยเฝ้า" ลุงจ้าวอธิบาย "หลิ่วเหนียงกับเถี่ยจู้ก็มาด้วย เพราะเรื่องที่ทหารทูเจวี๋ยบุกทะลวงลงใต้ อาจารย์ที่สถานศึกษาของเถี่ยจู้ก็เลยงดสอนไปแล้ว"

"ถ้าอย่างนั้นก็หาโรงเรียนในเมืองฉางอันให้เถี่ยจู้เรียนเถอะ สถานศึกษาที่เขาเรียนอยู่ทำไมถึงชอบหยุดสอนอยู่เรื่อยเลย" หลี่ฝูบ่นอย่างจนใจ

"มันก็ช่วยไม่ได้นี่ขอรับ แถวบ้านเรามีสถานศึกษาอยู่แค่นั้น บางทีอาจารย์ก็มีธุระทางบ้านบ้าง ยิ่งพอมีข่าวสงคราม ทุกคนก็อยากจะหอบทรัพย์สมบัติหนีลงใต้กันทั้งนั้นแหละขอรับ" ลุงจ้าวอธิบาย "ข้างนอกมันไม่เหมือนเมืองฉางอันหรอกนะ กำแพงเมืองฉางอันทั้งสูงและคูเมืองก็ลึก พวกทูเจวี๋ยคงตีไม่แตกง่ายๆ หรอก อยู่ที่นี่ปลอดภัยกว่าเยอะ"

สมัยนี้ เด็กบ้านๆ น้อยคนนักที่จะมีโอกาสได้เข้าเรียนในสถานศึกษา หรือมีเงินพอจะจ่ายค่าเล่าเรียน การที่เถี่ยจู้ได้อยู่ในจวนของหลี่ฝู ก็ถือว่าได้รับอานิสงส์ไปด้วย หลี่ฝูเห็นว่าในบ้านมีเด็กวัยกำลังโต ก็ไม่อยากให้เสียโอกาส จึงให้ลุงจ้าวไปหาสถานศึกษาให้เด็กน้อยได้ร่ำเรียนอ่านเขียนกับอาจารย์

"ที่จวนยังมีไข่เยี่ยวม้าที่ทำเสร็จแล้วอีกเยอะเลย ช่วงสองสามวันนี้สถานการณ์ตึงเครียดก็เลยยังไม่ได้เอาไปส่ง แต่มีสือโต่วคอยดูอยู่ คงไม่มีปัญหาอะไรหรอกขอรับ" ลุงจ้าวรายงาน

"ตอนนี้ไม่มีอะไรน่าห่วงแล้วล่ะ พวกทูเจวี๋ยถอยทัพกลับทุ่งหญ้าไปแล้ว" หลี่ฝูบอก

"นายน้อยขอรับ ท่านให้ข้าคอยเฝ้าของในห้องหนังสือ ตั้งแต่ออกจากอำเภอจิ้งหยางจนมาถึงที่นี่ ข้าไม่คลาดสายตาเลยนะขอรับ ของทั้งหมดอยู่ที่นี่ครบถ้วน ไม่ขาดหายไปแม้แต่ชิ้นเดียว"

หลี่ฝูกวาดสายตามองไปรอบๆ ของทุกอย่างยังอยู่ครบ ดูจากสภาพของลุงจ้าวแล้ว คงจะกินนอนเฝ้าของอยู่ในห้องหนังสือนี่แหละ

"ดีมาก" หลี่ฝูเอ่ยชม "ลำบากลุงแล้วนะ"

"ลำบากอะไรกันขอรับ การที่ข้าได้มีโอกาสติดตามนายน้อยผ่านเรื่องราวต่างๆ มามากมายขนาดนี้ ก็ถือเป็นบุญวาสนาของข้าแล้วล่ะขอรับ" ลุงจ้าวตอบอย่างถ่อมตัว

สมัยก่อนที่หลี่ฝูยังเป็นแค่เด็กหนุ่มไม่มีชื่อเสียงเรียงนาม ลุงจ้าวก็คอยดูแลรับใช้อยู่ไม่ห่าง ตอนนี้หลี่ฝูได้เลื่อนขั้นเป็นถึงจวิ้นอ๋อง ฐานะของเขาก็พลอยขยับสูงขึ้นตามไปด้วยไม่ใช่หรือ

พ่อบ้านของเศรษฐีที่ดินธรรมดาๆ จะเอาไปเทียบกับพ่อบ้านของจวนจวิ้นอ๋องได้อย่างไร

"แล้วลุงคิดว่าบ่าวไพร่ในจวนนี้เป็นอย่างไรบ้าง" หลี่ฝูถามความเห็น

"ช่วงสองสามวันนี้ยังไม่เห็นความผิดปกติอะไรนะขอรับ ก็ถือว่าพอใช้งานไปก่อนได้ หากวันหน้าพบว่าใครมีพฤติกรรมไม่เหมาะสม ค่อยหาคนใหม่มาแทน" ลุงจ้าวเสนอแนะ "นายน้อยขอรับ จวนนี้กว้างขวางใหญ่โตนัก หากเราจะหาซื้อบ่าวไพร่มาเองทั้งหมด ข้าเกรงว่าในช่วงเวลาสั้นๆ นี้เราคงหาคนที่เหมาะสมได้ไม่ครบหรอกขอรับ"

หลี่ฝูพยักหน้าเห็นด้วย "ถ้าอย่างนั้นก็เอาตามนี้ไปก่อน พรุ่งนี้ไปบอกสือโต่วให้เริ่มส่งไข่เยี่ยวม้าได้ตามปกติ เวลาเขามาส่งของที่ฉางอัน ก็ให้แวะมาหาข้าที่นี่ด้วย อ้อ แล้วก็ตอนนี้พวกเราย้ายมาอยู่ฉางอันแล้ว ถึงเวลาต้องหาหลงจู๊มาดูแลเรื่องการค้าอย่างจริงจังเสียที ส่วนสือโต่วก็ให้เขามาติดตามข้าดีกว่า ขืนออกไปไหนมาไหนคนเดียวโดยไม่มีคนคอยคุ้มกัน มันไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่"

"ได้ขอรับ ข้าจะรีบจัดการให้" ลุงจ้าวรับคำสั่ง

ก็อย่างตอนที่หลี่ฝูกลับมาถึงจวนครั้งนี้ เขาต้องไปยืนเคาะประตูเรียกคนในบ้านเอง

พอคนข้างในถามว่าใคร

เขาจะตอบว่า 'ข้าเอง' ได้อย่างไรล่ะ

ใครจะไปตรัสรู้ล่ะว่า 'ข้าเอง' น่ะคือใคร

นี่เพิ่งจะเป็นครั้งที่สองเองนะที่หลี่ฝูมาเหยียบจวนนี้

เมื่อสถานการณ์สงบลงแล้ว เรื่องวุ่นๆ ที่อำเภอจิ้งหยางก็ไม่ควรปล่อยปละละเลยเช่นกัน

หลี่ฝูคิดไตร่ตรองดูแล้ว ช่วงนี้เขาคงต้องเทียวไปเทียวมาระหว่างสองที่นี้บ่อยๆ แน่

แต่ตอนนี้เขาขี่ม้าเป็นแล้ว ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร เดินทางด้วยม้าเร็วกว่านั่งรถม้าตั้งเยอะ

ส่วนเรื่องจะตั้งรกรากถาวรที่ไหนนั้น ที่ไหนก็ได้ทั้งนั้นแหละ รอให้เขารวยก่อนเถอะ จะตกแต่งจวนที่ฉางอันให้หรูหราอลังการ แล้วค่อยไปปลูกจวนใหม่ที่อำเภอจิ้งหยางก็ยังได้

ถ้าถามว่าทำไม ก็เพราะรวยไง จะทำอะไรก็ได้

ตอนนี้ที่ดินในอำเภอจิ้งหยางก็ขยายใหญ่ขึ้นมาก ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับฐานะใหม่ของเขา ของพระราชทานจากหลี่ยวนนั้นมากมายมหาศาลจริงๆ

ถ้าเป็นไปได้ หลี่ยวนคงแทบจะยึดที่ดินของตระกูลเผยมาประทานให้เขาเสียด้วยซ้ำ

"ช่วงสองสามวันที่ข้าไม่อยู่ ฝนตกบ่อยมาก ข้าไม่รู้เลยว่าคลองส่งน้ำที่จวนจะเป็นอย่างไรบ้าง" หลี่ฝูแสดงความกังวล "เอาอย่างนี้ พรุ่งนี้หลังมื้อเที่ยง เราสองคนกลับไปดูที่จวนกันหน่อยก็แล้วกัน"

วิธีที่ดีที่สุดคือกลับไปดูด้วยตาตัวเอง จะได้ตัดสินใจถูกว่าจะทำอย่างไรต่อไป ชาวบ้านที่นั่นจะได้อุ่นใจและมีที่พึ่ง

หลังจากเพิ่งผ่านพ้นช่วงหน้าสิ่วหน้าขวานมาหมาดๆ คาดว่าชาวบ้านคงยังอกสั่นขวัญแขวนกันอยู่แน่ๆ

เรื่องวุ่นวายในราชสำนักก็ปล่อยให้พวกขุนนางจัดการกันไป สิ่งที่หลี่ฝูห่วงใยที่สุดก็คือผืนนาของเขาเองนี่แหละ

แม้หลี่ยวนจะประทานของมีค่ามาให้มากมาย แต่พอมองดูจำนวนคนในจวนที่ต้องเลี้ยงดูแล้ว ถ้าไม่มีเงิน เขาจะเลี้ยงคนพวกนี้รอดหรือ

หากจวนจิ้งหยางอ๋องต้องปลดคนออกเพราะไม่มีเงินเลี้ยงดู คงได้กลายเป็นเรื่องตลกขบขันให้ชาวบ้านนินทาแน่ๆ

ตอนที่หลี่ฝูยังอยู่อำเภอจิ้งหยาง เขาเคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาแล้ว ถ้าต้องเจอซ้ำรอยเดิมอีก ตำแหน่งจิ้งหยางอ๋องนี้เขายอมทิ้งซะดีกว่า

"เอาล่ะ วันนี้ลุงไปพักผ่อนเถอะ สองสามวันที่ผ่านมาต้องคอยหวาดผวาตลอดเวลา คงจะเหนื่อยแย่แล้ว" หลี่ฝูยิ้ม

"เรื่องแค่นี้เล็กน้อยมากขอรับ เทียบกับนายน้อยที่ต้องไปเผชิญหน้ากับอันตรายในสนามรบแล้ว เรื่องในจวนนี่ถือว่าขี้ประติ๋วไปเลย นายน้อยจะให้ข้าตามหมอมาตรวจร่างกายให้ท่านหน่อยไหมขอรับ" ลุงจ้าวมองหลี่ฝูด้วยความเป็นห่วง

ลุงจ้าวเองก็เคยผ่านยุคสมัยที่บ้านเมืองระส่ำระสายมาแล้ว เขารู้ดีว่าการทำศึกสงครามนั้นอันตรายมากแค่ไหน

หลี่ฝูยิ้มพลางโบกมือปฏิเสธ

"ไม่เป็นไรหรอก ข้าก็แค่ไปเดินเล่นในค่ายทหารมาเท่านั้นเอง"

ศึกครั้งนี้ ทั้งสองฝ่ายไม่ได้ปะทะกันซึ่งหน้า หลี่ซื่อหมินใช้แผนจิตวิทยากดดันเจี๋ยลี่ จนเจี๋ยลี่ตกใจกลัวหนีเตลิดไป

แต่ดูทรงแล้วเจี๋ยลี่ก็คงไม่ได้ตั้งใจจะมาทำศึกจริงๆ หรอก เขาคงแค่อยากจะมาฉวยโอกาสกอบโกยผลประโยชน์มากกว่า ไม่อย่างนั้นคงไม่ยอมถอยทัพกลับไปง่ายดายขนาดนี้

เจี๋ยลี่ยังไม่รู้หรอกว่า กบฏหยางเหวินก้านที่เขาหมายตาไว้น่ะ ยังไม่ทันได้เริ่มก่อกบฏด้วยซ้ำ คนก็โดนจับไปแล้ว ภายในของต้าถังไม่ได้เกิดความวุ่นวายขึ้นเลยแม้แต่น้อย

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ก็มีราชโองการจากวังหลวงส่งมาถึง หลี่ยวนพระราชทานสิ่งของให้กับหลี่ฝูอีกครั้ง

การประทานรางวัลอะไรพวกนี้ ก็เป็นแค่ข้ออ้างเท่านั้น จุดประสงค์หลักของหลี่ยวนก็คือการประกาศให้เหล่าขุนนางในราชสำนักรับรู้ถึงการมีตัวตนของจิ้งหยางอ๋องผู้นี้อย่างเป็นทางการต่างหาก

พูดง่ายๆ ก็คือ การที่ต้องวุ่นวายทำเรื่องทั้งหมดนี้ ก็เพื่อซื้อเพียงแค่ชื่อเสียงเท่านั้นแหละ

หลังจากทานมื้อเที่ยงที่จวนในฉางอันเสร็จ หลี่ฝูกับลุงจ้าวก็ควบม้ากลับไปที่อำเภอจิ้งหยาง

ทุกอย่างในจวนดูเป็นปกติ ข่าวที่พวกทูเจวี๋ยถอยทัพไปแล้วนั้นแพร่สะพัดมาถึงที่นี่นานแล้ว

ก่อนที่หลี่ฝูและกองทัพจะกลับถึงฉางอันเสียอีก รายงานผลการรบของหลี่ซื่อหมินก็ถูกส่งไปถึงมือหลี่ยวนแล้ว

พอหลี่ยวนได้อ่านรายงาน ก็รีบประกาศข่าวดีเรื่องทูเจวี๋ยถอยทัพให้ทุกคนได้รับรู้ทันที

ดังนั้น ทันทีที่ทูเจวี๋ยยกทัพกลับ ชาวเมืองฉางอันก็รับรู้ข่าวนี้กันอย่างถ้วนหน้า

และข่าวจากเมืองฉางอันก็ใช้เวลาเดินทางมาถึงอำเภอจิ้งหยางอย่างช้าที่สุดก็แค่ครึ่งวันเท่านั้นเอง

ฝนที่ตกลงมานี้อาจจะเป็นอุปสรรคต่อการทำสงคราม แต่สำหรับชาวบ้านที่ทำอาชีพเกษตรกรรมแล้ว นี่คือสายฝนอันชุ่มฉ่ำที่ทุกคนรอคอย

ที่ดินทางภาคเหนือไม่ค่อยอุ้มน้ำ น้ำฝนเหล่านี้จึงซึมซาบลงสู่ใต้ดินในช่วงที่อากาศปลอดโปร่งก่อนหน้านี้จนหมดแล้ว ช่วยประหยัดแรงชาวบ้านในการรดน้ำต้นไม้ไปได้เยอะเลย

พอเข้าเขตจวน หลี่ฝูก็ยังไม่รีบกลับไปที่บ้าน แต่ตรงดิ่งไปดูคลองส่งน้ำที่ขุดเอาไว้ก่อน

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ภายในคลองมีน้ำขังอยู่ น้ำฝนจากสองข้างทางไหลไปตามพื้นที่ลาดต่ำลงมารวมกันในคลองส่งน้ำแห่งนี้

[จบแล้ว]