บทที่ 43 - ไม่เลี้ยงคนไร้ค่า

บทที่ 43 - ไม่เลี้ยงคนไร้ค่า

"ไม่เป็นไรหรอก นี่ไม่ใช่การเปิดศึกอย่างเป็นทางการ หากเจี๋ยลี่ไม่มีแม้แต่ความใจกว้างแค่นี้ เขาก็คงปกครองสิบแปดเผ่าทุ่งหญ้าไม่ได้หรอก" หลี่ซื่อหมินอธิบาย "การไปครั้งนี้ ข้าจะพาทหารม้าไปแค่ร้อยนายเท่านั้น"

"การจะไปพบพวกเขาสองคนเป็นการส่วนตัวก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้" หลี่ฝูออกความเห็น "ในเมื่อจะใช้แผนยุแยงให้พวกเขาแตกแยกกัน ก็ต้องลงมือก่อนที่ทั้งสองฝ่ายจะปะทะกันอย่างเป็นทางการ"

"หลี่ฝูพูดถูก" หลี่ซื่อหมินสำทับ "การใช้แผนการ ทำเร็วย่อมดีกว่าทำช้า"

"แต่จะบุกไปดื้อๆ แบบนี้ไม่ได้นะ" หลี่ฝูแย้ง "ยังไงก็ต้องรับประกันความปลอดภัยของพี่รองด้วย"

พูดจบหลี่ฝูก็เดินไปที่หน้าแผนที่ภูมิประเทศ

หลี่ซื่อหมินเดินตามไปดูด้วย

"พี่รองวางแผนจะไปพบพวกเขาที่ไหน" หลี่ฝูถาม

"กองทัพใหญ่ของพวกเขากางเต็นท์ตั้งค่ายอยู่ที่นี่ ข้ากะว่าจะข้ามแม่น้ำเว่ยสุ่ยไปพบพวกเขาแถวๆ นั้นแหละ หนึ่งคือเพื่อข่มขวัญพวกเขาด้วยความกล้าหาญ สองคือในเมื่ออยู่ในเขตเหนือแม่น้ำเว่ยสุ่ย ความระแวดระวังที่พวกเขามีต่อข้าก็คงไม่สูงนัก พวกเขาจะต้องออกมาพบข้าแน่

ถ้าข้าไปถึงหน้าค่ายแล้วพวกเขายังไม่กล้าออกมา มีหวังโดนคนทั้งแผ่นดินหัวเราะเยาะจนฟันร่วงหมดปากแน่"

หลี่ฝูพยักหน้าเห็นด้วย

สมกับที่เป็นถึงอดีตฮ่องเต้ถังไท่จงจริงๆ ความห้าวหาญเทียมฟ้าแบบนี้ ความใจแคบของหลี่เจี้ยนเฉิงเทียบไม่ติดเลยสักนิด

ยังมีความคิดจะย้ายเมืองหลวงอีก... ถุย

"ถ้าอย่างนั้น ทหารม้าร้อยนายนี้ก็ต้องคัดสรรมาอย่างพิถีพิถันแล้วล่ะ" ฉางซุนอู๋จี้เสนอแนะ

ต้องรบเก่งและหนีเก่ง เพื่อเปิดทางถอยให้ตัวเอง

"ถ้าเช่นนั้น ในวันนั้นพวกเราก็ต้องส่งคนไปรอรับเสด็จที่แม่น้ำเว่ยสุ่ยด้วย" หลี่ฝูเสริม

"ใช่แล้ว เรื่องนี้มอบหมายให้หลี่ฝูจัดการก็แล้วกัน" หลี่ซื่อหมินหันไปมองหลี่ฝู "ถึงตอนนั้น จือเจี๋ยกับจิ้งเต๋อจะตามข้าไป หากเกิดเหตุพลิกผันอันใด พวกเราก็แค่ตีฝ่าวงล้อมกลับมาด้วยกัน"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

เฉิงเย่าจินและอวี้ฉือตงต่างประสานมือรับคำสั่งพร้อมกัน

"องค์ชายจะให้ข้าเป็นคนคอยรับเสด็จหรือ" หลี่ฝูมองหลี่ซื่อหมินอย่างลังเล

ตัวเขาเพิ่งจะเคยเข้าค่ายทหารเป็นครั้งแรก เรียกได้ว่าไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเกี่ยวกับการทหารเลย หลี่ซื่อหมินเชื่อใจเขาขนาดนั้นเลยหรือ

หรือว่ามั่นใจในทหารม้าร้อยนายของตัวเองกันแน่

หลี่ฝูค่อนข้างเอนเอียงไปทางเหตุผลที่ว่าหลี่ซื่อหมินมั่นใจในตัวเองมากกว่า...

"เอาล่ะ ทุกคนแยกย้ายไปเตรียมตัวได้ หลี่ฝู เจ้าอยู่ก่อน" หลี่ซื่อหมินสั่งการ

"พ่ะย่ะค่ะ" ทุกคนพากันทำความเคารพ แล้วทยอยเดินออกจากกระโจมแม่ทัพไป

"หลี่ฝู ข้ารู้ว่าในใจเจ้าคงมีข้อสงสัย เจ้าเพิ่งเคยออกศึกครั้งแรก ข้าก็มอบหมายงานสำคัญขนาดนี้ให้เจ้าเสียแล้ว" หลี่ซื่อหมินเอ่ยขึ้น "แต่เจ้าไม่ต้องกังวลไป แม้ข้าจะพาอวี้ฉือตงกับเฉิงเย่าจินไปด้วย แต่คนที่เหลืออยู่ในค่ายจะคอยช่วยเหลือเจ้าจัดการเรื่องนี้เอง"

"เจ้าไม่ต้องนำทัพออกรบด้วยตัวเอง แค่จัดการเรื่องการรับเสด็จให้เรียบร้อยก็พอ" หลี่ซื่อหมินอธิบาย "หากงานนี้สำเร็จลุล่วง และข้ากลับมาอย่างปลอดภัย เจ้าก็จะได้รับความดีความชอบไปเต็มๆ"

นี่หลี่ซื่อหมินกำลังเปิดโอกาสให้หลี่ฝูได้สร้างผลงาน

ท้ายที่สุดแล้ว การที่หลี่ยวนให้หลี่ฝูติดตามกองทัพมาด้วย ก็เพื่อจุดประสงค์นี้นี่แหละ

และหลี่ซื่อหมินเองก็เป็นคนที่หวงแหนคนเก่ง เมื่อเห็นว่าหลี่ฝูมีความสามารถ ในใจก็ยิ่งเกิดความคิดอยากจะดึงตัวมาเป็นพวก

หลังจบศึกครั้งนี้ พวกเขาสองคนก็จะได้ลงเรือลำเดียวกันอย่างสมบูรณ์แบบ

"เจ้าวางใจเถอะ การนำทหารม้าร้อยนายไปพบเจี๋ยลี่ในครั้งนี้ ข้ามั่นใจเต็มเปี่ยม ตอนอยู่ที่ด่านอู่เหลา ทหารม้าแค่สามพันนายของข้ายังสามารถตีทัพใหญ่แสนนายของโต้วเจี้ยนเต๋อแตกพ่ายมาแล้ว นับประสาอะไรกับเจี๋ยลี่แค่นี้ ไม่คณามือข้าหรอก" หลี่ซื่อหมินพูดด้วยน้ำเสียงห้าวหาญเปี่ยมล้น เอื้อมมือไปตบไหล่หลี่ฝูเบาๆ

ด่านอู่เหลา เดิมทีมีชื่อว่าด่านหู่เหลา แต่เพื่อหลีกเลี่ยงการใช้คำว่า "หู่" ซึ่งไปพ้องกับพระนามของปฐมกษัตริย์จิ่งตี้ 'หลี่หู่' จึงเปลี่ยนชื่อเป็นด่านอู่เหลาแทน

ด่านอู่เหลาแห่งนี้เป็นสมรภูมิที่ทุกฝ่ายต่างหมายปอง สถานที่แห่งนี้ไม่มีที่ว่างให้คนไร้ความสามารถ

ในอดีตมีสามวีรบุรุษสู้ลิโป้ ปัจจุบันก็มีฉินอ๋องนำทัพสามพันปะทะแสนนาย

"พี่รองจะออกเดินทางไปพบเจี๋ยลี่เมื่อใด" หลี่ฝูถาม

"พรุ่งนี้" หลี่ซื่อหมินตอบ

"ถ้าอย่างนั้นคืนนี้ข้าคงต้องกลับไปที่จวนสักหน่อยแล้ว" หลี่ฝูบอก "อย่างเร็วก็วันนี้ อย่างช้าก็พรุ่งนี้เช้า ข้าจะรีบกลับมาให้ทันเวลาแน่นอน"

จุดที่ตั้งค่ายพักแรมอยู่ไม่ไกลจากอำเภอจิ้งหยางนัก หลี่ฝูเดินทางกลับไปที่จวนในอำเภอจิ้งหยางใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วยามด้วยซ้ำ

แม้จะไม่รู้ว่าหลี่ฝูจะกลับไปทำอะไร แต่หลี่ซื่อหมินก็อนุญาต

หลี่ฝูขี่ม้าไม่เป็น ขากลับหลี่ซื่อหมินจึงส่งองครักษ์หลายคนไปช่วยขับรถม้าไปส่งเขาที่จวนในอำเภอจิ้งหยาง

หลี่ฝูไม่ได้กลับมาที่จวนนี้หลายวันแล้ว ลุงจ้าวและคนอื่นๆ ต่างเป็นห่วงเขาสารพัด โชคดีที่ตอนอยู่ฉางอัน หลี่ฝูส่งคนมาส่งข่าวที่จวน อธิบายสถานการณ์ของเขาในเมืองฉางอันให้ทุกคนคลายกังวล

แต่เหตุการณ์มันเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป ทำให้สองวันนี้หลี่ฝูไม่มีโอกาสแม้แต่จะกลับมาดูจวน เรื่องย้ายบ้านก็เลยต้องพับโครงการไปก่อน

ทว่าการที่หลี่ฝูกลับมาในครั้งนี้ ไม่ใช่เพื่อมาจัดการเรื่องย้ายบ้านแต่อย่างใด

เขาต้องพยายามอย่างสุดความสามารถในการร่วมมือกับหลี่ซื่อหมิน เพื่อสกัดกั้นพวกทูเจวี๋ยให้อยู่ทางเหนือของแม่น้ำเว่ยสุ่ยให้ได้

หากพวกทูเจวี๋ยข้ามแม่น้ำเว่ยสุ่ยมาได้ เรื่องจะย้ายบ้านหรือไม่ย้ายบ้านก็ไม่มีความหมายอะไรอีกแล้ว ต่อให้ถอยไปตั้งรับในเมืองฉางอัน สถานการณ์ก็ไม่ได้ดีขึ้นสักเท่าไหร่

แม้ทูเจวี๋ยจะไม่ถนัดการปิดล้อมตีเมือง แต่ทัพม้าของพวกเขาเชี่ยวชาญการเคลื่อนที่เร็วและป่วนข้าศึก ตราบใดที่พวกเขายังคงป้วนเปี้ยนอยู่รอบๆ เมืองฉางอัน ต่อให้กำแพงเมืองฉางอันจะสูงลิ่วคูเมืองจะลึกเพียงใด เมืองนี้ก็กลายเป็นเมืองโดดเดี่ยวอยู่ดี

แม้ในเมืองฉางอันจะมีเสบียงกรังและเสบียงอาหารมากมาย แต่จำนวนประชากรก็มหาศาลเช่นกัน คนตั้งสามแสนคน จะยื้อไปได้สักกี่น้ำ

หลี่ฝูสั่งให้สือโต่วพาองครักษ์ที่ตามเขามาไปพักผ่อนที่เรือนตะวันออกก่อน ปล่อยให้พวกเขาได้พักผ่อนสักหน่อย ส่วนตัวเขาก็มีเรื่องต้องสั่งความกับลุงจ้าว

หลี่ฝูรีบร้อนไปหาลุงจ้าวแทบจะในทันที

"ลุงจ้าว!" ทันทีที่หลี่ฝูก้าวเข้าไปในเรือนชั้นใน เขาก็ตะโกนเรียกลุงจ้าวเสียงดังลั่นขณะเดินมุ่งหน้าไปที่เรือนอักษร

"นายน้อย ข้าอยู่นี่ขอรับ"

ลุงจ้าวที่อยู่อีกเรือนหนึ่งได้ยินเสียงหลี่ฝู ก็รีบวิ่งออกมาหาหลี่ฝูทันที

"ลุงจ้าว ข้าจะพูดสั้นๆ นะ ตอนนี้ข้าอยู่ในกองทัพ เรื่องที่จวนข้าคงไม่มีเวลามาดูแล ชั่วคราวนี้ข้ายกให้ลุงเป็นคนจัดการทุกอย่าง" หลี่ฝูสั่งการอย่างรวดเร็ว "จวนที่ตรอกปานเจิ้งในเมืองฉางอันลุงก็รู้จักดี หีบและกล่องทั้งหมดในห้องหนังสือของข้า พรุ่งนี้เช้าตรู่ ลุงกับสือโต่วต้องคุมไปส่งที่นั่นด้วยตัวเอง เอาของในห้องหนังสือไปเก็บไว้ให้ปลอดภัยก่อน ส่วนเรื่องย้ายบ้านไปอยู่ที่จวนจิ้งหยางอ๋องตรอกปานเจิ้งค่อยว่ากันทีหลัง"

"ขอรับ" ลุงจ้าวรับคำ

เรื่องที่ทำให้นายน้อยของตนรีบร้อนได้ขนาดนี้ ย่อมไม่ใช่เรื่องเล็กแน่นอน

"อีกเรื่องหนึ่ง ข้าเชื่อว่าทุกคนคงรู้ข่าวกันแล้ว ตอนนี้กองทัพฉินอ๋องตั้งค่ายประจันหน้ากับพวกทูเจวี๋ยอยู่ที่แม่น้ำเว่ยสุ่ย ช่วงนี้สองฝั่งแม่น้ำเว่ยสุ่ยคงไม่ค่อยสงบเท่าไหร่ บอกให้ทุกคนเตรียมตัวเตรียมใจไว้ด้วย"

ทางฝั่งเมืองฉางอัน ก่อนหน้านี้มีข่าวลือเรื่องการย้ายเมืองหลวงหลุดรอดออกไป ทำให้เกิดผลกระทบไม่น้อย แม้ตอนนี้ราชสำนักจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อควบคุมสถานการณ์ แต่ตราบใดที่พวกทูเจวี๋ยยังไม่ถอยทัพ ความหวาดผวาในหมู่ราษฎรก็ไม่มีวันจางหายไป

ทางฝั่งจวนนี้ก็ควรจะเตรียมพร้อมไว้แต่เนิ่นๆ จะดีที่สุด

จุดประสงค์ที่พวกทูเจวี๋ยบุกทะลวงลงใต้ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการปล้นสะดม

ไม่ว่าจะเป็นเงินทอง ของมีค่า เสบียงอาหาร หรือผู้หญิง

หากทัพม้าทูเจวี๋ยบุกมาก่อกวนชาวบ้านแถบจิ้งหยางจริงๆ ทางที่ดีที่สุดคือให้คนในจวนเอาเสบียงอาหารของตัวเองไปซ่อนไว้ก่อน

"โดยปกติแล้ว พวกทูเจวี๋ยคงข้ามแม่น้ำเว่ยสุ่ยมาไม่ได้หรอก" หลี่ฝูอธิบาย "ที่จวนนี้ก็ใช้ชีวิตตามปกติไปก่อน หากมีข่าวคราวอะไร ข้าจะส่งคนมาบอก ถึงตอนนั้นหากจำเป็นจริงๆ ค่อยถอยเข้าไปอยู่ในเมืองฉางอันก็ยังไม่สาย"

หลังจากสั่งการเรื่องจุกจิกภายในบ้านเสร็จสิ้น ก็ถึงเวลาจัดการเรื่องสำคัญเสียที

[จบแล้ว]