บทที่ 35 - อย่าเพิ่งกลุ้มใจ วันหน้ายังมีเรื่องให้กลุ้มอีกเยอะ

บทที่ 35 - อย่าเพิ่งกลุ้มใจ วันหน้ายังมีเรื่องให้กลุ้มอีกเยอะ

แน่นอนว่าครั้งนี้ก็เช่นกัน

เมื่อเข้าสู่เมืองฉางอัน รถม้าก็ไม่ได้หยุดพัก แต่มุ่งตรงไปยังพระราชวังทันที

ด้วยลายพระหัตถ์ของหลี่หยวน การเดินทางเข้าวังจึงราบรื่นไร้อุปสรรค

ขณะนั้น หลี่หยวนประทับอยู่ที่ตำหนักเหลียงอี๋ ขันทีเข้ามากราบทูลว่าจวิ้นอ๋องแห่งจิงหยางเดินทางมาถึงแล้ว

หลี่หยวนยิ้มกว้างจนหุบไม่ลง วันนี้ที่ได้พบหลี่ฝูในวัง เขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าหลี่ฝูจะมีปฏิกิริยาอย่างไร

ตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอกันที่หมู่บ้านในอำเภอจิงหยาง จนถึงตอนที่หลี่ฝูเดาฐานะของเขาออก ในสายตาของหลี่หยวน หลี่ฝูแทบจะไม่มีท่าทีตื่นเต้นตกใจอะไรเลย ซึ่งผิดไปจากที่เขาคาดคิดไว้มาก

แม้ว่าจะเป็นสายเลือดตระกูลหลี่ แต่การใช้ชีวิตอยู่ข้างนอกมาตั้งหลายปี ความเป็นอยู่ก็ไม่ได้สุขสบายอะไร แล้วเด็กคนนี้ไปเอาความสุขุมเยือกเย็นดุจขุนเขาไม่สะเทือนแม้ฟ้าถล่มมาจากไหนกัน

หลี่หยวนเคยนึกสงสัยว่าหลี่ฝูแอบรู้ชาติกำเนิดที่แท้จริงของตัวเองมาก่อนหรือเปล่า

แต่แล้วเขาก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไป เพราะถ้าหลี่ฝูรู้ เขาคงหาทางกลับคืนสู่ตระกูลไปตั้งนานแล้ว

แค่ได้กลับคืนสู่ตระกูล อย่างน้อยก็ต้องได้ตำแหน่งขุนนางหรือบรรดาศักดิ์ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ความร่ำรวยและเกียรติยศก็มีใช้ไปตลอดชีวิตแล้ว คงไม่ต้องทนโดนพวกคนรับใช้ตระกูลเผยรังแกอยู่ที่หมู่บ้านหรอก

จากคำพูดของหลี่ฝูตอนที่เผชิญหน้ากับเขาที่อำเภอจิงหยาง หลี่หยวนก็รู้ว่าจริงๆ แล้วหลี่ฝูต้องการสถานะนี้

เพียงแต่ไม่ได้ต้องการเพราะมันสูงส่ง แต่ต้องการเพื่อเป็นเกราะคุ้มกันต่างหาก

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลี่หยวนก็อดถอนใจไม่ได้

เด็กคนนี้ใช้ชีวิตอยู่ข้างนอก ได้พบเจอความเย็นชาของโลกมามาก จึงคิดแต่จะปกป้องตัวเองอยู่เสมอ

เรื่องที่รัชทายาทกับฉินอ๋องส่งของขวัญไปให้หลี่ฝู หลี่หยวนก็รู้เรื่องแล้ว และตอนที่พบลูกชายทั้งสอง เขาก็เอ่ยปากชมการกระทำของพวกเขาด้วย

ยังไงเสียก็คนกันเองทั้งนั้น

ขณะที่กำลังครุ่นคิด ขันทีก็เดินเข้ามา

"ฝ่าบาท จวิ้นอ๋องแห่งจิงหยางและขุนนางกรมพิธีการรออยู่หน้าตำหนักแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ให้เข้ามา" หลี่หยวนโบกมือ

ไม่นาน หลี่ฝูก็เดินเข้ามาในตำหนักเหลียงอี๋พร้อมกับขุนนางกรมพิธีการ

ระหว่างทางจากจิงหยางมาฉางอัน ขุนนางกรมพิธีการได้สอนมารยาทในการเข้าเฝ้าฮ่องเต้ให้หลี่ฝูไปบ้างแล้ว

เพราะเติบโตมาในบ้านนอกคอกนา ไม่รู้ว่าเคยมีใครสอนเรื่องมารยาทให้บ้างไหม พวกเขาจึงตัดสินใจสอนรวดเดียวให้หมดเลย

ขืนไปทำผิดพลาดต่อหน้าฮ่องเต้ พวกเขาก็จะพลอยซวยไปด้วย

"กระหม่อมถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

"ถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ฝูทำความเคารพตามที่ขุนนางกรมพิธีการสอนมาอย่างเคร่งครัด

"ลุกขึ้นเถอะ" หลี่หยวนยิ้ม

ตั้งแต่หลี่ฝูเดินเข้ามา สายตาของเขาก็จับจ้องอยู่ที่หลี่ฝูตลอด เมื่อเห็นหลี่ฝูในชุดประจำตำแหน่ง ดูสง่างามผ่าเผย ราศีจับ เขาก็ยิ่งรู้สึกพอใจ

"ดีมาก ดีมาก" หลี่หยวนมองหลี่ฝูอย่างชื่นชม "ดูดีทีเดียว"

ไม่รู้ว่าเขากำลังชมว่าหลี่ฝูหล่อเหลาสง่างามขึ้น หรือว่ามองหลี่ฝูแล้วนึกถึงพี่สามที่ล่วงลับไปแล้วกันแน่

ขั้นตอนการรับหลี่ฝูกลับคืนสู่ตระกูลแม้จะยุ่งยาก แต่ส่วนใหญ่กรมพิธีการก็เป็นคนจัดการ หลี่ฝูมีหน้าที่แค่ทำตามขั้นตอนเท่านั้น

กว่าจะเสร็จเรื่องก็ปาเข้าไปตอนบ่าย

ส่วนเรื่องการไปไหว้หลุมศพท่านพ่อที่ยังไม่เคยเห็นหน้า ถูกกำหนดไว้ในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า โดยต้องเดินทางกลับไปที่จินหยางโดยเฉพาะ

หลังจากจัดการธุระทุกอย่างเสร็จสิ้น ในตำหนักเหลียงอี๋ก็เหลือเพียงหลี่หยวนกับหลี่ฝูสองคน

"ตอนนี้เจ้าได้รับการบันทึกชื่อลงในทำเนียบราชวงศ์แล้ว ฐานะพระญาติของเจ้าถือเป็นอันสิ้นสุด" หลี่หยวนมองหลี่ฝูพลางตรัส "จวนที่เขตปันเจิ้ง ตอนแรกข้าตั้งใจจะซื้อไว้เพื่อตบตาเจ้านั่นแหละ แต่ตอนนี้ไม่จำเป็นแล้ว ข้ายกให้เจ้าไปเลยก็แล้วกัน จวนหลังนั้นสภาพดีมาก พวกบ่าวไพร่ก็เตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว ถึงเวลาเจ้าก็แค่ย้ายเข้าไปอยู่ ทุกอย่างมีพร้อมสรรพ"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท" หลี่ฝูประสานมือกล่าวขอบคุณ

หลี่หยวนโบกมือปัด มองหลี่ฝูด้วยรอยยิ้ม "ตอนอยู่หมู่บ้านที่อำเภอจิงหยาง เจ้ายังคุยจ้อกับข้าอยู่เลย พอเข้าวังมา ฐานะอาหลานของเราสนิทสนมกันมากขึ้น ทำไมเจ้าถึงได้ดูเกร็งขนาดนี้ล่ะ ในตำหนักนี้มีแค่เราสองคน เจ้าไม่ต้องมากพิธีหรอก"

"ตอนอยู่หมู่บ้าน หลานเป็นแค่ชาวบ้านธรรมดา ส่วนท่านก็เป็นแค่ขุนนาง หลานย่อมทำตัวสบายๆ ได้ แต่ตอนนี้อยู่ในวัง ท่านคือฮ่องเต้ หลานจะกล้าทำตัวเสียมารยาทได้อย่างไร" หลี่ฝูหัวเราะ "ตอนนั่งรถม้ามา ใต้เท้าจากกรมพิธีการกำชับนักหนา กลัวหลานจะทำตัวไม่เหมาะสมต่อหน้าพระพักตร์"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่หยวนกว้างขึ้นกว่าเดิม "ต่อหน้าคนนอก กฎระเบียบเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ตอนนี้ไม่มีคนนอกแล้ว อาหลานอย่างเราไม่ต้องมากพิธีหรอก คนนอกพวกนั้น ไม่ว่าจะเป็นขุนนางในราชสำนัก หรือแม้แต่ลูกชายแท้ๆ ของข้า พอเห็นหน้าข้าก็ทำหน้าเหมือนกันไปหมด จนข้าอยากจะหาคนมานั่งคุยด้วยแบบสบายๆ ยังยากเลย"

ตำแหน่งของหลี่หยวนตอนนี้เรียกได้ว่าสูงจนหนาวเหน็บ

เมื่อก่อนยังมีเผยจี้คอยอยู่เป็นเพื่อน เผยจี้เดาใจเขาเก่ง พูดแต่เรื่องที่เขาอยากฟัง

แต่คนอย่างเผยจี้ก็ลึกซึ้งและเจนโลกเกินไป รู้ว่าควรพูดอะไรให้ดูดีและปลอดภัย

บางครั้งหลี่หยวนก็แค่อยากหาใครสักคนมานั่งคุยเล่นเหมือนคนธรรมดาทั่วไป

แต่รอบตัวเขากลับไม่มีใครแบบนั้นเลย

ตอนที่อยู่หมู่บ้านในอำเภอจิงหยาง เขาได้คุยกับหลี่ฝูอย่างถูกคอ

หากไม่มีเรื่องฐานะมาเกี่ยวข้อง ไม่ต้องเปิดเผยตัวตน การได้เป็นเพื่อนต่างวัยกับเด็กคนนี้ก็คงจะดีไม่น้อย

ต้องรับมือกับทั้งเรื่องราชการแผ่นดินและการแก่งแย่งชิงดีของลูกๆ หลี่หยวนก็เหนื่อยล้าเต็มที ตอนนี้เขานั่งอยู่ในตำหนักเหลียงอี๋ ก็ดูไม่ต่างจากชายชราคนหนึ่งเลย

หลี่ฝูเห็นดังนั้นก็ยิ้มอย่างจนใจ

ปัญหาของราชวงศ์ ตัวเล็กๆ อย่างเขาคงช่วยอะไรไม่ได้ ถ้าหลี่หยวนจะกลุ้มใจ เขาก็ไม่มีวิธีแก้หรอก

"ฝ่าบาทอย่าเพิ่งกลุ้มพระทัยไปเลย วันหน้า..."

ยังมีเรื่องให้ปวดหัวยิ่งกว่านี้อีก...

หลี่ฝูชะงักคำพูดไว้ มองหน้าญาติผู้ใหญ่ตรงหน้า

ว่ากันตามตรง หลี่หยวนก็ดีกับเขาไม่น้อย ตอนที่ยังไม่รู้ฐานะที่แท้จริง ก็ยอมมาเป็นเกราะกำบังให้เขาแล้ว

การร่วมหุ้นทำธุรกิจ ตราประทับส่วนพระองค์บนสัญญา ก็ไม่ต่างอะไรกับป้ายห้อยคอคุ้มภัยเลย

หลี่ฝูอยากจะช่วยหลี่หยวน แต่เรื่องนี้เขาช่วยไม่ได้จริงๆ

ระหว่างฉินอ๋องกับรัชทายาท มีเพียงฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งพ่ายแพ้อย่างราบคาบเท่านั้น เรื่องถึงจะจบ ไม่อย่างนั้นก็คงต้องสู้กันไปไม่รู้จบ

ตอนนี้ไม่ว่าใครจะพูดอะไรก็คงไม่เป็นผล หลี่หยวนเองก็จนปัญญา ตัดสินใจไม่ได้

เขาไม่อยากสูญเสียฉินอ๋อง และไม่อยากสูญเสียรัชทายาทเช่นกัน

"วันหน้าหากฝ่าบาทรู้สึกเบื่อหน่ายในวัง ก็เสด็จออกไปเดินเล่นสูดอากาศข้างนอกบ้างสิพ่ะย่ะค่ะ หมู่บ้านที่อำเภอจิงหยางวันข้างหน้าจะเจริญขึ้นเรื่อยๆ ถึงตอนนั้นฝ่าบาทลองไปทอดพระเนตรด้วยพระองค์เองก็จะรู้พ่ะย่ะค่ะ" หลี่ฝูยิ้มบอก

พอพูดถึงหมู่บ้านที่อำเภอจิงหยาง หลี่หยวนก็นึกถึงเรื่องหลี่ฝูขุดคลองส่งน้ำขึ้นมาได้

"คลองทางนั้นยังขุดอยู่หรือเปล่า" หลี่หยวนถาม

"ยังไม่หยุดเลยพ่ะย่ะค่ะ ขอแค่พวกชาวนามีเวลาว่าง ก็จะไปช่วยกันขุด" หลี่ฝูตอบ "ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ก่อนหน้าฝนก็น่าจะเสร็จพ่ะย่ะค่ะ"

[จบแล้ว]