บทที่ 33 - ส่งของขวัญมาให้

บทที่ 33 - ส่งของขวัญมาให้

"องค์รัชทายาททรงตั้งพระทัยจะส่งของขวัญไปให้จริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ" เผยจี้แสร้งทำเป็นประหลาดใจเมื่อมองหลี่เจี้ยนเฉิง

"ทำไม ท่านอัครเสนาบดีซ้ายเห็นว่าการกระทำของข้ามีอะไรไม่เหมาะสมกระนั้นหรือ" หลี่เจี้ยนเฉิงถามกลับ

เผยจี้ส่ายหน้า "องค์รัชทายาททรงเห็นแก่ความผูกพันฉันเครือญาติ ย่อมไม่มีอะไรไม่เหมาะสมพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เจี้ยนเฉิงมองท่าทีมีเลศนัยของเผยจี้ แม้ในใจจะไม่สบอารมณ์ แต่ก็ยังอดทนถามความเห็นจากอีกฝ่าย

เผยจี้ไม่ชอบหน้าหลี่ฝู ย่อมไม่อยากให้องค์รัชทายาทไปยุ่งเกี่ยวด้วย

เพียงแต่ตอนนี้หลี่ฝูเป็นแค่หลานชายที่ฮ่องเต้เพิ่งหาพบ ไม่ได้มีผลประโยชน์ขัดแย้งอะไรกับองค์รัชทายาท ต่อให้เขาไม่อยากให้ทั้งสองฝ่ายไปมาหาสู่กัน ก็หาข้ออ้างที่เหมาะสมมาขัดขวางไม่ได้

ลองคิดดูให้ดี เรื่องนี้ก็ไม่ได้เร่งด่วนอะไร อย่างไรเสียเขาก็ต้องหาโอกาสได้แน่

ที่ฮ่องเต้ทรงโปรดปรานหลี่ฝูในตอนนี้ ก็เป็นเพียงเพราะเพิ่งหาคนพบ ประกอบกับดีพระทัยที่อดีตฮั่นอ๋องยังมีทายาทสืบสกุล

เชื้อพระวงศ์มีตั้งมากมาย เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า บางทีฮ่องเต้อาจจะลืมไปเลยก็ได้ว่ามีหลานชายคนนี้อยู่

ขอเพียงเขารักษาความสัมพันธ์อันดีกับฮ่องเต้และองค์รัชทายาทไว้ ต่อให้หลี่ฝูจะเป็นพระญาติแล้วจะทำไม

เรื่องบาดหมางระหว่างหมู่บ้าน ในสายตาทุกคนก็เป็นแค่เรื่องเล็กน้อย

ที่เผยจี้มาตำหนักบูรพาวันนี้ ก็เพื่อมาส่งซิกกับทางนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากถูกหลี่หยวนตักเตือนไปเมื่อครู่ เขาจึงต้องมาอธิบายให้ทางตำหนักบูรพาเข้าใจว่า ช่วงนี้เขาอาจจะมาเยือนที่นี่ไม่บ่อยนัก

ทางด้านหมู่บ้านของหลี่ฝู แค่เรื่องขุดคลองส่งน้ำก็ทำให้เขายุ่งจนหัวหมุนตั้งแต่ลืมตาตื่น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงจำนวนคนที่เพิ่มขึ้นในเรือน ปัญหาก็ยิ่งจุกจิกมากขึ้น

เรื่องคลองส่งน้ำ หากวันไหนไม่ได้ออกไปดูด้วยตาตัวเอง เขาก็จะรู้สึกไม่สบายใจ

ส่วนในเรือนก็เช่นกัน

หลี่ฝูที่นั่งอยู่ในห้องหนังสืออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

ต่อให้เป็นเศรษฐีที่ดิน ก็ยังต้องเหนื่อยยากอยู่ดี

"พ่อบ้านจ้าว" หลี่ฝูเงยหน้ามองพ่อบ้านจ้าวที่ยืนอยู่หน้าโต๊ะทำงาน "ถึงแม้ท่านจะพาคนกลับมาไม่น้อย แต่ก็ยังไม่พอหรอกนะ"

"ยังไม่พออีกหรือขอรับ ตอนนี้คนทำไข่เยี่ยวม้าในเรือนก็มีเยอะแล้วนะขอรับ ถ้ามากกว่านี้เรือนเราคงรับไม่ไหวแล้ว" พ่อบ้านจ้าวแปลกใจ ก่อนจะอธิบายให้หลี่ฝูฟัง

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากพาคนกลับมาเพิ่ม แต่เรือนเก่าหลังนี้จุคนได้แค่นี้จริงๆ

นอกจากจะไปสร้างโรงเรือนในหมู่บ้านเพื่อรองรับคนพวกนี้โดยเฉพาะ

"ไม่ใช่ๆ ข้าไม่ได้หมายถึงคนงาน วันนี้ที่เรียกท่านมาปรึกษา ก็เพื่อจะหาหลงจู๊มาดูแลธุรกิจโดยเฉพาะ" หลี่ฝูบอก "ธุรกิจไข่เยี่ยวม้าวันข้างหน้าจะยิ่งใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ จะพึ่งพาสือโถวคนเดียวไม่ได้หรอก ต้องมีคนคอยดูแลเรื่องนี้โดยเฉพาะถึงจะถูก"

แต่การหาหลงจู๊ไม่ใช่เรื่องที่ใครก็ทำได้ ยุคนี้จะมีสักกี่คนที่รู้หนังสือแถมยังดีดลูกคิดเป็น

คนที่มีทักษะพวกนี้มีน้อยมาก การจะคัดเลือกคนที่มีความสามารถและไว้ใจได้จากคนกลุ่มน้อยนี้ ยิ่งเป็นเรื่องยากเข้าไปใหญ่

"วันข้างหน้าธุรกิจในหมู่บ้านจะไม่ได้มีแค่ไข่เยี่ยวม้าอย่างเดียว" หลี่ฝูบอก "ดังนั้นข้าจึงคิดว่าให้มีคนดูแลเฉพาะทางจะดีกว่า พ่อบ้านจ้าว ท่านพอจะรู้จักใครที่รับหน้าที่นี้ได้บ้างไหม"

พ่อบ้านจ้าวได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะครุ่นคิดอย่างหนัก

"การจะหาหลงจู๊ที่ไว้ใจได้และทำงานเก่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลยขอรับ นายท่าน เรื่องนี้คงต้องค่อยเป็นค่อยไป"

ที่พ่อบ้านจ้าวพูดแบบนี้ ก็แปลว่าตอนนี้เขายังนึกใครไม่ออก

"นั่นสิ" หลี่ฝูเห็นด้วย "งั้นก็เอาไว้ก่อนก็แล้วกัน"

ใจจริงเขาอยากจะค่อยๆ ปั้นคนของตัวเองขึ้นมา แต่ถ้าดูจากระยะเวลาแล้ว คงต้องใช้เวลานานเกินไป

ตอนนี้คงทำได้แค่พยายามหาคนที่มีความสามารถพร้อมใช้งานไปก่อน

"นายท่าน ยังมีอีกเรื่องหนึ่งขอรับ" พ่อบ้านจ้าวถามขึ้น "ฝ่าบาทเสด็จกลับจากหมู่บ้านเราไปหลายวันแล้ว ทำไมถึงยังไม่มีพระราชโองการมาที่นี่เสียทีล่ะขอรับ"

พ่อบ้านจ้าวแอบร้อนใจ เพราะนี่เป็นเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวพันถึงการกลับคืนสู่ตระกูลของเจ้านายตน

การปล่อยให้รอเก้อแบบนี้ ย่อมทำให้รู้สึกกังวลเป็นธรรมดา

"เรื่องนี้คนข้างนอกยังไม่รู้ใช่ไหม" หลี่ฝูถาม

"เป็นไปตามที่นายท่านสั่งไว้ขอรับ ไม่ได้แพร่งพรายออกไป" พ่อบ้านจ้าวตอบ

"ดีแล้ว" หลี่ฝูยิ้ม "งั้นก็รอไปเถอะ รอมาตั้งหลายปีแล้ว รออีกไม่กี่วันจะเป็นไรไป ถ้าเป็นชาวบ้านธรรมดา เรื่องคงจัดการเสร็จไปตั้งนานแล้ว แต่คนที่มาเป็นถึงฮ่องเต้นี่นา"

ในเมื่อเป็นถึงพระญาติ การจะบันทึกชื่อลงในทำเนียบราชวงศ์ย่อมต้องให้กรมพิธีการเป็นคนจัดการ จึงต้องใช้เวลาเตรียมการเป็นธรรมดา

หลี่ฝูเองก็อยากจะให้เรื่องนี้เสร็จสิ้นโดยเร็วเหมือนกัน เพราะถ้ามีฐานะมารับรอง ไม่ว่าเขาจะทำอะไรก็จะง่ายขึ้นกว่าตอนนี้มาก

"นายท่าน"

เสียงของสือโถวดังมาจากข้างนอก

พ่อบ้านจ้าวหันไปมองทางประตูห้องหนังสือ

ประตูห้องไม่ได้ปิด จึงมองเห็นลานบ้านได้ชัดเจน

สือโถววิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"นายท่าน มีคนมารออยู่หน้าเรือนขอรับ บอกว่าเป็นพ่อบ้านจากตำหนักฉินอ๋อง นำของขวัญมาให้มากมายเลยขอรับ" สือโถวรายงาน

พร้อมกับยื่นเทียบเชิญจากตำหนักฉินอ๋องให้หลี่ฝู

หลี่ฝูรับเทียบเชิญมาดูอย่างละเอียด

เป็นของตำหนักฉินอ๋องจริงๆ บอกว่ามามอบของขวัญ

"เชิญเขามาที่ห้องโถงเถอะ" หลี่ฝูบอก "ข้าจะออกไปพบ"

"ขอรับ" สือโถวรับคำ

ตำหนักฉินอ๋องส่งแค่พ่อบ้านมา แต่ของขวัญที่นำมานั้นมีไม่น้อยเลย

เมื่อพ่อบ้านตำหนักฉินอ๋องพบหลี่ฝู เขาก็ทำความเคารพอย่างนอบน้อม ก่อนจะยื่นสมุดรายการสิ่งของให้

"นายท่าน นี่คือของขวัญที่ฉินอ๋องและพระชายาฝากมามอบให้นายท่าน ขอให้นายท่านโปรดทอดพระเนตรด้วยขอรับ" พ่อบ้านประคองสมุดรายการสิ่งของส่งให้ด้วยสองมือ

หลี่ฝูรับสมุดมา แต่ไม่ได้เปิดดู เขายิ้มรับและเอ่ยกับพ่อบ้าน "ลำบากพ่อบ้านต้องเดินทางมาไกล ฝากขอบพระทัยฉินอ๋องและพระชายาด้วย น้ำใจของทั้งสองพระองค์ ข้ารับไว้แล้ว"

พ่อบ้านค้อมตัวพยักหน้ารับ

"นายท่าน พระชายารับสั่งว่า หากวันหน้ามีโอกาส จะเสด็จมาเยี่ยมเยียนนายท่านพร้อมกับฉินอ๋องที่นี่ หรือหากพระราชโองการของฝ่าบาทมาถึงก่อน และนายท่านได้ย้ายเข้าไปอยู่ในเมืองฉางอัน ฉินอ๋องและพระชายาก็จะเสด็จไปเยี่ยมเยียนถึงจวน ถึงเวลานั้นขอให้นายท่านอย่าได้ถือสาความมุทะลุของพวกเราเลยขอรับ"

หลี่ฝูได้ยินดังนั้นก็หัวเราะตอบ "จะเป็นไปได้อย่างไร ข้ายินดีต้อนรับอยู่แล้ว"

นั่นคือฉินอ๋อง ว่าที่ฮ่องเต้เชียวนะ

ถึงแม้ตอนนี้รัชทายาทจะยังไม่ใช่เขา แต่ตำแหน่งฮ่องเต้ในอนาคตก็เป็นของเขาอย่างแน่นอน

โอกาสผูกมิตรกับว่าที่ฮ่องเต้มาเสิร์ฟถึงที่ จะปล่อยให้หลุดมือไปได้อย่างไร

"ในเมื่อส่งของเรียบร้อยแล้ว ข้าน้อยก็ขอตัวกลับก่อน ไม่รบกวนนายท่านแล้วขอรับ" พ่อบ้านประสานมือกล่าวลา

หลี่ฝูส่งสายตาให้พ่อบ้านจ้าว พ่อบ้านจ้าวก็รู้ใจ เดินออกไปส่งพ่อบ้านตำหนักฉินอ๋องที่หน้าประตู

เมื่อถึงหน้าประตู พ่อบ้านจ้าวก็ล้วงก้อนเงินเล็กๆ สองสามก้อนออกจากแขนเสื้อ ยัดใส่มือพ่อบ้านตำหนักฉินอ๋อง

"อำเภอจิงหยางอยู่ห่างจากฉางอันไม่น้อย ลำบากพ่อบ้านแล้ว" พ่อบ้านจ้าวเอ่ย "น้ำใจเล็กๆ น้อยๆ หวังว่าจะไม่รังเกียจนะขอรับ"

พ่อบ้านรับรู้ถึงน้ำหนักของก้อนเงินในมือ ก็รีบปฏิเสธเป็นพัลวัน

"ทำแบบนี้ไม่ได้หรอกขอรับ"

[จบแล้ว]