บทที่ 22 - เยือนอำเภอจิงหยางอีกครา

บทที่ 22 - เยือนอำเภอจิงหยางอีกครา

ก็แค่ไข่เยี่ยวม้าใบเล็กๆ ราคาจะสูงสักแค่ไหนกันเชียว วัตถุดิบก็แค่ไข่ไก่ธรรมดาๆ เท่านั้น

หลี่หยวนส่ายหน้ายิ้มๆ เขารู้สึกว่าการที่เขาเคยไปบ้านหลี่ฝูและได้ชิมอาหารจานนี้เป็นคนแรก ทำให้เขากลายเป็นผู้รู้จริง

เหลาอาหารก็ต้องทำกำไร จึงตั้งราคาไว้สูงลิ่วขนาดนี้

ต้นทุนตอนซื้อไข่เยี่ยวม้ามาจริงๆ จะสักเท่าไหร่เชียว

แต่พอหลี่หยวนนึกขึ้นได้ว่าในธุรกิจนี้เขาก็มีส่วนแบ่งด้วย หัวใจก็เบิกบานขึ้นมาทันที

แค่ออกมาเดินเล่น ประทับตราลงไป ก็มีเงินมาประเคนให้ถึงที่

ตราประทับของเขานี่มันมีค่าจริงๆ

ส่วนหลี่เซี่ยวคงกลับมองว่าเหลาอาหารเค่อเยว่ได้กำไรแน่นอนอยู่แล้ว ส่วนหลี่ฝูจะขายไข่เยี่ยวม้าได้ราคาเท่าไหร่นั้น ต่อให้เขาถาม คนของร้านก็คงไม่ยอมบอกอยู่ดี สู้ไปถามหลี่ฝูโดยตรงเลยไม่ดีกว่าหรือ

ยังไงวันหน้าพวกเขาก็ต้องแวะไปที่เรือนนั้นอยู่แล้ว

ในเมื่อไม่ได้กินไข่เยี่ยวม้า จะไปกินที่ไหนก็เหมือนกัน ไม่เห็นจำเป็นต้องมาเบียดเสียดกับผู้คนในร้านเค่อเยว่เลย เพื่อความปลอดภัย หลี่เซี่ยวคงจึงเกลี้ยกล่อมให้หลี่หยวนไปหาห้องส่วนตัวเงียบๆ ในเหลาอาหารอื่นแทน

หลี่หยวนก็เห็นด้วย

ดังนั้นพวกเขาจึงแค่แวะมาดูลาดเลาที่ร้านเค่อเยว่เท่านั้น

ต่อให้เป็นเหลาอาหารอื่นก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าร้านเค่อเยว่สักเท่าไหร่ เพียงแต่เมนูใหม่ที่ร้านเค่อเยว่ทำออกมาดึงดูดลูกค้าไปมากเท่านั้นเอง

เหลาอาหารแห่งอื่นในช่วงเวลานี้จึงดูเงียบเหงาไปถนัดตา เมื่อเทียบกับแต่ก่อนลูกค้าหายไปไม่รู้ตั้งเท่าไหร่

"ดูท่าไข่เยี่ยวม้าของทางนั้นจะส่งผลกระทบต่อธุรกิจฝั่งนี้ไม่น้อยเลยนะพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เซี่ยวคงพูดยิ้มๆ "เมื่อก่อนเหลาอาหารแถวนี้ไม่เคยเงียบเหงาขนาดนี้มาก่อน"

"สงสัยคนอื่นก็คงมองว่าเป็นของดีเหมือนกัน มิน่าล่ะเจ้าเด็กนั่นถึงได้บอกว่าเป็นธุรกิจทำเงิน ถ้าของสิ่งนี้มีแค่เขามีอยู่คนเดียว มันก็ทำกำไรได้งามจริงๆ นั่นแหละ" หลี่หยวนพูดอย่างอารมณ์ดี

"หลี่ฝูได้เงิน ฝ่าบาทก็ทรงได้เงินด้วยเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เซี่ยวคงกล่าว

หลี่หยวนโบกมือปัด

"ก็แค่ส่วนแบ่งหนึ่งส่วน ต่อให้ได้กำไรจะสักเท่าไหร่กันเชียว" หลี่หยวนเอ่ย "แต่ที่เขาบอกว่าส่วนแบ่งหนึ่งส่วนนี้เทียบได้กับกำไรทั้งปีของเหลาอาหารชั้นดีเลย คำพูดนี้ก็ไม่ผิดนัก หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป คงหาเงินได้ไม่น้อยจริงๆ"

ถึงจะเป็นกำไรทั้งปีของเหลาอาหาร หลี่หยวนก็ไม่ได้ใส่ใจนัก

เขาเป็นถึงฮ่องเต้ แผ่นดินทั้งหล้าล้วนเป็นของเขา

"ฝ่าบาท เรื่องฐานะของหลี่ฝู..." หลี่เซี่ยวคงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"ตอนข้ากลับมาจากอำเภอจิงหยาง ข้าส่งคนไปที่บ้านเกิดในจินหยางแล้ว ให้ไปสอบถามเรื่องราวของพี่สามในอดีตจากผู้อาวุโสในตระกูล" หลี่หยวนตอบ

เขากลัวว่าตัวเองจะจำคลาดเคลื่อน หรืออาจจะจำผิดไปเอง

หากคนในตระกูลยืนยันว่าเป็นเช่นนั้นจริง ก็ค่อยกลับไปที่อำเภอจิงหยางอีกครั้งเพื่อขอดูหยกพกชิ้นนั้นของหลี่ฝู

หากเป็นของพี่สามจริง

เช่นนั้นฐานะของหลี่ฝูก็ชัดเจนแล้ว

เขาคือคนในราชวงศ์ เกียรติยศและศักดิ์ศรีที่ควรได้รับ หลี่หยวนจะมอบให้เขาทั้งหมด

พี่น้องของหลี่หยวนมีด้วยกันสี่คน จนถึงตอนนี้เหลือเพียงเขาคนเดียวที่มีชีวิตอยู่

พี่ใหญ่และพี่สามล้วนไม่มีทายาทสืบสกุล

พี่รองแม้จะมีบุตรชายสองคนแต่ก็ไม่ได้เรื่องได้ราว หลังได้รับบรรดาศักดิ์ก็ถูกส่งตัวไปอยู่บ้านเกิดที่จินหยางเพื่อดูแลเรื่องราวในตระกูล

ส่วนตัวหลี่หยวนเอง

พอนึกถึงรัชทายาทกับฉินอ๋อง แถมยังมีฉีอ๋องเข้ามาแทรกกลาง ในใจเขาก็ยิ่งรู้สึกเหนื่อยหน่ายและสับสน

ครอบครัวกษัตริย์ไร้ซึ่งความผูกพัน บางทีตั้งแต่เริ่มก่อกบฏที่จินหยาง ครอบครัวของเขาอาจจะไม่มีสายใยแห่งความรักเหลืออยู่อีกเลยก็ได้

"รอให้ทางนั้นส่งข่าวมา ยืนยันเรื่องนี้ให้แน่ชัดเสียก่อน พวกเราค่อยไปที่เรือนนั้นอีกครั้ง" หลี่หยวนเอ่ย

"ฝ่าบาททรงรอบคอบยิ่งนัก เรื่องสำคัญเช่นนี้ย่อมต้องตรวจสอบกับทางบ้านเกิดให้แน่ชัดเสียก่อน" หลี่เซี่ยวคงตอบรับอย่างจริงจัง

"หน้าตาคล้ายคลึงกันถึงเพียงนั้น ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลย" หลี่หยวนเอ่ย "ข้าส่งคนไปที่บ้านเกิดก็เพื่อตรวจสอบว่าความทรงจำเกี่ยวกับเส้นทางการเดินทางของพี่สามคลาดเคลื่อนหรือไม่เท่านั้น สองวันนี้คนของหลี่ฝูได้ไปที่เขตปันเจิ้งบ้างหรือไม่"

"ยังไม่มีข่าวคราวอะไรเลยพ่ะย่ะค่ะ น่าจะยังไม่ได้ไป" หลี่เซี่ยวคงตอบ

"น่าสนใจจริงๆ ธุรกิจก็เริ่มทำกับร้านเค่อเยว่แล้ว แสดงว่าคนในเรือนของเขาต้องเคยเข้ามาในเมืองฉางอันแล้ว แต่กลับไม่ไปหาข้าที่เขตปันเจิ้ง" หลี่หยวนพูด "เจ้าเด็กนี่คงจะเดาฐานะของข้าออกแล้วกระมัง"

"จะเป็นไปได้หรือพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทไม่เคยเปิดเผยฐานะเลย กระหม่อมเองก็เช่นกัน" หลี่เซี่ยวคงมองหลี่หยวนด้วยความประหลาดใจ

หลี่หยวนส่ายหน้ายิ้มๆ "เด็กคนนั้นฉลาดนัก ตอนพวกเราไปถึงแม้จะไม่ได้บอกไปตรงๆ แต่ก็พาคนไปตั้งมากมาย องครักษ์ที่เฝ้าอยู่หน้าประตู ขันทีที่ยืนรออยู่หน้าห้องโถง เขาจะดูไม่ออกเชียวหรือ คนที่มีขันทีคอยติดตามข้างกาย ย่อมต้องมาจากในวังแน่นอน

อีกอย่าง ข้ายังประทับตราส่วนตัวลงบนหนังสือสัญญาที่เขาเขียนขึ้น หากเขารู้จักก็ย่อมเดาฐานะของข้าออกได้ ดังนั้นพวกเราก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไรอีกแล้ว"

พูดถึงตรงนี้หลี่หยวนก็หัวเราะออกมา

"ตอนนั้นกระหม่อมไปสอบถามเรื่องชาติกำเนิดของหลี่ฝูกับพ่อบ้านจ้าว เช่นนั้นหลี่ฝูก็คงเดาได้แล้วสิพ่ะย่ะค่ะว่าตนเองเป็นสายเลือดราชวงศ์" หลี่เซี่ยวคงถาม

"เรื่องนี้ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน" หลี่หยวนตอบ "แต่เจ้าดูสิ จนป่านนี้เขาก็ยังไม่มาหาพวกเราที่เมืองฉางอัน เด็กคนนี้เก็บความรู้สึกเก่งจริงๆ

รู้จักสงวนท่าทีก็ดีแล้ว ถือว่าเป็นไม้ที่พอดัดได้"

ในจุดนี้หลี่หยวนรู้สึกชื่นชมหลี่ฝูมากขึ้น

"ที่เขาสงวนท่าทีเช่นนี้ เป็นไปได้ไหมพ่ะย่ะค่ะว่าเขารู้อะไรบางอย่าง จึงปักใจเชื่อว่าตนเองไม่ใช่พระญาติ" หลี่เซี่ยวคงลองคิดดู ก็ใช่ว่าจะไม่มีความเป็นไปได้นี้

"ตอนนี้พวกเรามานั่งเดากันไปก็ไร้ประโยชน์ อย่างเร็วพรุ่งนี้ข่าวจากจินหยางก็คงส่งมาถึงแล้ว" หลี่หยวนเอ่ย "เดี๋ยวกินข้าวเสร็จ พวกเราก็ไปที่อำเภอจิงหยางกัน ข้าจะไปดูเสียหน่อย"

การไปครั้งนี้เขาแค่อยากรู้อยากเห็นเรื่องธุรกิจไข่เยี่ยวม้าเป็นหลัก

ตอนนี้ในเมืองฉางอัน ร้านเค่อเยว่อาศัยกระแสนี้จนโด่งดังขึ้นชื่อไปแล้ว

"พ่ะย่ะค่ะ" หลี่เซี่ยวคงรับคำ

ช่วงบ่าย หลี่ฝูกับพ่อบ้านจ้าวออกไปดูลาดเลาไร่นาที่เรือน

ว่างๆ ก็ออกไปเดินเล่น สำรวจความเป็นอยู่ของชาวนาในความดูแล ถือโอกาสเรียนรู้วิธีดูคนจากพ่อบ้านจ้าวไปด้วย

วันข้างหน้าในเรือนจำเป็นต้องใช้คนอีกมาก หากจะหาคนมาทำงานให้ตระกูลหลี่ ชาวนาที่อยู่ที่นี่มานานหลายปี บ้านไหนนิสัยใจคอเป็นอย่างไร พวกเขาย่อมรู้ซึ้งดีที่สุด

เลือกคนหนุ่มสาวมาสักกลุ่ม ดูว่าพวกเขาสมัครใจจะเข้าไปทำงานในเรือนตระกูลหลี่หรือไม่ อย่างน้อยก็ต้องหาคนไปรับซื้อไข่ไก่จากหมู่บ้านอื่นบ่อยๆ งานพรรค์นี้เลือกคนจากในเรือนของตัวเองเหมาะสมที่สุดแล้ว

รอให้สือโถวเข้าเมืองฉางอันไปส่งของรอบหน้า พ่อบ้านจ้าวก็จะตามไปด้วย ถึงตอนนั้นค่อยไปดูพวกพ่อค้าทาส พกเงินไปซื้อบ่าวไพร่กลับมาสักหน่อย

ตอนที่หลี่หยวนและหลี่เซี่ยวคงมาถึงเรือนของหลี่ฝู กลับต้องมาเก้อเพราะหลี่ฝูไม่อยู่บ้าน

สือโถวบอกว่าเจ้านายกับลุงจ้าวออกไปข้างนอก ตอนนี้น่าจะอยู่ที่ไร่นา หากพวกเขาทั้งสองอยากพบจริงๆ ก็ลองไปเดินหาที่ไร่นาดู อาจจะเจอกันก็ได้

หลี่หยวนคิดว่าไปเดินเล่นเสียหน่อยก็ไม่เสียหาย เขาเป็นถึงฮ่องเต้ การไปดูราษฎรทำนาก็เป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว

[จบแล้ว]