บทที่ 21 - ธุรกิจทำเงิน

บทที่ 21 - ธุรกิจทำเงิน

ท้ายที่สุดแล้วหากองค์รัชทายาทขึ้นครองราชย์ ตำหนักฉินอ๋องทั้งหมดย่อมต้องถูกกวาดล้าง

กษัตริย์องค์ใดเล่าจะยอมให้พี่น้องของตนมีอำนาจล้นฟ้าถึงเพียงนี้

ดังนั้นหลี่หยวนจึงกลุ้มใจนัก ความกลุ้มใจนี้ทำให้เขาอยู่ท่ามกลางวังหลวงอันกว้างใหญ่แต่กลับรู้สึกอึดอัด

สู้ออกไปเดินเล่นข้างนอกยังจะดีเสียกว่า

"ฝ่าบาทยังจำไข่เยี่ยวม้าจานนั้นที่เรากินที่เรือนของหลี่ฝูในอำเภอจิงหยางได้ไหมพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เซี่ยวคงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

"จำได้สิ ตอนกลับเขายังให้พวกเรามาตั้งเยอะไม่ใช่หรือ" หลี่หยวนหัวเราะ

ไข่เยี่ยวม้าที่ได้มานั้นหลี่หยวนชอบมาก กลับถึงวังได้แค่สองวันก็กินจนหมดเกลี้ยง

"ตอนนี้มีเหลาอาหารแห่งหนึ่งในตลาดตะวันออกของเมืองฉางอันทำเมนูนั้นออกมาขายแล้ว แถมราคายังไม่ถูกเลยด้วย" หลี่เซี่ยวคงยิ้ม "ดูท่าหลี่ฝูจะเริ่มทำธุรกิจนี้อย่างจริงจังแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"โอ้" หลี่หยวนเกิดความสนใจขึ้นมาทันที "เขาลงมือไวจริงๆ วันนี้พวกเราก็ว่างอยู่พอดี ออกไปเดินเล่นที่ตลาดตะวันออกกันเถอะ"

หลี่หยวนลุกขึ้นจากตั่งนอนโดยมีขันทีข้างกายคอยประคอง

จากนั้นเขาก็หันกลับไปมองตั่งนอนด้านหลังด้วยสายตาเบื่อหน่าย พลันนึกถึงเก้าอี้ที่เขานั่งกินข้าวในเรือนของหลี่ฝูเมื่อวันก่อน

"ฝ่าบาทจะเสด็จออกนอกวังตอนนี้เลยหรือพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เซี่ยวคงชะงัก เขาแค่พูดขึ้นมาลอยๆ เท่านั้น

เขาไม่คิดเลยว่าหลี่หยวนจะกลุ้มใจเรื่องการแย่งชิงอำนาจของพี่น้องจนไม่อยากอยู่ในวังและแค่อยากออกไปสูดอากาศข้างนอก

"แน่นอน" หลี่หยวนตอบ

"เช่นนั้นกระหม่อมจะไปจัดการเดี๋ยวนี้พ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้เสด็จออกนอกวัง ผู้ติดตามและองครักษ์ย่อมต้องคัดเลือกมาอย่างดี

หลี่หยวนโบกมือปัด

"ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้น พาองครักษ์ไปสักสองคนก็พอ เจ้ากับข้าออกไปกันแค่นี้แหละ อย่าทำตัวเอิกเกริกไปเลย จะกลายเป็นเรื่องไม่ดีเสียเปล่า" หลี่หยวนเอ่ย "เจ้าก็ตามข้าไปด้วย"

ประโยคหลังเขากล่าวกับขันทีคนสนิท

"พ่ะย่ะค่ะ ข้าน้อยรับด้วยเกล้า"

คนห้าคนนั่งเบียดกันในรถม้าคันเดียว ขันทีทำหน้าที่บังคับรถอยู่ด้านหน้า องครักษ์สองคนเดินขนาบข้าง ส่วนหลี่เซี่ยวคงนั่งเป็นเพื่อนหลี่หยวนอยู่ด้านใน

"ข้าไม่ได้ออกมาเดินเล่นในเมืองฉางอันแบบนี้นานแล้วเหมือนกัน" หลี่หยวนรำพึง

เมื่อก่อนเขาเอาแต่ขลุกตัวอยู่ในวัง ต่อให้มีเวลาว่างก็จะอยู่กับเผยจี้ ฟังนักดนตรีบรรเลงเพลง บางครั้งนึกสนุกก็ดีดผีผาเอง นั่งชมสตรีร่ายรำ

หลี่หยวนฝีมือดีดผีผายอดเยี่ยม

ส่วนเผยจี้ก็ประจบสอพลอเก่งไม่แพ้กัน

"ทุกวันนี้เมืองฉางอันคึกคักเจริญรุ่งเรือง มีชาวต่างชาติมาค้าขายที่นี่มากมาย ออกมาเดินเล่นบ่อยๆ ไม่แน่ว่าอาจจะได้เจอของดีเข้าก็ได้พ่ะย่ะค่ะ" หลี่เซี่ยวคงกล่าว

เรื่องที่เหลาอาหารในตลาดตะวันออกเปิดตัวเมนูใหม่นี้ หลี่เซี่ยวคงก็ฟังมาจากคนรับใช้ในจวนอีกที พวกเขาเล่าว่าช่วงสองวันนี้เหลาอาหารเค่อเยว่เปิดตัวอาหารจานใหม่ กิจการรุ่งเรืองมาก บรรดาขุนนางและคนใหญ่คนโตในฉางอันต่างก็พากันไปลิ้มลอง

พอหลี่เซี่ยวคงฟังรายละเอียด ยำไข่เยี่ยวม้า นั่นมันอาหารที่เขากับฮ่องเต้เคยกินที่บ้านหลี่ฝูไม่ใช่หรือ

หลี่ฝูทำธุรกิจนี้สำเร็จจริงๆ แถมยังค้าร่วมกับเหลาอาหารเค่อเยว่อีกต่างหาก

หลี่เซี่ยวคงรู้ดีว่าในธุรกิจนี้มีส่วนแบ่งของฮ่องเต้อยู่ด้วย ฮ่องเต้จะได้กำไรหนึ่งส่วน

ดังนั้นเขาจึงเข้าวังมาทูลเรื่องนี้ให้ฮ่องเต้ทรงทราบ

แม้สถานะของหลี่ฝูจะยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ แต่ดูจากท่าทีของฮ่องเต้แล้วคงหนีไม่พ้นแน่นอน

พูดในแง่ร้าย ต่อให้หลี่ฝูจะไม่ได้มีสายเลือดราชวงศ์ แต่ตอนนี้เขาก็ได้พึ่งพาบารมีฮ่องเต้แล้ว มีฮ่องเต้คอยคุ้มครอง วันข้างหน้าหากเขาคิดจะทำมาหากินในเมืองฉางอันก็คงไม่มีอุปสรรคใดๆ

เรียกได้ว่าต่อให้ในอนาคตหลี่ฝูจะรวยล้นฟ้า หลี่เซี่ยวคงก็ไม่แปลกใจเลยแม้แต่น้อย

เด็กคนนั้นฉลาดหลักแหลม แถมยังมีของดีอยู่ในมือ

ไม่อย่างนั้นคงคิดค้นของอย่างไข่เยี่ยวม้าขึ้นมาไม่ได้หรอก ไหนจะพวกเครื่องเรือนในบ้านของเขาอีก หากเขายอมเอาออกมาขายก็คงเป็นธุรกิจที่ทำเงินได้ไม่เลวเลยทีเดียว

รถม้ามาจอดเทียบที่หน้าประตูเหลาอาหารเค่อเยว่ในตลาดตะวันออก ลูกจ้างของร้านรีบวิ่งเข้ามารับหน้า แต่กลับถูกองครักษ์ทั้งสองนายกันตัวไว้

หลี่เซี่ยวคงเลิกม่านรถม้าขึ้น ส่งสัญญาณให้องครักษ์ถอยไป จากนั้นเขาก็ก้าวลงจากรถม้า สั่งให้ลูกจ้างนำรถม้าไปหาที่จอด

หน้าเหลาอาหารเค่อเยว่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน ดูจากม้าและรถม้าที่จอดอยู่ด้านหน้าก็พอจะเดาได้ว่าคนข้างในต้องเยอะมาก มองจากประตูใหญ่เข้าไปก็เห็นว่าในโถงนั่งกันจนเต็มทุกโต๊ะแล้ว

ลูกจ้างในร้านเดินนำหลี่หยวนและหลี่เซี่ยวคงเข้าไปด้านใน

"พอจะมีห้องส่วนตัวเงียบๆ ไหม" หลี่เซี่ยวคงถาม

"นายท่าน ช่างไม่บังเอิญเลยขอรับ วันนี้ร้านเราลูกค้าเต็มหมดแล้ว"

เวลานั้นเองลูกจ้างอีกคนก็เดินออกมาต้อนรับทั้งสอง

ตั้งแต่เหลาอาหารของพวกเขาเปิดตัวอาหารจานนั้น ลูกค้าที่ได้ชิมในวันแรกต่างก็เอ่ยปากชมไม่ขาดปากและพากันกลับมาอุดหนุนทุกวัน เพียงแค่สองวัน จำนวนลูกค้าที่มาทานอาหารที่เหลาอาหารเค่อเยว่ก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว ล้วนแต่ตั้งใจมากินเมนูนี้ทั้งสิ้น

"เต็มแล้วหรือ" หลี่เซี่ยวคงขมวดคิ้ว

วันนี้ฮ่องเต้เสด็จออกนอกวังอย่างกะทันหัน ทางเหลาอาหารเค่อเยว่จึงไม่ได้รับการแจ้งล่วงหน้าให้เตรียมสถานที่ไว้รอ

แต่ถ้าวันนี้ไม่ได้กิน ฮ่องเต้ก็คงมาเสียเที่ยว

"ไม่เป็นไร หาที่นั่งพักรอสักประเดี๋ยวเถอะ" หลี่หยวนเอ่ย

"นายท่านทั้งสอง ท่านคงตั้งใจมาทานยำไข่เยี่ยวม้าของร้านเราใช่หรือไม่ขอรับ" ลูกจ้างถาม "ถ้าตั้งใจมาทานเมนูนี้ล่ะก็ ไม่บังเอิญจริงๆ ขอรับ เมนูนี้ขายหมดเกลี้ยงแล้ว"

"หมดแล้วหรือ" หลี่หยวนถามกลั้วหัวเราะ

ความจริงมื้อนี้จะได้กินหรือไม่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เขาแค่สงสัยและอยากมาดูให้เห็นกับตาเท่านั้น

ถ้าเขาอยากกินจริงๆ ก็แค่ไปหาหลี่ฝูที่เรือนในอำเภอจิงหยาง จะกี่อีแปะเขาก็มีจ่าย

ยิ่งไปกว่านั้นในธุรกิจนี้ก็ยังมีส่วนแบ่งของเขาอยู่ด้วยหนึ่งส่วน

พอเห็นว่าไข่เยี่ยวม้าขายดีเป็นเทน้ำเทท่า หลี่หยวนก็แอบดีใจ

ตระกูลหลี่ของพวกเขาก็มีธุรกิจเช่นกัน แต่ตั้งแต่ขึ้นครองราชย์เรื่องพวกนั้นก็ยกให้คนในตระกูลที่บ้านเกิดเป็นคนจัดการ สายของเขาไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวอีก

อีกอย่าง หลี่หยวนก็มีเงินทองมากมาย

แต่ที่เขาเข้าไปมีส่วนร่วมกับธุรกิจของหลี่ฝูในครั้งนี้เป็นเพราะอารมณ์ชั่ววูบ หนึ่งคือเพราะคิดถึงสถานะของหลี่ฝู สองคือถือว่าทำเล่นๆ สนุกๆ

ของที่เอาไว้ทำเล่นสนุกย่อมดึงดูดความสนใจของผู้คนได้เสมอ

"ใช่ขอรับ ไข่เยี่ยวม้าล็อตแรกมีจำนวนไม่มากนัก เลยขายหมดเร็วขอรับ" ลูกจ้างตอบ

"แล้วอาหารจานนี้ของร้านพวกเจ้าขายราคาเท่าไหร่หรือ" หลี่หยวนถาม

ลูกจ้างลอบประเมินหลี่หยวน เห็นเขาแต่งกายหรูหรา ท่าทางสง่างาม ก็พอจะเดาได้ว่านายท่านผู้นี้คงแค่สงสัยเท่านั้น จึงตอบคำถามไปตามตรง

"ยำไข่เยี่ยวม้าหนึ่งจาน ราคาเพียงสองร้อยสามสิบอีแปะขอรับ"

"สองร้อยสามสิบอีแปะ!" หลี่หยวนชะงัก

ราคานี้สำหรับเขาถือว่าไม่ได้มากมายอะไร แต่สำหรับชาวบ้านทั่วไป อาหารจานเดียวราคาตั้งสองร้อยสามสิบอีแปะ ถือว่าไม่ถูกเลยทีเดียว

สั่งอาหารเต็มโต๊ะ บวกกับอย่างอื่นอีก มาร่วมโต๊ะดื่มเหล้าที่เหลาอาหารเค่อเยว่มื้อหนึ่ง ต่อให้ไม่ได้ดื่มเหล้าดีเลิศอะไร อย่างน้อยก็ต้องจ่ายสักสองสามก้วนแน่นอน

"ถ้าเป็นร้านอื่นราคานี้อาจจะถือว่าแพง แต่ถ้าเป็นเหลาอาหารเค่อเยว่ ราคานี้ก็ถือว่าปกติล่ะนะ" หลี่เซี่ยวคงพูดพร้อมรอยยิ้ม

หลี่หยวนพยักหน้าเงียบๆ

"นายท่านอย่าเพิ่งหาว่าแพงเลยขอรับ ของดีก็ต้องราคาสูงเป็นธรรมดา" ลูกจ้างพูดยิ้มๆ

ต้นทุนไข่เยี่ยวม้ารับมาก็ปาเข้าไปลูกละห้าสิบอีแปะแล้ว

[จบแล้ว]