บทที่ 20 - ยากจะตัดสินใจ

บทที่ 20 - ยากจะตัดสินใจ

หลิวเหนียงกับเสี่ยวเถานั่งทำงานอยู่บนม้านั่งตัวเล็ก ส่วนสือโถวก็คอยแบกหามวัสดุและทำงานที่ต้องใช้แรงงาน แม้แต่เถี่ยจู้ลูกชายของหลิวเหนียงก็นั่งอยู่ข้างๆ แม่ คอยช่วยหยิบจับอย่างว่าง่าย

ไข่ไก่ที่รับซื้อมาพวกนี้ ไม่ใช่ว่าจะเอามาทำได้ภายในวันเดียวหรอกนะ ต้องเอามาล้างทำความสะอาดให้เรียบร้อยเสียก่อน รวมไปถึงไหที่ใช้ดองไข่เยี่ยวม้าก่อนหน้านี้ด้วย

หลังจากที่ไข่เยี่ยวม้าล็อตแรกถูกเปิดไหและส่งขายไปเมื่อช่วงบ่าย หลิวเหนียงผู้ขยันขันแข็งก็นำไหทั้งหมดไปล้างจนสะอาดหมดจด อาศัยช่วงที่แดดดีๆ เอาออกไปตากแดดแค่ครึ่งค่อนวันก็แห้งสนิทแล้ว

ไข่ไก่พอล้างเสร็จก็ต้องผึ่งลมให้แห้งสนิทเสียก่อน ถึงจะเอาไปพอกด้วยปูนขาวได้

ทุกคนที่นั่งทำงานกันอยู่ในลานกว้างล้วนปฏิบัติตามคำสั่งของหลี่ฝูอย่างเคร่งครัด พวกเขาสวมหน้ากากอนามัยที่เสี่ยวเถาเย็บขึ้นมาเอง และสวมถุงมือที่ทำจากหนังแกะฟอก

มองดูแล้วสารรูปของแต่ละคนในลานกว้างตอนนี้ดูพิลึกพิลั่นกันไปหมด

แต่ถ้าไม่ป้องกันตัวแบบนี้ก็คงไม่ได้

ทั้งปูนขาว แกลบ รำข้าว หรือแม้แต่เศษขี้เลื่อยจากบ้านช่างไม้ นำมาผสมกันตามสัดส่วน...

"...เมื่อก่อนคุณชายมักจะต้องคอยเอาข้าวของในบ้านไปเร่ขายเพื่อหาเงินมาประทังชีวิต ตอนนี้จวนของเรามีธุรกิจที่เป็นชิ้นเป็นอันเสียที รายได้ก็จะได้มีเข้ามาเรื่อยๆ และมั่นคงด้วยนะเจ้าคะ" หลิวเหนียงพูดด้วยรอยยิ้ม

เมื่อก่อนนางเคยกังวลอยู่เสมอว่า ถ้ายังขืนเอาข้าวของในบ้านไปเร่ขายแบบนี้ต่อไป สักวันจวนแห่งนี้คงต้องถึงคราวล่มสลายแน่ๆ

คิดไม่ถึงเลยว่าตอนนี้สถานการณ์จะพลิกผันกลับตาลปัตรไปได้

แค่เมื่อวานวันเดียว สือโถวก็ขนเงินกลับมาได้มากมายก่ายกองขนาดนั้น

คนในจวนมีกันอยู่ไม่กี่คน มีแค่ผู้เฒ่าจ้าวที่เป็นพ่อบ้าน สือโถวที่เป็นผู้คุ้มกัน หลิวเหนียงที่เป็นแม่ครัว เสี่ยวเถาที่คอยรับใช้หลี่ฝู แล้วก็เถี่ยจู้ที่เป็นเด็กอีกคนหนึ่ง

ดังนั้นถ้ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้นในบ้าน พวกเขาก็จะรับรู้และมานั่งล้อมวงปรึกษาหารือกันเสมอ

เมื่อก่อนหลี่ฝูคิดอะไรไม่ออก ก็ได้พวกเขาเหล่านี้แหละที่ช่วยกันประคับประคองให้จวนแห่งนี้อยู่รอดมาได้

ตอนนี้หลี่ฝูสามารถเป็นผู้นำครอบครัวได้อย่างเต็มตัวและมีความคิดอ่านเป็นของตัวเองแล้ว พวกเขาก็รู้สึกเบาใจและโล่งอกไปได้มากทีเดียว

คุณชายสั่งให้ทำอะไร พวกเขาก็พร้อมจะทำตามอย่างว่าง่าย

แต่ตอนนี้หลี่ฝูกำลังปวดหัวกับปัญหาใหญ่อยู่เรื่องหนึ่ง เขาได้พบกับหลี่เยวียนและได้สานสัมพันธ์กับหลี่เยวียนเรียบร้อยแล้ว

แล้ว... หลี่เอ้อร์จะขึ้นครองบัลลังก์เมื่อไหร่กันล่ะเนี่ย

พอหลี่เอ้อร์ขึ้นครองราชย์ ตาแก่คนนั้นก็จะกลายเป็นไท่ซ่างหวง...

แม้ฉากหน้าจะอ้างว่าให้ไท่ซ่างหวงประทับพักผ่อนบั้นปลายชีวิตในวังอย่างสงบสุข แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันก็คือการกักบริเวณกลายๆ ไม่ใช่หรือไง ไม่อย่างนั้นหลี่เยวียนในวัยปูนนี้จะว่างจนเบื่อถึงขนาดต้องปั๊มลูกเล่นเป็นว่าเล่นงั้นหรือ

ตอนนั้นหลี่เยวียนบอกว่าถ้าเขาไปนครฉางอัน ให้ไปเยี่ยมเยียนที่บ้านตระกูลหลี่ในตรอกปานเจิ้ง แต่ว่า...

[จบแล้ว]