บทที่ 19 - ไข่ไก่สดใหม่

บทที่ 19 - ไข่ไก่สดใหม่

สือโถวกำพร้าพ่อแม่มาตั้งแต่เด็ก ต่อมาถูกสองตายายในหมู่บ้านเก็บมาเลี้ยง สองตายายก็ไม่ได้มีฐานะร่ำรวยอะไร สือโถวเติบโตมาได้ด้วยการกินข้าวก้นบาตรร้อยบ้านในหมู่บ้านจนอายุครบหกขวบ ชาวบ้านเห็นเขาน่าสงสารก็เลยแบ่งปันอาหารจากปากท้องตัวเองมาช่วยเลี้ยงดูเด็กคนนี้เพื่อไม่ให้เขาอดตาย

ต่อมาสองตายายก็จากไป ตอนนั้นประจวบเหมาะกับที่จวนตระกูลหลี่กำลังรับสมัครคนงานพอดี ผู้เฒ่าจ้าวก็เลยพาสือโถวเข้ามา ยังไงก็ต้องจ้างคนอยู่แล้ว จวนในตอนนั้นไม่ได้ลำบากถึงขั้นจะเลี้ยงเด็กเพิ่มอีกสักคนไม่ได้เสียหน่อย

พอเด็กโตขึ้นก็จะได้เป็นเพื่อนเล่นกับคุณชายด้วย การเลี้ยงดูฟูมฟักมาตั้งแต่เด็กย่อมต้องมีความซื่อสัตย์จงรักภักดีมากกว่าคนที่ไปจ้างมาจากข้างนอกอยู่แล้ว

ตอนนี้สือโถวก็ยังคงอาศัยอยู่ในจวน มีทั้งที่กินที่อยู่พร้อมสรรพ ชีวิตของเขามีความสุขมากทีเดียว

"ให้แกก็รับไปเถอะ นี่เป็นสิ่งที่แกสมควรได้รับอยู่แล้ว" หลี่ฝูบอก "วันนี้แกไปเจรจาการค้าได้สวยงามมาก นี่คือรางวัลสำหรับแก"

"ไม่ต้องมาอ้างว่าแกไม่มีเรื่องต้องใช้เงินเลยนะ เป็นชายชาตรีโตป่านนี้แล้ว วันข้างหน้ายังไงก็ต้องเก็บเงินไว้แต่งเมียอยู่ดี"

คุณชายเคยบอกไว้ว่า ถ้าเอาไข่ไก่ที่เก็บไว้นานเกินไปมาทำไข่เยี่ยวม้า ผลลัพธ์ที่ได้มันจะออกมาไม่ดี

ภายในห้องหนังสือ หลี่ฝูกำลังก้มหน้าก้มตาศึกษาแผนที่บริเวณรอบๆ หมู่บ้าน

เห็นได้ชัดเลยว่า แค่กว้านซื้อไข่ไก่จากในหมู่บ้านของตัวเองยังไงก็ไม่พอขายแน่ๆ

ดังนั้นรอให้หาคนงานได้ครบเมื่อไหร่ เขาต้องส่งคนตระเวนไปรับซื้อไข่ไก่ตามหมู่บ้านรอบนอกด้วย รับซื้อมาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในยุคนี้มีหลายครอบครัวที่เลี้ยงไก่กัน การเก็บรวบรวมไข่ไก่ออกไปขายก็ถือเป็นรายได้อีกทางหนึ่ง ถึงมันจะไม่ได้มากมายอะไร แต่สำหรับชาวบ้านธรรมดาแล้ว ถ้าเก็บหอมรอมริบไปนานๆ มันก็สามารถเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าชุดใหม่ หรือเนื้อสัตว์สักสองสามชั่งได้เลยนะ

ผู้เฒ่าจ้าวเดินเข้ามาในห้องหนังสือ

"คุณชาย งานรับซื้อไข่ไก่ข้างนอกเสร็จเรียบร้อยแล้วขอรับ รวบรวมมาได้ทั้งหมดประมาณห้าร้อยฟอง เพราะเราคัดเอาเฉพาะไข่ไก่สดใหม่ที่ออกมาไม่เกินหนึ่งเดือน จำนวนก็เลยไม่ได้มีมากมายนัก" ผู้เฒ่าจ้าวรายงาน "ส่วนไข่เก่าที่พวกเขาเก็บเอาไว้ ฉันก็บอกให้พวกเขาเอาเก็บไว้กินเอง พวกเราไม่ได้เหมามาหมดหรอกขอรับ"

"ห้าร้อยฟอง มันยังไม่พอนะ" หลี่ฝูพูดขึ้น "ผู้เฒ่าจ้าว ลุงลองมาดูนี่สิ ฉันตั้งใจจะให้คนตระเวนไปรับซื้อตามหมู่บ้านรอบๆ ด้วย มีเท่าไหร่รับซื้อให้หมดเลย"

"สือโถวก็ไปรับปากกับหลงจู๊หอสุราเค่อเยว่ไว้แล้วว่า สินค้าล็อตที่สองจะมีจำนวนไม่น้อย พวกเราจะยอมให้เขามาดูถูกไม่ได้หรอกนะ ต้องหามาให้ได้เยอะที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"คุณชาย ถ้าจำนวนมันเยอะเกินไป แล้วหอสุราเค่อเยว่รับซื้อไม่ไหวจะทำยังไงล่ะขอรับ" ผู้เฒ่าจ้าวถามด้วยความกังวล "จะเอาไปขายให้หอสุราอื่นด้วยไหม"

"ต่อให้หอสุราเค่อเยว่จะต้องกัดฟันกรอดๆ พวกเขาก็ต้องรับซื้อไปให้หมดนั่นแหละ..."

[จบแล้ว]