บทที่ 3 - การพัฒนาอย่างสันติคือหัวใจของยุคสมัย

บทที่ 3 - การพัฒนาอย่างสันติคือหัวใจของยุคสมัย

ตามธรรมเนียมแล้ว ชาวบ้านมีหน้าที่ทำนาให้เจ้าของที่ เจ้าของที่ก็แค่รอเก็บเกี่ยวผลผลิตเท่านั้น จะควักกระเป๋าตัวเองมาขุดคลองให้ชาวบ้านทำไม เสียเงินไปเพื่ออะไร

แต่ในมุมมองของหลี่ฝู การสร้างโครงสร้างพื้นฐานให้ดีก่อนถึงจะพัฒนาต่อไปได้ดีกว่า ที่ดินและหมู่บ้านก็ตั้งอยู่ตรงนี้ ต่อให้อนาคตจะต้องหนีไปชั่วคราว พอกลับมาที่นี่ก็ยังเป็นอาณาเขตของเขาอยู่ดี แค่เก็บโฉนดที่ดินไว้ให้ดีก็พอ

"หาได้ยากนักที่คุณชายน้อยจะมีความเห็นอกเห็นใจชาวบ้าน" หลี่เยวียนยิ้มและถาม "ผู้หลักผู้ใหญ่ในบ้านของเจ้าล่ะ"

"ท่านผู้เฒ่า ที่บ้านฉันไม่มีผู้ใหญ่แล้ว" หลี่ฝูตอบ

"อ้อ" หลี่เยวียนทอดถอนใจ "อายุยังน้อยแต่ต้องมาเป็นหัวหน้าครอบครัว ช่างไม่ง่ายเลยจริงๆ"

หลี่เยวียนรู้สึกว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าน่าสนใจมาก จึงคุยกับหลี่ฝูต่ออีกหลายประโยค หัวข้อสนทนาก็ยังคงเป็นเรื่องใกล้ตัวทั่วไป ไม่มีอะไรมากไปกว่าเรื่องหมู่บ้าน ชาวบ้าน และความเป็นอยู่ของประชาชน

หลี่ฝูเองก็ตอบอย่างระมัดระวัง ตอบเฉพาะหัวข้อที่ชายชราถามเท่านั้น

"หมู่บ้านของคุณชายน้อย ดูเหมือนจะสร้างคลองส่งน้ำไว้ด้านบน อนาคตตอนที่พวกทูเจวี๋ยมาปล้นชิง จะได้ไม่ถึงขั้นถมคลองส่งน้ำของเขาจนราบเป็นหน้ากลอง"

ถ้ามีเวลาว่างขนาดนั้น สู้ไปขุดไส้เดือนในทุ่งหญ้ามาผ่าครึ่งเล่นไม่สนุกกว่าหรือไง

หลี่ฝูกำลังทบทวนในหัวว่า ชายชราที่นั่งคุยสัพเพเหระกับเขาอยู่ที่ทุ่งนาเมื่อวันนี้นั้น สรุปแล้วมีฐานะอะไรกันแน่

มีสิ่งหนึ่งที่แน่ใจได้คือ คนกลุ่มนั้นต้องมาจากนครฉางอันแน่นอน แถมฐานะก็อาจจะไม่ธรรมดาด้วย มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นผู้นำตระกูลเผย

"ผู้เฒ่าจ้าว วันนี้ชายชราสองคนนั้น ท่าทางที่มาจะไม่ธรรมดานะ" หลี่ฝูขมวดคิ้ว เดินไปที่ห้องโถงด้านหน้า ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ไท่ซือที่เขาสั่งให้ช่างไม้ในหมู่บ้านทำขึ้น

"คุณชายทราบได้อย่างไรขอรับ" พ่อบ้านจ้าวถาม

"ตาแก่ที่ตามมาด้วย มีถุงปลาห้อยอยู่ที่เอว" หลี่ฝูพูด "ขุนนางต้าถังตั้งแต่ขั้นห้าขึ้นไป ถึงจะได้รับพระราชทานถุงปลาจากฮ่องเต้ และตาแก่นั่น ถุงปลาเป็นสีทอง ฐานะต้องสูงส่งแน่นอน"

"ถ้าเช่นนั้น ชายชราที่พูดคุยกับคุณชาย ฐานะก็ยิ่งสูงกว่างั้นหรือขอรับ"

"หมู่บ้านข้างๆ เป็นของตระกูลเผย คนที่มาจากทางนั้น น่าจะเป็นหัวเรือใหญ่ของตระกูลเผยในนครฉางอันแหละมั้ง" หลี่ฝูพูด "เรื่องแย่งน้ำแค่เรื่องเดียว กลับดึงดูดคนใหญ่คนโตมาได้ ถึงจะคุยกันถูกคอก็เถอะ แต่งานของเราก็ยังต้องทำต่อไป ลงมือทำจริงถึงจะเห็นผล"

ในมุมมองของหลี่ฝู ความสำคัญของคลองส่งน้ำเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งระดับ

แต่ตาแก่คนนั้นดูท่าทางใจดีเป็นมิตรมาก ผิดกับพวกคนในหมู่บ้านตระกูลเผยลิบลับ

[จบแล้ว]