บทที่ 37 อนาคตของบริษัทอัมเบรลลา

บทที่ 37 อนาคตของบริษัทอัมเบรลลา

"อุปกรณ์เหล่านี้จะยังไม่เปิดเผยต่อสาธารณะในขณะนี้ มันถูกสงวนไว้สำหรับการใช้งานภายในกลุ่มบริษัทเท่านั้น"

น้ำเสียงของกู่หยวนราบเรียบ ราวกับว่าเขากำลังพูดถึงเรื่องเล็กน้อย

"ส่วนวัตถุประสงค์เฉพาะของมัน เดี๋ยวคุณก็จะได้รู้ในเวลาที่เหมาะสม"

หลินหว่านชิงมีความเฉลียวฉลาดจึงไม่ได้ซักไซ้รายละเอียดและพยักหน้า "เข้าใจแล้วค่ะ"

"มีคำถามอื่นอีกไหม"

"ไม่มีในตอนนี้ค่ะ"

"ดีมาก"

กู่หยวนลุกขึ้นยืนและยื่นมือออกไป

"ผู้จัดการหลิน ผมขอฝากศูนย์การแพทย์ไว้กับคุณด้วย ผมหวังว่าในอนาคตอันใกล้ โรงพยาบาลแห่งนี้จะไม่เพียงแค่เป็นโรงพยาบาลที่ดีที่สุดในเมืองเจียงหวยเท่านั้น แต่ยังจะเป็นโรงพยาบาลที่ดีที่สุดในระดับภูมิภาค... หรืออาจจะทั่วทั้งประเทศเลยด้วยซ้ำ"

หลินหว่านชิงรีบลุกขึ้นยืน

เธอจับมือกับกู่หยวน แววตาของเธอฉายประกายความมั่นใจ

"วางใจได้เลยค่ะท่านประธานกู่ ดิฉันจะทุ่มเทอย่างสุดความสามารถค่ะ"

หลังจากหลินหว่านชิงออกไป หัวหน้าแผนกที่สองและสามก็ทยอยเข้ามารายงานตัว

บริษัทก่อสร้าง บริษัทเทคโนโลยี บริษัทการเงิน บริษัทโลจิสติกส์... หัวหน้าผู้รับผิดชอบหลักของบริษัทลูกแต่ละแห่งต่างก็นำรายงานการดำเนินงานในช่วงเวลานี้มาเสนอ

กู่หยวนตั้งใจฟังทีละคน พยักหน้าเป็นครั้งคราวหรือตั้งคำถามสำคัญสองสามข้อ และลงท้ายด้วยประโยคเดิมเสมอว่า:

"คุณทำงานหนักมาก ทำต่อไปนะ"

แน่นอนว่าเรื่องนี้คงเป็นไปไม่ได้หากไม่มีคำแนะนำส่วนตัวจากไวท์ควีน มิฉะนั้นเขาคงไม่สามารถแสดงท่าทีที่ผ่อนคลายขนาดนี้ท่ามกลางอุตสาหกรรมที่แตกต่างกันมากมายได้

หลังจากหัวหน้าแผนกคนสุดท้ายออกไป

กู่หยวนก็ถอนหายใจยาว เอนหลังพิงโซฟาและนวดขมับที่ปวดตุบๆ

"หัวหน้าคะ ฉันให้คะแนนการแสดงของคุณในวันนี้เก้าเต็มสิบค่ะ"

เสียงของไวท์ควีนดังขึ้นในหูฟังของเขา

"ทำไมไม่ใช่สิบ?" กู่หยวนเลิกคิ้วขึ้น

"ฉันหักออกหนึ่งคะแนนเพราะกลัวว่าคุณจะลำพองใจค่ะ"

ไวท์ควีนพูดติดตลกซึ่งเกิดขึ้นได้ยาก จากนั้นก็ปรับน้ำเสียงให้เป็นปกติทันที

"หัวหน้าแผนกทุกคนถูกบันทึกข้อมูลไว้เรียบร้อยแล้ว ข้อมูลทางชีวภาพ ลักษณะนิสัย และรูปแบบการบริหารจัดการของพวกเขาถูกบันทึกเข้าสู่ฐานข้อมูลของบริษัทอัมเบรลลาเพื่อการวิเคราะห์เชิงลึกแล้วค่ะ ฉันจะส่งข้อเสนอแนะสำหรับการปรับเปลี่ยนบุคลากรในลำดับต่อไปให้คุณภายในสามวันค่ะ"

"อืม" กู่หยวนพยักหน้า จู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้

"จริงสิ เกี่ยวกับสมาร์ทวอทช์ที่พนักงานสวมใส่ มันมีฟังก์ชันอื่นนอกจากติดตามสัญญาณชีพไหม?"

ไวท์ควีนตอบตามความจริง:

"ในตอนนี้มีเพียงการติดตามสุขภาพและฟังก์ชันการสื่อสารพื้นฐานค่ะ"

"อย่างไรก็ตามหากคุณต้องการ ฉันสามารถเปิดใช้งานโมดูลฟังก์ชันอื่นๆ ได้ตลอดเวลา เช่น การตรวจสอบสภาพแวดล้อม การแจ้งเตือนภัย หรือแม้แต่การรวมระบบป้องกันตัวเชิงรุกขั้นสูงของบริษัทอัมเบรลลา ซึ่งเพียงพอที่จะรับมือกับภัยคุกคามด้านความปลอดภัยทั่วไปได้ค่ะ"

หืม?

มันมีฟังก์ชันป้องกันตัวด้วยงั้นหรือ?

บนสมาร์ทวอทช์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีขนาดไม่ถึงฝ่ามือนั่นน่ะนะ?

แววตาของกู่หยวนฉายประกายประหลาดใจชั่วครู่ ก่อนจะส่ายหน้า

"ยังไม่จำเป็นต้องเพิ่มในตอนนี้"

"สร้างความเชื่อมั่นและความภักดีของพนักงานก่อนดีกว่า เฉพาะพนักงานของบริษัทอัมเบรลลาที่ยอดเยี่ยมจริงๆ เท่านั้นที่สมควรได้รับฟีเจอร์เหล่านี้"

"รับทราบค่ะ" ไวท์ควีนตอบรับอย่างว่าง่าย

กู่หยวนลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง และมองดูท้องฟ้าข้างนอกที่ค่อยๆ มืดลง

ภายนอกศูนย์การประชุม

รถยนต์ธุรกิจสีดำกำลังขับออกจากลานจอดรถอย่างเป็นระเบียบ เพื่อนำพนักงานใหม่ของบริษัทอัมเบรลลาไปยังบริษัทของตน

"ไวท์ควีน"

"คะ หัวหน้า"

"หลังจากวันสิ้นโลกมาถึง จะมีคนเหล่านี้กี่คนที่... รอดชีวิต?"

ไวท์ควีนเงียบไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงของเธอนุ่มนวลขึ้นมาก:

"ตามแบบจำลองการจำลองสถานการณ์ในปัจจุบัน หากไม่มีการคุ้มครองจากกองกำลังติดอาวุธส่วนตัวของบริษัทอัมเบรลลา อัตราการรอดชีวิตอาจน้อยกว่าสามเปอร์เซ็นต์ค่ะ"

"แต่หากบริษัทอัมเบรลลาสามารถส่งกองกำลังติดอาวุธส่วนตัวไปให้ความช่วยเหลือได้ทันท่วงทีหลังจากเกิดการกลายพันธุ์ทางชีวภาพครั้งใหญ่ทั่วโลก อัตราการรอดชีวิตจะเพิ่มขึ้นเป็นกว่ายี่สิบเปอร์เซ็นต์ค่ะ"

"ยี่สิบเปอร์เซ็นต์..."

กู่หยวนทวนคำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ดวงตาของเขาลุ่มลึกและเต็มไปด้วยความคิด

"หัวหน้าคะ คุณทำได้ดีพอแล้วค่ะ"

ไวท์ควีนพูดเบาๆ "ในโลกที่กำลังจะพังทลายใบนี้ ไม่มีใครใส่ใจความเป็นความตายของคนธรรมดาเหล่านี้มากไปกว่าคุณอีกแล้ว"

"และครั้งนี้ เราบริษัทอัมเบรลลา จะไม่ใช่องค์กรตัวร้ายสุดโต่งที่ทุกคนต้องการกำจัดอีกต่อไป"

กู่หยวนไม่ได้ตอบ เพียงแต่เฝ้ามองวิวทิวทัศน์นอกหน้าต่างอย่างเงียบๆ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยคิดที่จะร่วมมือกับกองทัพในช่วงแรก แต่หลังจากคิดไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน เขาก็ละทิ้งความคิดนั้นไป

การจะทำสิ่งต่างๆ ให้สำเร็จในโลกใบนี้ได้ เขาต้องกุมอำนาจของบริษัทอัมเบรลลาไว้ในมือของตัวเองอย่างเบ็ดเสร็จและแข็งแกร่งอย่างแท้จริงเท่านั้น

หากเขาเปิดเผยข้อมูลมากเกินไปให้กองทัพรู้ หรือแม้แต่ง่ายเกินไปที่จะมอบความไว้วางใจให้กับพวกเขา

กองทัพมีผู้คนมากเกินไปและมีสายตาที่คอยจับจ้องอยู่เสมอ

เขาไม่เชื่อเลยแม้แต่นิดเดียวว่าจะไม่มีคนที่เก็บงำความแค้น หรือคนที่ไม่เกลียดชังหรือไม่เป็นปฏิปักษ์ต่อองค์กรที่วิจัยอาวุธชีวภาพ

เมื่อพวกเขาทำการสืบสวนอย่างลับๆ

และค้นพบการมีอยู่ของรังใต้ดินอัมเบรลลา

ด้วยกำลังที่อ่อนแอในปัจจุบันของบริษัทอัมเบรลลา มันคงไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับกองทัพ และอาจถูกกำจัดจนสิ้นซากในการบุกโจมตีครั้งเดียว

ดังนั้น

ทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับบริษัทอัมเบรลลาในตอนนี้คือการยังคงซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและพัฒนาอย่างเงียบๆ

ยามค่ำคืนมืดมิดลง แสงไฟในเมืองเริ่มสว่างไสว

เมืองเจียงหวยยังคงคึกคักและจอแจไปด้วยการจราจรที่หนาแน่นและผู้คนพลุกพล่าน

ไม่มีใครรู้ว่าภายใต้เมืองนี้ อาณาจักรใต้ดินขนาดมหึมากำลังดำเนินการอยู่อย่างเงียบเชียบ

และไม่มีใครรู้

ว่าชายหนุ่มที่ยืนเงียบๆ อยู่ริมหน้าต่างคนนี้ กำลังวางแผนเกมกระดานใหญ่สำหรับอนาคตของเมือง—เกมที่จะเปลี่ยนชะตากรรมของมนุษยชาติไปตลอดกาล

...

สองสามวันต่อมา

รังใต้ดินอัมเบรลลา แผนกวิจัยอาวุธชีวภาพ

กู่หยวนได้รับความคืบหน้าการวิจัยล่าสุดที่ไวท์ควีนส่งมาให้ และหลังจากทานอาหารกลางวันเสร็จ เขาก็แวะเข้ามาดู

ท้ายที่สุดแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นความคืบหน้าของสิ่งมีชีวิตบ้าคลั่งจากกลุ่มชีวภาพอูโรโบรอส หรือการวิจัยเกี่ยวกับกิ้งก่ายักษ์กลายพันธุ์นั้น

ในฐานะหัวหน้า เขาค่อนข้างให้ความสนใจกับเรื่องเหล่านี้มาก

กู่หยวนถามขณะเดิน "ไวท์ควีน มีความคืบหน้าในการวิจัยกิ้งก่ายักษ์กลายพันธุ์ตัวนั้นบ้างไหม?"

โฮโลแกรมของไวท์ควีนเดินตามข้างกายเขาอย่างใกล้ชิด

เธอยังสวมชุดสีขาวตัวเดิม แม้จะเป็นเพียงภาพโฮโลแกรม แต่ท่าทางการเดินของเธอก็เป็นธรรมชาติราวกับคนจริงๆ

"มีค่ะ กลุ่มวิจัยที่หนึ่งและกลุ่มวิจัยที่สองได้ทำงานร่วมกันในช่วงนี้ และประสบความสำเร็จในการถอดรหัสพันธุกรรมของกิ้งก่ายักษ์กลายพันธุ์ได้ทั้งหมดแล้ว และจากฐานข้อมูลนี้ พวกเขาได้แทรกชิ้นส่วนยีนเฉพาะหลายส่วนจากคลังยีนที่มีอยู่ของบริษัทอัมเบรลลาเข้าไปด้วยค่ะ"

อะไรนะ?

เมื่อได้ยินศัพท์เทคนิคชุดนี้ กู่หยวนก็ทำหน้าว่างเปล่า

เมื่อคิดดูอีกที

เขาก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับพันธุศาสตร์อยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงยอมรับออกมาตรงๆ:

"ฉันไม่ค่อยเข้าใจเรื่องพวกนั้นหรอก บอกสิ่งที่ฉันเข้าใจดีกว่า: สิ่งนี้มีประโยชน์ต่อบริษัทอัมเบรลลาอย่างไร?"

ไวท์ควีนยังคงมีความเข้าใจดี

แต่เธอก็ดูเหมือนอยากให้หัวหน้าเข้าใจทุกอย่างเกี่ยวกับบริษัทอัมเบรลลาอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เธออมยิ้มเล็กน้อย ชะลอจังหวะการพูดและอธิบายอย่างอดทน:

"หัวหน้าคะ คุณควรทราบว่าภายในระบบอาวุธชีวภาพของบริษัทอัมเบรลลา 'ลิคเกอร์' เป็นหน่วยรบที่สำคัญมากเสมอมา อย่างไรก็ตาม ทรัพยากรทางเทคนิคก่อนหน้านี้ของเราไม่เพียงพอ เราไม่สามารถเจาะรหัสพันธุกรรมหลักของลิคเกอร์ได้ ทำให้หน่วยรบประเภทนี้ยังคงอยู่ในขั้นตอนที่ 'เป็นไปได้ในทางทฤษฎี แต่ทำได้ยากในทางปฏิบัติ' มาเป็นเวลานานค่ะ"

ขณะที่เธอพูด

กู่หยวนและไวท์ควีนก็มาถึงห้องปฏิบัติการชันสูตรสำหรับกิ้งก่ายักษ์กลายพันธุ์แล้ว

ผ่านกระจกห้องปฏิบัติการ กู่หยวนเห็นว่าข้างในนั้นยุ่งมาก

นักวิจัยจำนวนมากกำลังเดินวุ่นไปมา

และซากของกิ้งก่ายักษ์กลายพันธุ์ถูกหั่นเป็นชิ้นๆ มานานแล้ว โดยอวัยวะสำคัญและเนื้อเยื่อผิวหนังถูกแยกออกไปจนหมดสิ้น ทั้งหมดถูกลดทอนลงเหลือเพียงวัสดุสำหรับการวิจัย