บทที่ 36 นาฬิกาติดตามสัญญาณชีพของบริษัทอัมเบรลลา

บทที่ 36 นาฬิกาติดตามสัญญาณชีพของบริษัทอัมเบรลลา

"การพูดจาตรงไปตรงมากลับทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจกว่าค่ะ" ไวท์ควีนกล่าว "เล่ห์เหลี่ยมในการพูดที่วกวนเหล่านั้นมีแต่จะทำให้ผู้คนรู้สึกไม่น่าไว้วางใจ แม้คำพูดของคุณเมื่อครู่จะฟังดูรุนแรงไปสักหน่อย แต่มันกลับทำให้หลายคนลดความระแวงลงได้จริงๆ"

กู่หยวนยิ้มโดยไม่แสดงท่าทีรับหรือปฏิเสธ สายตาของเขาทอดมองไปยังทิศทางของพื้นที่รับรอง "หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา จากนั้นเขาก็เดินไปยังห้องรับรองพิเศษที่อยู่ใกล้ๆ เพื่อเตรียมต้อนรับกลุ่มผู้บริหารชุดแรกที่มารายงานตัว

ในขณะเดียวกัน ณ พื้นที่รับรอง ทุกคนออกจากห้องประชุมหลักและแยกย้ายกันไปนั่งตามจุดต่างๆ เป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อย ในเวลานี้เอง "เอ๊ะ นี่มันอะไรกัน" มีบางคนสังเกตเห็นว่ามีสมาร์ทวอทช์วางอยู่บนโต๊ะทุกตัว พร้อมกับคู่มือการใช้งานที่แนบมาด้วย "นี่เป็นสวัสดิการภายในของบริษัทหรือเปล่า"

ชายหนุ่มคนหนึ่งหยิบนาฬิกาเรือนนั้นขึ้นมาสวมใส่ เขาได้ทดลองใช้ดูและพบว่ามันสวมใส่ได้พอดีอย่างน่าประหลาดใจ หน้าจอนาฬิกาสว่างขึ้น ตรงกลางของหน้าจอหลักมีลวดลายแปดเหลี่ยมสีแดงและสีขาว ซึ่งเหมือนกับโลโก้ของบริษัทไม่มีผิดเพี้ยน ด้านล่างมีข้อความตัวอักษรเล็กๆ ระบุว่า "ยินดีต้อนรับสู่บริษัทอัมเบรลลา โปรดทำการยืนยันตัวตนให้เสร็จสมบูรณ์"

ชายหนุ่มแตะหน้าจอด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทันใดนั้นนาฬิกาก็แสดงอินเทอร์เฟซขึ้นมา โดยขอให้เขาป้อนข้อมูลลายนิ้วมือและม่านตา "นี่... ต้องสแกนม่านตาด้วยงั้นเหรอ" เขาพึมพำด้วยความแปลกใจเล็กน้อย แต่เมื่อลองคิดดูอีกที บริษัทถึงขั้นแจกสมาร์ทวอทช์ระดับไฮเอนด์เช่นนี้ให้ฟรีๆ การบันทึกข้อมูลทางชีวภาพเพียงเล็กน้อยคงไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ดังนั้นเขาจึงทำตามคำแนะนำในคู่มือ โดยจ่อนาฬิกาไว้ใกล้ดวงตา ไม่กี่วินาทีต่อมา หน้าจอก็แสดงข้อความว่า "ยืนยันตัวตนสำเร็จ"

"นี่อะไรน่ะ" ผู้บริหารหญิงที่อยู่ใกล้ๆ หยิบนาฬิกาขึ้นมาเรือนหนึ่ง พลิกดูไปมาด้วยความสงสัย "มันน่าจะเป็นอุปกรณ์สื่อสารภายในที่บริษัทแจกให้ค่ะ" ชายหนุ่มเขย่าข้อมือตัวเอง "ดูสิ คุณสามารถดูประกาศของบริษัท ตรวจสอบสลิปเงินเดือน ยื่นคำร้องขอเบี้ยเลี้ยงล่วงเวลาได้ด้วย... มีฟังก์ชันครบครันจริงๆ" "มีแม้กระทั่งการประเมินสุขภาพจิตของพนักงานด้วยงั้นเหรอ" อีกคนชะโงกหน้ามาดูนาฬิกาของตัวเองแล้วพูดด้วยความประหลาดใจ "บริษัทนี้ใส่ใจเกินไปหรือเปล่าเนี่ย"

"นั่นยังไม่หมดนะ" อีกคนเสริมขึ้น "ของผมมีฟังก์ชันขอความช่วยเหลือฉุกเฉินด้วย เพียงแค่สัมผัสเดียว ผมก็สามารถติดต่อแผนกรักษาความปลอดภัยของบริษัทได้แล้ว พูดตามตรงนะ เราจะได้ใช้สิ่งนี้จริงๆ เหรอ" ทุกคนต่างพูดคุยแลกเปลี่ยนเกี่ยวกับฟังก์ชันของนาฬิกา บรรยากาศเต็มไปด้วยความคึกคัก

ที่มุมหนึ่ง ชายวัยกลางคนที่สวมแว่นตาขอบทองไม่ได้รีบร้อนสวมนาฬิกา เขาก้มมองคู่มือ คิ้วขมวดเล็กน้อย สีหน้าของเขาเผยให้เห็นความครุ่นคิดผสมกับความสับสนอยู่บ้าง "คุณอู๋ ทำไมไม่ลองสวมดูละ" คนข้างๆ สะกิดเขา "ผมแค่กำลังคิดว่า..." คุณอู๋ดันแว่นของเขาขึ้นแล้วลดเสียงลง "ด้วยฟังก์ชันมากมายขนาดนี้ในนาฬิกาเรือนนี้ มันจะสามารถ... บันทึกตำแหน่งและการเคลื่อนไหวของเราได้ด้วยหรือเปล่านะ"

"แล้วมันจะเป็นไรไปล่ะ" คนข้างๆ ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ "บริษัทจ่ายเงินเดือนให้คุณสูง แถมยังจัดการเรื่องประกันสังคมและกองทุนที่อยู่อาศัยให้ด้วย การถูกติดตามมันแย่ตรงไหน อีกอย่าง คุณก็เดินทางจากบ้านไปทำงานทุกวัน มีอะไรต้องปิดบังด้วยล่ะ" คุณอู๋อ้าปากค้าง ลองคิดตามแล้วก็รู้สึกว่าสมเหตุสมผล เขาจึงเลิกกังวลและสวมนาฬิกานั้น

ทันทีที่ทุกคนทำการยืนยันตัวตนเสร็จสิ้น หน้าจอนาฬิกาก็สว่างวาบขึ้นพร้อมกัน และมีข้อความใหม่ปรากฏขึ้น 【ยินดีต้อนรับสู่ครอบครัวบริษัทอัมเบรลลา】 【ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้อมูลสุขภาพของคุณจะถูกเชื่อมต่อเข้ากับศูนย์การแพทย์ของบริษัท หากพบความผิดปกติใดๆ เราจะให้ความช่วยเหลือแก่คุณโดยเร็วที่สุด】 【ขอให้คุณมีความสุขกับการทำงาน】

"ตรวจสุขภาพงั้นเหรอ" บางคนถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ "นาฬิกานี้วัดอัตราการเต้นของหัวใจและความดันโลหิตได้ด้วยเหรอเนี่ย" "นั่นยังไม่หมดนะ ดูสิ คู่มือบอกว่ามันยังสามารถตรวจวัดออกซิเจนในเลือด คุณภาพการนอนหลับ และแม้กระทั่งระดับความเครียดทางจิตใจได้ด้วย..." คนข้างๆ พลิกดูคู่มือแล้วอุทานด้วยความทึ่ง "ของชิ้นนี้คงราคาหลายพันในท้องตลาดเลยใช่ไหมเนี่ย"

"หลายพันเหรอ" อีกคนที่คร่ำหวอดในวงการนี้แค่นหัวเราะ "เซนเซอร์ระดับการแพทย์ขนาดนี้ ต่อให้มีเงินหลายหมื่นก็หาซื้อในตลาดไม่ได้หรอก เจ้านายของเราทุ่มทุนจริงๆ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างมองหน้ากันและก้มมองนาฬิกาบนข้อมือของตนพร้อมกัน แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน ทั้งความประหลาดใจ ความซาบซึ้ง และยังมีความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ได้... ความโล่งอกหรือเปล่านะ

หลังม่านกระจกทางเดียวของพื้นที่รับรอง ร่างฉายโฮโลแกรมของไวท์ควีนปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ เธอมองดูเหล่าผู้บริหารที่กำลังศึกษาฟังก์ชันของนาฬิกาด้วยรอยยิ้มจางๆ "การเก็บข้อมูลทางชีวภาพชุดแรกเสร็จสิ้นแล้ว รวมทั้งหมด 273 คน ข้อมูลได้ถูกซิงโครไนซ์ไปยังฐานข้อมูลศูนย์วิจัยและพัฒนาชีวการแพทย์ไฮฟ์ใต้ดินของอัมเบรลลาแล้วค่ะ"

อีกด้านหนึ่ง เมื่อได้ยินรายงานของไวท์ควีน มุมปากของกู่หยวนก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนว่าแผนการจะดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก บางทีอีกไม่นาน บริษัทอัมเบรลลาแห่งนี้ที่เพิ่งได้รับการจัดตั้งอย่างเป็นทางการในโลกภายนอก ก็จะเห็นอิทธิพลของตนพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว

ไวท์ควีนและเรดควีนได้คาดการณ์เวลาที่วันสิ้นโลกจะมาถึงไว้ก่อนหน้านี้แล้ว ความเร็วของการกลายพันธุ์ทางชีวภาพในโลกนี้กำลังรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ยากที่จะคำนวณได้อย่างแม่นยำด้วยข้อมูลแบบเดิม แต่ปัญญาประดิษฐ์ทั้งสองได้ข้อสรุปที่ตรงกัน อย่างเร็วที่สุดคือหกเดือน อย่างช้าที่สุดคือสองปี สังคมที่ดูเหมือนสงบสุขบนพื้นผิวนี้ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องล่มสลายลงอย่างกะทันหันในวันใดวันหนึ่ง

และสิ่งที่กู่หยวนต้องการทำคือการปกป้องพนักงานทุกคนภายใต้บริษัทอัมเบรลลาให้ได้มากที่สุดหลังจากวันสิ้นโลกมาถึง รวมถึงพนักงานระดับล่างสุดด้วย เพราะบุคลากรที่มีความสามารถในการบริหารจัดการที่หายากเหล่านี้ หรือแม้แต่คนงานระดับล่างที่ทำหน้าที่เป็นกระดูกสันหลังขององค์กร ล้วนเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการสร้างบ้านเรือนและสร้างฐานที่มั่นของผู้รอดชีวิตหลังจากวันสิ้นโลก และสิ่งเหล่านี้คือทรัพย์สินที่กู่หยวนให้คุณค่ามากที่สุด

...

ในห้องรับรองพิเศษ กู่หยวนเอนหลังพิงโซฟา มือทั้งสองข้างประสานกันไว้บนหน้าท้อง สายตาของเขาทอดมองไปยังเหล่าผู้บริหารที่ยังคงพูดคุยกันอย่างกระตือรือร้นอยู่นอกหน้าต่าง "หัวหน้าคะ หัวหน้าบริษัทสาขาคนแรกที่มารายงานตัวกำลังรออยู่ข้างนอกค่ะ" เสียงของไวท์ควีนดังขึ้นเบาๆ ในหูของเขา "ให้พวกเขาเข้ามา" กู่หยวนละสายตาและจัดปกเสื้อสูทให้เรียบร้อย

ทันทีที่ได้รับคำสั่ง สมาชิกหน่วยของบริษัทอัมเบรลลาที่อยู่หน้าประตูก็รับทราบและให้คนที่ยืนอยู่แถวหน้าเข้ามา ประตูถูกผลักเปิดออก หญิงสาววัยสามสิบเศษผู้ดูคล่องแคล่วคนหนึ่งเดินเข้ามา เธอไว้ผมสั้นประบ่า เดินด้วยท่าทางมั่นคง ในอ้อมแขนถือเอกสารปึกหนา เธอคือผู้จัดการทั่วไปของบริษัทชีวการแพทย์แห่งใหม่ที่ก่อตั้งขึ้นโดยไวท์ควีน มีชื่อว่า หลินหว่านชิง เธอเคยดำรงตำแหน่งรองประธานโรงพยาบาลเอกชนที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเจียงหวย ก่อนที่จะถูกไวท์ควีนดึงตัวมาร่วมงานด้วยค่าตอบแทนที่สูงลิ่ว

"สวัสดีค่ะ ท่านประธานกู่" หลินหว่านชิงเดินตรงเข้าไปหากู่หยวน โค้งคำนับเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอไม่แสดงความอ่อนน้อมจนเกินไปหรือแข็งกร้าวเกินงาม "นี่คือรายงานการดำเนินงานตั้งแต่ก่อตั้งศูนย์บริการรวมชีวการแพทย์อัมเบรลลาค่ะ โปรดตรวจสอบด้วยค่ะ" กู่หยวนรับเอกสารมาแต่ไม่ได้เปิดอ่าน เขากลับวางมันไว้บนโต๊ะกาแฟและยิ้มพลางชี้ไปยังโซฟาฝั่งตรงข้าม "นั่งลงคุยกันเถอะ ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้นหรอก"

หลินหว่านชิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะนั่งลงอย่างสง่างาม "สถานะการดำเนินงานปัจจุบันของบริษัทเป็นอย่างไรบ้าง" กู่หยวนถาม "ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นค่ะ" หลินหว่านชิงพูดด้วยจังหวะที่พอเหมาะ ชัดเจนและมีเหตุผล "อุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ของศูนย์การแพทย์ได้รับการติดตั้งและทดสอบระบบเรียบร้อยแล้ว ทีมแพทย์ประกอบด้วยบุคลากร 1,864 คน แบ่งเป็นผู้ที่มีตำแหน่งระดับสูง 205 คน ระดับกลาง 690 คน และส่วนที่เหลือเป็นเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์และธุรการระดับต้น ตามความคืบหน้าในปัจจุบัน เราคาดว่าจะเปิดทำการอย่างเป็นทางการภายในสัปดาห์นี้ค่ะ" "แล้วเรื่องการอนุมัติคุณสมบัติล่ะ" "ผ่านฉลุยทั้งหมดค่ะ" รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของหลินหว่านชิง "ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณผู้ช่วยของคุณ ไวท์ควีนใช่ไหมคะ ท่านประธานกู่ เธอชื่อนั้นใช่ไหมคะ" กู่หยวนพยักหน้า รู้สึกพอใจกับประสิทธิภาพของไวท์ควีนเป็นอย่างมาก

"นอกจากนี้" หลินหว่านชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามต่อ "ท่านประธานกู่ ดิฉันสังเกตเห็นว่าในรายการอุปกรณ์สำหรับศูนย์การแพทย์ มีเครื่องมืออยู่ไม่กี่ชิ้น... ที่ดูเหมือนจะเกินมาตรฐานการกำหนดค่าของโรงพยาบาลทั่วไป เช่น ชุดเครื่องวิเคราะห์ลำดับยีนและระบบจัดเก็บความเย็นจัดเหล่านั้น ค่าจัดซื้ออุปกรณ์เหล่านี้สูงมาก และค่าบำรุงรักษาในภายหลังก็น่าตกใจทีเดียว" "ดิฉันอยากทราบว่า บริษัทมีแผนพิเศษอะไรสำหรับอุปกรณ์เหล่านี้หรือเปล่าคะ" แววตาของกู่หยวนไหววูบเล็กน้อย เขานึกชื่นชมความเฉลียวฉลาดของหญิงสาวคนนี้อยู่ในใจ