บทที่ 27 ปืนไรเฟิลซุ่มยิงต่อต้านวัตถุขนาดหนัก กระสุนพิเศษชนิดฉีกกระชาก

บทที่ 27 ปืนไรเฟิลซุ่มยิงต่อต้านวัตถุขนาดหนัก กระสุนพิเศษชนิดฉีกกระชาก

ทว่าคำเตือนของเขาก็สายเกินไป เพราะในวินาทีต่อมา จากพงหญ้าที่ไหวเอนไปมาอยู่รอบๆ สิ่งมีชีวิตไม่ทราบชนิดที่มีเขี้ยวแหลมคมก็พุ่งออกมา จิตสังหารของพวกมันถูกเผยออกมาอย่างชัดเจน

ในขณะเดียวกัน เสียงแผ่วเบาของบางสิ่งที่แหวกอากาศก็ระเบิดขึ้นในหูของทุกคน

"ฟุ่บ!"

เสียงของเนื้อที่ถูกฉีกขาดดังขึ้นอย่างกะทันหัน

ชายหน้ากากผีหันศีรษะกลับไปมองด้วยความตกตะลึง ก่อนจะพบว่าสัตว์คลุ้มคลั่งตัวหนึ่งได้ล้มลงกับพื้นแล้ว บนหัวของมันมีบาดแผลฉกรรจ์ขนาดใหญ่ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

"ศัตรู! มีศัตรู!" เขาร้องตะโกนด้วยความหวาดกลัว

"พวกเราถูกซุ่มโจมตี ทุกคนหมอบลง!"

ในขณะที่ออกคำสั่งให้ลูกสมุนหมอบลงกับพื้น เขาก็รีบออกคำสั่งโต้กลับไปยังกลุ่มสัตว์คลุ้มคลั่งอย่างลนลาน

วินาทีต่อมา ฉากประหลาดก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน

สัตว์คลุ้มคลั่งกว่า 20 ตัวที่เคยเงียบเชียบพลันส่งเสียงคำรามต่ำออกมาพร้อมกัน

ทันใดนั้น แผ่นหลังของพวกมันก็โก่งตัวอย่างรุนแรง กระดูกส่งเสียงลั่นดังกร๊อบราวกับมือที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วนกำลังบิดและเชื่อมต่อกระดูกทุกชิ้นของพวกมันใหม่ในชั่วพริบตา

"นี่มันบ้าอะไรกัน!?"

ชายร่างสูงโปร่งที่นอนอยู่บนพื้นเมื่อเห็นฉากอันน่าขนลุกนี้ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมา

เขาเฝ้ามองอย่างหมดหนทาง กลุ่มสัตว์คลุ้มคลั่งที่ดูธรรมดาสามัญก่อนหน้านี้ ผิวหนังสีเขียวเข้มของพวกมันฉีกขาดออกจากด้านใน เผยให้เห็นเส้นใยกล้ามเนื้อสีแดงเข้มที่อยู่ข้างใต้ พร้อมกับชั้นผิวหนังสีเทาที่ดูมันเยิ้มซึ่งก่อตัวขึ้นใหม่

แขนขาของพวกมันบิดเบี้ยวไปในองศาที่ไม่มีทางเป็นไปได้

จากนั้นพวกมันก็ยืดออก นิ้วมือหดตัวและหลอมรวมเข้าด้วยกันกลายเป็นก้อนเนื้อร้ายขนาดมหึมา

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือขนาดตัวของพวกมัน

ร่างกายที่กำยำอยู่แล้วพุ่งสูงขึ้นเกือบ 3 เมตรภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

ไหล่ของพวกมันกว้างพอๆ กับบานประตู

แถวของเดือยกระดูกที่ไม่สม่ำเสมอเติบโตขึ้นตามแนวกระดูกสันหลัง ตั้งแต่กระดูกคอไปจนถึงกระดูกก้นกบ

บนใบหน้าของพวกมันไม่มีเค้าความเป็นมนุษย์หลงเหลืออยู่อีกต่อไป

เบ้าตาของพวกมันขยายใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่า

ลูกตาเปลี่ยนเป็นสีขาวขุ่นไร้ม่านตา สื่อถึงเพียงความว่างเปล่าที่จ้องมองมาเท่านั้น

สัตว์คลุ้มคลั่ง หรือจะเรียกให้ถูกก็คือ ร่างต่อสู้เต็มรูปแบบของสัตว์คลุ้มคลั่ง

พวกมันไม่เฉื่อยชาและทื่อเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป แต่กลับแยกย้ายกันไปด้วยความเร็วที่น่าขนลุก พุ่งเข้าปะทะกับฝูงสุนัขเฝ้านรกที่กำลังกระโจนเข้ามา

"นั่นมันตัวอะไรกัน?"

ไม่ไกลนัก แบล็คโครว์ที่กำลังสังเกตการณ์ฉากนี้ผ่านกล้องส่องทางไกลอิเล็กทรอนิกส์อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

"พวกกลายพันธุ์งั้นหรือ?"

สุนัขเฝ้านรกตัวหนึ่งและสัตว์คลุ้มคลั่งตัวหนึ่งพุ่งเข้าปะทะกันอย่างรุนแรง

เขี้ยวของสุนัขเฝ้านรกกัดเข้าที่ลำคอของสัตว์คลุ้มคลั่งอย่างแม่นยำ นี่คือเทคนิคการล่าที่เป็นปกติของพวกมัน

รวดเร็ว แม่นยำ และโหดเหี้ยม จบการสังหารได้ในการโจมตีเดียว

แต่ความเร็วในการตอบสนองของสัตว์คลุ้มคลั่งก็น่าประหลาดใจไม่แพ้กัน

มันไม่ได้หลบหลีก แต่กลับยกแขนซ้ายที่หนาเตอะขึ้นมา ใช้ชั้นผิวหนังที่หนาแน่นบริเวณด้านนอกของปลายแขนรับเขี้ยวของสุนัขเฝ้านรกเอาไว้

เขี้ยวแทงทะลุเข้าไปในชั้นผิวหนัง ส่งเสียงเสียดสีที่ฟังดูแสบแก้วหู แต่พวกมันจมลงไปได้ไม่ถึง 2 เซนติเมตร

สัตว์คลุ้มคลั่งส่งเสียงขู่ต่ำๆ

มันเหวี่ยงมือขวาออกไปอย่างแรง ฟาดเข้าที่สีข้างของสุนัขเฝ้านรกอย่างจัง

ก้อนเนื้อขนาดมหึมาปะทะเข้าอย่างรุนแรง สุนัขเฝ้านรกถูกฟาดกระเด็นไปในการโจมตีครั้งเดียว ชนเข้ากับซากปรักหักพังห่างออกไปไม่กี่เมตรพร้อมเสียงครางอู้อี้

แต่มันก็ยังไม่ล้มลง

สุนัขเฝ้านรกพยายามยันตัวลุกขึ้น

โครงกระดูกที่สีข้างของมันบุบลงไปแล้ว ทว่าในรูม่านตาแนวตั้งสีเทาแกมน้ำเงินนั้นไม่มีร่องรอยของความถอยหนีเลยแม้แต่น้อย

มันสลัดเศษหินออกจากตัว

ลดท่าทางลงอีกครั้ง แยกเขี้ยวออกจนสุด และส่งเสียงขู่ต่ำ

จากนั้น มันก็พุ่งตัวออกไปอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน สุนัขเฝ้านรกในจุดอื่นๆ ก็เข้าปะทะกับสัตว์คลุ้มคลั่งเช่นกัน

กล่าวโดยสรุปคือ

ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะสูสีกัน

สุนัขเฝ้านรกไม่สามารถทำอะไรกลุ่มสัตว์คลุ้มคลั่งหนังหนาเหล่านี้ได้ และสัตว์คลุ้มคลั่งก็ไม่สามารถกำจัดสุนัขเฝ้านรกที่ว่องไวหลายสิบตัวในสนามได้ในเวลาอันสั้น

การต่อสู้กลายเป็นทางตันในทันที

"เจ้าพวกสัตว์คลุ้มคลั่งพวกนี้ไม่เลวเลยนะ การป้องกันของพวกมันแข็งแกร่งขนาดนี้เชียวหรือ"

บนเนินเขา แบล็คโครว์สังเกตการณ์สนามรบผ่านกล้องเล็งและให้ความเห็นด้วยความสนใจ

"เหอะ"

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นจากข้างตัวเขา ราวกับแฝงไปด้วยความเหยียดหยาม

"ของพวกนี้ที่ไม่ใช่ทั้งคนหรือผี ต่อให้มันจะแข็งแกร่งแค่ไหน จะแข็งกว่ากระสุนของฉันได้เชียวหรือ"

ผู้พูดคือพลซุ่มยิงจากทีมตอบโต้เร็วทางชีวภาพ

ขณะที่พูด เขาดึงปืนไรเฟิลซุ่มยิงต่อต้านวัตถุขนาดหนักออกมาจากกล่องใส่อาวุธด้านหลัง และหันไปสั่งคนชี้เป้าที่อยู่ทางซ้ายมือ

"พวกนาย เปลี่ยนเป็นกระสุนต่อต้านสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ซะ ฉันอยากรู้ว่าไอ้ตัวนั้นจะทนกระสุนของฉันได้ไหม"

เมื่อได้ยินดังนั้น คนชี้เป้าก็วางกล้องส่องทางไกลลง หันกลับมาและหยิบกระสุนพิเศษหลายนัดออกจากกล่องกระสุน

แบล็คโครว์จ้องมองกระสุนที่มีรูปทรงแปลกประหลาดนั้นและยักไหล่เล็กน้อย

กระสุนขนาด 0.50 นิ้วนี้

ตราบใดที่เป้าหมายยังเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบ หรือพูดให้ถูกคือยังไม่ได้กลายพันธุ์จนผิดปกติเกินไป การยิงเพียงนัดเดียวก็สามารถส่งพวกมันไปปรโลกได้

ที่สำคัญกว่านั้น

กระสุนนัดนี้มีโครงสร้างการฉีกกระชากฝังอยู่ภายใน

เมื่อมันกระทบเป้าหมาย หัวกระสุนจะขยายตัวอย่างรุนแรงภายในสิ่งมีชีวิต ก่อให้เกิดความเสียหายเป็นวงกว้างและรุนแรง

ในขณะที่แบล็คโครว์กำลังคิด

"ปัง!"

เสียงดังสนั่นระเบิดขึ้นในหูของเขา

แบล็คโครว์ตบแก้วหูที่กำลังวิ้งๆ เล็กน้อยของเขา และยกกล้องส่องทางไกลอิเล็กทรอนิกส์ขึ้นเพื่อมองไปยังระยะไกล

แน่นอนว่าไม่ไกลนัก รูเลือดขนาดใหญ่ได้ระเบิดเปิดออกที่หน้าอกของสัตว์คลุ้มคลั่งสูง 3 เมตร และในเวลาไม่ถึง 5 วินาที ร่างมหึมานั้นก็ทรุดลงกับพื้นพร้อมเสียงดังตึง

"นัดที่หนึ่ง"

ริมฝีปากของพลซุ่มยิงเหยียดยิ้มเล็กน้อย และพึมพำขณะบรรจุกระสุนใหม่

ส่วนสัตว์คลุ้มคลั่งตัวแรกที่ล้มลงไปนั้นยังไม่ตายสนิท ดูเหมือนว่ามันจะคลานกลับขึ้นมาจากพื้นหลังจากความคลุ้มคลั่งของมัน

ดังนั้น

ตัวที่อยู่ตรงหน้านี้จึงเป็นเหยื่อตัวแรกที่เขาฆ่าได้จริงๆ

"บัดซบ บัดซบ บัดซบ!!!"

ชายหน้ากากผีที่นอนอยู่บนพื้นสบถออกมาด้วยความหวาดกลัวและโกรธเกรี้ยว ขณะที่มือที่สั่นเทาของเขาดึงเครื่องสื่อสารออกจากกระเป๋าและกดโทรออกอย่างรีบร้อน

ไม่นานนัก

เสียงต่ำก็ดังมาจากปลายสายของเครื่องสื่อสาร

อีกฝ่ายได้ยินเสียงปืนและการต่อสู้ที่นี่อย่างชัดเจนและเข้าใจว่าพวกเขาได้เริ่มกันแล้ว

"ทางฝั่งพวกนายเริ่มแล้วหรือยัง"

ริมฝีปากของชายหน้ากากผีสั่นระริกอย่างรุนแรง

เขาหายใจเข้าลึกๆ พยายามอย่างยิ่งที่จะทำให้เสียงของตนฟังดูตื่นตระหนกน้อยลง แต่เขาก็ยังหยุดสั่นไม่ได้

"ท่าน... ท่านรองประธาน... พวกเรา... พวกเราถูกโจมตีครับ!"

"อะไรนะ?"

น้ำเสียงที่ปลายสายเย็นชาลงในทันที

"ใคร? กองทัพงั้นหรือ?"

"ผมไม่... ผมไม่ทราบครับ..."

เสียงของชายหน้ากากผีค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ จนเกือบจะเป็นเสียงกระซิบ ราวกับเขากลัวว่าจะถูกบางสิ่งค้นพบ

"พวกมันดูเหมือนจะมีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่ถูกฝึกมาเช่นกัน ผิวหนังสีเทาดำ เคลื่อนที่เร็วมาก และมีพลซุ่มยิงอยู่ไม่ไกล สัตว์คลุ้มคลั่ง... สัตว์คลุ้มคลั่งหลายตัวร่วงไปแล้วครับ!"

ในขณะที่เขาพูดจบ เสียงแหลมของบางสิ่งที่แหวกอากาศก็ระเบิดขึ้นในหูของเขาอีกครั้ง

ชายหน้ากากผีไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองเลยแม้แต่น้อย

แต่เขารู้ดีว่าสัตว์คลุ้มคลั่งอีกตัวหนึ่งถูกพลซุ่มยิงของศัตรูเก็บไปแล้ว

ร่างกายทั้งร่างของเขาหยุดสั่นไม่ได้

ความเย่อหยิ่งและความป่าเถื่อนก่อนหน้านี้ได้มลายหายไปนานแล้ว

ปลายสายของเครื่องสื่อสารเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นคำสบถต่ำๆ ก็ดังลอดออกมา

"ไอ้ขยะ"

"ท่าน... ท่านรองประธาน..."

เสียงของชายหน้ากากผีสั่นเครือ

"ตำแหน่งของพวกแกถูกเปิดเผยแล้ว"

น้ำเสียงที่ปลายสายไม่มีอารมณ์ใดๆ

"ไม่ว่าพวกมันจะเป็นใคร งานของพวกแกจบสิ้นแล้ว"

"ฉันสั่งให้พวกแกถอยถ้าทำได้ ถ้าทำไม่ได้ ก็กัดศัตรูให้ตายซะ อย่างน้อยก็ฉีกเนื้อพวกมันออกมาสักชิ้น"

ใบหน้าของชายหน้ากากผีซีดเผือด

ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบ ปลายสายก็ตัดไป

เขาทารถูกทิ้งแล้ว!