บทที่ 26: วิญญาณจากอดีต

เป็นครั้งแรกที่กลิ่นหอมกรุ่นของชาต้าหงเผาแท้จากเขาอู่อี๋ลอยอบอวลไปทั่วห้องทำงานของรองพัศดีหลิวกวงหมิง

เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ทำงานหนังตัวใหม่ ยกเท้าขึ้นพาดบนขอบโต๊ะอย่างสบายใจ หรี่ตามองพลางชี้ไปยังลานกว้างนอกหน้าต่าง

"ไอ้นั่นน่ะ ใช่ ไอ้คนที่กำลังกวาดพื้นอยู่นั่นแหละ ย้ายมันไปที่ห้องซักรีดซะ"

"แล้วก็ไอ้คนที่เดินช้าๆ นั่น จับมันไปขังเดี่ยวสักสามวันเพื่อดัดนิสัยหน่อย"

ผู้คุมคนสนิทหลายคนยิ้มประจบประแจงและเออออห่อหมกไปกับเขา

อำนาจช่างเป็นสิ่งที่เรียบง่าย ทว่าน่าหลงใหลอย่างยิ่ง

หลิวกวงหมิงดื่มด่ำกับความรู้สึกนี้

เขาใช้ความล้มเหลวของหลินหย่าเป็นบันไดก้าวสู่อำนาจ โดยไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองเพียงแค่เปลี่ยนสถานะจากผู้ชม มาเป็นหมากอีกตัวที่สำคัญขึ้นมาอีกนิดบนกระดานเท่านั้น

เป็นเพียงหุ่นเชิดที่ถูกชักใย

...

ณ มุมหนึ่งของห้องสมุด บรรยากาศยังคงเงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงฝุ่นร่วงหล่น

เฉินเซิงปิดหนังสือในมือลง

มันคือหนังสือชื่อ 'เกร็ดประวัติศาสตร์และตำนานท้องถิ่น' ซึ่งบันทึกเรื่องเล่าขานในชนบทที่ถูกลืมเลือนไปเนิ่นนาน

ในวินาทีนี้ จิตสำนึกของเขาดำดิ่งลงสู่งมหาสมุทรข้อมูลสีฟ้าอมน้ำแข็งที่เขามองเห็นเพียงคนเดียว

ภัยคุกคามจากหลินหย่าถูกกำจัดไปแล้ว

การแย่งชิงอำนาจภายในเรือนจำกลายเป็นความวุ่นวายที่ขุ่นมัว ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่เขายินดีจะได้เห็น

ถึงเวลาที่ต้องหันไปให้ความสนใจกับโลกภายนอกกรงขังแห่งนี้เสียที

พุ่งเป้าไปที่จุดกำเนิดของความชั่วร้ายทั้งปวง

ความคิดของเขาแปรเปลี่ยนเป็นคำสั่งอันเย็นชา และถูกส่งตรงเข้าสู่ห้วงความคิดของตู้หงผ่านสายใยประสาทที่มองไม่เห็น

"เริ่มแผนการ 'ทะเลลึก'"

"เป้าหมาย: รวบรวมข้อมูลทุกรูปแบบที่เกี่ยวข้องกับ 'คดีกลุ่มบริษัทเทียนไห่' ภายในเรือนจำแบล็กสโตน"

"ไม่ว่าจะเป็นบุคคล เหตุการณ์ หรือแม้แต่คำพูดเพียงไม่กี่คำ ให้นำมาทั้งหมด"

ตู้หงซึ่งกำลังจัดเรียงบัตรห้องสมุดอยู่สะดุ้งเฮือก

ประกายความเข้าใจวาบขึ้นในดวงตาอันขุ่นมัวของเขา

เขารู้ดีว่านายจ้างลึกลับผู้นี้ หลังจากเข้าควบคุมอาณาจักรใต้ดินของเรือนจำได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในที่สุดก็กำลังจะลับคมดาบแห่งการแก้แค้นที่แท้จริงเสียที

เครือข่ายข่าวกรองที่มีเขาเป็นศูนย์กลางแห่งนี้ เปรียบดั่งปลาหมึกยักษ์ที่ตื่นขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ มันค่อยๆ ยื่นหนวดออกไปยังทุกซอกทุกมุมที่ถูกลืมเลือนของเรือนจำ

สามวันต่อมา

รายงานข่าวกรองฉบับแรกถูกวางลงบนโต๊ะทำงานในห้วงความคิดของเฉินเซิง ผ่านช่องทางที่ปลอดภัยที่สุด นั่นคือ 'นักบัญชี' เฉียนหลี่

【แหล่งที่มาของข้อมูล: แดนซี นักโทษจางกวงกุ้น】

【ข้อมูล: จางกวงกุ้น หรือชื่อเดิม จางไห่ เคยเป็นคนขับรถบรรทุกของบริษัทโลจิสติกส์หย่วนซิง ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของกลุ่มเทียนไห่ เขาถูกจำคุกในข้อหาขโมยทรัพย์สินของบริษัท จากคำพูดโอ้อวดตอนเมาค้างของเขา เมื่อหลายปีก่อนเขาได้รับงานที่ทำเงินก้อนโต นั่นคือในเวลาที่กำหนด เขาจะต้องขับรถบรรทุกเปล่าไปจอดขวางถนนสายเล็กๆ ทางตอนใต้ของเมืองที่ชื่อว่า 'ตรอกดอกวิสทีเรีย' เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงเต็ม โดยได้รับค่าตอบแทนเป็นเงินสด 50,000 หยวน】

ตรอกดอกวิสทีเรีย

ลมหายใจของเฉินเซิงหยุดชะงักไปชั่วขณะ

ชื่อนั้นเปรียบเสมือนเข็มเหล็กเผาไฟร้อนแดงที่ทิ่มแทงลึกลงไปในความทรงจำของเขา

"ระบบ"

น้ำเสียงของเขาในห้วงจิตสำนึกปราศจากไออุ่นใดๆ ทั้งสิ้น

"เรียกดูคดีกลุ่มเทียนไห่ และแผนที่เส้นทางการเดินทางของครอบครัวฉันในวันเกิดเหตุ"

【ยืนยันคำสั่ง】

บนหน้าจอ แผนที่อิเล็กทรอนิกส์ของเมืองเทียนไห่ถูกกางออก

เส้นสีแดงลากผ่านร่องรอยสุดท้ายของรถยนต์สีดำของพ่อแม่เขา

เส้นสีแดงนั้นหยุดลงอย่างกะทันหันบนถนนสายหลัก ซึ่งอยู่ห่างจากตรอกดอกวิสทีเรียไม่ถึงร้อยเมตร

นั่นคือจุดที่เกิดอุบัติเหตุรถชน

ตรอกดอกวิสทีเรียเป็นถนนสายรองเพียงเส้นเดียวในเวลานั้น ที่สามารถใช้หักเลี้ยวและหลบหลีกได้

ถนนเส้นนั้นถูกปิดกั้นไว้ล่วงหน้าด้วยวิธีที่แนบเนียนที่สุด

นี่ไม่ใช่อุบัติเหตุ

มันคือชัยชนะอันเด็ดขาดที่ถูกวางแผนมาอย่างรอบคอบและรัดกุม

ไฟล์วิดีโอที่เกี่ยวข้องกับคดีเด้งขึ้นมาตรงมุมหน้าจอโดยอัตโนมัติ

ระบบยังอุตส่าห์แสดงคำเตือนเกี่ยวกับความเสี่ยงของ "ความผันผวนทางอารมณ์ในระดับสูง" อย่างใส่ใจ

เฉินเซิงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

"เล่น"

หน้าจอกะพริบ

มันเป็นวิดีโอจากกล้องวงจรปิดอันพร่ามัวของร้านค้าเล็กๆ ปากตรอกดอกวิสทีเรีย ซึ่งถูกตำรวจมองข้ามมาเนิ่นนาน

ในวิดีโอ พ่อของเขากำลังยิ้มพลางยื่นไม้ถังหูลู่ที่เพิ่งซื้อมาให้กับแม่ที่อยู่ข้างๆ

แม่มองค้อนเขาเล็กน้อย แต่ก็ยังคงยิ้มและรับมันมา เธอค่อยๆ กัดคำเล็กๆ อย่างระมัดระวัง ก่อนจะป้อนมันไปที่ริมฝีปากของพ่อ

สายลมพัดเส้นผมยาวสลวยที่ปรกขมับของแม่จนปลิวไสว

พ่อยกมือขึ้น และค่อยๆ ทัดปอยผมที่หลุดลุ่ยไปไว้หลังใบหูของเธออย่างทะนุถนอม

แสงแดดสาดส่องลงมาพอดี อาบไล้ไปบนร่างของพวกเขา ราวกับกำลังเคลือบความสุขธรรมดาสามัญของทั้งสองด้วยรัศมีสีทอง

นั่นคือภาพสุดท้ายของพ่อแม่ในความทรงจำของเขา

อบอุ่นและงดงาม

ทว่าเปราะบางจนพร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ

วินาทีต่อมา

เสียงเบรกของยางรถที่เสียดสีกับพื้นถนนและเสียงกระแทกดังสนั่นหวั่นไหวดังมาจากถนนสายหลัก

คู่สามีภรรยาในภาพหันขวับไปมองอย่างกะทันหัน

รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้าง และแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นตะลึงชั่วนิรันดร์ในพริบตา

เฉินเซิงเฝ้ามองอย่างเงียบๆ

เขาไม่ได้หลับตาลง

เขาบังคับตัวเองให้สลักภาพความสุขที่หยุดนิ่งและแตกสลายนั้นลงไปในส่วนลึกที่สุดของจิตวิญญาณทีละเฟรม

มวลอากาศในห้องขังราวกับถูกสูบออกไปจนหมด

ความหนาวเหน็บอันสุดขั้วและเงียบงัน ซึ่งมีจุดกำเนิดจากขุมนรกที่ลึกที่สุด แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา

【อัตราการเต้นของหัวใจโฮสต์: 135】

【คำเตือน: ความผันผวนทางอารมณ์ทะลุขีดจำกัดสีแดง!】

【กำลังเริ่มต้นกระบวนการระงับประสาทบังคับ...】

"ไม่จำเป็น"

ความคิดของเฉินเซิงที่เย็นเยียบดั่งน้ำแข็งนับพันปี ขัดจังหวะเสียงเตือนของระบบ

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ผ่อนมันออกมา

ความเคียดแค้นอันท่วมท้นที่สามารถแผดเผาทุกสรรพสิ่ง ถูกกดข่มกลับลงไปในขุมนรกอันอ้างว้างนั้น

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง สิ่งที่หลงเหลืออยู่ในรูม่านตาของเขามีเพียงความมืดมิดที่หนาวเหน็บและว่างเปล่ายิ่งกว่าสุญญากาศในอวกาศ

【อัตราการเต้นของหัวใจ: 71】

【ความปั่นป่วนทางอารมณ์สงบลงแล้ว】

เฉินเซิงลากวิดีโอนั้น พร้อมกับแฟ้มประวัติของจางกวงกุ้น ลงไปในโฟลเดอร์สีเลือดที่ชื่อว่า 'บัญชีดำแห่งความตาย'

นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

กลุ่มบริษัทหวัง ซึ่งเป็นฆาตกรที่ถูกผลักออกมาเป็นฉากหน้า ไม่มีทางวางแผนฆาตกรรมที่รัดกุมและแยบยลขนาดนี้ได้อย่างแน่นอน

พวกมันเป็นเพียงแค่มีด

เบื้องหลังของพวกมัน มีคนถือมีดซ่อนอยู่

หรืออาจจะเป็นคนกลุ่มหนึ่งเลยด้วยซ้ำ

ความคิดของเฉินเซิงได้ออกคำสั่งใหม่ผ่านทางอาหลง

เป็นคำสั่งที่ฟังดูยากจะทำความเข้าใจ

...

เวลาปล่อยตัวของแดนบี

อาหลงพิงตัวอยู่ตรงมุมกำแพง เฝ้ามอง 'อาณาเขต' ของเขาอย่างเงียบๆ เช่นเคย

ลูกสมุนคนสำคัญหลายคนยืนอยู่ด้านหลังเขาอย่างนอบน้อม

"ช่วงนี้ฉันช็อตเงินนิดหน่อยว่ะ"

น้ำเสียงของอาหลงเรียบเฉย ทว่ากลับทำให้เหล่าลูกสมุนใจหายวาบ

"ลูกพี่หลง หมายความว่ายังไงครับ?"

"ไปที่แดนซี แล้วหาคนที่ชื่อจางกวงกุ้น"

อาหลงพ่นควันบุหรี่เป็นวง

"บอกมันว่า ฉันได้ยินมาว่าเมื่อก่อนมันเคยโกยเงินก้อนโตที่ 'โลจิสติกส์หย่วนซิง'"

"ฉัน อาหลง อยากจะขอยืมเงินก้อนนั้นมาใช้สักหน่อย"

เสียงของอาหลงไม่ได้ดังมากนัก

แต่คำว่า 'โลจิสติกส์หย่วนซิง' เปรียบเสมือนก้อนกรวดที่โยนลงไปในน้ำ มันสร้างแรงกระเพื่อมในใจของนักโทษที่กำลังแอบฟังอยู่ใกล้ๆ

ความตื่นตระหนกเป็นอารมณ์ที่ติดต่อกันได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่ออารมณ์เหล่านั้นเชื่อมโยงกับชื่อที่ถูกลืมเลือนไปเนิ่นนานแต่กลับเต็มไปด้วยคาวเลือดอย่าง 'กลุ่มบริษัทเทียนไห่'

ช่วงบ่ายของวันนั้น

นักโทษที่ชื่อ 'เจ้าลิง' ซึ่งรับโทษอยู่ในแดนเอ เป็นฝ่ายริเริ่มไปหาตัวแทนของอาหลงในแดนเอ

ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับคนตาย และสั่นเทาราวกับใบไม้ร่วง

"พี่... ผม... ผมมีเรื่องอยากจะสารภาพ"

"มันเกี่ยวกับ... กลุ่มเทียนไห่"

ในตอนนั้น เจ้าลิงเป็นเพียงแค่อันธพาลข้างถนน

ในวันเกิดเหตุ แก๊งของเขารับงานชิ้นหนึ่งมา

มีคนให้เงินพวกมัน เพื่อไปจงใจก่อเหตุทะเลาะวิวาทครั้งใหญ่ในย่านการค้าซึ่งอยู่ไม่ไกลจาก 'ตรอกดอกวิสทีเรีย'

จุดประสงค์คือเพื่อชะลอเวลาการเข้าระงับเหตุของเจ้าหน้าที่สายตรวจในละแวกนั้น

'ความบังเอิญ' อีกแล้ว

จิ๊กซอว์อีกชิ้นถูกนำมามอบให้กับเฉินเซิง

เส้นทางหลบหนีที่ถูกปิดกั้น

เจ้าหน้าที่ตำรวจที่ถูกเบี่ยงเบนความสนใจ

แล้วก็รถบรรทุกที่เสียการควบคุมซึ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างแม่นยำราวกับภูตผี

ตาข่ายอันครอบคลุมที่ไม่มีใครหนีพ้นได้ เริ่มปรากฏชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ในหัวของเฉินเซิง

เขาตระหนักได้แล้ว

เรือนจำแบล็กสโตนแห่งนี้ไม่ใช่กรงขังของเขา

แต่มันคือ 'สถานีรีไซเคิลขยะ' ของอาชญากรรมอันชั่วร้ายในตอนนั้นต่างหาก

'ชิ้นส่วน' เล็กๆ ที่ไร้ความหมายนับไม่ถ้วนอย่างจางกวงกุ้นและเจ้าลิง ถูกโยนเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ด้วยเหตุผลต่างๆ นานาหลังจากที่พวกมันทำภารกิจเสร็จสิ้น

พวกมันคิดว่าตัวเองปลอดภัยแล้ว

พวกมันคิดว่าความลับเหล่านั้นจะถูกฝังกลบไปตลอดกาลตามกาลเวลา

พวกมันคิดผิด

เพราะมีวิญญาณแค้นตนหนึ่งได้มาเยือนเรือนจำแห่งนี้แล้ว

เป็นวิญญาณที่หวนกลับมาจากขุมนรก และอุทิศตนเพื่อสะสางบัญชีแค้นในอดีต

...

กลางดึกดื่น ภายในห้องหม้อไอน้ำใต้ดินที่ถูกทิ้งร้าง

สถานที่แห่งนี้ได้กลายเป็น 'ศูนย์กลางสมอง' ของเรือนจำแห่งนี้ไปแล้ว

ผู้เฒ่าซุนนั่งอยู่หน้าแผงควบคุมที่ถูกประกอบขึ้นมาอย่างลวกๆ

นิ้วของเขาร่ายรำอย่างคล่องแคล่วไปบนปุ่มกดที่ทำจากเศษอะไหล่เหลือทิ้ง

บนหน้าจอ แฟ้มประวัตินักโทษสว่างวาบผ่านไปอย่างรวดเร็ว

【ตัวละคร: จ้าวซื่อ ฉายา 'หมาหลง' จากแดนซี】

【ตัวละคร: หลิวหมัง แดนเอ】

【ตัวละคร: จางกวงกุ้น แดนซี】

【ตัวละคร: เจ้าลิง แดนเอ】

...

รายชื่อเหล่านี้ล้วนเป็นนักโทษที่มีความเชื่อมโยงกับ 'คดีกลุ่มเทียนไห่' ซึ่งถูกเปิดเผยโดยเครือข่ายข่าวกรองของตู้หง ภายใต้ 'บรรยากาศแห่งความหวาดกลัว' ที่อาหลงสร้างขึ้น

มีทั้งหมดสิบสองคน

พวกมันกระจัดกระจายอยู่ตามแดนต่างๆ ก่ออาชญากรรมที่แตกต่างกัน และไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลย

แต่บัดนี้ ชื่อของพวกมันถูกเชื่อมโยงเข้าด้วยกันด้วยเส้นด้ายที่มองไม่เห็น

จิตสำนึกของเฉินเซิงจุติลงมา ณ สถานที่แห่งนี้

เขาจ้องมองรายชื่อเหล่านั้น ราวกับกำลังพิจารณาคำพิพากษาประหารชีวิต

คนเหล่านี้ห่างไกลจากการเป็นกลุ่มตัวการหลักมากนัก

พวกมันเป็นเพียงแค่ตัวหมากรอบนอกในแผนสมคบคิดอันยิ่งใหญ่นี้ เป็นเครื่องมือใช้แล้วทิ้งที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่

แต่พวกมันคือกุญแจ

เป็นกุญแจดอกแรกที่จะเปิดประตูไปสู่ความจริงและการล้างแค้น

"ตู้หง"

ความคิดของเฉินเซิงแปรเปลี่ยนเป็นคำสั่ง

"คนทั้งสิบสองคนนี้ จะต้องถูกเฝ้าระวังข้อมูลอย่างครอบคลุมตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง"

"ฉันต้องการรู้ทุกบทสนทนา ทุกสายตา และทุกความผันผวนทางอารมณ์ของพวกมัน"

"ซุนเซียง"

คำสั่งของเขาหันไปหานายช่างผู้เงียบขรึม

"ใช้สิบสองคนนี้เป็นจุดเชื่อมต่อ เราจะสร้างเครือข่ายการสื่อสารและการเฝ้าระวังภายในที่เป็นอิสระขึ้นมา"

"ฉันต้องการที่จะมองเห็นและได้ยินพวกมันทุกที่ทุกเวลา"

"อาหลง"

คำสั่งสุดท้ายแฝงไปด้วยจิตสังหารอันเย็นยะเยือก

"ทำให้ไอ้สิบสองคนนั้นรู้ตัวซะ ว่าพวกมันกำลังถูกจับตามอง"

"ปล่อยให้พวกมันมีชีวิตอยู่ด้วยความหวาดกลัว หวาดระแวงซึ่งกันและกัน ทำให้พวกมันรู้สึกว่ามีดวงตาคู่หนึ่งกำลังจับจ้องอยู่ในความมืด และพร้อมจะเอาชีวิตพวกมันได้ทุกเมื่อ"

"ฉันต้องการให้พวกมันยอมคายทุกอย่างออกมาเอง ในตอนที่พวกมันกำลังจะสติแตก"

เฉินเซิงค่อยๆ หลับตาลง

เบื้องหน้าดวงตา ทะเลเพลิง ใบหน้าอันสิ้นหวังของพ่อแม่ และเสียงกรีดร้องแทบขาดใจของเขาเอง ราวกับได้ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

การแก้แค้นไม่ควรเป็นเพียงแค่การฆ่าศัตรูทิ้งเท่านั้น

นั่นมันปรานีเกินไป

การแก้แค้นที่แท้จริงคืองานศิลปะ

มันคือการทำให้พวกมันต้องทนดูทุกสิ่งที่พวกมันครอบครองถูกบดขยี้จนแหลกสลายไปทีละน้อย ท่ามกลางความหวาดกลัวและความสิ้นหวังที่ลึกซึ้งที่สุด

และบทนำของละครฉากใหญ่นี้ ก็ได้เริ่มต้นขึ้นจากวิญญาณที่น่าสมเพชทั้งสิบสองดวง ซึ่งถูกโลกหลงลืมไปเนิ่นนานแล้วนี่เอง