บทที่ 24: ละครอุทิศแด่ผู้ชม

สองวันต่อมา ประกาศที่ประทับตราสีแดงสดได้ทำลายความเงียบงันราวกับป่าช้าบนพื้นผิวของเรือนจำแบล็กสโตน

บรรดาผู้นำจากกรมราชทัณฑ์ระดับมณฑลจะลงพื้นที่ตรวจเยี่ยมในวันรุ่งขึ้น

ข่าวนี้เปรียบดั่งก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในสระน้ำ ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมในหมู่ผู้บริหาร

ในห้องทำงานของรองพัศดี หลินหย่ายืนตัวตรงแหน่ว เครื่องแบบของเธอถูกรีดจนเรียบกริบไร้รอยยับแม้แต่น้อย

เธอมองตัวเองในกระจก แววตากลับมาฉายประกายแหลมคมดุจเสือชีตาห์อีกครั้ง

คำร้องขอเข้าถึงเอกสารสำคัญไม่ได้รับการตอบกลับ

เธอเข้าใจดีว่านั่นหมายถึงการต่อต้านจากระดับเบื้องบน

ในเมื่อไม่อาจเปิดเผยความจริงจากอดีตได้ ก็จงใช้ "ผลงาน" อันไม่อาจปฏิเสธได้ในปัจจุบัน บีบให้ภูตผีตนนั้นต้องเผยตัวออกมา

"ครั้งนี้ ฉันจะให้ทุกคนได้เห็นว่าใครกันแน่ที่ควบคุมความสงบเรียบร้อยของเรือนจำแบล็กสโตน"

น้ำเสียงของเธอหนักแน่นและเด็ดขาด

เธอต้องการเปลี่ยนความสงบสุขที่น่าขนลุกของแดนบี ให้กลายเป็นเหรียญตราที่เจิดจรัสที่สุดในประวัติการทำงานของเธอ

ทว่าสิ่งที่เธอหารู้ไม่ก็คือ ผู้ชมได้ตระเตรียมบทละครบทใหม่ไว้ให้เธอเรียบร้อยแล้ว

...

ภายในห้องสมุด หนังสือ 'การตีความและการบังคับใช้กฎหมายอาญา' ถูกปิดลงอย่างแผ่วเบา

จิตสำนึกของเฉินเซิงกำลังดำดิ่งอยู่ในหน้าจอแสงสีฟ้าอันเย็นเยียบ

เครือข่ายข่าวกรองของตู้หง ซึ่งเปรียบเสมือนปลายประสาทที่ไวต่อความรู้สึกที่สุด ได้ส่งผ่านทุกรายละเอียดเกี่ยวกับการตรวจเยี่ยมมาให้แล้ว

ทั้งเส้นทางเดิน ตารางเวลา และรายชื่อคณะผู้ติดตาม

เวทีที่ถูกเนรมิตขึ้นมาเพื่อหลินหย่าโดยเฉพาะได้ถูกจัดเตรียมไว้แล้ว

จิตสังหารที่แทบจะมองไม่เห็นของเขา ถูกแทนที่ด้วยเหตุผลอันเย็นชามาเนิ่นนานแล้ว

การฆ่าเธอมันง่ายเกินไป และน่าเบื่อจนเกินไป

การทำลายทุกสิ่งที่เธอภาคภูมิใจ เปลี่ยนเธอจากผู้ล่าให้กลายเป็นตัวตลก จากผู้คุมกระดานหมากให้กลายเป็นหมากที่ถูกทิ้ง

นี่สิถึงจะสอดคล้องกับรสนิยมของเขา

"ระบบ"

ความคิดของเขาเปรียบดั่งมีดผ่าตัดอันเย็นเฉียบ

"เริ่มการจำลองข้อมูลขั้นสูง"

【โปรดระบุเหตุการณ์หลักที่ต้องการจำลอง】

"คณะผู้นำมณฑลลงพื้นที่ตรวจเยี่ยม"

"เป้าหมาย: สร้างอุบัติเหตุบนเวทีที่สมบูรณ์แบบโดยพุ่งเป้าไปที่ 'หลินหย่า' โดยไม่ก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อชีวิต"

"องค์ประกอบหลัก: ระบบจ่ายไฟ อุปกรณ์ป้องกันอัคคีภัย และระบบกล้องวงจรปิดรักษาความปลอดภัย"

"เงื่อนไข: ห่วงโซ่ตรรกะที่สมบูรณ์แบบ ไร้ร่องรอยให้สืบสาว และเปลี่ยน 'ผลงาน' ของหลินหย่าให้กลายเป็น 'ความไร้ความสามารถ'"

บนหน้าจอแสง กระแสข้อมูลพุ่งพล่านด้วยความเร็วที่ไม่อาจเทียบได้

แผนภาพสามมิติของเรือนจำแบล็กสโตนทั้งแห่งกางออกในห้วงความคิดของเฉินเซิง ทุกสายไฟ ทุกวาล์ว และกล้องวงจรปิดทุกตัวถูกกำกับไว้ด้วยข้อมูลอันอัดแน่น

【เริ่มต้นการจำลองสถานการณ์บนกระบะทราย...】

【ทางเลือกที่ 1: สายไฟเก่าในโรงอาหารทำให้เกิดไฟดับในวงแคบ อัตราความสำเร็จ: 98% ผลกระทบ: ต่ำ ปฏิเสธ】

【ทางเลือกที่ 2: วาล์วแรงดันในห้องหม้อไอน้ำทำงานผิดปกติจนกระตุ้นสัญญาณเตือนอุณหภูมิสูง อัตราความสำเร็จ: 92% ผลกระทบ: ปานกลาง ปฏิเสธ】

ความเป็นไปได้นับไม่ถ้วนผุดขึ้นและจางหายไปในพริบตา

สายตาของเฉินเซิงหยุดนิ่งอยู่ที่โถงทางเดินของแดนบี สถานที่ซึ่งหลินหย่าถือว่าเป็น "โครงการต้นแบบ"

ปล่อยให้การแสดงที่ยอดเยี่ยมที่สุดเปิดฉากขึ้นบนเวทีที่เธอภาคภูมิใจที่สุดเถอะ

【สร้างบทสรุปสุดท้าย... กำลังอนุมานห่วงโซ่แห่งเหตุและผล...】

【ใช้แต้มบาป 3500 แต้ม】

หน้าจอแสงหยุดนิ่ง

ห่วงโซ่เหตุการณ์ที่เชื่อมโยงกันด้วย "ความบังเอิญ" สิบสามประการ คลี่คลายออกเบื้องหน้าดุจปฏิกิริยาโดมิโน

หัวใจสำคัญของบทละครนี้ คือนอตตัวเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาซึ่งซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในตู้จ่ายไฟของแดนบี

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเฉินเซิง

เขาต้องการช่างฝีมือสักคนมาช่วยขันนอตตัวสำคัญที่สุด ที่จะเป็นตัวตัดสินการเปิดม่านของละครฉากนี้

...

กลางดึก

ผู้เฒ่าซุนถูกปลุกให้ตื่นจากเตียง

อาหลงเป็นคนพาตัวเขาไป

ในห้องซ่อมบำรุงที่มีแสงไฟสลัว อาหลงยังคงเงียบขรึม เขาเพียงแค่ชี้ไปที่ตู้จ่ายไฟที่ฝุ่นเกาะหนาเตอะ

"ช่วงนี้ไฟตรงโถงทางเดินแดนบีมันกะพริบแปลกๆ"

น้ำเสียงของเขาปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

"เปลี่ยนรีเลย์ C-3 ซะ"

เขาวางรีเลย์ตัวใหม่เอี่ยมกับไขควงหน้าตาธรรมดาๆ ลงบนโต๊ะทำงาน

ผู้เฒ่าซุนหยิบรีเลย์ขึ้นมาอย่างเงียบๆ แล้วมองไปที่ไขควง

มือของเขาที่คลุกคลีกับเครื่องจักรมานานหลายปี สัมผัสได้ถึงความผิดปกติอันเบาบางอย่างยิ่งยวดในวินาทีที่จับไขควง

วัสดุโลหะตรงปลายไขควงดูเหมือนจะอ่อนกว่าปกติประมาณหนึ่งในพัน

ภายใต้แรงบิดระดับหนึ่ง มันจะทิ้งเศษโลหะตกค้างที่แทบมองไม่เห็นไว้ตรงรอยบากรูปกากบาทของหัวนอต

สลักยึดกรอบของรีเลย์ตัวใหม่เอี่ยมนั้นหลวมกว่าสเปกมาตรฐานอยู่ 0.5 มิลลิเมตร

เมื่อกระแสไฟฟ้าเพิ่มสูงขึ้นอย่างฉับพลัน มันจะทำให้เกิดความล่าช้า 0.01 วินาที

ชิ้นส่วนสองชิ้นที่ไม่เกี่ยวข้องกันเลย และแทบจะเรียกได้ว่าเป็น "ของมีตำหนิ"

ประกายตาอันเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาอันขุ่นมัวของผู้เฒ่าซุน

เขาเข้าใจแล้ว

นี่ไม่ใช่การซ่อมบำรุง

มันคือข้อสอบ

และยังเป็นบัตรเชิญอีกด้วย

โดยไม่เอ่ยถามสิ่งใด เขาหยิบเครื่องมือขึ้นมา แล้วเดินตรงไปยังตู้จ่ายไฟอย่างเงียบเชียบ

...

สิบโมงเช้าของวันรุ่งขึ้น

ประตูใหญ่ของเรือนจำแบล็กสโตนค่อยๆ เปิดออก

รถยนต์สีดำป้ายทะเบียนพิเศษหลายคันขับเรียงแถวเข้ามา

พัศดีหวังเจี้ยนกั๋วออกมาต้อนรับด้วยรอยยิ้มกว้าง ตามด้วยรองพัศดีอีกหลายคน

หลินหย่ายืนปะปนอยู่ในกลุ่ม ท่วงท่าทหารของเธอตั้งตรงและสง่างามโดดเด่นสะดุดตา

สายตาของเธอประสานเข้ากับชายผู้เป็นหัวหน้าคณะ ซึ่งมีอินทรธนูประดับช่อมะกอกสีทองอยู่บนบ่า เธอพยักหน้าให้เขาอย่างมั่นใจ

"ท่านผู้อำนวยการจาง เรียนท่านผู้นำทุกท่าน ยินดีต้อนรับสู่การตรวจเยี่ยมเรือนจำแบล็กสโตนค่ะ"

หลังจากทักทายปราศรัยกันพอหอมปากหอมคอ การตรวจเยี่ยมก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

พัศดีเป็นผู้เดินประกบอย่างใกล้ชิดด้วยตัวเอง ส่วนหลินหย่ารับหน้าที่เป็นผู้บรรยาย

"เรียนท่านผู้นำทุกท่าน นี่คือโรงงานผลิตในแดนเอของเราค่ะ หลังจากได้รับการปรับปรุง ประสิทธิภาพการผลิตของเราก็เพิ่มขึ้นจากเมื่อก่อนถึง 30%"

"นี่คือโรงอาหารของเราค่ะ เราได้นำระเบียบการรับประทานอาหารรูปแบบใหม่มาใช้ เพื่อขจัดปัญหาการแย่งชิงอาหารและการกินทิ้งกินขว้าง"

น้ำเสียงของหลินหย่ากังวานใสและเต็มไปด้วยความมั่นใจ ทุกสิ่งที่เธอนำเสนอนั้นสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

เหล่านักโทษยืนก้มหน้าหลบสายตา พื้นก็สะอาดสะอ้านไร้ฝุ่นผง

บรรดาผู้นำในคณะตรวจเยี่ยมพยักหน้าถี่ๆ ใบหน้าฉายแววพึงพอใจ

หางตาของหลินหย่าเหลือบไปเห็นหลิวตงหมิง รองพัศดีที่อยู่ข้างๆ เธอมองเห็นรอยยิ้มที่ดูแข็งทื่อเล็กน้อยของเขา ซึ่งนั่นทำให้เธอรู้สึกสะใจลึกๆ

เธอรู้ดีว่าตัวเองกำชัยไปแล้วกว่าครึ่ง

"ลำดับต่อไป ขอเชิญทุกท่านตามฉันมาเยี่ยมชมแดนที่มีการจัดการดีเยี่ยมที่สุดในเรือนจำของเรา... แดนบีค่ะ"

ด้วยความภาคภูมิใจที่ปิดไม่มิด เธอนำคณะตรวจเยี่ยมเดินเข้าไปในโถงทางเดินของแดนบี ซึ่งเธอยกให้เป็นต้นแบบ

โถงทางเดินเงียบกริบจนแทบจะได้ยินเสียงลมหายใจ

นักโทษสองแถวยืนพิงกำแพง ก้มหน้าก้มตา และไม่ไหวติง

บรรยากาศอึดอัดจนถึงขีดสุด

คิ้วของผู้อำนวยการจางขมวดเข้าหากันเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

แต่หลินหย่าไม่ได้สังเกตเห็น เธอกำลังจะอ้าปากแนะนำความเป็นระเบียบเรียบร้อยที่ "น่าทึ่ง" นี้

แต่ในตอนนั้นเอง

จี่—

เสียงปะทุแผ่วเบาของประกายไฟฟ้าราวกับหูแว่ว ดังมาจากส่วนลึกของกำแพง

วินาทีต่อมา

พรึ่บ

หลอดไฟตลอดทั้งโถงทางเดิน รวมถึงไฟในระยะหลายสิบเมตรทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ดับวูบลงในพริบตา

โลกทั้งใบดิ่งลงสู่ความมืดมิดอย่างสมบูรณ์

"เกิดอะไรขึ้น?!"

"คุ้มกันท่านผู้นำ!"

ผู้คุมที่ติดตามมาต่างรีบเข้ามาตีวงล้อมคุ้มกันเหล่าผู้นำด้วยความตึงเครียดทันที

ท่ามกลางความมืดมิด เสียงฝีเท้าอันวุ่นวายและเสียงสูดลมหายใจที่ถูกกลั้นไว้ดังระงม

"อย่าตื่นตระหนก!"

เสียงของหลินหย่าพยายามจะควบคุมสถานการณ์

"ไฟดับกะทันหัน! เปิดไฟฉุกเฉินเดี๋ยวนี้!"

ทว่า เธอเพิ่งจะพูดจบประโยค

วี้หว่อ-วี้หว่อ-วี้หว่อ!

เสียงสัญญาณเตือนไฟไหม้อันแหลมบาดหูก็ดังแผดก้องออกมาจากห้องเก็บของสุดโถงทางเดินอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย!

เสียงนั้นราวกับเสียงกรีดร้องของปีศาจ ทิ่มแทงแก้วหูของทุกคน

ความตื่นตระหนกเริ่มลุกลามไปในความมืด

"ไฟไหม้เหรอ?"

"ที่ไหน?!"

หัวใจของหลินหย่ากระตุกวูบ

"ทีมสื่อสาร! รายงานศูนย์ควบคุมวงจรปิดเดี๋ยวนี้! ระบุตำแหน่งไฟไหม้ด่วน!"

เธอตะโกนสั่งการใส่วิทยุสื่อสาร

แต่มีเพียงเสียงซ่าของคลื่นแทรกดังตอบกลับมาจากวิทยุสื่อสาร

สัญญาณสื่อสารก็ถูกตัดขาดเช่นกัน

เม็ดเหงื่อเย็นเยียบผุดซึมขึ้นบนหน้าผากของเธอ

ทุกอย่างอยู่เหนือการควบคุมแล้ว

เธอทำได้เพียงอาศัยความทรงจำ คลำทางในความมืดมุ่งหน้าไปยังตู้ดับเพลิงบนกำแพง

"เพล้ง!"

เธอทุบกระจกแตก และคลำทางดึงสายฉีดน้ำดับเพลิงออกมา

แต่สัญญาณเตือนภัยกลับหยุดลงดื้อๆ ในวินาทีนั้น

ราวกับเป็นตลกร้ายที่โหดเหี้ยม

ไม่กี่วินาทีต่อมา

"แกร๊ก"

ในที่สุดระบบไฟสำรองก็เริ่มทำงาน

ไฟฉุกเฉินแสงสลัวๆ ไม่กี่ดวงสว่างขึ้นเหนือหัว ขับไล่ความมืดมิดที่ชวนให้อึดอัดแทบขาดใจออกไป

ภายใต้แสงไฟนั้น

ทุกคนได้ประจักษ์แก่สายตากับฉากที่พวกเขาจะไม่มีวันลืม

หลินหย่า รองพัศดีผู้สง่างาม กำลังอยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้อย่างถึงที่สุด

เธอคุกเข่าอยู่บนพื้น มือจับหัวฉีดดับเพลิงไว้แน่น ใบหน้าและเส้นผมของเธอเปียกชุ่มไปด้วยน้ำเย็นจัดผสมฝุ่นผง ที่สาดกระเซ็นใส่เธอตอนที่ทุบตู้ดับเพลิง

และรอบๆ ตัวเธอ

บรรดาผู้นำคณะตรวจเยี่ยมต่างมีใบหน้าซีดเผือด

รอยยิ้มบนใบหน้าของพัศดีหวังเจี้ยนกั๋วอันตรธานหายไป ถูกแทนที่ด้วยความโกรธเกรี้ยวอันเย็นเยียบ

การตรวจเยี่ยมทั้งหมดกลายเป็นเรื่องตลกปาหี่โดยสมบูรณ์

และศูนย์กลางของความน่าขันนี้ ก็คือเธอ... หลินหย่า

...

ในขณะเดียวกัน

ณ มุมหนึ่งของห้องสมุดเรือนจำ

เฉินเซิงยังคงนั่งอยู่ที่เดิม ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ทว่าจิตสำนึกของเขากำลังเฝ้ามองบทละครที่ถูกจัดฉากมาอย่างประณีตนี้ ผ่านทางระบบ

บนหน้าจอ ใบหน้าของหลินหย่าที่ผสมปนเปไปด้วยความตกตะลึง ความโกรธแค้น และความอัปยศอดสูอย่างลึกล้ำ ถูกหยุดนิ่งไว้

ในที่สุดแม่เสือดาวผู้เย่อหยิ่งก็ถูกถลกขนอันงดงามออก เผยให้เห็นเนื้อแท้ที่น่าสมเพชและยับเยินที่สุดของมัน

รอยยิ้มอันเย็นชา โหดเหี้ยม และสะใจ ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเฉินเซิง

เขาไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย

เขาเพียงแค่เฝ้ามองอย่างเงียบๆ ในฐานะผู้กำกับการแสดงอันยอดเยี่ยมนี้

เมื่อผู้ชมของเขากลายเป็นนักแสดงที่น่าขันที่สุดบนเวที

ความรู้สึกนี้มันวิเศษยิ่งกว่าการแค่ลงมือฆ่าเธอเสียอีก

【เป้าหมายการพิพากษาคือ 'หลินหย่า' (ไม่ใช่เป้าหมายการสอบสวนคดีอาญา)】

【ชื่อเสียงของเป้าหมายได้รับความเสียหาย อำนาจถูกบั่นทอนอย่างรุนแรง และสภาพจิตใจได้รับผลกระทบอย่างหนัก】

【บทวิจารณ์: การแสดงที่สมบูรณ์แบบ โดยพุ่งเป้าไปที่ 'ผู้ชม'】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์! คุณได้กวาดล้างอุปสรรคภายในที่สำคัญบนเส้นทางแห่งการล้างแค้น สร้างสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับแผนการในอนาคตของคุณ】

เกมนี้ชักจะน่าสนุกขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ