บทที่ 9 หน้ากากนักบุญ
บทที่ 9 หน้ากากนักบุญ
ภายในห้องทำงานของรองพัศดี
หลินหย่ายืนอยู่เบื้องหน้ากำแพงหน้าจอข้อมูลขนาดมหึมา ใบหน้าที่ดูหล่อเหลา ทว่าไร้ซึ่งชีวิตชีวาของเฉินเซิงครอบครองพื้นที่ตรงกึ่งกลางของหน้าจอทั้งหมด
"พัศดีหวัง ฉันต้องการสิทธิ์เข้าถึงกล้องวงจรปิดเพื่อจับตาดูเฉินเซิงในแดนบีแบบเรียลไทม์ในระดับสูงสุด" น้ำเสียงของเธอราบเรียบ ทว่าแฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจตั้งคำถามได้
"เฉินเซิงงั้นหรือ?" พัศดีหวังชะงักไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง "รองพัศดี ไอ้หนูนั่นได้ชื่อว่าเป็นนักโทษชั้นดีเลยนะ มีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า?"
"ปฏิบัติตามคำสั่ง"
หลินหย่าไม่อธิบายใดๆ ทั้งสิ้น
ปลายนิ้วของเธอตวัดผ่านหน้าจอ ดึงภาพจากกล้องวงจรปิดในห้องขังของเฉินเซิงและห้องสมุดขึ้นมาปักหมุดไว้ในมุมมองแบบแบ่งหน้าจอ
"นับจากนี้ไป สองหน้าจอนี้ต้องมีคนคอยเฝ้าสังเกตการณ์ผลัดเปลี่ยนเวรกันตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง บันทึกทุกการเคลื่อนไหว ทุกคำพูด และทุกคนที่เขาพบเจอ หากมีความผิดปกติใดๆ ให้รายงานฉันทันที"
"รับทราบครับ!" ผู้คุมหนุ่มรับคำสั่งแล้วเดินออกไป พลางจ้องมองชายหนุ่มที่กำลังนั่งอ่านหนังสือเงียบๆ บนหน้าจอด้วยความสับสน
พวกเขาหารู้ไม่ว่า สงครามที่มองไม่เห็นได้ปะทุขึ้นแล้ว
...
มุมหนึ่งในห้องสมุดที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่น
ปลายนิ้วของเฉินเซิงที่กำลังพลิกหน้ากระดาษชะงักไปเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น
แทบจะในวินาทีเดียวกับที่หลินหย่าออกคำสั่ง น้ำเสียงจักรกลอันเย็นเยียบก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขา
【คำเตือน: คุณถูกล็อกเป้าหมายจากแหล่งที่มาซึ่งมุ่งร้ายระดับสูง】
【แหล่งที่มาของการเฝ้าระวัง: ห้องทำงานรองพัศดี】
ไม่มีร่องรอยของอารมณ์ใดๆ ปรากฏบนใบหน้าของเฉินเซิง อัตราการเต้นของหัวใจก็ไม่ได้เร็วขึ้นแม้แต่น้อย
เขาเพียงแค่เงยหน้าขึ้นอย่างเชื่องช้า สายตากวาดมองผ่านกล้องวงจรปิดที่ไม่สะดุดตาตรงมุมกำแพงอย่างสงบนิ่ง
เขารู้ดีว่าแม่เสือดาวที่หลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ได้กลิ่นของเขาเข้าเสียแล้ว
น่าสนใจดีนี่
มุมปากของเฉินเซิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาที่แทบมองไม่เห็น
เกมได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
วันต่อมา ณ ห้องกล้องวงจรปิด
ผู้คุมหนุ่มที่รับหน้าที่เฝ้าหน้าจอหาวหวอด พลางขยี้ตาที่ปวดล้า
บนหน้าจอ ชีวิตประจำวันของเฉินเซิงเป็นระเบียบแบบแผนราวกับเครื่องจักรกลที่แม่นยำ
เวลาตีห้าครึ่ง เขาตื่นนอนตรงเวลาและพับผ้าห่มเป็นทรงสี่เหลี่ยมอย่างประณีตไร้ที่ติ
ช่วงเช้า เขาอ่านหนังสือในห้องสมุด ทุกๆ สองชั่วโมงเขาจะหยุดพัก หันหน้าไปทางหน้าต่าง และบริหารสายตาจนครบชุด
ตอนเที่ยง เขาทานอาหารในโรงอาหาร เขามักจะเป็นคนสุดท้ายที่ลุกออกไปเสมอ ถาดอาหารของเขาสะอาดเกลี้ยงเกลาจนเหมือนถูกเลีย
ช่วงบ่าย เขาทำงานอย่างเงียบเชียบ ท่าทางการเคลื่อนไหวเป็นไปตามมาตรฐานและมีประสิทธิภาพสูงลิบลิ่ว
ทุกอย่างสมบูรณ์แบบเสียจนเขาดูไม่เหมือนนักโทษ แต่เหมือนหุ่นยนต์ที่ถูกตั้งโปรแกรมเอาไว้ตายตัวมากกว่า
"รายงานรองพัศดี เป้าหมายเฉินเซิงปกติดีทุกอย่างครับ" ผู้คุมหนุ่มรายงานตามหน้าที่
หลินหย่ายืนอยู่ด้านหลังเขา สายตาจดจ่ออยู่ที่หน้าจอเขม็ง
ทันใดนั้น เฉินเซิงบนหน้าจอก็กินอาหารคำสุดท้ายเสร็จพอดี เขาลุกขึ้นยืนพร้อมกับถือถาดอาหารไว้ ในขณะที่เดินไปยังจุดคืนถาด เขาดูเหมือนจะเงยหน้าขึ้นมองกล้องวงจรปิดอย่างไม่ได้ตั้งใจ
ใบหน้าของเขาไร้ความรู้สึก ทว่าริมฝีปากกลับขยับมุบมิบอย่างไร้เสียง
เจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบการอ่านริมฝีปากรีบชะโงกหน้าเข้าไปใกล้หน้าจอทันที และอ่านออกมาทีละคำ
"ขอบ... คุณ... ครับ... คุณ... เจ้า... หน้า... ที่"
ภายในห้องวงจรปิดตกอยู่ในความเงียบกริบ
ผู้คุมหนุ่มสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่แล่นปราดจากฝ่าเท้าขึ้นสู่หนังศีรษะ
นี่ไม่ใช่คำขอบคุณ แต่มันคือการยั่วยุอย่างไร้เสียงชัดๆ!
เขารู้ตัวว่ากำลังถูกจับตามอง!
"เขากำลังแสดงละคร" เสียงของหลินหย่าเย็นเยียบ "เขากำลังสวมบทบาทเป็น 'นักบุญ' ให้พวกเราดู"
หน้าอกของเธอกระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อย ความตื่นเต้นที่ได้พบกับคู่ควรน้ำสมน้ำเนื้อทำให้ประกายในดวงตาของเธอเฉียบคมยิ่งขึ้น
"แจ้งไปที่โรงครัว มื้อเที่ยงนี้ให้เติมของพิเศษลงไปในอาหารของนักโทษห้องขังบี-1357 ด้วย"
"ของพิเศษอะไรหรือครับ?"
"ทราย"
...
ตอนเที่ยง ณ โรงอาหารแดนบี
เงียบสงัดราวกับป่าช้า
เฉินเซิงนั่งอยู่ตรงมุมห้องพร้อมกับถาดอาหารตรงหน้าเหมือนเช่นเคย
เขาหยิบช้อนขึ้นมา ตักข้าวเข้าปากไปหนึ่งคำ
จังหวะการเคี้ยวหยุดชะงักไปเสี้ยววินาที
ในห้องวงจรปิด รูม่านตาของหลินหย่าหดเกร็งลงทันที ร่างกายของเธอเผลอโน้มไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ สายตาจดจ่ออยู่ที่หน้าจอเขม็ง
มาแล้วสินะ
เฉินเซิงวางช้อนลงอย่างไร้อารมณ์ จากนั้นก็ใช้ตะเกียบคีบเม็ดทรายเล็กๆ ออกจากข้าวทีละเม็ด ด้วยความแม่นยำในระดับที่ใกล้เคียงกับการผ่าตัด
เขาไม่แสดงความโกรธหรือความไม่พอใจออกมาเลย
เขาเพียงแค่จดจ่ออยู่กับการคีบเม็ดทรายมากองรวมกันเป็นกองเล็กๆ ที่ขอบถาดอาหารอย่างเงียบเชียบ
เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็หยิบช้อนขึ้นมาและทานอาหารต่อไป
ราวกับว่าสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่ใช่การหยามเกียรติ แต่เป็นเพียงการทำภารกิจอันแสนน่าเบื่อให้ลุล่วง
ตลอดกระบวนการทั้งหมด เส้นกราฟการเต้นของหัวใจเขาไม่มีความผันผวนใดๆ เกิดขึ้นเลย
"บ้าไปแล้ว..."
ผู้คุมหนุ่มอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาเบาๆ
ความสงบนิ่งที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปนี้ ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจากส่วนลึกของจิตใจ
หลินหย่าไม่เอ่ยสิ่งใด แต่แววตาของเธอกลับทวีความเคร่งเครียดมากยิ่งขึ้น
ใส่ทรายลงในอาหารยังไม่พอสินะ
งั้นมาลองวิธีที่มันตรงไปตรงมามากกว่านี้ก็แล้วกัน
ช่วงบ่าย เวลาพักผ่อน
ที่ลานกว้าง นักโทษจับกลุ่มกระจัดกระจายกันไปสองสามคน พวกเขารักษาระยะห่างจากอาหลงอย่างเด็ดขาดโดยไม่ได้นัดหมาย
เฉินเซิงเดินอยู่เพียงลำพัง ไปตามลู่วิ่งอย่างเงียบเชียบ
ในตอนนั้นเอง ชายร่างกำยำที่เพิ่งย้ายมาจากแดนซี ก็พุ่งพรวดเข้ามาชนเฉินเซิงอย่างจังราวกับคนตาบอด
"ปัง!"
เสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้น
ร่างอันบอบบางของเฉินเซิงล้มกระแทกพื้นอย่างแรง
มวลอากาศบนลานกว้างเย็นยะเยือกในฉับพลัน
สายตาของนักโทษทุกคนในแดนบีหันขวับมามองเป็นตาเดียว
ที่มุมหนึ่ง อาหลงซึ่งกำลังหลับตาพักผ่อนอยู่ก็ลืมตาขึ้นมาทันที
จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกมาจากร่างของเขา!
เขาต้องการเพียงแค่ความคิดเดียว ก็สามารถทำให้ไอ้เวรที่กล้าเดินชนต้องทิ้งชีวิตไว้บนลานกว้างแห่งนี้ไปตลอดกาล!
ทว่า กระแสความคิดอันเย็นชาสายหนึ่งก็พาดผ่านอากาศ และแทรกซึมเข้าสู่ห้วงความคิดของเขาอย่างแม่นยำ
【ถอยไป】
【นี่คือกระดานหมากของฉัน】
จิตสังหารบนร่างของอาหลงมลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยในทันที และเขาก็กลับกลายเป็นรูปสลักหินอีกครั้ง
เฉินเซิงที่ล้มลงไปกองกับพื้น เพียงแค่ก้มลงมองฝ่ามือที่เปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นของตัวเอง
เขาไม่แสดงอาการโกรธเกรี้ยว หรือสบถด่าแต่อย่างใด
เขาเพียงแค่ใช้มือยันพื้นเพื่อพยุงตัวลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ
จากนั้น เขาก็ยกมือขึ้นปัดฝุ่นออกจากชุดนักโทษอย่างระมัดระวัง ราวกับว่ามันเป็นชุดสูทราคาแพงแสนล้ำค่า
ตลอดกระบวนการทั้งหมด เขาไม่แม้แต่จะปรายตามองชายร่างกำยำที่เดินชนเขาสักนิด
เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็หันหลังกลับและเดินไปตามลู่วิ่งต่อไปทีละก้าว ราวกับว่าคนที่ถูกชนจนล้มเมื่อครู่นี้เป็นเพียงภาพมายาที่ไม่มีความสำคัญใดๆ
ภายในห้องวงจรปิดตกอยู่ในความเงียบกริบ
หลินหย่าจับจ้องไปยังแผ่นหลังอันโดดเดี่ยวและสงบนิ่งบนหน้าจอ สองมือที่กำแน่นจนข้อต่อกลายเป็นสีขาวซีดด้วยแรงอารมณ์
ทราย เขาก็คีบมันออกมา
ถูกชนล้ม เขาก็ลุกขึ้นมาเอง
สมบูรณ์แบบ สมบูรณ์แบบจนน่าขนลุก!
ผู้ชายคนนี้เปรียบดั่งถังเหล็กที่ไร้รอยรั่ว คุณแทบจะหาจุดอ่อนเพื่อทำลายเขาไม่ได้เลย
ยิ่งปฏิกิริยาของเขา 'สมบูรณ์แบบ' มากเท่าไหร่ ความคลางแคลงใจของหลินหย่าก็ยิ่งฝังรากลึกมากขึ้นเท่านั้น
อัจฉริยะที่ครอบครัวถูกทำลายและแบกรับหนี้เลือดอันลึกล้ำ กลับมาทำตัวประหนึ่งนักบุญผู้ละทิ้งกิเลสอยู่ในเรือนจำเนี่ยนะ?
แค่นี้มันก็เป็นเรื่องไร้สาระที่สุดแล้ว!
"วิธีทั่วๆ ไปคงใช้ไม่ได้ผล..."
หลินหย่าหันขวับกลับมา จ้องมองใบหน้าอันสงบนิ่งของเฉินเซิงบนหน้าจอเขม็ง แววตาของเธอสาดประกายความหวาดระแวงที่ใกล้เคียงกับความบ้าคลั่ง
"ถ้าอย่างนั้นมาลองวิธีที่มัน... นอกกรอบดูบ้างก็แล้วกัน"
เธอหยิบเครื่องมือสื่อสารขึ้นมา น้ำเสียงเย็นเยียบเสียดกระดูก
"เตรียม 'แผนการสอบสวน' ขั้นสูงสุด"
"รองพัศดีครับ จะใช้กับใคร? เฉินเซิง... เขาไม่มีประวัติทำผิดกฎข้อไหนเลยนะครับ!"
หลินหย่ายกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ปราศจากความอบอุ่น รอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความโหดเหี้ยมและอันตราย
"ในเมื่อไม่กลัวทราย และไม่กลัวที่จะล้มลง..."
"ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่านายจะกลัวตายหรือเปล่า"