บทที่ 8: บัลลังก์ที่มองไม่เห็น

ระหว่างช่วงออกกำลังกายยามเช้า นักโทษสองแถวเรียงรายกำลังก้มหน้าก้มตาทำงานขัดเงาชิ้นส่วนโลหะ ภายในโรงงานมีเพียงเสียงคำรามต่ำๆ ของเครื่องจักรที่ดังกระหึ่มอย่างซ้ำซากจำเจ

ชายร่างกำยำที่เพิ่งถูกย้ายมาจากแดนซีเหลือบไปเห็นเครื่องมือในมือของนักโทษใหม่ร่างผอมบางจากแดนบี จึงเอื้อมมือไปกระชากมาด้วยความเคยชิน

"ไอ้หนู เอาของมึง..."

ทว่าคำพูดกลับจุกอยู่แค่ในลำคอก่อนที่จะทันได้เอื้อนเอ่ยจนจบประโยค

เสียงกระหึ่มของเครื่องจักรทั่วทั้งโรงงานคล้ายกับถูกปิดกั้นลงในชั่วพริบตานั้น

นักโทษแดนบีกว่าร้อยชีวิตหยุดมือจากงานที่ทำอย่างพร้อมเพรียงราวกับหุ่นยนต์ที่ถูกตั้งโปรแกรมไว้ ไม่มีใครปริปากพูด ไม่มีแม้แต่เสียงเล็ดลอดออกมา พวกเขาเพียงแค่หันขวับมามองอย่างเงียบงัน

ดวงตาอันเย็นชาและไร้อารมณ์นับร้อยคู่จ้องเขม็งไปยังชายร่างกำยำเป็นจุดเดียว

ไร้ซึ่งความโกรธเกรี้ยว ไร้ซึ่งคำข่มขู่

มีเพียงความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

มันเป็นแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าถูกดาบนับร้อยเล่มจ่อคอหอย ราวกับกำลังถูกสัตว์ประหลาดจากขุมนรกนับไม่ถ้วนจ้องมองมาพร้อมกัน

มือของชายร่างกำยำที่ยื่นออกไปแข็งค้างอยู่กลางอากาศ เหงื่อเย็นเยียบผุดซึมขึ้นมาบนหน้าผากในทันที เขาหวนนึกถึงตำนานความตายอันน่าสยดสยองที่เล่าขานกันในแดนบี—ขาใหญ่ประจำเรือนจำที่สำลักอาหารตาย นักเลงหัวไม้ที่ลื่นล้มจนหัวฟาด และไอ้หมาบ้าที่ถูกหมั่นโถวหล่นทับจนตาย

ลูกกระเดือกของเขากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ขาทั้งสองข้างเริ่มสั่นเทาและอ่อนแรงลงอย่างควบคุมไม่ได้

"ขะ... ข้าแค่ล้อเล่นน่ะ..."

เขาฝืนยิ้มที่ดูอัปลักษณ์ยิ่งกว่าตอนร้องไห้ ค่อยๆ หดมือกลับมาอย่างเจียมเนื้อเจียมตัว ก้มหน้าก้มตาแล้ววิ่งหนีกลับไปที่โต๊ะทำงานของตัวเองราวกับกำลังหลบหนี ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมามองอีกเลย

ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงกระหึ่มของเครื่องจักรก็ดังขึ้นอีกครั้ง ทุกอย่างกลับคืนสู่สภาวะปกติ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ตรงมุมห้อง อาหลงยังคงหลับตาพักผ่อนโดยไม่แม้แต่จะลืมตาขึ้นมามอง

เขาไม่จำเป็นต้องใช้กำปั้นเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยอีกต่อไป

ความหวาดกลัวคืออาวุธที่แหลมคมยิ่งกว่ากำปั้น

เขาคือพระเจ้าในใจของนักโทษทุกคนในแดนบี เป็นพญามัจจุราชเงียบผู้กุมอำนาจชี้เป็นชี้ตาย

...

ระหว่างทางไปพักผ่อน นักโทษต่างเข้าแถวและเดินไปที่ลานกว้างอย่างเชื่องช้า

เฉินเซิงเดินอยู่ตรงกลางแถว สายตาทอดมองตรงไปข้างหน้า

อาหลงเดินสวนกับเขา โดยมีระยะห่างกันเพียงหนึ่งคนกั้น ปราศจากการสบตากันแม้แต่น้อย

วินาทีที่พวกเขาเดินเฉียดผ่านกัน ริมฝีปากของเฉินเซิงขยับเพียงเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น เปล่งคำสามคำออกมาแผ่วเบาราวกับสายลมพัดผ่าน

"กฎเกณฑ์ คุ้มครอง ส่วย"

จังหวะก้าวเดินของอาหลงไม่ได้หยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย มีเพียงเสียงตอบรับ "อืม" แผ่วเบาดังลอดออกมาจากลำคอของเขา

ศิลาฤกษ์แห่งอาณาจักรได้ถูกวางลงอย่างเงียบเชียบ ณ จุดตัดที่ไม่มีใครสังเกตเห็นนี้

วันรุ่งขึ้น

แดนบีมีกฎใหม่เกิดขึ้น

ข้อแรก ห้ามทะเลาะวิวาทกันเอง หากมีความขัดแย้ง ให้ไปขอคำตัดสินจากตัวแทนของลูกพี่หลง

ข้อสอง นักโทษใหม่ไม่ใช่ลูกแกะที่รอให้คนอื่นมารังแกอีกต่อไป ตราบใดที่พวกเขายอมจ่ายค่าคุ้มครองตรงเวลา พวกเขาจะได้รับการดูแลและไม่มีใครกล้าแตะต้อง

ข้อสาม ส่วยทั้งหมดจะถูกจัดการจากส่วนกลาง ส่วนหนึ่งนำไปใช้เพื่อแสดงความเคารพต่อผู้คุมและสานสัมพันธ์ ส่วนอีกส่วนจะถูกเปลี่ยนเป็นผลประโยชน์ที่จับต้องได้ผ่านช่องทางเฉพาะ

เพียงไม่กี่วัน แดนบีก็พลิกโฉมไปอย่างสิ้นเชิง

แดนคุมขังที่เคยป่าเถื่อนและวุ่นวายมีเหตุทะเลาะวิวาทลดลงอย่างฮวบฮาบ กลายเป็นสถานที่ที่สงบสุขที่สุดในเรือนจำแบล็กสโตน

เหล่าผู้คุมพบว่างานของพวกเขาง่ายดายขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

พวกเขาเพียงแค่ขานชื่อและเดินตรวจตราทุกวัน มองดูนักโทษเหล่านี้กิน ทำงาน และนอนหลับอย่างสงบเสงี่ยมราวกับฝูงแกะ

ส่วนขาใหญ่ที่ชื่ออาหลง ตราบใดที่เขาสามารถควบคุมพวกสวะเหล่านี้ให้อยู่ในร่องในรอยและไม่ก่อเรื่องวุ่นวาย พวกเขาก็ยินดีที่จะหลับตาข้างหนึ่งปล่อยผ่านไป

อาณาจักรล่องหนได้ถูกก่อตั้งขึ้นอย่างเงียบงัน ในแดนบีที่เคยโกลาหลที่สุดของเรือนจำแบล็กสโตน

และผู้สร้างมันขึ้นมา ชายที่ถูกเรียกว่า 'นักโทษชั้นดี' อย่างเฉินเซิง ได้กลายเป็นผู้ปกครองสูงสุดที่ไร้ตัวตนที่สุดในอาณาจักรแห่งนี้

เขาครอบครองสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและไร้สิ่งรบกวนอย่างสมบูรณ์แบบ

...

กลางดึกดื่น ภายในห้องขัง

เฉินเซิงนอนอยู่บนเตียง ปล่อยให้จิตสำนึกดำดิ่งลงไปในห้วงความคิด

หน้าจอแสงสีฟ้าอ่อนกางออก ตัวเลขที่อยู่บนสุดนั้นดูเย็นเยียบและโดดเด่นสะดุดตา

【แต้มบาปคงเหลือ: 1050 แต้ม】

สายตาของเขาละออกจาก 【สร้างอุบัติเหตุ】 เป็นครั้งแรก แล้วไปหยุดอยู่ที่อีกตัวเลือกหนึ่ง

【แลกเปลี่ยนทักษะ】

หน้าจอแสงรีเฟรชใหม่ รายการทักษะยาวเหยียดปรากฏขึ้นมา

【ความเชี่ยวชาญการต่อสู้: 300 แต้ม】

【ความชำนาญอาวุธปืน: 400 แต้ม】

【การขับขี่ยานพาหนะขั้นปรมาจารย์: 600 แต้ม】

...

สายตาของเฉินเซิงไล่ต่ำลงมา และสุดท้ายก็หยุดนิ่งอยู่ที่ทักษะที่ไม่สะดุดตาอันหนึ่ง

【ทักษะ: การแฮ็กระดับพื้นฐาน】

【ใช้แต้มบาปเพื่อแลกเปลี่ยน: 500 แต้ม】

【คำอธิบาย: ช่วยให้คุณเข้าใจความเร้นลับของกระแสข้อมูล พร้อมทั้งเชี่ยวชาญการเจาะระบบเครือข่ายพื้นฐาน การแกะรอยข้อมูล และความสามารถในการต่อต้านการถูกแกะรอย】

การแก้แค้นต้องใช้มากกว่าแค่มีดของคนขายเนื้อ

เขาต้องการดวงตาคู่หนึ่งที่สามารถมองทะลุความมืดมิด และมือคู่หนึ่งที่สามารถล้วงลึกเข้าไปถึงหัวใจของศัตรู

"แลกเปลี่ยน"

【ยืนยันที่จะใช้แต้มบาป 500 แต้ม เพื่อแลกเปลี่ยน "การแฮ็กระดับพื้นฐาน" หรือไม่?】

"ยืนยัน"

【แลกเปลี่ยนสำเร็จ! แต้มบาปคงเหลือ: 550 แต้ม】

【กำลังถ่ายทอดทักษะ...】

ในชั่วพริบตา กระแสข้อมูลมหาศาลก็ทะลักบ่าเข้าสู่สมองของเฉินเซิงอย่างบ้าคลั่งราวกับเขื่อนแตก!

โค้ด โปรโตคอล ช่องโหว่ พอร์ต... ความรู้แปลกใหม่นับไม่ถ้วนถูกสลักลึกลงไปในความทรงจำของเขาอย่างฝืนบังคับ ราวกับว่าเขาได้คร่ำหวอดศึกษามานับสิบปี

เขาหลับตาลง และลืมตาขึ้นอีกครั้งในไม่กี่นาทีต่อมา

โลกทั้งใบในสายตาของเขาดูเหมือนจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

กล้องวงจรปิดตรงมุมห้องไม่ใช่แค่เลนส์ที่ไร้ชีวิตอีกต่อไป แต่มันคือจุดเชื่อมต่อเครือข่ายที่คอยอัปโหลดชุดข้อมูลอยู่ตลอดเวลา

เขาสามารถมองเห็นได้กระทั่งว่ากระแสข้อมูลเหล่านั้นไหลผ่านสายสัญญาณและเข้าสู่เซิร์ฟเวอร์ส่วนกลางของเรือนจำได้อย่างไร

วันรุ่งขึ้น เฉินเซิงได้ยื่นเรื่องต่อผู้คุมเพื่อขอเข้าไปในห้องอ่านหนังสืออิเล็กทรอนิกส์ของเรือนจำที่แทบจะถูกทิ้งร้าง โดยอ้างเหตุผลว่าเพื่อศึกษาหาความรู้และปรับปรุงตัวอย่างแข็งขัน

ด้วยบารมีของนักโทษชั้นดี เขาจึงได้รับอนุญาตอย่างง่ายดาย

เมื่อนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ที่เต็มไปด้วยฝุ่นและรันด้วยระบบปฏิบัติการรุ่นเก่า นิ้วของเฉินเซิงก็วางทาบลงบนแป้นพิมพ์เป็นครั้งแรก

เขาไม่ได้กำลังพิมพ์ตัวอักษร

เขากำลังลับกรงเล็บของตัวเองต่างหาก

...

ห้องทำงานของรองพัศดี

หลินหย่ายืนอยู่หน้าผนังข้อมูลขนาดใหญ่ ซึ่งมีแฟ้มประวัติสี่แฟ้มฉายภาพอยู่บนนั้น

หวังหู่ หลี่ซื่อ หัวเหล็ก และสามพี่น้องหมาบ้า

เธอยืนอยู่ที่นี่มาสามวันสามคืนเต็มๆ จนดวงตาแดงก่ำ

เธอไล่ดูภาพจากกล้องวงจรปิดทั้งหมดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ไม่ถูก..."

"นี่มันไม่ถูกต้อง!"

เธอหยิบปากกามาร์กเกอร์สีแดงขึ้นมาแล้ววงกลมลงบนหน้าจออย่างบ้าคลั่ง

"เรื่องบังเอิญ มันมีเรื่องบังเอิญมากเกินไปแล้ว!"

"ทุกอุบัติเหตุเหมือนกับบทละครที่ถูกจัดฉากมาอย่างดี! และคนที่ได้ผลประโยชน์ก็คืออาหลงคนนั้นเสมอ!"

"แต่อาหลงเป็นแค่นักเลง เป็นพวกบ้าพลังที่ไร้สมอง เขาไม่มีสติปัญญาพอที่จะวางแผนเรื่องพรรค์นี้ได้หรอก!"

ลมหายใจของเธอเริ่มถี่กระชั้น ความตื่นเต้นของนักล่าที่ค้นพบร่องรอยของเหยื่อทำให้สมองของเธอประมวลผลด้วยความเร็วสูงสุด

"ฆาตกรไม่ใช่เขา... เขาเป็นแค่มีดที่อยู่เบื้องหน้า เป็นแค่หุ่นเชิด!"

"ต้องมีใครสักคน... ใครสักคนที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังและชักใยเรื่องทั้งหมดนี้!"

หลินหย่าหันขวับ พุ่งพรวดไปที่โต๊ะทำงาน แล้วดึงแฟ้มประวัติของนักโทษทุกคนในแดนบีขึ้นมา

"คัดกรอง! บันทึกความประพฤติ คัดนักโทษทุกคนที่มีประวัติใช้ความรุนแรงหรือทำผิดกฎระเบียบออกไป!"

บนหน้าจอ แฟ้มประวัตินับร้อยหายวับไปในทันที เหลือเพียงไม่กี่แฟ้มเท่านั้น

"คัดกรองอีกครั้ง! ระยะเวลาที่ถูกจองจำ ภายในครึ่งปี!"

บนหน้าจอ เหลือเพียงแฟ้มประวัติแฟ้มสุดท้ายเพียงแฟ้มเดียว

เฉินเซิง

ในรูปถ่ายคือชายหนุ่มหน้าตาดีผู้มีดวงตาที่ว่างเปล่าและไร้ชีวิตชีวา

หลินหย่าจ้องเขม็งไปที่ใบหน้านั้น ตัวหนังสือในแฟ้มประวัติสว่างวาบผ่านสายตาของเธอ

อดีตนักศึกษาหัวกะทิจากมหาวิทยาลัยชั้นนำ

มีความประพฤติและผลการเรียนดีเยี่ยม

เหตุเพลิงไหม้ได้ทำลายล้างครอบครัวของเขา แต่คนวางเพลิงกลับลอยนวลอยู่ได้เพราะหลักฐานไม่เพียงพอและมีอำนาจล้นฟ้า

แต่เขากลับต้องถูกจำคุกฐานพยายามแก้แค้นอย่างสุดโต่ง

ร่างกายของหลินหย่าซอยสั่นอย่างไม่อาจควบคุม

ในที่สุดเธอก็พบห่วงโซ่แห่งเหตุผลเพียงหนึ่งเดียวที่ซุกซ่อนอยู่เบื้องหลังความบังเอิญทั้งหมด

อัจฉริยะที่ถูกโลกทอดทิ้งและถูกกฎหมายหักหลัง

เมื่อไม่มีทางอื่นให้ไป เขาจะทำอย่างไร?

เขาจะ... สร้าง 'พระเจ้า' ของเขาเองขึ้นมา เพื่อทำการพิพากษาตามที่ใจปรารถนา

หลินหย่าค่อยๆ ยกมือขึ้น ปลายนิ้วแตะเบาๆ ลงบนใบหน้าอันเย็นชาของเฉินเซิงบนหน้าจอ

ความหนาวเหน็บแล่นปราดจากปลายนิ้วกระจายไปทั่วทั้งร่างในทันที

เธอราวกับมองทะลุผ่านหน้าจอ และเห็นร่างของคนที่กำลังนั่งอ่านหนังสือเงียบๆ อยู่ในห้องสมุด

เธอมองเห็นหัวใจของเขาที่ซ่อนอยู่ภายใต้เปลือกนอกอันเยือกเย็น หัวใจที่กลายเป็นเถ้าถ่านมาเนิ่นนาน โดยมีเพียงเปลวเพลิงแห่งความแค้นที่ยังคงลุกโชน

"ที่แท้..."

ริมฝีปากของหลินหย่าขยับเปล่งคำพูดไม่กี่คำที่เจือไปด้วยกระแสลมเย็นยะเยือก

"นายเองสินะ... ราชาที่มองไม่เห็น"