บทที่ 43 - ไปซื้อเหล้า

บทที่ 43 - ไปซื้อเหล้า

★★★★★

หลี่กั๋วลี่ถูกซ้อมจนหัวร้างข้างแตกวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงออกจากป่าไป

เฉินหยางถึงได้ยอมรามือ เขาเสียบหนังสติ๊กกลับเข้าที่เอวแล้วเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน

ครั้งนี้เป็นเพียงบทเรียนเล็กๆ น้อยๆ ที่เฉินหยางสั่งสอนหลี่กั๋วลี่เท่านั้น

เรื่องนี้ยังไม่จบแค่นี้หรอก

ในชาติก่อนก็เป็นเพราะผู้ใหญ่บ้านป่าวประกาศเรื่องอื้อฉาวที่หลินอันอวี๋ถูกเขาเฉินหยางล่วงเกิน จนทำให้หลินอันอวี๋ทนรับความอัปยศไม่ไหวและกระโดดบ่อต้ำตายในวันรุ่งขึ้น

พ่อกับแม่ก็ต้องทนอยู่ด้วยความอับอายขายหน้าจนแทบจะเอาปี๊บคลุมหัว

แม้ว่าเรื่องนี้จะมีต้นเหตุมาจากเฉินหยาง แต่คนที่คอยสุมไฟอยู่เบื้องหลังก็คือผู้ใหญ่บ้านหลี่ซานเหอ

หลี่ซานเหอมักจะไม่ลงรอยกับพ่อของเฉินหยางอยู่เสมอ

ตอนที่หมู่บ้านแบ่งที่ดินทำกิน หลี่ซานเหอก็จงใจแบ่งที่ดินผืนที่แย่ที่สุดให้กับครอบครัวเฉิน

ต่อมาตอนที่หน่วยผลิตแจกจ่ายเมล็ดพันธุ์ หลี่ซานเหอในฐานะหัวหน้าหน่วยผลิตก็แจกเมล็ดพันธุ์ให้ครอบครัวเฉินแบบขาดๆ เกินๆ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการหักคะแนนแรงงานอย่างไม่มีเหตุผล เรื่องพรรค์นี้เกิดขึ้นเป็นว่าเล่น

ก็ช่วยไม่ได้นี่นะ

เหตุผลที่หลี่ซานเหอจงใจกลั่นแกล้งครอบครัวเฉินขนาดนี้ ก็เป็นเพราะเฉินหยวนเฉาพ่อของเฉินหยางนั่นเอง

เฉินหยวนเฉาเป็นคนซื่อสัตย์สุจริต ประกอบกับเคยเป็นทหารผ่านศึกและสร้างผลงานมาก่อน จึงได้รับความเคารพนับถือจากคนในหมู่บ้านอย่างมาก จนเคยเกือบจะสั่นคลอนตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านของหลี่ซานเหอมาแล้ว

ด้วยเหตุนี้ หลี่ซานเหอจึงผูกใจเจ็บและเคียดแค้นครอบครัวเฉินมาตลอดหลายปี

รวมถึงเรื่องงานเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าในเดือนกันยายนปีนี้ ทั้งที่มีคนที่เหมาะสมกว่า แต่หลี่ซานเหอกลับจงใจยัดเยียดงานนี้ให้เฉินหยวนเฉาไปทำ

แต่ครั้งนี้ เฉินหยางได้กลับมาเกิดใหม่แล้ว เขาจะขอเอาคืนหลี่ซานเหอให้สาสม

และแผนการแก้แค้นก็ก่อตัวขึ้นในหัวของเฉินหยางอย่างรวดเร็ว

เมื่อกลับมาถึงบ้าน

เฉินหยางแกล้งทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาเข้าไปทำกับข้าวในครัว เอาเนื้อหมูที่ซื้อมาเมื่อกลางวันมาผัด

ตอนที่ผัดกับข้าวเสร็จ หลิวซูฟางผู้เป็นแม่ก็พาหลินอันอวี๋กลับมาพอดี

ทั้งสองคนหอบกะละมังมาตากผ้าที่ลานบ้าน

เฉินหยางเดินออกไปลอบสังเกตสีหน้าของหลินอันอวี๋ เห็นว่าเธอเช็ดคราบน้ำตาออกไปแล้ว มีเพียงดวงตาที่ยังคงบวมเป่งเล็กน้อย บ่งบอกให้รู้ว่าเพิ่งผ่านการร้องไห้มา

"แม่ ไปซักผ้ามาเหรอครับ"

เฉินหยางยกกับข้าวเข้าไปในบ้านพลางเอ่ยถามขึ้นลอยๆ

หลิวซูฟางตอบรับสั้นๆ แล้วบ่นว่า "รู้อย่างนี้แม่ไม่น่าไปซักผ้าตอนบ่ายเลย ถ้าไม่ได้อยู่ช่วยพ่อแกถางหญ้าตั้งครึ่งค่อนวัน แม่ก็คงไม่ไปริมแม่น้ำเอาป่านนี้หรอก"

"ทำไมเหรอแม่ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่าครับ"

"ไม่มีอะไรหรอก แค่เกือบจะโดนหมาบ้ากัดเอาน่ะ"

หลิวซูฟางพูดจบก็ถ่มน้ำลายลงพื้นด้วยความหงุดหงิด

เฉินหยางรู้ดีว่าหลิวซูฟางหมายถึงอะไร เขาจึงแกล้งทำเป็นถามด้วยความสงสัยว่า "หมาที่ไหนเหรอแม่"

"หมาจรจัดจากไหนก็ไม่รู้... นี่แกจะมาซักไซ้ไล่เลียงอะไรนักหนาเนี่ย ทำกับข้าวเสร็จแล้วใช่ไหม ไปตามพ่อแกกลับมากินข้าวได้แล้วไป!"

หลิวซูฟางถลึงตาใส่เฉินหยางอย่างรำคาญ

เฉินหยางรีบพยักหน้ารับคำ แล้วเดินออกจากลานบ้านไปตามเฉินหยวนเฉาผู้เป็นพ่อที่ทุ่งนาให้กลับมากินข้าว

เฉินหยวนเฉาเก็บกวาดเครื่องมือลวกๆ แล้วเดินตามเฉินหยางกลับบ้าน

ตลอดทาง เฉินหยางไม่ได้เล่าเรื่องที่แม่กับหลินอันอวี๋บังเอิญเจอหลี่กั๋วลี่ให้พ่อฟังเลยแม้แต่น้อย

เมื่อกลับมาถึงบ้าน

ทั้งสี่คนก็นั่งล้อมวงกินข้าว ระหว่างมื้ออาหาร หลิวซูฟางมีสีหน้าเรียบเฉยและไม่ปริปากพูดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้เลยสักคำ

ตอนนี้เฉินหยวนเฉายังไม่รู้เรื่องอะไร

ส่วนเฉินหยางก็ยิ่งตีเนียนทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้เข้าไปใหญ่

มีเพียงหลินอันอวี๋เท่านั้น

เธอกินข้าวไปได้แค่ไม่กี่คำก็วางตะเกียบลง เอ่ยคำขอโทษเบาๆ แล้วเก็บชามข้าวตัวเองกลับเข้าห้องไป

"อันอวี๋เป็นอะไรไปน่ะ"

เฉินหยวนเฉาหันไปถามภรรยาด้วยความสงสัย

หลิวซูฟางปรายตามองเฉินหยางแวบหนึ่ง แล้วส่ายหน้าตอบว่า "แกคงจะกินอะไรไม่ค่อยลงมั้ง"

เฉินหยวนเฉาไม่ได้ติดใจสงสัยอะไรและก้มหน้าก้มตากินข้าวต่อไป

หลังมื้ออาหาร

เฉินหยางเตรียมตัวจะออกไปข้างนอก

เฉินหยวนเฉาที่กำลังนั่งสูบยาสูบอยู่ตรงบันไดเอ่ยปากถามขึ้นว่า "คืนนี้จะขึ้นเขาอีกแล้วเรอะ"

"เปล่าครับ"

เฉินหยางแกว่งแขนไปมาแล้วยิ้มตอบ "ผมกินอิ่มเกินไปหน่อย เลยว่าจะออกไปเดินย่อยแถวๆ ในหมู่บ้านสักหน่อยน่ะพ่อ"

เฉินหยวนเฉาพยักหน้ารับโดยไม่พูดอะไรต่อ

เฉินหยางเปิดประตูรั้วออกไป ก่อนจะก้าวพ้นประตู เขาก็ได้ยินเสียงแม่เรียกชื่อพ่อดังแว่วมา เฉินหยวนเฉาขานรับและรีบวางกล้องยาสูบลงก่อนจะเดินกลับเข้าไปในบ้าน

เมื่อออกมาข้างนอก

เฉินหยางเดินทอดน่องไปตามทางในหมู่บ้านจนมาถึงฝั่งตะวันตก เขากวาดสายตามองหาบ้านดินมุงหลังคาหญ้าคาตามความทรงจำอันเลือนราง

ถ้าจำไม่ผิด บ้านของจ้าวเหลาเยา อดีตนักบัญชีของหมู่บ้านน่าจะอยู่แถวๆ นี้นี่แหละ

จ้าวเหลาเยาเคยเป็นนักบัญชีของหน่วยผลิต เป็นคนขี้ขลาดตาขาวและหัวอ่อน มักจะถูกหลี่ซานเหอทั้งขู่ทั้งปลอบให้ช่วยทำบัญชีปลอมเพื่อยักยอกเสบียงส่วนรวม

ใช่แล้ว

หลี่ซานเหอก่อคดีร้ายแรงถึงขั้นประหารชีวิต นั่นก็คือการยักยอกเสบียงส่วนรวมของรัฐ!

เรื่องนี้

อันที่จริงชาวบ้านหลายคนก็พอจะระแคะระคายอยู่บ้าง

ก็แหงล่ะ ในยุคที่ข้าวยากหมากแพงขนาดนั้น บ้านอื่นแทบจะไม่มีน้ำข้าวตกถึงท้อง แต่บ้านของผู้ใหญ่บ้านกลับมีเนื้อกินแทบทุกวัน ใครเห็นแล้วจะไม่สงสัยบ้างล่ะ

แต่จะทำยังไงได้ ในเมื่อตอนนั้นหลี่ซานเหอเป็นคนกุมชะตาชีวิตเรื่องคะแนนแรงงานของทุกคนเอาไว้ จึงไม่มีใครกล้าปริปากพูดเรื่องนี้ออกมา

แถมยังไม่มีใครมีหลักฐานเอาผิดหลี่ซานเหอเรื่องยักยอกเสบียงเลยด้วย

ในชาติก่อน

กว่าเรื่องนี้จะแดงขึ้นมาก็ปาเข้าไปปี 1998 ตอนที่จ้าวเหลาเยาเขียนจดหมายสารภาพบาปส่งไปให้ทางการ

หลังจากนั้น ทางการก็ส่งคนมาค้นบ้านจ้าวเหลาเยาและพบสมุดบัญชีที่บันทึกการยักยอกเสบียงของหลี่ซานเหอเอาไว้

แต่ตอนนั้น หลี่ซานเหอก็ตายไปตั้งนานแล้ว

เรื่องการยักยอกเสบียงของเขาจึงจบลงแบบเงียบๆ

สาเหตุที่เฉินหยางจำเรื่องนี้ได้แม่นยำ ก็เพราะตอนนั้นเขาบังเอิญกลับมาไหว้หลุมศพพ่อกับแม่ที่บ้านเกิดพอดี และได้เห็นเจ้าหน้าที่จากทางอำเภอลงพื้นที่มาตรวจสอบเรื่องนี้ด้วยตาตัวเอง

แต่ตอนนี้ทุกอย่างไม่เหมือนเดิมแล้ว

ในเมื่อเฉินหยางที่ได้กลับมาเกิดใหม่รู้ดีว่าหลักฐานสำคัญที่จะเอาผิดหลี่ซานเหอซ่อนอยู่ในมือของจ้าวเหลาเยา

เขาก็ไม่มีทางรอให้เวลาผ่านไปยี่สิบปีจนหลี่ซานเหอแก่ตาย แล้วค่อยแฉเรื่องนี้หรอก

ดังนั้น

แผนการขั้นแรกของเฉินหยางก็คือการดึงตัวจ้าวเหลาเยามาเป็นพวก และบีบให้เขาส่งสมุดบัญชีเล่มนั้นมาให้ได้

เฉินหยางเดินวนเวียนอยู่แถวบ้านดินหลายหลัง แต่ก็ยังนึกไม่ออกว่าหลังไหนคือบ้านของจ้าวเหลาเยากันแน่

ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะกลับมาใหม่วันหลังดีไหม จู่ๆ ก็มีชายวัยกลางคนสวมชุดซุนยัตเซ็นแบบเก่าเดินโซเซไปตามถนนดินมุ่งหน้ามาทางเขา

ชายวัยกลางคนคนนั้นสวมแว่นสายตายาวกรอบเก่าๆ ชุดซุนยัตเซ็นบนตัวก็เก่าจนสีซีดแถมยังมีรอยปะชุนอยู่หลายแห่ง

ดูเผินๆ เหมือนพวกปัญญาชน แต่ท่าทางการเดินกลับโซซัดโซเซเหมือนคนไร้เรี่ยวแรง ในมือยังถือขวดเหล้าแกว่งไปมา ดูยังไงก็เหมือนไอ้ขี้เมาไม่มีผิด

เฉินหยางจำได้ทันทีว่าคนคนนี้คือจ้าวเหลาเยา

สงสัยจ้าวเหลาเยาคงจะหวาดระแวงและกลัวความผิด ตั้งแต่ช่วยหลี่ซานเหอทำบัญชีปลอม เขาก็มักจะอาศัยเหล้าเป็นเครื่องยึดเหนี่ยวจิตใจจนกลายเป็นคนติดเหล้าไปในที่สุด

"พี่จ้าว แหม จะไปซื้อเหล้าเหรอครับ"

เฉินหยางเดินเข้าไปทักทายจ้าวเหลาเยา

พอจ้าวเหลาเยาได้ยินคนเรียก เขาก็หรี่ตาเพ่งมองชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่ที่เดินตรงเข้ามาหาท่ามกลางความมืด

กว่าจะเดินมาถึงตัว เขาก็จำได้ในที่สุด

"เอ๊ะ นี่มันไอ้รองตระกูลเฉิน... ไม่ใช่รึ เอิ๊ก... แก... แกมาทำอะไรแถวนี้"

จ้าวเหลาเยาเมาจนลิ้นพันกัน พูดไปก็เรอเหม็นกลิ่นเหล้าคลุ้งไป

"ไม่มีอะไรหรอกครับ แค่บังเอิญเดินผ่านมาน่ะ"

เฉินหยางหัวเราะร่วนแล้วเดินสวนกับจ้าวเหลาเยาไป

จ้าวเหลาเยาไม่ได้คิดอะไรมาก เขายังคงหิ้วขวดเหล้าเดินโซเซกลับบ้านของตัวเองต่อไป

เฉินหยางหันหลังกลับไปมองจ้าวเหลาเยา ก่อนจะก้าวเท้าเดินตรงไปยังบ้านดินหลังซ้ายสุดในกลุ่มบ้านพวกนั้น...

[จบแล้ว]