บทที่ 42 - กลัวหรือเปล่า

บทที่ 42 - กลัวหรือเปล่า

★★★★★

"เฉินหยาง บอกแม่มาสิลูก ลูกกลัวหรือเปล่า"

"ไม่กลัวครับ"

เฉินหยางส่ายหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย

พอหลิวซูฟางได้ยินแบบนั้นก็หันไปมองเฉินหยวนเฉาด้วยความประหลาดใจ

เฉินหยวนเฉาทำหน้าขรึมแล้วโบกมือ "ไอ้ลูกคนนี้มันใจเด็ดอยู่แล้ว ยังไงซะความตายของหวังอู่ก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับมัน ปล่อยมันไปเถอะ"

พูดจบ เฉินหยวนเฉาก็จ้องเขม็งไปที่ดวงตาของเฉินหยางแล้วถามต่อ "นอกจากคนในบ้านเราแล้ว มีใครรู้เรื่องที่แกกับหวังอู่ขึ้นเขาไปเมื่อคืนอีกไหม ตอนที่พวกแกขึ้นเขา มีใครเห็นเข้าหรือเปล่า"

เฉินหยางพอจะจับความหมายแฝงในคำถามของพ่อได้ จึงแกล้งทำเป็นนึกทบทวนเหตุการณ์เมื่อคืนอยู่ครู่หนึ่ง

ปกติแล้วชาวบ้านหนิวเจียววานมักจะไม่ค่อยออกจากบ้านในตอนกลางคืน นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเฉินหยางถึงนัดหวังอู่ให้ขึ้นเขาในเวลานั้น

การที่เขาพาหวังอู่ขึ้นเขาไป ย่อมมีจุดประสงค์แอบแฝงที่ไม่อาจบอกใครได้ เขาจึงคิดวางแผนเรื่องนี้เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

และมันก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้จริงๆ

ตลอดทางที่เขาและหวังอู่เดินขึ้นเขาเมื่อคืนนี้ พวกเขาไม่บังเอิญเจอใครเลยแม้แต่คนเดียว

"วางใจเถอะครับพ่อ เมื่อคืนไม่มีใครเห็นผมกับหวังอู่ตอนขึ้นเขาหรอกครับ"

เฉินหยางพยักหน้ายืนยันอย่างมั่นใจ

พอเฉินหยวนเฉาได้ฟังคำตอบก็เดาะลิ้น ล้วงเอากล้องยาสูบออกมา

ในจังหวะที่เฉินหยางคิดว่าพ่อกำลังจะจุดยาสูบสูบนั้น เฉินหยวนเฉากลับคาดไม่ถึง ยกกล้องยาสูบเคาะเปรี้ยงเข้าที่หัวของเฉินหยางอย่างจัง

"โอ๊ย!"

เฉินหยางร้องเสียงหลง รีบยกมือขึ้นกุมหัวด้วยความเจ็บปวด

เมื่อหลิวซูฟางเห็นสามีลงไม้ลงมือกับลูกชาย เธอก็รีบผลักสามีออกไปแล้วเอาตัวบังลูกชายไว้ทันที พร้อมกับถลึงตาใส่สามีอย่างเอาเรื่อง

"นี่คุณผีเข้าตั้งแต่เช้าเลยหรือไง มาตีลูกทำไม ลูกไม่ได้ทำอะไรผิดสักหน่อย!"

"หึ!"

เฉินหยวนเฉาเพียงแค่พ่นลมหายใจออกทางจมูก จากนั้นก็จุดยาสูบ อัดเข้าปอดลึกๆ แล้วพ่นควันสีขาวออกมายืดยาว

"เรื่องเมื่อคืน ห้ามใครเอาไปพูดข้างนอกเด็ดขาด เข้าใจไหม"

เฉินหยวนเฉาปรายตามองเฉินหยางอย่างมีความหมายลึกซึ้ง ถือกล้องยาสูบเดินไปนั่งสูบต่อที่บันไดลานบ้าน

หลิวซูฟางรู้สึกว่าเฉินหยวนเฉาทำตัวแปลกๆ เธอพึมพำบ่นอีกสองสามคำ พอเห็นว่าลูกชายไม่ได้เป็นอะไรมากก็เดินกลับเข้าครัวไปทำอาหารเช้าต่อ

เฉินหยางเดินไปที่ลานบ้าน เจ้าใบไม้เหลืองก็รีบพลิกตัวลุกขึ้นยืนแล้วกระดิกหางเข้าหาเฉินหยางทันที

เมื่อหลินอันอวี๋เห็นดังนั้น เธอก็ลุกขึ้นเดินกลับเข้าห้องของตัวเองไป โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองเฉินหยางเลยตลอดกระบวนการ

เฉินหยางตั้งใจจะเอาหมูหริ่งกับกระต่ายป่าสองตัวไปขาย หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ เขาก็สะพายตะกร้าสานเดินมุ่งหน้าไปยังตำบลหนิวเจีย

เขาขายกระต่ายป่าสองตัวให้กับร้านอาหารสหกรณ์ ได้เงินมา 37 หยวน ตอนที่ทำธุระเสร็จเวลาก็ล่วงเลยมาจนเกือบจะเที่ยงแล้ว

เฉินหยางนั่งรถมินิบัสเข้าเมืองปินหยางอีกครั้ง และตรงไปยังร้านขายยาหรงเต๋อถัง

เพิ่งจะเจอกันไปเมื่อสองวันก่อน พอหลี่หมิงอวี้เห็นเฉินหยางโผล่มาอีกครั้งพร้อมกับตะกร้าสานบนหลัง ใบหน้าผอมเกร็งของเขาก็ฉายแววฉงนขึ้นมาทันที

"นี่แก... ไปเอาอะไรมาอีกล่ะ"

"เถ้าแก่ ก็หมูหริ่งที่คุณอยากได้ไงครับ"

เฉินหยางพูดพลางเดินไปที่หน้าเคาน์เตอร์ วางตะกร้าสานลง แล้วยกสุ่มไก่ที่ขังหมูหริ่งเอาไว้ออกมา

พอเห็นสัตว์ตัวสีเทา หัวแหลม ตัวกลมดิกอยู่ในสุ่ม หลี่หมิงอวี้ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง รีบควานหาแว่นสายตายาวในเคาน์เตอร์มาสวมทันที

"นี่มันหมูหริ่งจริงๆ ด้วยเรอะ"

หลี่หมิงอวี้พิจารณาดูอย่างละเอียด ก่อนจะเดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ

"ในเมื่อของไม่มีปัญหาอะไร..."

เฉินหยางถูมือไปมา รอคอยปฏิกิริยาของหลี่หมิงอวี้

หลี่หมิงอวี้ถอดแว่นตาออก จ้องมองเฉินหยางด้วยความทึ่ง ราวกับกำลังมองดูของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง

"ไอ้หนุ่ม แกนี่มันเก่งจริงๆ! แป๊บเดียวก็หาของที่ฉันต้องการมาให้ได้แล้ว เฒ่าเย่ว์นี่แนะนำคนเก่งๆ มาให้ฉันจริงๆ แฮะ!"

พูดจบ หลี่หมิงอวี้ก็ก้มหน้าลงไปกุกกักหาของในเคาน์เตอร์อีกครั้ง พอเงยหน้าขึ้นมา ในมือของเขาก็มีแบงก์สิบหยวนสามใบกำไว้อยู่แล้ว

"รับไปสิ!"

หลี่หมิงอวี้เป็นคนใจป้ำ จ่ายเงินค่าหมูหริ่งให้ทันที

เฉินหยางรับเงินมาแล้วส่งยิ้มให้ "ขอบคุณมากครับเถ้าแก่ เดี๋ยวอีกไม่กี่วันผมจะเอาหมูหริ่งมาส่งให้อีกนะครับ"

พูดจบเขาก็สะพายตะกร้าสานเตรียมตัวจะเดินออกจากร้าน

แต่หลี่หมิงอวี้กลับเรียกเฉินหยางเอาไว้เหมือนครั้งก่อนไม่มีผิด

"ไอ้หนุ่ม อีกสองสามวันแก... ยังไม่ต้องมาหรอกนะ..."

"ทำไมล่ะครับ"

เฉินหยางนึกว่าเถ้าแก่ร้านขายยาคงมีธุระไม่อยู่ร้านในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แต่คำพูดต่อมาของหลี่หมิงอวี้กลับทำให้เขาถึงกับหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้

หลี่หมิงอวี้ส่ายหน้าพร้อมกับยิ้มเจื่อน "ฉันนึกไม่ถึงเลยว่าฝีมือการล่าสัตว์ของแกจะร้ายกาจขนาดนี้ แป๊บเดียวก็ล่าหมูหริ่งมาได้แล้ว"

"ร้านขายยาของฉันกว่าจะใช้หมูหริ่งหมดตัวนึงก็ต้องรอตั้งครึ่งเดือน แกเอาไว้สักครึ่งเดือนค่อยมาใหม่ก็แล้วกันนะ"

พูดจบหลี่หมิงอวี้ก็โบกมือไล่เฉินหยาง

เจอแบบนี้เข้าไป เฉินหยางก็ได้แต่ยืนยิ้มแหยๆ

ไม่มีทางเลือก พอเดินออกจากร้านขายยา เฉินหยางก็จำต้องเลื่อนแผนการล่าหมูหริ่งออกไปก่อน

แต่เฉินหยางไม่ได้รู้สึกเสียดายเลยสักนิด

ล่าสัตว์เล็กๆ อย่างพวกไก่ป่าหรือกระต่ายป่ามาตั้งเยอะ เล่นของเล็กๆ ไปก็เริ่มจะน่าเบื่อแล้ว เขาอยากจะลองเปลี่ยนไปล่าสัตว์ตัวใหญ่ๆ ดูบ้าง

เห็นว่ายังมีเวลาเหลืออีกเป็นชั่วโมงกว่ารถมินิบัสเที่ยวกลับตำบลหนิวเจียจะออก เฉินหยางจึงเดินเตร็ดเตร่ดูของอยู่แถวๆ สถานีขนส่ง

คราวก่อนที่ไปห้างสรรพสินค้า เขาเห็นมีจักรยานขายอยู่ ตอนนั้นก็แอบคิดอยากจะซื้อจักรยานมาใช้สักคัน

อย่างแรกคือ ระยะทางจากบ้านไปตัวตำบลไกลตั้งสิบกว่ากิโลเมตร

ถึงเฉินหยางจะมีแรงเดิน แต่การเดินเท้ามันเสียเวลามากเกินไป

อย่างที่สองคือ ในอนาคตถ้าเขาล่าสัตว์ตัวใหญ่ๆ ได้ มีจักรยานไว้บรรทุกของก็ย่อมสะดวกกว่ามาก

แต่ในยุคสมัยนี้ จักรยานสักคันราคาไม่ใช่ถูกๆ เลย ในห้างขายจักรยานยี่ห้อดังอย่าง "แบรนด์เฟิ่งหวง" คันที่ถูกที่สุดราคาก็ปาเข้าไปตั้ง 160 หยวนแล้ว

ปัญหาเดิมๆ นั่นแหละ เงิน 160 หยวนในยุคนั้น เท่ากับค่าแรงครึ่งปีของคนทั่วไปเลยทีเดียว แถมค่าครองชีพก็ยังสูงอีก

ครอบครัวธรรมดาทั่วไปต้องเก็บหอมรอมริบกันหลายปีกว่าจะมีเงินซื้อจักรยานได้สักคัน

แถมการจะซื้อจักรยานก็ต้องใช้คูปองด้วย ซึ่งคูปองประเภทนี้หาได้ยากยิ่งกว่าอะไรดี

สรุปง่ายๆ ก็คือ ของแบบนี้ในยุคนั้นล้ำค่ายิ่งกว่ารถยนต์ในยุคปัจจุบันเสียอีก ในตำบลหนิวเจียยังมีจักรยานให้เห็นแค่ไม่กี่คัน ไม่ต้องพูดถึงหมู่บ้านกันดารอย่างหนิวเจียววานเลย ชาวนาตาดำๆ ไม่มีปัญญาซื้อหามาครอบครองได้หรอก

แต่ถ้าเขาซื้อจักรยานมาขับจริงๆ ก็คงหนีไม่พ้นที่จะโดนคนอื่นอิจฉาตาร้อนแน่ๆ

เฉินหยวนเฉาผู้เป็นพ่อก็เป็นคนซื่อตรงและหน้าบางเกินไป ชาวบ้านหนิวเจียววานหลายคนก็ชอบมาเอาเปรียบครอบครัวเฉินอยู่บ่อยๆ

เฉินหยางเดาได้เลยว่า ถ้าเขาซื้อจักรยานมาเมื่อไหร่ คงมีเรื่องวุ่นวายตามมาไม่หยุดหย่อนแน่

ดังนั้นเรื่องซื้อจักรยานคงต้องค่อยๆ วางแผนกันไปทีละก้าว

วันนี้เขาหาเงินมาได้ 67 หยวน รวมกับเงินที่เหลืออีก 10 หยวนหลังจากหักค่าสินสอด 200 หยวนไปแล้ว ตอนนี้เฉินหยางมีเงินติดตัวอยู่ 77 หยวน

เขาแวะไปตลาดซื้อข้าวสาร แป้งสาลี และเนื้อสัตว์ติดมือมาด้วย ก่อนจะเดินกลับมาที่สถานีขนส่ง

หลังจากนั่งรถมินิบัสจากเมืองปินหยางกลับมาถึงตำบลหนิวเจีย เฉินหยางก็ต้องเดินเท้าต่ออีกสิบกว่ากิโลเมตร กว่าจะถึงบ้านที่หมู่บ้านหนิวเจียววานพระอาทิตย์ก็ตกดินพอดี

เฉินหยวนเฉาผู้เป็นพ่อยังคงทำงานอยู่ในทุ่งนา ตอนที่เฉินหยางเดินผ่าน เขาจึงแวะเข้าไปทักทายพ่อเสียหน่อย

"พ่อ คืนนี้เรามีเนื้อกินกันแล้วนะ!"

เฉินหยางเอียงคอ พยักพเยิดหน้าไปทางตะกร้าสานบนหลัง

เฉินหยวนเฉากำลังก้มหน้าก้มตาขุดมันเทศอยู่ เขาไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามอง เพียงแต่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "งั้นแกก็รีบกลับไปทำกับข้าวซะ แม่แกไม่อยู่บ้านหรอก"

"อ้าว?"

เฉินหยางชะงักไปครู่หนึ่งแล้วถามต่อ "แล้วแม่ไปไหนล่ะครับ"

"ไปซักผ้าที่ริมแม่น้ำ"

เฉินหยวนเฉาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมามองเฉินหยาง "อันอวี๋ก็ไปช่วยแม่แกด้วยนะ"

โห หายากนะเนี่ย!

ดูเหมือนว่าสภาพจิตใจของหลินอันอวี๋จะเริ่มค่อยๆ ฟื้นฟูขึ้นมาบ้างแล้วสินะ

เฉินหยางรู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาเป็นกอง เขาตัดสินใจว่าจะแวะไปหาแม่กับหลินอันอวี๋ที่ริมแม่น้ำก่อน

[จบแล้ว]