บทที่ 40 - เงินตั้งหลายสิบหยวน

บทที่ 40 - เงินตั้งหลายสิบหยวน

★★★★★

"หึๆ ไอ้หนู แกนี่มันรู้ความดีนี่หว่า!"

หวังอู่หัวเราะร่วน ใบหน้าเผยรอยยิ้มหื่นกามและเจ้าเล่ห์

ในยุคสมัยที่บ้านอื่นแทบจะไม่มีข้าวกินประทังชีวิต แต่บ้านของเขากลับมีเนื้อกินทุกวัน เรื่องแบบนี้ย่อมจุดชนวนความอิจฉาริษยาในใจผู้คนได้ง่ายดาย

หวังอู่คิดว่าเฉินหยางกำลังกลัวหัวหด จึงโลภมากชูนิ้วขึ้นมาสิบนิ้วแล้วขูดรีด "แกเอาเงินมาให้ฉันสิบหยวน แล้วเรื่องที่แกแอบขึ้นเขาไปล่าสัตว์... ฉันจะปิดเป็นความลับให้!"

ช่างโลภมากไม่รู้จักพอเสียจริง

ตอนนี้ทั้งเนื้อทั้งตัวเฉินหยางมีเงินเหลืออยู่แค่สิบหยวนพอดี เขาไม่มีทางเอาไปให้คนอย่างหวังอู่แน่

อีกอย่างคนประเภทนี้ถมเท่าไหร่ก็ไม่เต็ม วันนี้ขอสิบหยวน วันหน้าไม่รู้จะขูดรีดเอาเท่าไหร่

"เงินน่ะ ฉันไม่มีหรอก!"

เฉินหยางปฏิเสธเสียงแข็ง

พอหวังอู่ได้ยินก็ฉุนกึก "แกไม่กลัวฉันเอาเรื่องนี้ไปแฉหรือไง ถึงตอนนั้นคงมีคนแห่มาเกาะกินข้าวกินเนื้อที่บ้านแกเพียบแน่!"

เฉินหยางแค่นเสียงเย็นชา "แกเองก็อยากจะมาเกาะกินข้าวบ้านฉันเหมือนกันไม่ใช่หรือไง"

หวังอู่ได้แต่หัวเราะแหะๆ

เฉินหยางเห็นหน้าเจื่อนๆ ของหวังอู่แล้วก็รู้สึกสะอิดสะเอียน ไม่อยากจะอ้อมค้อมอีกต่อไปจึงพูดขึ้นว่า "เอาแบบนี้ แกตามฉันขึ้นเขาไปสักรอบ ดักสัตว์ได้เท่าไหร่ฉันยกให้แกหมด แกจะเอาไปขายหรือเอาไปกินเองก็แล้วแต่แกเลย"

"แต่ตอนนี้ฉันไม่มีเงินติดตัวสักเฟินเดียว ถ้าแกอยากได้เงิน ขอโทษด้วย ฉันไม่มีให้!"

คำพูดของเฉินหยางเด็ดขาดดุดัน ท่าทางเหมือนพร้อมจะแตกหักถ้าอีกฝ่ายไม่ยอมตกลง

เป้าหมายหลักของหวังอู่คือการรีดไถผลประโยชน์ เขาเองก็ไม่อยากทำให้เรื่องมันบานปลายจนมองหน้ากันไม่ติด

เขาครุ่นคิดกลับไปกลับมาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกลอกตาไปมาแล้วถามจับผิด "แกคงไม่ได้คิดจะหลอกฉันใช่ไหม"

"หึ จะเชื่อหรือไม่เชื่อก็แล้วแต่แก!"

เฉินหยางสะบัดหน้าเตรียมจะเดินกลับเข้าลานบ้าน แต่หวังอู่รีบคว้าแขนเขาไว้แน่น

"เออๆๆ ฉันเชื่อแกก็ได้ แล้วเราจะขึ้นเขากันตอนไหนล่ะ"

"คืนนี้!"

เฉินหยางเน้นย้ำทีละคำอย่างหนักแน่น

พอหวังอู่ได้ยินว่าจะต้องขึ้นเขาตอนกลางคืน ใบหน้าก็ถอดสีเผยความหวาดหวั่นออกมาทันที

"ทำไม หรือว่าแกกลัว"

เฉินหยางยิ้มเยาะ "ตอนกลางคืนสัตว์ป่าจะออกมาเยอะที่สุด ถ้าแกอยากได้ของดีก็ต้องไปตอนกลางคืนนี่แหละ แต่ถ้าแกปอดแหก ก็อย่ามาหาว่าฉันไม่ชวนก็แล้วกัน"

"กลัว... กลัวบ้าอะไรล่ะ!"

พอถูกสบประมาท หวังอู่ก็โวยวายกลบเกลื่อนความกลัว "คืนนี้ก็คืนนี้สิ ฉันจะตามแกขึ้นไป แต่ของที่หาได้ต้องเป็นของฉันทั้งหมดนะ!"

พูดจบหวังอู่ก็สะบัดก้นเดินจากไป

หลังจากอีกฝ่ายคล้อยหลัง เฉินหยางก็หมุนตัวกลับเข้าลานบ้านเพื่อเตรียมตัวไปทำกับข้าวต่อ แต่เฉินหยวนเฉาผู้เป็นพ่อกลับเดินเข้ามาขวางไว้เสียก่อน

"แกออกไปคุยอะไรกับไอ้หวังอู่"

"มันบอกว่าอยากลองขึ้นเขาไปล่าสัตว์ดูบ้าง เลยขอให้ผมพาไปครับ"

"จริงเรอะ"

"จริงสิพ่อ คืนนี้เราจะขึ้นเขากันเลย"

เฉินหยางตอบคำถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไร้ซึ่งพิรุธใดๆ สำหรับคนที่ตายแล้วเกิดใหม่และผ่านประสบการณ์ชีวิตมาอย่างโชกโชน จิตใจของเขาย่อมเยือกเย็นและนิ่งลึกกว่าคนทั่วไปมาก

เขารู้ดีว่าวิธีจัดการกับปลิงดูดเลือดอย่างหวังอู่ที่ง่ายและเด็ดขาดที่สุด ก็คือการถอนรากถอนโคนให้สิ้นซาก

ส่วนวิธีการถอนรากถอนโคนนั้นจะเป็นอย่างไร ย่อมไม่สามารถแพร่งพรายให้ใครรู้ได้ แม้แต่กับพ่อบังเกิดเกล้าของตัวเองก็ตาม

ตอนแรกเฉินหยางตั้งใจจะทำไก่ป่าผัดเผ็ด

แต่คำเตือนของพ่อที่ให้ทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวดังขึ้นมาในหัว

ประกอบกับเพิ่งเห็นหน้าเกลียดชังของหวังอู่มาหมาดๆ เฉินหยางจึงเปลี่ยนเมนูจากไก่ป่าผัดเผ็ดมาเป็นไก่ตุ๋นเห็ดหอมแทน เพื่อไม่ให้กลิ่นอาหารฟุ้งกระจายไปเตะจมูกเพื่อนบ้าน

ตกค่ำ หลังจากแม่กลับมา ทั้งสี่คนก็นั่งล้อมวงกินข้าวและซดน้ำซุปไก่ร้อนๆ ด้วยกัน

เจ้าใบไม้เหลืองนั่งหมอบอยู่แทบเท้า คอยแทะกระดูกไก่ที่เฉินหยางโยนลงมาให้ มันกระดิกหางอย่างร่าเริงมีความสุข

หลังมื้ออาหารทุกอย่างดำเนินไปตามปกติ

เฉินหยางสะพายตะกร้าสานขึ้นหลังเตรียมตัวออกจากบ้าน

หลิวซูฟางเห็นลูกชายกำลังจะออกไปข้างนอกก็ถามด้วยความแปลกใจ "คืนนี้จะไปไหนอีกล่ะ"

"อ้อ เนื้อที่บ้านเราใกล้จะหมดแล้ว ผมว่าจะลองขึ้นเขาไปหามาตุนไว้เพิ่มอีกสักหน่อยน่ะแม่"

เฉินหยางหาข้ออ้าง

พอหลิวซูฟางได้ยินดังนั้นก็บ่นอุบอิบ "ดึกดื่นป่านนี้ยังจะชอบวิ่งขึ้นเขาไปอีก ไม่กลัวอันตรายหรือไง มีเนื้อกินแค่นี้ก็ดีถมไปแล้ว นี่ยังจะโลภอยากกินเนื้อทุกมื้อเลยหรือไง"

"ลูกมันอยากไปก็ปล่อยมันไปเถอะ ขอแค่มันไม่ได้ไปทำเรื่องเลวร้ายก็พอแล้ว จริงไหมไอ้ตัวแสบ"

เฉินหยวนเฉาหันมาปรายตามองเฉินหยาง

เฉินหยางรู้สึกว่าคำพูดของพ่อแฝงความหมายบางอย่างเอาไว้ลึกๆ แต่เขาก็ไม่ได้เก็บมาคิดให้รกสมอง เขาพาเจ้าใบไม้เหลืองเดินออกจากลานบ้านมุ่งหน้าสู่ภูเขาด้านหลัง

เดินมาได้ไม่ไกล เขาก็เห็นเงาดำทะมึนยืนรออยู่บนทางเดินแคบๆ ท่ามกลางความมืดมิด

พอเดินเข้าไปใกล้ๆ ก็พบว่าเป็นหวังอู่นั่นเอง

"แกพาหมาไปแค่นี้เองเรอะ"

หวังอู่เหลือบมองเจ้าใบไม้เหลืองแล้วเดาะลิ้นอย่างไม่ค่อยพอใจ

เฉินหยางขี้เกียจต่อปากต่อคำ เขาสังเกตเห็นว่าหวังอู่มาแต่ตัวเปล่า ไม่มีเครื่องไม้เครื่องมืออะไรติดตัวมาเลย

เขาจึงถามสั้นๆ คำเดียว "สรุปจะไปไหม"

"ไปสิ ต้องไปอยู่แล้ว!"

หวังอู่รีบพยักหน้ารัวๆ แล้วเดินตามหลังเฉินหยางขึ้นเขาไป

ภูเขาหัวใจวัวในยามค่ำคืน อาบไล้ไปด้วยแสงจันทร์สลัวๆ มองแทบไม่เห็นหนทางข้างหน้าว่ามีอุปสรรคอะไรซ่อนอยู่บ้าง

เฉินหยางเดินนำหน้า สายตากวาดมองสำรวจรอบด้าน

เส้นทางสายนี้เขาเดินจนคุ้นเคยหลับตาเดินยังได้ แต่การเดินขึ้นเขาในค่ำคืนนี้กลับแฝงไปด้วยความรู้สึกบางอย่างที่ยากจะบรรยาย

หวังอู่ที่เดินตามหลังยังคงบ่นกระปอดกระแปดไม่เลิก "เวรเอ๊ย มืดตึ๊ดตื๋อแบบนี้จะไปมองเห็นอะไรวะ ถ้าคืนนี้ล่าอะไรได้ก็ดีไป แต่ถ้าไม่ได้อะไรติดมือกลับไปเลย... หึ พรุ่งนี้เช้าฉันจะป่าวประกาศเรื่องที่แกแอบมาล่าสัตว์ให้รู้กันทั้งหมู่บ้านแน่!"

มองไม่เห็นงั้นเหรอ

ถึงแสงจันทร์คืนนี้จะไม่สว่างไสวมากนัก แต่อย่างน้อยก็พอจะส่องให้เห็นเค้าโครงของป่าเขาได้อย่างชัดเจน

เฉินหยางนึกขำกับคำขู่ของหวังอู่อยู่ในใจ

รอพรุ่งนี้เช้างั้นเหรอ

แกคงไม่มีโอกาสได้เห็นแสงตะวันของวันพรุ่งนี้หรอก

เฉินหยางไม่สนใจหวังอู่ เขาตั้งหน้าตั้งตาเดินต่อไป

เจ้าใบไม้เหลืองวิ่งนำอยู่ข้างหน้าสุด มันคอยหยุดเดินเป็นระยะเพื่อรอคนทั้งสอง

เวลาผ่านไปสองชั่วโมงเต็ม

เฉินหยางพาหวังอู่เดินข้ามคูน้ำดิน ผ่านจุดที่เขาวางบ่วงดักจิ้งจอกเอาไว้ และมุ่งหน้าขึ้นสู่เนินเขา

"นี่... แกจะพาฉันไปไหนเนี่ย"

หวังอู่เดินจนหอบแฮกๆ

พอเห็นว่าเฉินหยางยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเดิน เขาก็เริ่มทนไม่ไหว

เขาอยากจะหาต้นไม้ใหญ่ๆ พิงพักเหนื่อยสักหน่อย

แต่เฉินหยางกลับพูดลอยๆ ว่า "แกเล่นส่งเสียงหอบแฮกๆ ดังลั่นป่าแบบนี้ ไม่รู้จักเงียบๆ ซะบ้าง สัตว์ป่ามันเตลิดหนีไปหมดแล้ว"

"หุบปาก... หุบปากไปเลย! ถ้าคืนนี้... ถ้าคืนนี้ไม่ได้ของติดมือกลับไป แก... แกเจอดีแน่"

มาถึงขั้นนี้แล้ว หวังอู่ก็ยังไม่วายข่มขู่

แต่เฉินหยางไม่ใช่คนที่จะโดนขู่แล้วกลัวหัวหด

เขากะระยะทางในใจ อีกไม่ไกลก็จะถึงแอ่งกระทะที่เป็นแหล่งกบดานของพวกหมูหริ่งแล้ว เมื่อไปถึงที่นั่น เขาก็มีวิธีจัดการกับหวังอู่ได้อย่างสบายๆ

"ทนอีกสักสิบนาทีก็แล้วกัน ข้างหน้านี่ใกล้จะถึงถิ่นหมูหริ่งแล้ว ถ้าจับได้สักตัวนึงก็เอาไปขายได้ตั้งหลายสิบหยวนเลยนะ"

"หลาย... หลายสิบหยวนเลยเรอะ"

เมื่อได้ยินจำนวนเงิน หวังอู่ก็ตาโตสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตื่นเต้น

เฉินหยางรู้ดีว่าเงินหลายสิบหยวนสำหรับชาวบ้านหนิวเจียววานนั้น เป็นตัวเลขที่เย้ายวนใจมากแค่ไหน

ตอนที่เขากลับมาเมื่อช่วงกลางวัน

เขาเอาหมูหริ่งไปขังไว้ในเล้าไก่ ตั้งใจว่าจะเอาไปขายในเมืองวันพรุ่งนี้

สัตว์ป่าแบบนี้เลี้ยงไว้ที่บ้านไม่ได้อยู่แล้ว เฉินหยางจึงอยากจะจับเพิ่มอีกสักสองสามตัวเพื่อเอาไปขายทีเดียวให้คุ้มเหนื่อย

"รีบเดินเข้าเถอะ ชักช้าเดี๋ยวหมูหริ่งก็หนีไปหมดหรอก"

เฉินหยางก้าวเท้าเดินต่อโดยไม่หันกลับไปมองคนข้างหลังอีกเลย

[จบแล้ว]