บทที่ 39 - มีธุระกับลูกชายพ่อนิดหน่อย

บทที่ 39 - มีธุระกับลูกชายพ่อนิดหน่อย

★★★★★

ลมภูเขาพัดโชยมายังแอ่งกระทะ

พัดพาให้ดงหญ้าโดยรอบพลิ้วไหวเป็นลูกคลื่น

เสียงเห่าของเจ้าใบไม้เหลืองดังแว่วมาเป็นระยะ สลับกับการผลุบๆ โผล่ๆ กลางเกลียวคลื่นแห่งพงหญ้า

นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินหยางปล่อยให้เจ้าใบไม้เหลืองไล่ล่าหมูหริ่ง การจะจับหมูหริ่งได้หรือไม่นั้น ไม่ได้เป็นเพียงบททดสอบสำหรับเจ้าใบไม้เหลืองเท่านั้น แต่ยังเป็นบททดสอบสำหรับเขาเองด้วย

เพราะเฉินหยางไม่สามารถช่วยอะไรได้เลย สิ่งเดียวที่ทำได้คือเชื่อใจลูกสุนัขล่าเนื้อตัวนี้อย่างหมดใจ

เฉินหยางจับตาดูความเคลื่อนไหวในดงหญ้าอย่างใจจดใจจ่อ เสียงของเจ้าใบไม้เหลืองเดี๋ยวก็ห่างออกไป เดี๋ยวก็ดังใกล้เข้ามาอยู่ไม่ไกลจากเท้าของเขา

และในที่สุด

เสียงเห่าครั้งสุดท้ายของเจ้าใบไม้เหลืองก็สิ้นสุดลง ณ จุดที่ห่างจากเฉินหยางไปประมาณยี่สิบเมตร

จากนั้นทุกอย่างก็ตกอยู่ในความเงียบ

การพยายามเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวแทบไม่ได้ช่วยอะไรเลย

เฉินหยางกำหนังสติ๊กในมือแน่นด้วยความตึงเครียด เขาได้แต่ภาวนาให้เจ้าใบไม้เหลืองจัดการหมูหริ่งได้สำเร็จ

ไม่กี่วินาทีต่อมา

เสียง "สวบสาบ" ก็ดังขึ้นจากดงหญ้าตรงหน้า และกำลังเคลื่อนที่ใกล้เข้ามาหาเฉินหยางเรื่อยๆ

ไม่นานนัก

สัตว์ตัวเล็กสีเทาหม่นที่ขดตัวกลมป๊อกก็โผล่ออกมาจากดงหญ้า

ตามมาด้วยหัวสุนัขขนปุกปุยของเจ้าใบไม้เหลืองที่ปรากฏสู่สายตา

เจ้าสิ่งสีเทาหม่นนั้นถูกคาบอยู่ในปากของเจ้าใบไม้เหลืองนั่นเอง

เฉินหยางรีบคว้าสุ่มไก่จากในตะกร้าสานออกมา ง้างปากเจ้าใบไม้เหลืองแล้วยัดสัตว์สีเทาหม่นตัวนั้นเข้าไปในสุ่มไก่ ก่อนจะพิจารณามันอย่างละเอียด

เป็นไปตามคาด สัตว์ตัวนี้มีลักษณะเหมือนหมูหริ่งไม่ผิดเพี้ยน ลำตัวกลมดิกราวกับลูกบอลและมีส่วนหัวที่แหลมเรียว

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะถูกควันรมหรือถูกเจ้าใบไม้เหลืองขู่เอา พอถูกขังในสุ่ม มันก็เอาแต่กอดหัวตัวเองแน่น ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด หมูหริ่งตัวแรกก็ตกถึงมือเขาแล้ว

"เอาล่ะ ถือว่าแกทำผลงานชิ้นโบแดง เดี๋ยวขากลับจะล่าไก่ป่ากลับไปเป็นรางวัลให้แกกินน่องไก่เลย!"

"โฮ่ง!"

เฉินหยางลูบหัวเจ้าใบไม้เหลือง มันกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

กองหญ้าเปียกที่ปากโพรงทั้งสามแห่งยังคงคุกรุ่นอยู่

แม้จะไม่มีเปลวไฟ แต่เฉินหยางก็ไม่กล้าปล่อยทิ้งไว้ เขาตัดสินใจแก้สายรัดเอวแล้วใช้วิธีแบบบ้านๆ ดับไฟกองหญ้าจนมอดสนิท ก่อนจะพาเจ้าใบไม้เหลืองเดินออกจากแอ่งกระทะไป

เฉินหยางสะพายตะกร้าสานที่ตอนนี้มีน้ำหนักเพิ่มขึ้น เดินฝ่าป่าทึบ เขย่งเท้าดูแสงแดดที่ส่องลอดลงมาประปราย พอจะเดาได้ว่าตอนนี้น่าจะเลยเที่ยงวันมาแล้ว

หลังจากลุยงานมาทั้งเช้า ทั้งคนทั้งหมาต่างก็เริ่มเหนื่อยล้า

เฉินหยางสุ่มหาแผ่นหินชนวนเรียบๆ นั่งพัก เขาหยิบหมั่นโถวแป้งขาวที่เตรียมมาตั้งแต่เช้า บิออกแล้วแบ่งให้เจ้าใบไม้เหลืองชิ้นหนึ่ง

เจ้าใบไม้เหลืองกำลังหิวจัด มันอ้าปากงับหมั่นโถวกลืนลงท้องไปอย่างรวดเร็ว

เฉินหยางโยนให้มันอีกสองสามชิ้น เจ้าใบไม้เหลืองก็จัดการหมั่นโถวแป้งขาวจนเกลี้ยงไม่มีเหลือ

หลังมื้อเที่ยง

เฉินหยางพาเจ้าใบไม้เหลืองไปตรวจสอบบ่วงดักจิ้งจอกทั้งสามอัน

แต่กลับต้องพบกับความว่างเปล่า

"เจ้าใบไม้เหลือง มาเถอะ ไปหาไก่ป่ากันดีกว่า"

"โฮ่ง!"

เจ้าใบไม้เหลืองกระดิกหางตอบรับ

จากนั้น เฉินหยางก็พาเจ้าใบไม้เหลืองออกตระเวนหาร่องรอยของไก่ป่าในบริเวณใกล้เคียง

สำหรับเฉินหยางในตอนนี้ การจัดการกับไก่ป่าถือเป็นเรื่องกล้วยๆ

ไม่ต้องพูดถึงฝีมือการยิงหนังสติ๊กของเขาเลย แค่มีสุนัขล่าเนื้อแสนรู้อยู่ข้างๆ การรับมือกับเหยื่อที่ "ทึ่ม" อย่างไก่ป่าก็กลายเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

ตามความคาดหมาย หลังจากเดินสำรวจอยู่เพียงชั่วโมงเศษ เฉินหยางก็พบร่องรอยของไก่ป่าตัวหนึ่ง

ไก่ป่าตัวนี้หมอบอยู่บนกิ่งไม้ ตอนแรกก็แทบจะมองไม่เห็นตัวมันเลย

แต่มันกลับตกใจที่เจ้าใบไม้เหลืองเดินผ่าน จึงเผลอส่งเสียงร้องกะต๊ากออกมา

ทีนี้ก็เสร็จกัน เจ้าใบไม้เหลืองเห่าสวนไปหนึ่งที ทำเอาไก่ป่าตัวนั้นตกใจจนลนลาน มันกระพือปีกพรึบพรับเตรียมจะบินหนี

ทว่าเฉินหยางตาไวมือไว เขาง้างหนังสติ๊กเล็งไปทิศทางที่ไก่ป่าจะบินหนีแล้วดีดหินออกไปทันที

ฟิ้ว!

ก้อนหินพุ่งแหวกอากาศ แม้จะไม่โดนตัวไก่ป่าจังๆ แต่มันก็ทำให้ไก่ป่าตกใจจนร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ

เจ้าใบไม้เหลืองกระโจนพรวดเดียว ร่างครึ่งตัวเต็มวัยของมันก็ทับร่างไก่ป่าเอาไว้มิด

"กะต๊าก!"

ไก่ป่าถูกเจ้าใบไม้เหลืองทับอยู่กับพื้น มันกระพือปีกดิ้นรนอยู่สองสามทีก็สิ้นฤทธิ์

เฉินหยางรีบพุ่งเข้าไปคว้าปีกไก่ป่าขึ้นมาหิ้วไว้

"ดี ตัวอ้วนท้วนใช้ได้เลย!"

เฉินหยางลองกะน้ำหนักดู ไก่ป่าตัวนี้น่าจะหนักราวๆ สามถึงสี่กิโลกรัมเลยทีเดียว

ถึงแม้จะไม่ได้กระต่ายป่า แต่ไก่ป่าตัวนี้ก็นับว่าเป็นผลกำไรที่น่าพอใจ

"ไปกันเถอะ เจ้าใบไม้เหลือง กลับบ้านเรา"

เฉินหยางโยนไก่ป่าใส่ตะกร้าสานแล้วพาเจ้าใบไม้เหลืองเดินลงจากเขา

เมื่อกลับถึงบ้าน

วันนี้เฉินหยวนเฉาอยู่บ้าน พอเฉินหยางเดินเข้ามาก็เห็นพ่อนั่งสูบยาสูบอยู่ที่ลานบ้าน

"พ่อ คืนนี้เรากินไก่กันนะ"

พูดจบเฉินหยางก็วางตะกร้าสานลง ล้วงเอาไก่ป่าออกมาโชว์ให้เฉินหยวนเฉาดู

เฉินหยวนเฉาเหลือบมองแล้วคราง "อืม" ก่อนจะถามว่า "แกลองคิดดูสิว่าจะทำเมนูอะไร"

"เอาไปผัดเผ็ดดีไหมพ่อ"

เฉินหยางคิดในใจว่าผัดเผ็ดน่าจะหอมอร่อย แถมคนใช้แรงงานในยุคนั้นก็ชอบกินรสจัดจ้าน จะได้มีแรงทำงาน

เฉินหยวนเฉาขยับริมฝีปากแต่ไม่ได้พูดอะไร

"พ่อ เป็นอะไรไป"

"เปล่า ไม่มีอะไร!"

เฉินหยวนเฉาเคาะกล้องยาสูบกับบันไดหินชนวน ก่อนจะลุกขึ้นเอามือไพล่หลังแล้วเดินกลับเข้าไปในบ้าน

เฉินหยางหันไปมองห้องของหลินอันอวี๋ ประตูแง้มเปิดไว้ครึ่งหนึ่งเหมือนเคย เขาเดาว่าเธอน่าจะอยู่ในห้อง

หลังจากวางตะกร้าสานลง เฉินหยางก็หิ้วไก่ป่าเดินเข้าครัวไป

เขากำลังเตรียมจะถอนขนไก่

แต่แล้วเสียงยียวนกวนประสาทของใครบางคนก็ดังขึ้นจากหน้าประตู

"ไอ้รองเฉิน อยู่หรือเปล่า"

เฉินหยางฟังปุ๊บก็รู้ทันทีว่าเรียกตนเอง

แต่คนที่มาเรียกกลับเป็นหวังอู่ ไอ้คนพาลข้างบ้าน

เฉินหยางนึกแปลกใจ ปกติหวังอู่ไม่เคยมาวุ่นวายกับเขาเลยนี่นา

แถมคราวก่อนยังโดนเขาซ้อมไปซะขนาดนั้น ทำไมวันนี้ถึงโผล่หัวมาหาได้?

ขณะที่เขากำลังจะออกไปดู เฉินหยวนเฉาก็เดินตัดหน้าออกไปที่ลานบ้านเสียก่อน และตะโกนถามหวังอู่เสียงดัง "เอ็งมาหาลูกชายข้าทำไม"

หวังอู่หัวเราะแหะๆ "พี่ชายเฉิน อย่าเพิ่งโมโหสิ ฉันแค่มีธุระกับลูกชายพ่อนิดหน่อยน่ะ"

"หึ ลูกชายข้าจะมีธุระอะไรกับคนอย่างเอ็ง บ้านข้าไม่ต้อนรับเอ็ง ไสหัวไปซะ!"

คำพูดของเฉินหยวนเฉายังถือว่ารักษามารยาทเอาไว้มากแล้ว

เฉินหยางรู้ดีว่าพูดแค่นี้ไล่ไอ้คนหน้าด้านอย่างหวังอู่ไปไม่ได้หรอก

เขาจึงวางมือจากงานในครัว เดินออกจากลานบ้าน และเรียกหวังอู่ให้ออกไปคุยกันข้างนอก

"พูดมา แกมีธุระอะไรกับฉัน"

เฉินหยางไม่สบอารมณ์ เขามองหวังอู่ด้วยสายตาเย็นชา

หวังอู่ยิ้มกริ่ม "ฮี่ๆ หลานรัก วันนี้ฉันเห็นแกหิ้วไก่ป่ากลับมาอีกแล้ว เป็นยังไงล่าสัตว์บนเขามันสนุกดีใช่ไหมล่ะ!"

พอได้ยินแบบนั้น เฉินหยางก็ขมวดคิ้ว "แล้วมันกงการอะไรของแก"

"ฮี่ๆๆ! มันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับฉันหรอกนะ แต่ถ้าชาวบ้านเขารู้ว่าแกมักจะหิ้วของดีลงมาจากเขาบ่อยๆ แกคิดว่าชาวบ้านเขาจะมองยังไงล่ะ"

มาถึงตรงนี้ เฉินหยางก็ทะลุปรุโปร่งแล้ว หวังอู่ต้องมีข้อเรียกร้องอะไรมาต่อรองแน่ๆ

"หวังอู่ พูดมาตรงๆ เลยดีกว่า แกต้องการอะไร"

[จบแล้ว]