บทที่ 31 - ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจับตัวได้

บทที่ 31 - ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจับตัวได้

★★★★★

เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงหรือก็คือช่วงหลังเดือนกันยายน

ยังมีเวลาเหลืออีกเกือบครึ่งปี

เมื่อคำนวณดูแล้วเฉินหยางก็รู้สึกว่างานเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้

เพียงแต่คนที่ทำไม่ใช่เฉินหยวนเฉาแต่เป็นเขาเฉินหยางต่างหาก

เฉินหยางรู้ดีว่าไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องเข้าไปล่าสัตว์ในส่วนลึกของภูเขาหัวใจวัว

และเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าในยุคนั้นเนื่องจากต้องคอยดูแลรักษาป่าจึงได้รับอนุญาตให้พกปืนได้

ข้อแรกคือสามารถใช้ข่มขู่พวกแอบลักลอบตัดไม้ทำลายป่า

ข้อสองคือเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าต้องอาศัยอยู่ในป่าลึกเป็นเวลานาน บางครั้งอาหารก็ไม่พอประทังชีวิต จึงสามารถใช้ปืนล่าสัตว์มาเป็นอาหารได้เลย

ส่วนลึกของภูเขาหัวใจวัวนี่แหละคือขุมทรัพย์ที่อุดมไปด้วยทรัพยากรสัตว์ป่าและพืชพรรณนานาชนิดอย่างแท้จริง

เฉินหยางไม่อยากปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือไปให้คนอื่น

ยิ่งไปกว่านั้นงานเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่ายังถือเป็นงานที่มีเงินเดือนประจำ นอกจากจะล่าสัตว์ได้แล้ว ทุกเดือนยังได้รับเงินอีกสิบสองหยวน มีอะไรที่ไม่ดีบ้างล่ะ

"พ่อ ให้ผมไปเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าแทนพ่อในเดือนกันยายนดีไหม"

สิ้นคำพูดของเฉินหยาง เสียงตบโต๊ะอาหารก็ดังปังจนชามและตะเกียบกระดอนขึ้นมา

"ไม่ได้!"

หลิวซูฟางผู้เป็นแม่ตบโต๊ะเสร็จก็ถลนตาใส่เฉินหยาง

"เฉินหยาง แกบ้าไปแล้วเหรอ แกคิดว่างานพิทักษ์ป่ามันเป็นเรื่องสนุกหรือไง ในป่ามันอันตรายแค่ไหน หากแกเป็นอะไรไป แกอยากให้แม่ร้องไห้เจียนตายใช่ไหม"

หลิวซูฟางไม่คาดคิดเลยว่าทางคนเป็นพ่อยังไม่ทันได้เกลี้ยกล่อม ลูกชายกลับอยากจะกระโดดลงกองไฟเสียเอง

"แม่ใจเย็นๆ ก่อน..."

"จะให้แม่ใจเย็นได้ยังไง"

หลิวซูฟางขึ้นเสียงทันทีพร้อมกับชี้หน้าด่าเฉินหยาง "ไอ้ลูกเวร แกตั้งใจจะยั่วโมโหแม่ใช่ไหม เพิ่งจะทำตัวดีได้ไม่กี่วันก็ดันคิดอะไรแผลงๆ อีกแล้ว ทำไม บ้านนี้มันอยู่ไม่ได้แล้วหรือไง"

"คุณน้าใจเย็นๆ ก่อนนะคะ"

หลินอันโหรวรีบคีบกับข้าวให้หลิวซูฟาง แล้วหันไปถลึงตาใส่เฉินหยางอย่างตำหนิ "เวลานี้ นายช่วยอย่าหาเรื่องปวดหัวมาเพิ่มได้ไหม"

หาเรื่องปวดหัวงั้นเหรอ

นี่ผมไม่ได้หาเรื่องปวดหัวนะ ผมกำลังทำเพื่อครอบครัวเราต่างหาก

เฉินหยางรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เขารู้ดีว่าในยุคนี้ภูเขาหัวใจวัวที่ยังไม่ถูกพัฒนาก็คือภูเขาทองคำดีๆ นี่เอง

งานเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าเป็นหนทางเดียวที่เฉินหยางจะสามารถสร้างเนื้อสร้างตัวจากภูเขาหัวใจวัวได้อย่างชอบธรรมภายใต้สายตาของคนอื่น

ใช่ ไม่ผิดหรอก

อาชีพเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่ามีความเสี่ยงสูงมากจริงๆ

แต่มีคำกล่าวไว้ว่าอย่างไรนะ

ยิ่งเสี่ยงมาก ผลตอบแทนก็ยิ่งมาก

เห็นได้ชัดเลยว่า

ทุกคนบนโต๊ะอาหารนอกจากเฉินหยางแล้วยังไม่มีใครตระหนักถึงจุดนี้

เฉินหยางตัดสินใจที่จะโน้มน้าวพ่อกับแม่

แต่เขาเปลี่ยนวิธีพูดใหม่

"พ่อ แม่ ผมโตป่านนี้แล้ว ยังไม่มีงานทำเป็นชิ้นเป็นอัน ผมไม่อยากให้คนในหมู่บ้านเอาไปนินทา ให้ผมเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าเถอะนะ"

เฉินหยางพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ

"หึ คนในหมู่บ้านนินทาแกน้อยซะเมื่อไหร่"

หลิวซูฟางกลอกตา "แกเพิ่งจะมารู้จักทำมาหากินตอนนี้ ที่นาไม่กี่หมู่ที่บ้านไม่พอให้แกทำกินหรือไง"

เมื่อเห็นว่าแม่ยังคงไม่ยอมอ่อนข้อให้ เฉินหยางก็หันไปมองพ่อ

เฉินหยวนเฉาขมวดคิ้วจ้องมองเฉินหยาง เขารู้สึกว่าไอ้ลูกคนนี้กำลังคิดแผนการอื่นอยู่แน่ๆ จึงพูดเสียงขรึม "เรื่องนี้อีกตั้งครึ่งปีถึงจะตัดสินใจได้ เวลายังอีกยาวไกล ถึงตอนนั้นค่อยว่ากัน"

"เฉินหยวนเฉา คุณหมายความว่ายังไง คิดจะให้ลูกไปเป็นพิทักษ์ป่าจริงๆ งั้นเหรอ"

หลิวซูฟางเริ่มไม่พอใจและจ้องมองเฉินหยวนเฉาด้วยสายตาเย็นชา

เฉินหยวนเฉาไม่กล้าสบตากับภรรยา เขาหยิบแก้วเหล้าขึ้นมากระดกจนหมดแล้วอาศัยความกล้าจากฤทธิ์เหล้าพูดขึ้น "ข้าก็บอกแล้วไงว่าถึงตอนนั้นค่อยว่ากัน ยังไม่ได้บอกสักหน่อยว่าต้องให้ไอ้เด็กแสบนี่ไปให้ได้"

"อีกอย่าง ถึงตอนนั้นก็ไม่ได้มีเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าแค่คนเดียว บนเขาก็ไม่ได้อันตรายขนาดนั้นหรอก"

"ถึงอย่างนั้นก็ไม่ได้!"

หลิวซูฟางขึ้นเสียงและถลึงตาใส่เฉินหยวนเฉากับเฉินหยางอย่างเอาเรื่อง

พรุ่งนี้หลินอันโหรวก็ต้องกลับไปที่ตัวตำบลแล้ว การไปครั้งนี้คงไม่กลับมาอีกเป็นสิบหรือครึ่งเดือน

ดังนั้นหลิวซูฟางจึงหันไปสนใจหลินอันโหรวอย่างรวดเร็ว เธอคีบกับข้าวให้อีกฝ่ายไม่หยุดและคอยกำชับให้ดูแลตัวเองให้ดี

หลินอันโหรวไปเป็นครูที่ตำบลก็ต้องพักที่หอพักของโรงเรียนอย่างแน่นอน

หลิวซูฟางสืบรู้มาว่าเธอพักอยู่ห้องแถวในโรงเรียนร่วมกับครูผู้หญิงอีกคน จึงกำชับให้หลินอันโหรวล็อคประตูหน้าต่างให้มิดชิดในตอนกลางคืนและเก็บรักษากุญแจให้ดีเป็นต้น

เมื่อผู้หญิงเริ่มบ่นจู้จี้ก็มักจะไม่มีวันจบสิ้น หัวข้อเรื่องเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าจึงยุติลงเพียงเท่านี้

หลังจากทานอาหารเสร็จ

หลินอันโหรวก็ดึงดันที่จะช่วยหลิวซูฟางเก็บกวาดทำความสะอาด หลินอันอวี๋เองก็ดูกระตือรือร้นขึ้นมาบ้างและตามหลินอันโหรวเข้าไปในห้องครัว

สองพี่น้องคงจะอาลัยอาวรณ์กัน ตอนล้างจานยังคงกระซิบกระซาบพูดคุยกันไม่หยุด

เฉินหยางพะวงถึงกับดักชะมดแผงหางปล้องที่หลังเขา จึงสะพายตะกร้าสาน ถือเคียว และเตรียมพาเจ้าใบไม้เหลืองขึ้นเขาในตอนกลางคืน

ก่อนออกจากบ้าน

เขาเหลือบมองพ่อ

เฉินหยวนเฉานั่งอยู่บนบันไดหน้าลานบ้าน กำลังยกกล้องยาสูบขึ้นมาสูบปุ๋ยๆ

เมื่อเห็นเฉินหยางกำลังจะออกจากบ้าน

เฉินหยวนเฉาก็มองเจ้าใบไม้เหลืองที่อยู่ข้างเท้าของเฉินหยางด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง แล้วกำชับเฉินหยางไปประโยคหนึ่ง "ดึกๆ ดื่นๆ ระวังตัวด้วย"

เฉินหยางตอบ "ครับ" แล้วหันหลังเดินออกจากลานบ้านไป

ตอนขึ้นเขา

เฉินหยางนึกถึงสายตาที่พ่อมองเจ้าใบไม้เหลือง เขาเดาว่าพ่อน่าจะเดาแรงจูงใจที่เขาอยากเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าออกแล้ว

แต่ดูจากปฏิกิริยาของพ่อ เฉินหยางรู้สึกว่าพ่อเป็นฝ่ายสนับสนุนเขามากกว่า

"เจ้าใบไม้เหลือง อย่าวิ่งเพ่นพ่านนะ"

เฉินหยางกลัวว่าจะมองไม่เห็นในตอนกลางคืนจึงตั้งใจกำชับเจ้าใบไม้เหลือง

"โฮ่ง!"

ลูกสุนัขตัวนี้แสนรู้มาก มันเห่าตอบกลับอย่างรวดเร็ว

หลังจากขึ้นเขา

เจ้าใบไม้เหลืองก็ไม่ได้วิ่งเพ่นพ่านจริงๆ มันคอยเดินนำทางอยู่ข้างหน้าเฉินหยางตลอดเวลา

ต้องยอมรับเลยว่า

หากเฉินหยางต้องขึ้นเขาตอนกลางคืนเพียงลำพัง หลังจากข้ามคูน้ำดินไปแล้ว การจะให้เขาหาสถานที่ที่วางกับดักไว้เมื่อตอนกลางวันนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน

แต่เมื่อมีเจ้าใบไม้เหลืองนำทาง หลังจากปีนเขามาสองชั่วโมง เฉินหยางก็พบกับดักชะมดแผงหางปล้องอย่างราบรื่น

คืนนี้อากาศค่อนข้างดี พระจันทร์สว่างไสว

เฉินหยางหยุดยืนห่างจากกับดักยี่สิบเมตรแล้วอาศัยแสงจันทร์สังเกตกับดัก

เจ้าใบไม้เหลืองแลบลิ้น มันมองเฉินหยางก่อนแล้วค่อยหันไปมองกับดัก สุดท้ายก็เลือกที่จะทิ้งตัวลงนั่งอยู่กับที่

เนื่องจากเป็นตอนกลางคืน

เฉินหยางจึงมองไม่ชัดว่ากับดักจับชะมดแผงหางปล้องได้แล้วหรือยัง แต่เมื่อเห็นท่าทางสงบนิ่งของเจ้าใบไม้เหลือง เขาก็รู้ว่าในกับดักน่าจะว่างเปล่า

จงเชื่อเถอะว่าสุนัขล่าเนื้อมีความไวต่อความรู้สึกมากกว่านายพรานเสียอีก

ชะมดแผงหางปล้องนั้นเจ้าเล่ห์ คาดว่าคงไม่ยอมให้จับได้ง่ายๆ ในเวลาอันสั้น

แต่เฉินหยางก็ยังคงตัดสินใจที่จะเสี่ยงดวง โดยใช้เวลาทั้งคืนเพื่อรอให้ชะมดแผงหางปล้องมาติดกับ

"เจ้าใบไม้เหลือง เงียบๆ หน่อยนะ"

เฉินหยางกระซิบสั่งเจ้าใบไม้เหลือง

เจ้าตัวเล็กเหมือนจะฟังรู้เรื่อง มันหมอบขาหน้าลงและหมอบราบไปกับพื้นทันที

ส่วนเฉินหยางก็เดินไปนั่งพิงโคนต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ข้างๆ

ไม่นานนักความง่วงก็จู่โจม

เฉินหยางหาวหวอดๆ เขากวาดสายตามองเจ้าใบไม้เหลืองที่หมอบอยู่บนพื้นแล้วคิดในใจว่ามีเจ้าตัวเล็กนี่คอยเฝ้าอยู่ จึงหลับตาลงอย่างเบใจและเตรียมตัวงีบหลับ

[จบแล้ว]