บทที่ 32 - ทำได้ดีมาก

บทที่ 32 - ทำได้ดีมาก

★★★★★

อากาศหลังเขาในตอนกลางคืนค่อนข้างหนาวเย็น

เมื่อลมภูเขาพัดมา เฉินหยางก็สะดุ้งเยือกและลืมตาขึ้นมาอย่างสะลึมสะลือ

เขาไม่รู้ว่าตัวเองหลับไปนานแค่ไหน

เห็นเพียงว่ารอบด้านยังคงมืดสนิทและในป่าก็เงียบสงัด

เจ้าใบไม้เหลืองยังคงหมอบอยู่บนพื้น มันแลบลิ้นและเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวรอบตัว

เฉินหยางขยี้ตาแล้วมองไปทางกับดัก

ไม่รู้ว่าเพิ่งตื่นแล้วตาฝาดไปเองหรือเปล่า เขาเห็นเงาดำเล็กๆ เคลื่อนไหวอยู่ใต้กับดักลางๆ

"หืม"

เฉินหยางตาสว่างทันที เขากำลังจะเบิกตากว้างเพื่อดูให้ชัดเจน

ตอนนั้นเองเจ้าใบไม้เหลืองก็ลุกพรวดขึ้นมา มันลดตัวลงต่ำราวกับหมาป่าและก้าวเท้าเดินไปทางกับดักทีละก้าว

มันเคลื่อนไหวอย่างแผ่วเบา ซ่อนร่างกายที่เล็กอยู่แล้วไว้ในความมืด หลังจากเดินไปข้างหน้าอย่างเงียบเชียบประมาณเจ็ดแปดเมตร เจ้าใบไม้เหลืองก็หมอบลงในพงหญ้าและหายตัวไปอย่างสมบูรณ์

เฉินหยางเบิกตากว้างขึ้นอีกและพยายามจ้องมองอย่างละเอียด แต่ก็ไม่สามารถหาตัวเจ้าใบไม้เหลืองในดงหญ้าที่มืดมิดได้เลย

เขาจึงรีบหันกลับไปมองที่กับดัก

เวลานี้

เงาดำใต้กับดักเริ่มชัดเจนขึ้นมาแล้ว

แม้จะยังมองไม่ออกว่าเป็นตัวอะไร แต่เฉินหยางมั่นใจว่าเขาไม่ได้ตาฝาด

เขาเห็นเงาดำนั้นชูหัวขึ้น เห็นได้ชัดว่ามันพุ่งความสนใจไปที่กับดัก

หรือว่าเงาดำนั่นก็คือชะมดแผงหางปล้อง

เฉินหยางไม่ค่อยแน่ใจและยิ่งไม่กล้าผลีผลาม เขาคลำหาหนังสติ๊กที่เอวแล้วเล็งไปที่เงาดำนั้น

หากเงาดำนั่นไม่ยอมมุดเข้าไปในกับดัก เขาก็คงต้องลองเสี่ยงดวงใช้หนังสติ๊กยิงดู

ไม่ว่าจะยิงโดนหรือไม่ก็ตาม แต่สัญชาตญาณการซ้ำเหยื่อแบบนี้ก็ฝังลึกอยู่ในจิตสำนึกการล่าสัตว์ของเฉินหยางไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น

ยังมีเจ้าใบไม้เหลืองอยู่อีกตัว!

เฉินหยางมีความมั่นใจในลูกสุนัขล่าเนื้อที่แสนรู้ตัวนี้เป็นอย่างมาก

เมื่อคิดได้เช่นนี้

เฉินหยางก็มองเข้าไปในพงหญ้าอีกครั้ง แต่ก็ยังคงไม่เห็นวี่แววของเจ้าใบไม้เหลือง

เวลาผ่านไปทีละนาที

เงาดำนั้นน่าจะได้กลิ่นหนูในกับดัก มันจึงดมกลิ่นอยู่รอบๆ ปากตาข่ายไม่หยุด

เฉินหยางเห็นหลายครั้งว่าหัวของเงาดำเกือบจะชนกับปากตาข่ายแล้ว ขอแค่มันยืดคอขึ้นไปอีกสักสองนิ้ว หัวของมันก็จะมุดเข้าไปในตาข่ายได้

แต่ทว่าเงาดำนี้กลับระมัดระวังตัวมาก มันไม่ยอมยื่นคอเข้าไปในตาข่ายเลย

นี่เป็นการทดสอบความอดทนของเฉินหยางอย่างมาก

เขาไม่กล้าส่งเสียงใดๆ เพราะกลัวว่าจะทำให้เงาดำตกใจ จึงต้องคงท่าทางการง้างหนังสติ๊กเอาไว้

เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ไหล่ทั้งสองข้างของเขาก็เริ่มปวดร้าว แต่เขาก็ยังคงไม่กล้าขยับเขยื้อน

ส่วนเจ้าใบไม้เหลือง

ช่างเถอะ

เฉินหยางก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเจ้าใบไม้เหลืองทำอะไรอยู่ในพงหญ้า บางทีมันอาจจะไม่กล้าขยับตัวมั่วซั่วเหมือนเขาก็ได้

ผ่านไปครู่หนึ่ง

เฉินหยางยังคงรักษาท่าทางง้างหนังสติ๊กเอาไว้ เหงื่อเริ่มซึมออกมาตามหน้าผาก

ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปที่เงาดำนั้น ไม่คิดเลยว่าเงาดำนี่จะมาทดสอบความอดทนของเขาด้วย

แต่ยังดี

ในที่สุดเงาดำก็ทนต่อสิ่งยั่วใจอย่างหนูไม่ไหว หลังจากสังเกตการณ์อยู่พักหนึ่งและรู้สึกว่าไม่มีอันตราย มันก็ยื่นหัวค่อยๆ มุดเข้าไปในปากตาข่าย

เฉินหยางรู้ดีว่าการแข่งขันความอดทนและพลังใจระหว่างเขากับเงาดำมาถึงจุดสำคัญที่สุดแล้ว

เขาสูดหายใจลึกและยืนนิ่งเป็นรูปปั้นอยู่ในป่ายามค่ำคืน

เจ้าใบไม้เหลืองอยู่ไหน

เฉินหยางไม่มีเวลาให้คิดแล้ว เขาเห็นหัวของเงาดำมุดเข้าไปในตาข่ายแล้ว!

แต่ร่างกายของเงาดำยังอยู่นอกตาข่าย

กลไกสำคัญของกับดักตาข่ายก็คือการอาศัยน้ำหนักตัวของเหยื่อดึงเชือกเถาวัลย์สองเส้นบนตาข่ายเพื่อให้ปากตาข่ายปิดลง

และหลังจากที่หัวของเงาดำมุดเข้าไปในตาข่ายแล้ว ระยะห่างยังไม่พอที่จะเอื้อมถึงหนู หากมันอยากกินของอร่อย มันก็ต้องเอาตัวมุดเข้าไปในตาข่ายด้วย

เงาดำก็รู้ตัวดีว่ามันยังอยู่ห่างจากหนูอีกนิดหน่อย จึงยกขาหน้าขึ้นแล้วสอดท่อนบนเข้าไปในตาข่าย

ทว่า

ฉากต่อมากลับทำให้เฉินหยางคาดไม่ถึง

เงาดำไม่ได้มุดเข้าไปในตาข่ายอย่างที่เฉินหยางคิด แต่มันยกขาหลังข้างหนึ่งขึ้นมายันไว้ที่ขอบปากตาข่าย จากนั้นก็พยายามยืดตัวให้ยาวที่สุดเพื่อไปงับหนูที่แขวนอยู่บนยอดตาข่าย

แม้ว่าน้ำหนักส่วนใหญ่ของเงาดำจะตกลงบนตาข่ายแล้ว แต่มันใช้ขาหลังข้างหนึ่งยันปากตาข่ายเอาไว้ ทำให้ปากตาข่ายไม่สามารถหดตัวได้

นี่เป็นสิ่งที่เฉินหยางนึกไม่ถึงเลยจริงๆ!

เมื่อเห็นว่าหัวของเงาดำยื่นไปถึงตัวหนูแล้ว มันก็อ้าปากกัดลงบนตัวหนูทันที

หนูส่งเสียงร้องอี๊ดอย่างน่าเวทนาในทันใด

เฉินหยางไม่รู้ว่าหนูตัวนั้นถูกเงาดำกัดตายในคำเดียวหรือไม่

แต่เขารู้ว่าเงาดำกำลังจะคาบหนูหนีไปแล้ว

บัดซบ!

เฉินหยางสบถด่าในใจด้วยความโมโห

ไม่ว่าเงาดำนี้จะเป็นชะมดแผงหางปล้องหรือไม่ แต่เมื่อนึกถึงความพยายามที่เขาทุ่มเทสร้างกับดักและอดทนเฝ้ามาทั้งคืน เฉินหยางก็ยอมไม่ได้เด็ดขาดที่จะปล่อยให้เงาดำหนีไปได้

เมื่อคิดเช่นนี้ เฉินหยางก็เตรียมจะใช้หนังสติ๊กยิงเงาดำ

แต่ตอนที่เขากำลังจะปล่อยสายยาง เขากลับเห็นหัวสุนัขโผล่ขึ้นมาจากดงหญ้าข้างๆ กับดัก

นั่นคือเจ้าใบไม้เหลือง!

จากการหายตัวไปจนปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้งของเจ้าใบไม้เหลือง มันอาศัยพงหญ้าเป็นที่กำบังและแอบย่องเข้ามาใกล้ถึงสิบกว่าเมตรจนมาถึงข้างกับดักโดยไม่มีใครรู้ตัว

แม้แต่เงาดำนั่นก็ไม่รู้สึกตัวถึงการเข้าใกล้ของเจ้าใบไม้เหลืองเลย!

นี่มันสุนัขล่าเนื้อภาษาอะไรเนี่ย

หลบซ่อนเก่งยิ่งกว่าพวกสัตว์ตระกูลแมวเสียอีก!

ในระหว่างที่ตกตะลึง เฉินหยางกลัวว่าจะยิงไปโดนเจ้าใบไม้เหลืองเข้าจึงรีบลดหนังสติ๊กลง

หลังจากโผล่หัวออกมา เจ้าใบไม้เหลืองก็เห่า "โฮ่ง" และทำท่าจะกระโจนใส่เงาดำทันที

เห็นได้ชัดว่าเงาดำก็ไม่คาดคิดเหมือนกันว่าจะมีสัตว์อื่นเข้ามาใกล้ตัวแบบนี้

มันอยากจะหนีแต่ข้างหลังก็มีเจ้าใบไม้เหลืองขวางอยู่

ด้วยความลนลาน เงาดำจึงทำได้เพียงใช้ขาหลังทั้งสองข้างถีบตัวและพุ่งเข้าไปในตาข่าย!

วินาทีต่อมา

เงาดำมุดเข้าไปในตาข่ายทั้งตัว น้ำหนักของมันทำให้ตาข่ายร่วงหล่นลงมาพร้อมกับดึงเถาวัลย์ทั้งสองเส้นให้ตึง ปากตาข่ายหดตัวปิดสนิทและขังมันไว้ในตาข่ายทันที!

"เสร็จฉันละ"

เฉินหยางดีใจสุดขีด เขารีบสะพายตะกร้าสานวิ่งไปที่หน้ากับดัก

เจ้าใบไม้เหลืองกำลังกระโดดโลดเต้นอยู่รอบตาข่าย มันกระดิกหางไปมาและเห่าใส่เงาดำที่อยู่ข้างใน

เสียงเห่าก้องกังวานไปทั่วป่าที่เงียบสงบ

"เจ้าใบไม้เหลือง ทำได้ดีมาก"

เฉินหยางลูบหัวเจ้าใบไม้เหลืองเพื่อเป็นการชมเชย

ตอนนี้เงาดำก็รู้ตัวแล้วว่าตัวเองติดกับดัก มันรีบคายหนูออกจากปากแล้วดิ้นรนเอาชีวิตรอด ตะเกียกตะกายอยู่ในตาข่ายอย่างสุดกำลัง

แต่มันยิ่งดิ้น ขาทั้งสี่ก็ยิ่งโผล่ออกมาจากช่องโหว่ของตาข่าย ราวกับว่ามันสวมตาข่ายเป็นเสื้อผ้าอย่างไรอย่างนั้น

ภูมิปัญญาของมนุษย์ได้เผยให้เห็นอย่างชัดเจนในวินาทีนี้

ตาข่ายรัดแน่นราวกับปลิงเกาะกระดูก ผูกมัดเงาดำไว้อย่างแน่นหนา ยิ่งมันดิ้นรนก็ยิ่งหลุดพ้นไม่ได้ แถมยังบั่นทอนพละกำลังของเงาดำไปอย่างมากอีกด้วย

ไม่นานนัก

ในที่สุดเงาดำก็ตระหนักว่าไม่มีความหวังที่จะหนีรอดอีกต่อไป มันจึงเลิกดิ้นรนและเบิกตากลมโตจ้องมองเฉินหยางนิ่งๆ

เมื่อเฉินหยางเห็นว่าเงาดำสงบลงแล้ว เขาจึงอาศัยความมืดในยามค่ำคืนพิจารณารูปร่างหน้าตาของเงาดำตัวนี้

[จบแล้ว]