บทที่ 29 - เปลี่ยนไปมากจริงๆ

บทที่ 29 - เปลี่ยนไปมากจริงๆ

★★★★★

เจ้าใบไม้เหลืองเป็นยอดนักล่าที่เกิดมาเพื่อสิ่งนี้จริงๆ

หลังจากที่เฉินหยางได้เห็นฝีมือการจับไก่ป่าของเจ้าใบไม้เหลืองกับตา เขาก็มั่นใจในข้อนี้ทันที

ตอนเดินลงจากเขา

เฉินหยางมือหนึ่งถือหนังสติ๊ก อีกมือหนึ่งก็คอยระแวดระวังความเคลื่อนไหวรอบๆ ตัว

ส่วนเจ้าใบไม้เหลือง ด้วยความที่เป็นสุนัขวัยกำลังโต พลังงานของมันจึงล้นเหลือสุดๆ ตอนที่เดินตามเฉินหยาง มันก็วิ่งกระโดดโลดเต้นไปมา ทำท่าสนใจไปซะทุกอย่างในป่า

ถ้าบังเอิญเดินไปโดนกิ่งไม้ใบหญ้าเกี่ยวเข้า เจ้าใบไม้เหลืองก็จะหงุดหงิดไม่ยอมเลิกรา มันจะเห่าใส่ต้นไม้ต้นนั้น และถ้าไม่มีใครสนใจ มันก็จะกระโจนเข้าไปกัดทึ้งซะเลย

เฉินหยางรำคาญเสียงเอะอะโวยวายของมัน ก็เลยหักกิ่งไม้ขึ้นมาขู่

เจ้าใบไม้เหลืองรีบส่ายตูด แล้ววิ่งมุดหายเข้าไปในพงหญ้าทันที

ไม่ว่าเฉินหยางจะร้องเรียกยังไง มันก็ไม่ยอมโผล่หัวออกมา

แต่พอเฉินหยางเดินต่อไปได้แค่สองก้าว เจ้าใบไม้เหลืองก็กระโจนพรวดออกมาจากพงหญ้า วิ่งมากระดิกหางส่ายก้นใส่เฉินหยางอย่างอารมณ์ดี

เฉินหยางก็เลยดุไปทีนึง "ไอ้หมาบ๊อง ข้าไม่มีเวลามาเล่นซ่อนหากับเอ็งหรอกนะ!"

เหมือนเจ้าใบไม้เหลืองจะฟังรู้เรื่อง มันครางหงิงๆ ตอบ แล้วหันหลังมุดหายเข้าไปในพงหญ้าอีกครั้ง

แต่ไอ้ลูกหมาตัวนี้มันก็แสนรู้ พอรู้ว่าเฉินหยางเป็นห่วง มันก็เลยคอยทำเสียงกุกกักให้ได้ยินเป็นระยะในจุดที่เฉินหยางมองไม่เห็น

เฉินหยางแอบคิดในใจว่า ถ้าขืนปล่อยให้เจ้าใบไม้เหลืองทำเสียงเอะอะโวยวายแบบนี้ต่อไป กว่าจะลงเขาไปได้คงล่าไก่ป่าไม่ได้สักตัวแน่ๆ

แต่สถานการณ์ก็พลิกผันอย่างรวดเร็ว

ตอนที่หนึ่งคนกับอีกหนึ่งตัวเดินลัดเลาะมาจนถึงชายป่า แล้วบังเอิญเดินผ่านพุ่มไม้ที่เฉินหยางเคยล่าไก่ป่าได้เป็นครั้งแรก จู่ๆ เฉินหยางก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวที่คุ้นเคยดังมาจากพุ่มไม้นั้น

"กุ๊ก... กุ๊กกุ๊ก!"

เสียงไก่ป่าร้องนั่นเอง

เฉินหยางหูผึ่ง รีบกระชับหนังสติ๊กในมือแน่นทันที

เขาไม่ได้พกเมล็ดข้าวโพดมาด้วย ก็เลยหันหลังกลับ กะจะไปเด็ดผลมะหลอดมาใช้เป็นเหยื่อล่อไก่ป่าให้ออกมาจากพุ่มไม้เหมือนครั้งก่อน

แต่ตอนที่หันหลังกลับ เฉินหยางดันเผลอเหยียบกิ่งไม้แห้งบนพื้นเข้า

ดัง "เป๊าะ"

เสียงร้องในพุ่มไม้เงียบกริบลงทันที

เฉินหยางนึกด่าตัวเองในใจว่าซวยแล้ว

ไก่ป่าได้ยินเสียงผิดปกติแบบนี้ คงยิ่งหดหัวมุดอยู่ในพุ่มไม้ ไม่ยอมโผล่ออกมาแน่ๆ

แต่จู่ๆ ก็มีเงาสีเหลืองทองพุ่งพรวดออกมาจากปลายเท้าของเฉินหยาง วิ่งพุ่งทะยานราวกับสายฟ้าฟาด มุดพรวดเข้าไปในพุ่มไม้นั้น

เฉินหยางรีบง้างหนังสติ๊ก เล็งส่ายไปมาหาเป้าหมายที่พุ่มไม้นั้นทันที

"กะต๊าก... กะต๊ากกะต๊าก!"

เสียงไก่ป่าร้องลั่นด้วยความตื่นตระหนกดังมาจากในพุ่มไม้

ตามมาด้วยเงาสีดำที่พุ่งทะยานออกมาจากพุ่มไม้ เฉินหยางเพ่งมองดู ก็เห็นว่าเป็นไก่ป่าที่กำลังกระพือปีกบินหนีเอาตัวรอด มันบินสูงขึ้นไปประมาณสองสามเมตร

เฉินหยางกำลังจะเล็งเป้าไปที่ไก่ป่าตัวนั้น แต่เจ้าใบไม้เหลืองก็เห่า "โฮ่ง" ดังลั่น แล้วกระโดดตามออกมาจากพุ่มไม้

ไก่ป่าตัวนั้นคงจะตกใจเสียงเห่าของสุนัข มันก็เลยยิ่งกระพือปีกบินหนีลึกเข้าไปในป่า

ในเสี้ยววินาทีนั้น เฉินหยางก็เห็นภาพน่าทึ่ง เจ้าใบไม้เหลืองใช้ขาหลังถีบพื้น กระโดดเหยียบขึ้นไปบนโคนต้นไม้ที่สูงประมาณสองเมตร แล้วก็ใช้เท้าถีบต้นไม้ส่งตัวลอยละลิ่วขึ้นไปกลางอากาศสูงตั้งสามเมตร พุ่งเข้าตะปบไก่ป่าตัวนั้นอย่างแม่นยำ

คุณพระช่วย!

เฉินหยางขอสาบานเลย ว่าเขาไม่เคยเห็นสุนัขล่าเนื้อที่ไหนกระโดดจับเหยื่อได้เท่ขนาดนี้มาก่อนเลย

เจ้าใบไม้เหลืองที่ลอยอยู่กลางอากาศ อ้าปากงับปีกไก่ป่าไว้แน่น แล้วน้ำหนักตัวของมันก็ถ่วงให้ไก่ป่าร่วงหล่นลงมาที่พื้น

พอตกลงมาถึงพื้น ไก่ป่าก็ยังไม่สิ้นฤทธิ์ มันพยายามดิ้นรน กระพือปีกตีป้าบๆ ไม่ยอมแพ้

ก็ไม่รู้ว่าเฒ่ากระเป๋าหนังแกมีวิธีฝึกเจ้าใบไม้เหลืองยังไง หรืออาจจะเป็นเพราะสัญชาตญาณนักล่าที่ฝังอยู่ในสายเลือดของมันเองก็ไม่รู้

เจ้าใบไม้เหลืองใช้กรามที่แข็งแรงราวกับคีมเหล็ก ขย้ำคอไก่ป่าไว้แน่น แล้วกดร่างของมันทับไก่ป่าไว้กับพื้น ขาทั้งสี่ข้างก็คอยขยับปรับท่าทางเพื่อรักษาสมดุล แม้ตัวมันจะยังเป็นแค่ลูกสุนัข แต่มันก็แผ่รังสีอำมหิตออกมาดุดันราวกับเสือร้าย กดทับจนไก่ป่าเงยหน้าไม่ขึ้นเลยทีเดียว

เฉินหยางยืนดูจนตาค้าง เขาง้างหนังสติ๊กค้างไว้แบบนั้น ลืมแม้กระทั่งจะปล่อยมือ ยืนดูการต่อสู้ระหว่างหมากับไก่ป่าที่กลิ้งเกลือกอยู่บนพื้นดินอย่างตื่นตะลึง

ผ่านไปครู่หนึ่ง

เฉินหยางก็ได้ยินเสียงเห่า "โฮ่งโฮ่ง" สองครั้ง พอได้สติกลับมา ก็เห็นเจ้าใบไม้เหลืองคายขนไก่ออกจากปาก แล้วกระดิกหางส่ายก้นใส่เขาอย่างเริงร่า

ส่วนไก่ป่าตัวนั้นก็นอนหมอบนิ่งอยู่บนพื้น คอพับคออ่อนไม่ไหวติง

สายลมจากภูเขาพัดมาเบาๆ พัดเอาขนไก่ที่หลุดลุ่ยให้ปลิวไปตามลม

เฉินหยางรีบเดินเข้าไปหา ก้มลงหยิบคอที่ปวกเปียกของไก่ป่าขึ้นมา ถึงได้เห็นว่ากระดูกคอของไก่ป่าหักสะบั้นไปแล้ว เพราะแรงขย้ำของเจ้าใบไม้เหลือง

เฉินหยางก้มลงมองเจ้าใบไม้เหลือง มันก็รีบกระดิกหางประจบประแจง เห่า "โฮ่งๆ" สองสามที เหมือนจะรอรับคำชมจากเจ้านาย

...

หลังจากลงจากเขา เฉินหยางก็พาเจ้าใบไม้เหลืองเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน

ไก่ป่าในตะกร้าไม่ได้หนักหนาอะไร แต่มันทำให้เฉินหยางรู้สึกเหมือนได้ของฟรีมายังไงยังงั้น

ก็แหงล่ะ กว่าจะได้ไก่ป่าตัวนี้มา เฉินหยางแทบไม่ได้ออกแรงอะไรเลย เป็นผลงานของเจ้าใบไม้เหลืองล้วนๆ

โดยเฉพาะลีลาการกระโดดเหยียบต้นไม้แล้วลอยตัวขึ้นไปตะปบเหยื่อกลางอากาศของเจ้าใบไม้เหลือง มันทำให้เฉินหยางได้เห็นถึงพละกำลังและไหวพริบอันยอดเยี่ยมของสุนัขล่าเนื้อชั้นยอด

เขาเดินไปพลางคิดแผนการในใจไปพลาง ว่าต่อไปเขาต้องหาสุนัขล่าเนื้อเจ๋งๆ แบบนี้มาเลี้ยงสักตัวบ้างแล้ว

หรือจะใช้วิธีตรงๆ ไปขอให้เฒ่ากระเป๋าหนังยกเจ้าใบไม้เหลืองให้เขาเลยดีไหมนะ

เฒ่ากระเป๋าหนังคงไม่ยอมแน่ๆ

เฉินหยางยังจำสีหน้าตอนที่เฒ่ากระเป๋าหนังยอมให้ยืมเจ้าใบไม้เหลืองมาได้ติดตา แกทำหน้าเหมือนคิดหนัก แล้วก็ดูลังเลใจไม่เบาเลย

อืม เรื่องนี้คงต้องค่อยๆ คิดหาวิธีทีหลัง

"นี่ไอ้รองเฉิน เดินดูลู่ดูทางบ้างสิ! มัวแต่ก้มหน้าก้มตาเดินคิดอะไรอยู่ฮะ"

ระหว่างทางกลับบ้าน เฉินหยางเกือบจะเดินชนชาวบ้านคนหนึ่งเข้า

เฉินหยางเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นป้าวัยกลางคนในหมู่บ้านคนหนึ่ง หน้าตาคุ้นๆ แต่เขานึกชื่อไม่ออก

ป้าคนนั้นชำเลืองมองตะกร้าสะพายหลังของเฉินหยาง

"ไอ้รองเฉิน นี่เพิ่งลงมาจากเขาเหรอ"

"อ้อ แม่ใช้ให้ขึ้นไปเก็บผักป่ามาน่ะป้า"

เฉินหยางรีบเบี่ยงตัวบังตะกร้าไว้

"แหม เอ็งนี่ยังรู้จักฟังคำสั่งแม่ด้วยเรอะ"

ป้าคนนั้นเบ้ปากด้วยความหมั่นไส้ คงจะคิดว่าเฉินหยางก็ยังเป็นไอ้ขี้เกียจสันหลังยาวคนเดิมนั่นแหละ

เฉินหยางขี้เกียจจะอธิบายอะไรให้ยืดยาว เขาส่งยิ้มแห้งๆ แล้วจูงเจ้าใบไม้เหลืองเดินหนีไป

แต่เขาหารู้ไม่

พอเฉินหยางคล้อยหลังไป ป้าคนนั้นก็จ้องเขม็งไปที่ตะกร้าสะพายหลังของเฉินหยาง ปากก็บ่นขมุบขมิบอะไรบางอย่าง

ก่อนจะหันไปมองทิศทางที่มุ่งหน้าไปยังเขาหลังหมู่บ้าน

...

เฉินหยางกลับมาถึงบ้านตอนบ่ายสามบ่ายสี่

เฉินหยวนเฉากับหลิวซูฟางยังทำงานอยู่ในนา ส่วนหลินอันโหรวกับหลินอันอวี๋ก็นั่งอาบแดดอุ่นๆ ในเดือนมีนาคมอยู่ตรงชานบ้าน

พอเห็นเฉินหยางกลับมา หลินอันโหรวก็เหลือบมองไปที่ตะกร้าสะพายหลังของเขา เธอทำท่าจะลุกขึ้นยืน แต่ก็โดนหลินอันอวี๋ดึงชายเสื้อไว้ซะก่อน

หลินอันโหรวหันไปมองหน้าน้องสาวด้วยความสงสัย

หลินอันอวี๋กัดริมฝีปาก อึกอักอยู่นาน กว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้ว่า "หนูปวดท้องน่ะ"

"งั้นพี่ประคองเข้าไปพักในห้องก่อนนะ"

หลินอันโหรวไม่ได้คิดอะไรมาก รีบประคองหลินอันอวี๋กลับเข้าห้องไป

ส่วนเฉินหยางก็วางตะกร้าลง หยิบไก่ป่าเดินเข้าครัว จัดการก่อไฟต้มน้ำร้อนกะละมังใหญ่เตรียมชำแหละไก่

พอน้ำเดือดพล่าน

เฉินหยางกำลังเตรียมจะเอาน้ำร้อนลวกไก่ป่าเพื่อถอนขน หลินอันโหรวก็เดินเข้ามาในครัวพอดี

"เฉินหยาง เก่งนี่นา ล่าไก่ป่าได้อีกแล้ว"

แค่เวลาสองวันสั้นๆ

หลินอันโหรวก็เริ่มมองเฉินหยางเปลี่ยนไปแล้ว

เฉินหยางเงยหน้าขึ้นมองหลินอันโหรวแวบหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรตอบ

เขารู้ดี ว่าที่หลินอันโหรวทำดีด้วย ก็เพราะเธอยังไม่รู้เรื่องบัดซบที่เขาทำกับหลินอันอวี๋

แต่ถ้าวันไหนหลินอันโหรวรู้ความจริงขึ้นมาล่ะ จะเป็นยังไง

เฉินหยางลงมือถอนขนไก่เงียบๆ ในใจก็ครุ่นคิดหาวิธีรับมือกับสถานการณ์นั้นไปด้วย

เมื่อเห็นเฉินหยางไม่พูดไม่จา หลินอันโหรวก็เผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา

"เฉินหยาง ช่วงนี้นายเปลี่ยนไปมากจริงๆ นะ!"

[จบแล้ว]