บทที่ 25 - โคตรมีราคา

บทที่ 25 - โคตรมีราคา

★★★★★

"บอกพนักงานหน้าเคาน์เตอร์ให้จ่ายเงินให้เขาสี่สิบห้าหยวน!"

เชฟเย่ตอบกลับมาอย่างไม่แยแส ก่อนจะจิบชาต่อโดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง

แน่นอนว่าตอนนี้เฉินหยางกำลังอารมณ์ดีสุดๆ

พอรวมกับเงินห้าสิบห้าหยวนที่ได้มาวันนี้ ตอนนี้เขาก็มีเงินติดตัวถึงแปดสิบห้าหยวนแล้ว ใกล้จะถึงครึ่งทางของเป้าหมายเข้าไปทุกที

เรื่องนี้ถือเป็นแรงใจชั้นดีเลยทีเดียว

ตอนเดินออกจากครัว ฝีเท้าของเฉินหยางก็เบาหวิว

"นอกจากกระต่ายป่าแล้ว ถ้าหาของป่าอย่างอื่นมาได้อีกก็เอามาเถอะ ขอแค่ไม่ผิดกฎหมาย ร้านเราก็รับซื้อหมดนั่นแหละ"

จังหวะนั้นเอง เสียงของเชฟเย่ก็ดังไล่หลังมา

เฉินหยางรีบตอบรับอย่างอารมณ์ดี "ได้เลยครับลูกพี่" แล้วก็เดินยิ้มกริ่มไปรับเงินที่เคาน์เตอร์

พอเดินออกจากร้านอาหารของสหกรณ์มาได้

เฉินหยางที่มีเงินก้อนโตอยู่ในกระเป๋าก็ไม่รอช้า รีบสะพายตะกร้าเดินจ้ำอ้าวกลับหมู่บ้านทันที

เดินไปกลับตั้งสองรอบ

กว่าจะถึงหมู่บ้านหนิวเจียววาน ฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว

ท้องของเฉินหยางก็เริ่มร้องประท้วงเหมือนกัน

ถึงแม้เขาจะรู้ดีว่าคนที่บ้านคงทำกับข้าวเตรียมไว้รอเขาอยู่แล้ว

แต่เขากลับไม่ได้ตรงดิ่งกลับบ้านเลยทีเดียว กลับแวะไปที่หน้าบ้านของเฒ่ากระเป๋าหนังที่อยู่ตรงปากทางเข้าหมู่บ้านซะก่อน

หมาล่าเนื้อของเฒ่ากระเป๋าหนังหูไวมาก

เฉินหยางยังไม่ทันจะเคาะประตู พวกมันก็รู้ตัวว่ามีคนอยู่ข้างนอก แล้วก็พากันเห่าเสียงขรม

ผ่านไปสักพัก ประตูบ้านก็ดังเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก

หมาขนฟูหลายตัวทำท่าจะพุ่งพรวดออกมาจากลานบ้าน แต่ก็โดนเสียงตวาดดุดันของเจ้าของไล่ให้กลับเข้าไป

เฒ่ากระเป๋าหนังเดินมาที่ประตูบ้านด้วยท่าทางกระฉับกระเฉง พอเห็นว่าเป็นเฉินหยาง แกก็ยิ้มออกมาแล้วกวักมือเรียกให้เข้าไปข้างใน

"คุณตาครับ ผมแวะมาเยี่ยมครับ"

"เห็นหน้าตาเบิกบานมาเชียว เชือกที่ข้าให้ไปคงใช้ได้ผลล่ะสิ"

เฒ่ากระเป๋าหนังลากเก้าอี้มาสองตัว

แล้วก็นั่งคุยกับเฉินหยางอยู่กลางลานบ้านเหมือนครั้งก่อน

เฉินหยางก็ไม่รอช้า รีบพูดจาเยินยออานุภาพของบ่วงจิ้งจอกชุดใหญ่ ว่าบริเวณไหนที่เอาบ่วงนี้ไปวาง กระต่ายป่าก็คงไม่กล้าโผล่หัวมาอีกแน่ๆ

คำเยินยอของเฉินหยางทำเอาเฒ่ากระเป๋าหนังหน้าบาน

แกหัวเราะชอบใจแล้วพูดว่า "แค่นี้มันจิ๊บจ้อย การจับกระต่ายป่ามันไม่ถือว่าเป็นความสามารถหรอกนะ รอให้เอ็งมีโอกาสได้เจอพวกของแปลกๆ หายากๆ เมื่อไหร่ นั่นแหละถึงจะเรียกว่าสนุกของจริง!"

"โอ๊ะ"

เฉินหยางหูผึ่งทันที เขารีบถามต่อว่า "คุณตาครับ มันสนุกยังไงเหรอครับ"

"หึๆ เรื่องมันยาวน่ะสิ"

เฒ่ากระเป๋าหนังยกมือขึ้นมานับนิ้ว พลางอธิบายอย่างออกรสออกชาติ "สัตว์ป่าแต่ละชนิด ก็ต้องใช้วิธีรับมือที่แตกต่างกันไป"

"ยิ่งพวกสัตว์ที่ฉลาดๆ เอ็งก็ยิ่งต้องชิงไหวชิงพริบกับพวกมัน"

"นี่แหละคือความสนุกของการล่าสัตว์"

"อย่างพวกนกที่บินได้ก็ต้องใช้หน้าไม้ พวกที่มุดดินได้ก็ต้องใช้บ่วง พวกที่ดุร้ายก็ต้องใช้ปืน พวกที่ชอบซ่อนตัวก็ต้องใช้หมาล่าเนื้อ..."

เฒ่ากระเป๋าหนังพูดน้ำไหลไฟดับ เล่าเทคนิคการรับมือกับสัตว์ป่าสารพัดชนิดให้เฉินหยางฟัง

รวมถึงเคล็ดลับการทำเครื่องมือและกับดักต่างๆ ซึ่งถึงจะไม่ได้ดูเลิศเลอเพอร์เฟกต์ แต่ก็ทำให้เฉินหยางได้เปิดหูเปิดตาไม่น้อย

อย่างเช่น วิธีที่นายพรานเฒ่าใช้จับตัวเฉาหลิวจื่อ

พวกตัวเฉาหลิวจื่อชอบขุดโพรงลึกเข้าไปในดินหลายสิบเมตร แถมยังมีทางแยกมากมายทะลุไปยังโพรงสำรองอื่นๆ อีกต่างหาก

เวลาพวกมันเจออันตราย มันสามารถหลบซ่อนตัวอยู่ในโพรงได้เป็นสิบๆ วัน หรือไม่ก็มุดหนีไปทางโพรงอื่นได้อย่างไร้ร่องรอย

การจะจับตัวเฉาหลิวจื่อที่หลบอยู่ในโพรงนั้นเป็นเรื่องยาก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีวิธี

พรานเฒ่ามากประสบการณ์ จะเตรียมมันหมูชิ้นเล็กๆ เอาขนหมูป่ายัดไส้ไว้ข้างใน แล้วคลุกเคล้าด้วยเปลือกไข่เผาไฟให้ทั่ว จากนั้นก็เอาไปวางล่อไว้ตรงปากโพรง

ตัวเฉาหลิวจื่อชอบกินปลวกมาก

กลิ่นของมันหมูที่คลุกเคล้ากับเปลือกไข่เผาไฟ จะดึงดูดตัวเฉาหลิวจื่อได้เป็นอย่างดี

บวกกับที่พวกมันตาไม่ค่อยดี อาศัยแค่การดมกลิ่น มันก็จะนึกว่าก้อนมันหมูยัดไส้ขนหมูป่านั้นคือปลวก แล้วก็จะกลืนลงท้องไปรวดเดียว

ทีนี้ก็ถึงคราวสนุกแล้ว

ขนหมูป่ามันแข็งมาก พอตัวเฉาหลิวจื่อกลืนเข้าไป ขนหมูป่าก็จะทำหน้าที่เหมือนเข็มแหลมๆ คอยทิ่มแทงลำไส้ของมันอยู่ตลอดเวลา

ยิ่งมันขยับตัว ขนหมูป่าก็จะยิ่งทิ่มแทงลำไส้ ทำให้มันทรมานจนแทบขาดใจ

เพื่อที่จะย่อยขนหมูป่าในท้อง ตัวเฉาหลิวจื่อก็จะคลานออกมาจากโพรง นอนหงายท้องแผ่หลาอยู่บนพื้นหญ้า ไม่กล้าขยับเขยื้อนไปไหน

ถึงตอนนั้น นายพรานก็สามารถเดินเข้าไปจับตัวเฉาหลิวจื่อได้อย่างสบายใจเฉิบ

เฉินหยางนั่งฟังอย่างเพลิดเพลิน แอบคิดในใจว่าถ้าเจอตัวเฉาหลิวจื่อบ้าง ก็จะใช้วิธีนี้จัดการมันเหมือนกัน

แต่เฒ่ากระเป๋าหนังก็ดับฝันเขาซะก่อน

"ไอ้ตัวนี้มันจับไม่ได้แล้วล่ะนะ เอ็งไม่ได้ยินข่าวในวิทยุเหรอไง ว่าเดี๋ยวนี้เขาประกาศให้พวกมันเป็นสัตว์ป่าคุ้มครองแล้ว!"

"ถ้าเป็นสัตว์ป่าคุ้มครอง ก็ห้ามไปล่ามันเด็ดขาด!"

ในบรรดานายพรานเก่าแก่ เฒ่ากระเป๋าหนังจัดว่าเป็นคนที่ซื่อตรงมาก แกไม่เพียงแต่เคร่งครัดในกฎระเบียบที่สืบทอดกันมาตั้งแต่บรรพบุรุษ แต่แกยังเคารพกฎหมายบ้านเมืองอีกด้วย

ดังนั้นหลังจากเล่าเรื่องนี้จบ แกก็ไม่ลืมที่จะกำชับเฉินหยาง ว่าเวลาไปล่าสัตว์ต้องรู้จักสังเกตให้ดีๆ สัตว์ป่าบางชนิดก็ใช่ว่าจะล่าได้ตามอำเภอใจ

ภายหลังเฉินหยางถึงได้รู้ว่า ตัวเฉาหลิวจื่อที่เฒ่ากระเป๋าหนังพูดถึง ก็คือตัวนิ่มนั่นเอง

เขาแค่อยากจะล่าสัตว์เพื่อหาเงินเลี้ยงครอบครัวเท่านั้น ถ้ามีโอกาสรวยก็ถือเป็นเรื่องดี แต่เขาไม่มีวันยอมเสี่ยงทำเรื่องที่ขัดต่อศีลธรรมและกฎหมายเด็ดขาด

"จริงสิคุณตา เมื่อเช้านี้ผมขึ้นไปบนเขา แล้วไปเจอขนสัตว์ร่วงอยู่ คุณตาช่วยดูให้หน่อยได้ไหมครับ ว่ามันเป็นของสัตว์ชนิดไหน"

พูดพลาง

เฉินหยางก็ล้วงเอาขนปุกปุยสีเหลืองสองสามกระจุกออกมาจากกระเป๋าเสื้อ

เฒ่ากระเป๋าหนังรับขนไปดู แกคลึงดูสักพัก แล้วก็เอาขึ้นมาดมใกล้ๆ จมูก ทันใดนั้นดวงตาของแกก็เบิกโพลงขึ้นมาทันที

"โห เอ็งไปเจอไอ้ตัวนี้เข้าแล้วรึ"

เฒ่ากระเป๋าหนังขึ้นเสียงสูง สีหน้าดูประหลาดใจสุดๆ

"ทำไมเหรอครับ"

เฉินหยางรู้ทันทีว่าเฒ่ากระเป๋าหนังต้องรู้อะไรแน่ๆ เขารีบถามอย่างตื่นเต้นว่า "ไอ้ขนพวกนี้มันเป็นของสัตว์ชนิดไหนเหรอครับ"

เฒ่ากระเป๋าหนังหัวเราะหึๆ "ไอ้หนุ่ม เอ็งนี่มันดวงดีจริงๆ อุตส่าห์ไปเจอชะมดแผงหางปล้องเข้าจนได้"

"ชะมดแผงหางปล้องรึ"

เฉินหยางไม่เคยได้ยินชื่อสัตว์ชนิดนี้มาก่อน เขารีบถามต่อว่า "ไอ้ตัวนี้มันหายากไหมครับ แล้วมันขายได้ราคาดีหรือเปล่า"

"โคตรมีราคาเลยล่ะ!"

น้ำเสียงของเฒ่ากระเป๋าหนังดูตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"ตัวชะมดแผงหางปล้องน่ะขายไม่ได้ราคาเท่าไหร่หรอก แต่ตรงก้นของมันสามารถผลิตไขมันชนิดหนึ่งออกมาได้ ซึ่งไอ้สารนี้แหละที่แพงหูฉี่!"

"ในหนังสือ ตำรับยาจีนแผนโบราณ มีเขียนบันทึกไว้ว่า ชะมดแผงหางปล้อง ชาวบ้านมักนำเนื้อมาทำอาหาร วิธีจับก็คล้ายกับวิธีจับจิ้งจอกทางเหนือ กลิ่นของมันหอมมาก คล้ายกับกลิ่นชะมดเช็ดเลยล่ะ"

พูดถึงตรงนี้

เฒ่ากระเป๋าหนังก็ชี้ไปที่ขนปุกปุยในมือ แววตาเป็นประกายวาววับ

แกบอกเฉินหยางว่า ถ้าจับชะมดแผงหางปล้องได้ ห้ามฆ่ามันทิ้งเด็ดขาด

ให้ใช้มือบีบตรงบริเวณที่มันใช้ฉี่ พอมีของเหลวที่มีกลิ่นหอมคล้ายชะมดเช็ดพุ่งออกมา ก็ให้รีบเก็บเอาไว้

ไอ้ของเหลวนั่นแหละที่เรียกว่าไขมันชะมด เอาไปขายให้ร้านขายยา รับรองว่าได้เงินก้อนโตแน่!

"ขายได้เท่าไหร่เหรอครับ"

"แค่สองสลึง ก็ได้สักร้อยหยวนแล้วมั้ง"

เฒ่ากระเป๋าหนังทำหน้าครุ่นคิด ก่อนจะให้คำตอบแบบคร่าวๆ

แกอธิบายว่า ตัวแกเองก็เคยมีบุญวาสนาได้ไขมันชะมดมาครั้งหนึ่ง แต่ก็นานเป็นสิบๆ ปีแล้ว

ถึงเวลาจะผ่านไปนานขนาดนี้ แต่ราคาก็ไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงไปจากเดิมมากนัก

[จบแล้ว]