บทที่ 15 - ปฏิเสธเสียงแข็ง

บทที่ 15 - ปฏิเสธเสียงแข็ง

★★★★★

ฟังจากน้ำเสียงของคนดูแลที่พัก

มีห้องว่างอยู่สองห้อง แต่กลับเหลือให้เฉินหยางกับหลินอันโหรวแค่ห้องเดียว

หลินอันโหรวปฏิเสธเสียงแข็งทันที

เธอไม่มีทางยอมนอนห้องเดียวกับเฉินหยางเด็ดขาด

"ขอโทษนะคะ ในเมื่อยังมีห้องว่างอีกห้อง ทำไมถึงเปิดให้เราพักไม่ได้ล่ะคะ"

"คุณคิดว่ามีแค่พวกคุณหรือไงที่ต้องการห้องพัก"

คนดูแลชี้ไปที่ห้องทางซ้ายมือ "ห้องนั้นมีคนเข้าพักแล้ว พวกคุณสองคนก็ทนๆ นอนเบียดกันไปสักคืนเถอะ"

"แต่ว่า..."

หลินอันโหรวก็ยังคงรู้สึกต่อต้านอยู่ดี

คนดูแลขมวดคิ้วพูด "ฉันยังไม่ได้ตรวจสอบเอกสารยืนยันตัวตนของพวกคุณ ก็ยอมให้เปิดห้องพักด้วยกันแล้วนะ นี่ก็ถือว่าผิดกฎระเบียบมากแล้ว"

"งั้นคุณก็อย่าทำผิดกฎระเบียบเลยค่ะ"

หลินอันโหรวเม้มปาก พูดแทรกขึ้นมาอย่างไม่พอใจ

"อ้าว ทำไมพูดจาไม่รู้จักความหวังดีแบบนี้ล่ะ เป็นสาวเป็นนาง หรืออยากจะไปนอนข้างถนนฮะ"

คนดูแลเบ้ปาก แล้วโยนกุญแจห้องให้เฉินหยางที่ยืนเงียบอยู่ข้างๆ "ห้องนี้ฉันลดราคาให้ คิดคืนละห้าเหมา จ่ายเงินมาซะ"

เรื่องไปนอนข้างถนนคงเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว

เฉินหยางหันไปมองหลินอันโหรว

หลินอันโหรวไม่พูดอะไร ดูเหมือนจะจำยอมรับสภาพการจัดแจงนี้แล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น เฉินหยางก็เตรียมจะเดินไปจ่ายเงินให้คนดูแลที่พัก

ตอนที่ทั้งคู่กำลังจะเดินไป หลินอันโหรวก็รีบพูดขึ้นมาทันทีว่า "ขอผ้าห่มเพิ่มอีกผืนด้วยนะคะ จะเอามาปูนอนพื้น"

"ได้ จ่ายเพิ่มอีกหนึ่งเหมาก็แล้วกัน"

คนดูแลตอบกลับมาโดยไม่หันไปมอง

เฉินหยางจ่ายค่าที่พักไปหกเหมา แล้วหอบผ้าห่มหนึ่งผืนเดินกลับมาที่ลานบ้าน

เขารู้ตัวดี

ว่าตัวเองไม่มีสิทธิ์ได้ขึ้นไปนอนบนเตียงแน่ๆ พอไขกุญแจเปิดประตูห้องได้ เขาก็จัดการปูผ้าห่มลงบนพื้น ยกเตียงให้หลินอันโหรวไป

หลินอันโหรวเดินตามเข้ามาในห้อง วางกระสอบปุ๋ยลงตรงหน้าประตู แล้วกวาดสายตามองการตกแต่งภายในห้อง

ห้องนี้ตกแต่งได้เรียบง่ายมาก มีแค่เตียงหนึ่งหลัง ตู้หนึ่งใบ โต๊ะหนังสือเล็กๆ หนึ่งตัว บนโต๊ะมีกระติกน้ำร้อนวางอยู่ นอกนั้นก็ไม่มีอะไรอีกเลย

แต่ถ้าเทียบกับต้องไปนอนข้างถนน ก็ถือว่าดีกว่ากันเยอะ

เฉินหยางจัดการปูที่นอนบนพื้นอย่างคล่องแคล่ว พอเงยหน้าขึ้นมาก็เห็นหลินอันโหรวยืนนิ่งอยู่ตรงประตู สีหน้าดูอึดอัดใจสุดๆ

เห็นได้ชัดเลยว่า

ในใจของเธอกำลังพยายามเกลี้ยกล่อมตัวเอง ให้ยอมรับสภาพที่ต้องพักร่วมห้องกับเฉินหยางในคืนนี้

เฉินหยางไม่ได้พูดอะไร เขาเดินออกจากห้องไปซื้อหมั่นโถวแป้งสาลีสีขาวมาสี่ลูกจากบนถนน ตั้งใจจะเอามากินรองท้องเป็นมื้อเย็นแบบง่ายๆ

พอกลับมาถึงห้อง เขาก็หิ้วกระติกน้ำร้อนไปเติมน้ำร้อนที่ห้องต้มน้ำข้างๆ

ตลอดเวลาที่เขาเดินเข้าออก

หลินอันโหรวก็ยังคงยืนนิ่งอยู่ริมประตูเหมือนเดิม

หลังจากเติมนํ้าร้อนกลับมา เฉินหยางก็เดินไปหาคนดูแลที่พัก เพื่อขอยืมกะละมังล้างหน้ามาหนึ่งใบ

"พี่นั่งรถไฟมาตั้งนาน ไปล้างหน้าล้างตาให้สดชื่นก่อนเถอะครับ"

เขาไม่ได้ส่งกะละมังให้หลินอันโหรวโดยตรง แต่เอาไปวางไว้บนโต๊ะหนังสือแทน

ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามาในห้อง เฉินหยางก็เป็นฝ่ายรักษาระยะห่างจากหลินอันโหรวมาโดยตลอด

หลินอันโหรวเองก็รู้สึกได้ว่า การกระทำของเฉินหยางในวันนี้ ดูผิดแปลกไปจากภาพจำเดิมที่เธอเคยรู้จัก

เธอปรายตามองกะละมังล้างหน้าบนโต๊ะหนังสือ ไม่ได้พูดอะไร แต่ก็ยอมเดินไปหยิบกะละมัง แล้วเดินออกจากห้องไปที่ห้องต้มน้ำ

รองน้ำร้อนเสร็จ

หลินอันโหรวก็เริ่มจัดการล้างหน้าล้างตาแบบง่ายๆ

พอล้างหน้าเสร็จและกำลังจะเดินกลับห้อง หลินอันโหรวก็บังเอิญได้ยินเสียงร้องไห้ดังลอดออกมาจากห้องพักฝั่งซ้ายมือ

เป็นเสียงผู้ชายกำลังร้องไห้ แถมยังมีเสียงผู้หญิงคอยพูดปลอบอยู่ข้างๆ

"พ่อของลูกจ๊ะ โรคนี้มันต้องรักษานะ... ถ้าพี่เป็นอะไรไป แล้วฉันกับลูกจะอยู่กันยังไงล่ะจ๊ะ"

"จะโทษใครได้ล่ะ ก็ต้องโทษฉันนี่แหละที่ดันมาเป็นวัณโรค ผลาญเงินไปตั้งเยอะก็ยังไม่หาย เป็นฉันเอง... เป็นฉันที่คอยเป็นตัวถ่วงพวกเธอแม่ลูก"

"จะให้... จะให้ลูกเลิกเรียนก่อนดีไหม เอาเงินมารักษาโรคของพี่ให้หายก่อน หมอก็บอกแล้วว่ายังมีหวัง พี่อย่าเพิ่งมาถอดใจเอาป่านนี้สิจ๊ะ"

"เมียจ๋า นี่เธอเสียสติไปแล้วหรือไง พวกเราเกิดมาจนป่านนี้ยังอ่านหนังสือไม่ออกสักตัว ก็หวังพึ่งให้ลูกได้เรียนหนังสือสูงๆ จะได้มีอนาคตที่ดี แล้วจะให้ลูกเลิกเรียนกลางคันได้ยังไง"

"แต่ว่าอาการของพี่ล่ะจ๊ะ..."

พอพูดถึงตรงนี้ ผู้หญิงคนนั้นก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ ปล่อยโฮออกมาแข่งกับผู้ชายด้วยความอัดอั้นตันใจ

ไม่นานนัก

ก็มีเสียงร้องไห้ของเด็กดังแทรกขึ้นมาด้วย

"โฮๆ... พ่อกับแม่ไม่ต้องร้องไห้แล้วนะ หนูไม่เรียนหนังสือแล้วก็ได้ หนูอยากให้พ่อหายป่วยเร็วๆ..."

เสียงร้องไห้ของเด็กน้อยช่างดังก้องกังวาน เล็ดลอดออกมาจากในห้อง ฟังดูราวกับมากระซิบอยู่ข้างหูของหลินอันโหรว

หลินอันโหรวที่ยืนอยู่หน้าห้อง ได้ยินเรื่องราวทั้งหมดอย่างชัดเจน

ที่แท้ผู้ชายบ้านนี้ก็ป่วยเป็นวัณโรค เพื่อรักษาอาการป่วยก็เลยผลาญเงินเก็บไปจนเกลี้ยง คนเป็นภรรยาถึงขั้นอยากจะเอาเงินค่าเทอมของลูกมารักษาอาการป่วยของสามีแทน

หลินอันโหรวเข้าใจดี จะไปตำหนิว่าคนเป็นแม่ใจร้ายกับลูกก็คงไม่ได้

ก็ในเมื่อผู้ชายเป็นเสาหลักของครอบครัว ถ้าเสาหลักโค่นล้มลงไป ครอบครัวก็คงพังทลายตามไปด้วย

หลินอันโหรวคาดไม่ถึงเลย

ว่าแค่เดินออกมาล้างหน้าแป๊บเดียว จะต้องมาเจอเรื่องราวความทุกข์ยากของเพื่อนมนุษย์ที่ชวนให้กระอักกระอ่วนใจแบบนี้

ในฐานะที่เป็นครู

หลินอันโหรวรู้ซึ้งถึงความสำคัญของการศึกษาเป็นอย่างดี

ถ้าปล่อยให้เด็กต้องออกจากการเรียนกลางคัน ก็เท่ากับเป็นการทำลายอนาคตทั้งชีวิตของเด็กคนนั้นเลยทีเดียว

ก่อนที่จะกลับมาเป็นครู รุ่นพี่คนหนึ่งของหลินอันโหรวเคยพูดไว้ว่า การศึกษาคือรากฐานในการพลิกผันชีวิตคน

ด้วยคำสอนและการปฏิบัติตัวเป็นแบบอย่างของรุ่นพี่คนนั้น หลินอันโหรวก็เลยติดนิสัยชอบช่วยเหลือผลักดันให้ความฝันในการเรียนหนังสือของนักเรียนเป็นจริงตามกำลังที่ตัวเองจะพอช่วยได้

ดังนั้น

พอได้ยินว่าอาจจะมีเด็กคนหนึ่งต้องหมดโอกาสเรียนหนังสือ หัวใจของหลินอันโหรวก็กระตุกวูบด้วยความเจ็บปวด

"ไม่ต้องร้องแล้วนะ ไว้เรากลับไปถึงบ้าน ค่อยปรึกษากันใหม่ก็แล้วกัน"

จังหวะนั้นเอง

ผู้ชายในห้องก็หยุดร้องไห้ แล้วหันไปปลอบภรรยากับลูก "มันยังไม่ถึงทางตันซะหน่อย พอเรากลับไปถึงตำบลหนิวเจีย ค่อยลองหาทางหยิบยืมเงินคนอื่นดูก็ได้"

หลินอันโหรวที่ยืนอยู่หน้าห้อง พอได้ยินคำว่า "ตำบลหนิวเจีย" ร่างกายก็ถึงกับสะท้านขึ้นมาเบาๆ

ตำบลหนิวเจีย ก็คือตำบลที่เธอสอนหนังสืออยู่นั่นเอง

ที่ตำบลนั้นมีโรงเรียนอยู่แค่แห่งเดียว เป็นโรงเรียนประถมแบบครูอัตราจ้าง

งั้นก็แปลว่า เด็กของครอบครัวนี้ ในอนาคตก็ต้องมาเป็นลูกศิษย์ของเธอสิ

พอรู้แบบนี้ หลินอันโหรวก็ทนอยู่เฉยๆ ไม่ได้อีกต่อไป เธอตัดสินใจเดินไปที่ห้องฝั่งซ้าย แล้วเคาะประตูเบาๆ

พอได้ยินเสียงเคาะ เสียงร้องไห้ของผู้หญิงในห้องก็เบาลง

ตามมาด้วยเสียงของผู้ชายเอ่ยถามขึ้นมาว่า "ใครครับ มีธุระอะไรหรือเปล่า"

"ฉัน... ฉันเป็นครูค่ะ"

หลินอันโหรวอ้าปากพูดไปแล้ว แต่ก็ไม่รู้จะอธิบายเหตุผลต่อไปยังไงดี

จะให้บอกว่า ฉันได้ยินเรื่องความเดือดร้อนของบ้านคุณ ก็เลยอยากจะยื่นมือเข้ามาช่วย อย่างนั้นเหรอ

นอกจากเขาจะไม่เชื่อแล้ว การไปแอบฟังเรื่องชาวบ้านแบบนี้ ถ้ามีใครรู้เข้า คงเสียภาพพจน์คนเป็นครูหมด

ผ่านไปครู่หนึ่ง

ประตูก็ถูกเปิดออก

ชายท่าทางอิดโรยยืนอยู่หน้าประตู เขามองหน้าหลินอันโหรวด้วยความงุนงง แล้วเอ่ยถามว่า "คุณเป็นครูเหรอครับ"

"ใช่ค่ะ"

หลินอันโหรวพยักหน้ารับ

เธอมีใบหน้าสะสวย กิริยามารยาทเรียบร้อย สวมชุดเดรสกระโปรงยาว ยิ่งทำให้ดูเป็นกุลสตรีที่สง่างามและบริสุทธิ์ผุดผ่อง

พอชายคนนั้นเห็นท่าทางของเธอ ก็ไม่ได้นึกสงสัยอะไร เขารีบเชิญหลินอันโหรวเข้ามาในห้อง

"คุณครูท่านนี้ ไม่ทราบว่ามีธุระอะไรกับพวกเราหรือครับ"

ผู้หญิงที่เพิ่งได้ยินเสียง ก็รีบใช้มือปาดน้ำตาบนใบหน้าอย่างรวดเร็ว

หลินอันโหรวแนะนำตัวอย่างเปิดเผย แล้วกวาดสายตามองไปที่เด็กผู้ชายคนหนึ่งที่นั่งอยู่บนเตียง

เด็กผู้ชายคนนี้อายุประมาณเจ็ดแปดขวบ หน้าตาดูฉลาดเฉลียว มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นเด็กหัวไว

ถ้าต้องให้เลิกเรียนกลางคัน มันคงน่าเสียดายมากๆ แน่

หลินอันโหรวตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เธอหันไปพูดกับสองสามีภรรยาคู่นั้นว่า "เด็กต้องได้เรียนหนังสือน่ะถูกแล้วล่ะค่ะ เรื่องค่าเทอมพวกคุณไม่ต้องกังวลไปนะคะ เดี๋ยวฉันจะช่วยออกให้ก่อนเองค่ะ"

[จบแล้ว]