บทที่ 14 - เป็นครู

บทที่ 14 - เป็นครู

★★★★★

ไม่นานเฉินหยางก็ได้ยินเสียงที่ทำเอาขนหัวลุกซู่

เสียงแลบลิ้นฟ่อๆ นั้นดูเหมือนจะดังมาจากบ่วงดักจิ้งจอกอันใดอันหนึ่งของเขา

หรือว่าบ่วงดักจิ้งจอกจะดักงูพิษได้

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย

เฉินหยางกำเคียวในมือแน่น รวบรวมความกล้าก้าวเดินไปตามทิศทางของเสียงทีละก้าว

เสียงดังกรอบแกรบ

ท่ามกลางป่าลึกทึบ มีเสียงเหยียบใบไม้แห้งดังขึ้นเป็นระยะ

ไอ้เวรเอ๊ย

นั่นมันงูพิษชนิดไหนกันวะ

แสงจันทร์มัวๆ ทำให้เฉินหยางมองเห็นอะไรไม่ค่อยถนัดนัก

เขาหยุดเดินในระยะที่ห่างจากต้นเสียงไม่ถึงห้าเมตร ไม่กล้าก้าวเข้าไปใกล้กว่านี้แล้ว

เขาเห็นของบางอย่างสีขาวๆ กำลังดิ้นกระดุกกระดิกอยู่บนพื้นหญ้าสลัวๆ

เฉินหยางเบิกตากว้าง พยายามเพ่งมองให้ชัดขึ้น

ถึงจะมองไม่ออกว่าเป็นตัวอะไร แต่ก็มั่นใจว่าไอ้ตัวนี้มันโดนบ่วงจิ้งจอกรัดเอาไว้ และกำลังดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตาย

เฉินหยางสูดหายใจเข้าลึกๆ ย่อตัวลงแล้วค่อยๆ ย่องเข้าไปหา

พอได้จังหวะ เขาก็ง้างเคียวในมือฟันฉับลงไปที่ไอ้ก้อนสีขาวๆ นั่นไม่ยั้ง หั่นร่างนุ่มนิ่มนั้นขาดเป็นท่อนๆ ภายในพริบตา

จนถึงตอนนี้ เฉินหยางถึงเพิ่งจะมองเห็นชัดเจน

ว่าไอ้ตัวที่เขาเพิ่งสับเละไปเมื่อกี้ มันคืองูทับสมิงคลา!

ลำตัวเป็นปล้องสีดำสลับขาว แต่ในความมืดแบบนี้ ปล้องสีขาวมันจะสะท้อนแสงเตะตากว่า เฉินหยางก็เลยมองไม่ออกในตอนแรกว่าเป็นตัวอะไร

งูทับสมิงคลาเป็นงูที่มีพิษร้ายแรงมาก

เสียงขู่ฟ่อๆ ที่เฉินหยางได้ยินเมื่อกี้ ก็มาจากเจ้างูทับสมิงคลาตัวนี้นี่แหละ

เฉินหยางเดาไม่ผิดจริงๆ

บ่วงจิ้งจอกที่เขาวางไว้ ดันไปรัดเจ้างูทับสมิงคลาตัวนี้เข้าพอดี

ดักกระต่ายป่าไม่ได้ แต่ดันไปดักได้งูทับสมิงคลามาแทน เล่นเอาเฉินหยางถึงกับขำไม่ออกร้องไห้ไม่ได้เลย

ตอนนี้ งูทับสมิงคลาถูกเคียวฟันจนตายสนิทแล้ว

ตามหลักแล้ว เฉินหยางควรจะถอนหายใจอย่างโล่งอก

แต่พอเห็นซากงูทับสมิงคลาที่ขาดเป็นท่อนๆ เฉินหยางกลับรู้สึกปวดใจขึ้นมาตงิดๆ

ไอ้ตัวเนี้ย ถ้าจับเป็นๆ ได้ ราคามันแพงกว่ากระต่ายป่าหลายเท่าเลยนะ

แต่ถึงจะตายแล้ว ดีงูของมันก็ยังถือว่าเป็นยาสมุนไพรล้ำค่า ถ้าเอาไปขายให้คลินิกแพทย์แผนจีน น่าจะได้ราคาดีไม่เบา

รอให้ฟ้าสางก่อน ค่อยจัดการควักดีงูออกมา ส่วนเนื้อก็เอาไปต้มเป็นซุปงูซะเลย

พอคิดได้แบบนั้น เฉินหยางก็รีบถอนหญ้ามากำใหญ่ เอาไปรองก้นตะกร้า แล้วกอบเอาซากงูทับสมิงคลาที่ขาดเป็นท่อนๆ ยัดใส่ตะกร้าสะพายหลังไป

จัดการเสร็จ เฉินหยางก็ไปเดินตรวจบ่วงจิ้งจอกอีกสามชุดที่เหลือ ก็ยังไม่มีอะไรมาติดเหมือนเดิม

ตอนแรกเฉินหยางคิดว่าเป็นเพราะบ่วงจิ้งจอกมีปัญหา ถึงดักกระต่ายไม่ได้

แต่พอมีงูทับสมิงคลาโผล่มา เขาก็เริ่มคิดได้อีกมุมหนึ่ง

บางทีบ่วงจิ้งจอกอาจจะไม่ได้มีปัญหาหรอก แต่เป็นเพราะมีงูทับสมิงคลาเลื้อยมาป้วนเปี้ยนแถวนี้ พวกกระต่ายป่าก็เลยตกใจหนีกลับเข้าโพรง ไม่กล้าออกมาหากินต่างหาก

ถ้าอยากรู้ว่าทฤษฎีนี้จริงไหม คราวหน้าลองเอาบ่วงจิ้งจอกมาดักดูอีกรอบก็คงรู้ผล

เวลานี้ ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงดึกสงัดแล้ว

เฉินหยางกลัวว่าจะไปเหยียบงูพิษเข้าให้อีก ก็เลยเก็บรื้อบ่วงจิ้งจอกทั้งหมด สะพายตะกร้าแล้วรีบเดินจ้ำอ้าวลงเขาไป

กว่าจะถึงบ้าน เวลาก็ปาเข้าไปตีสามตีสี่แล้ว

พอนึกขึ้นได้ว่าพรุ่งนี้เช้าต้องเข้าเมืองไปรับหลินอันโหรว พี่สาวของหลินอันอวี๋

เฉินหยางก็ไม่มีเวลามานั่งเก็บกวาดให้เรียบร้อย เขารีบกลับเข้าห้องไปงีบหลับพักผ่อนเอาแรงได้ไม่กี่ชั่วโมง

พอฟ้าสาง เขาก็เด้งตัวตื่นขึ้นมา จัดการชำแหละงูทับสมิงคลาอย่างรวดเร็ว ถลกหนัง ควักเอาดีงูออกมา แล้วหั่นเนื้อเป็นชิ้นๆ แช่น้ำทิ้งไว้

ส่วนมื้อต่อไปจะเป็นงูผัดเผ็ดหรือซุปงู ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพ่อตัดสินใจก็แล้วกัน

ตอนที่จัดการชำแหละงูทับสมิงคลา

เฉินหยางจงใจหลบมุมไม่ให้แม่เห็น

เขาเดาว่าถ้าแม่รู้ว่าเขาไปเจองูพิษมา วันหลังถ้าจะขอขึ้นเขาอีกคงไม่ใช่ง่ายๆ แล้ว เผลอๆ คงโดนบ่นจนหูชาแน่

พอหลิวซูฟางตื่นขึ้นมา เฉินหยางก็บอกแค่ว่าตีงูทางมะพร้าวมาได้ตัวหนึ่ง

หลิวซูฟางไม่ได้สงสัยอะไร เธอเร่งให้เฉินหยางรีบไปล้างหน้าล้างตา ขืนโอ้เอ้เดี๋ยวจะไปขึ้นรถบัสเข้าเมืองไม่ทัน

พอเฉินหยวนเฉารู้ว่าเฉินหยางจะไปรับหลินอันโหรว ก็เลยฝากให้เฉินหยางแบกเมล็ดผักกาดสิบชั่งติดตัวไปด้วย ขากลับตอนผ่านตัวอำเภอ จะได้แวะจ้างโรงสีให้คั้นเป็นน้ำมันพืชมาเลย

เฉินหยางถามขึ้นมาคำหนึ่ง ว่ารถไฟของหลินอันโหรวจะมาถึงกี่โมง

หลิวซูฟางบอกว่าถึงบ่ายสามโมง

พอเฉินหยางได้ยินแบบนั้น รถบัสเที่ยวกลับตอนบ่ายสามโมงมันไม่มีนี่นา

สงสัยคงต้องเปิดห้องพักค้างคืนในเมืองสักคืน แล้วค่อยนั่งรถกลับมาในวันรุ่งขึ้นซะแล้ว

เฉินหยวนเฉาไม่ได้คัดค้านเรื่องเปิดห้องพัก แต่กำชับเฉินหยางเสียงแข็งให้ทำตัวดีๆ อย่าริอ่านไปทำเรื่องบัดซบซ้ำรอยเดิมกับหลินอันโหรวเด็ดขาด

เฉินหยางมีหรือจะกล้าเดินซ้ำรอยเดิมกับชาติที่แล้ว

เขารับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ แบกเมล็ดผักกาดขึ้นหลัง เอาดีงูใส่ขวดใบเล็กๆ ยัดไว้ในอกเสื้อ แล้วก้าวเท้าออกจากบ้านไปพร้อมกับแสงอาทิตย์ยามเช้า

จะเข้าตัวเมืองได้ ต้องเดินเท้ากว่าสิบกิโลเมตรไปที่ตัวอำเภอก่อน แล้วค่อยไปต่อรถบัสที่นั่น

รถบัสเข้าเมืองมีแค่วันละสองเที่ยว คือเที่ยวเช้ากับเที่ยวเที่ยง

เฉินหยางเร่งฝีเท้าสุดชีวิต ในที่สุดก็มาถึงตัวอำเภอก่อนเที่ยง

พอขึ้นรถบัสได้ ก็ต้องนั่งโขยกเขยกไปตามถนนลูกรังอีกกว่าสามชั่วโมง ในที่สุดรถบัสก็พาเฉินหยางมาถึงเมืองปินหยางซึ่งเป็นเมืองหลวงของมณฑล

เมืองปินหยางตั้งอยู่ในเขตภูเขาทางตะวันตกเฉียงใต้ เป็นเมืองหลวงที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางหุบเขา

ในยุคนั้น

การพัฒนาของเมืองปินหยางยังค่อนข้างล้าหลัง บนถนนลาดยางมะตอยกว้างขวาง พาหนะหลักที่สัญจรไปมาส่วนใหญ่ยังคงเป็นรถจักรยาน

นอกจากรถบัสที่นานๆ จะวิ่งผ่านมาสักคัน ก็แทบจะไม่เห็นรถยนต์เลย

ยิ่งเรื่องจะเรียกแท็กซี่น่ะลืมไปได้เลย

เฉินหยางเองก็ไม่ค่อยคุ้นเคยกับตัวเมืองเท่าไหร่ พอลงรถที่สถานีขนส่ง ก็ต้องอาศัยถามทางชาวบ้านไปเรื่อยๆ แล้วเดินเท้าสลับกับวิ่งเหยาะๆ มุ่งหน้าไปทางสถานีรถไฟ

ยังดีที่สถานีรถไฟอยู่ห่างจากสถานีขนส่งแค่ไม่กี่กิโลเมตร เดินสักครึ่งชั่วโมงก็ถึงแล้ว

เฉินหยางจำได้ที่แม่บอกไว้ รถไฟของหลินอันโหรวจะมาถึงตอนบ่ายสามโมง

กะเวลาดูแล้ว ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกตั้งสองชั่วโมงครึ่ง

เฉินหยางก็เลยกะว่าจะเดินเตร็ดเตร่ในตัวเมืองสักพัก เผื่อจะเจอคลินิกแพทย์แผนจีนรับซื้อดีงูของเขาบ้าง

แต่ดีงูทับสมิงคลานี่มันปล่อยยากเอาเรื่อง

ข้อแรกคือ มีน้อยคนนักที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่างดีงูทับสมิงคลากับดีงูธรรมดาออก

ข้อสองคือ ของมันแพง คลินิกทั่วไปก็รับซื้อไม่ไหว

เดินหาอยู่เป็นชั่วโมง เฉินหยางถึงเพิ่งจะมาเจอคลินิกแพทย์แผนจีนแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างจากสถานีรถไฟไปห้าร้อยเมตร ซึ่งยอมรับซื้อดีงูทับสมิงคลา

หมอที่นั่งประจำคลินิกเป็นหมอจีนแก่ๆ หนวดเคราขาวโพลน สวมแว่นสายตายาว ใส่เสื้อคลุมผ้าฝ้ายตัวยาว ดูท่าทางเหมือนพวกนักปราชญ์หัวโบราณในยุคก่อน

แต่คุณหมอท่านนี้กลับใจป้ำสุดๆ

พอตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าของในมือเฉินหยางคือดีงูทับสมิงคลาของแท้ แกก็ควักแบงก์สิบหยวนใบใหญ่ออกมาสามใบจ่ายให้ทันที

เงินสามสิบหยวนนี่ เท่ากับเงินเดือนทั้งเดือนของกรรมกรในเมืองเลยนะ

ในยุคที่ไปกินบะหมี่ตามร้านอาหารจ่ายแค่ชามละหนึ่งเหมาสองเฟิน เงินสามสิบหยวนนี่มันคือเงินก้อนโตชัดๆ

ก่อนออกจากร้าน หมอแก่ยังใจดีเตือนให้เฉินหยางเก็บเงินไว้ให้ดีๆ วันหลังถ้ามีของดีๆ แบบนี้อีก ก็เอามาขายให้แกได้เลย

เฉินหยางล่ะอยากได้ยินคำนี้ใจจะขาด เขายัดเงินสามสิบหยวนใส่กระเป๋าที่ขอบกางเกง แล้วบอกลาคุณหมอแก่ด้วยความเบิกบานใจสุดๆ

จากนั้น เฉินหยางก็เดินไปที่สถานีรถไฟ

เดินเตร็ดเตร่ไปมาจนถึงบ่ายสามโมง ในที่สุดก็มีประกาศแจ้งว่ารถไฟขบวนที่รอเข้าเทียบชานชาลาแล้ว

ใกล้จะได้เจอหน้าหลินอันโหรวแล้ว เฉินหยางก็รู้สึกประหม่าขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ยังจำได้ดี

หลินอันโหรวในตอนนี้เพิ่งจะอายุ 20 ปี เธอทำงานเป็นครูอัตราจ้าง

ในยุคนั้น มาตรฐานความรู้สำหรับคนเป็นครูยังไม่ค่อยสูงเท่าไหร่นัก ปกติแล้วขอแค่เรียนจบมัธยมปลาย หรือแค่มัธยมต้น ก็มีสิทธิ์ได้เป็นครูแล้ว

[จบแล้ว]