บทที่ 2 - ไก่ป่า

บทที่ 2 - ไก่ป่า

★★★★★

การขึ้นเขาไปล่าสัตว์ตอนเที่ยงคืน

ฟังดูเป็นเรื่องที่เสี่ยงอันตรายมาก

แต่มันก็ช่วยไม่ได้

เขามีเวลาแค่เจ็ดวันเท่านั้น

ถ้าอยากหาเงินสองร้อยหยวนให้ได้ ก็ห้ามชะล่าใจเด็ดขาด

เมื่อได้กลับมาอยู่ในร่างวัยหนุ่มอีกครั้ง

เฉินหยางก็เคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่ว ร่างกายเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง

ขณะที่เดินไปตามทางเดินแคบๆ บนเขาหลังหมู่บ้าน เขาก้าวเดินอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงเงาร่างอันปราดเปรียวและสง่างามท่ามกลางป่าเขา

หนึ่งชั่วโมงกว่าต่อมา

เฉินหยางก็เดินเข้าไปในป่าด้านหลังภูเขา

เนื่องจากเป็นเวลากลางคืน เฉินหยางจึงเลือกที่จะไม่เดินเข้าไปในส่วนลึกของป่า

แค่เดินสำรวจอยู่รอบนอก ก็ช่วยหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับสัตว์ป่าขนาดใหญ่ได้แล้ว

แม้จะเป็นแค่บริเวณรอบนอกของป่าหลังเขา แต่ก็ยังมีสัตว์ป่าออกหากินชุกชุม

อย่างพวกไก่ป่าหรือกวางโร มักจะชอบออกมาหากินตอนกลางคืน

การใช้หนังสติ๊กยิงไก่ป่าสักสองสามตัว คงไม่ใช่เรื่องยากอะไร

ถ้าโชคดีบังเอิญเจออีเห็นเข้าล่ะก็ ถือว่ากำไรเห็นๆ

ไอ้ตัวนี้มีค่าทุกส่วนเลยนะ

เนื้อก็กินได้ ขนก็เอาไปทำเสื้อผ้าได้ แม้แต่ไขมันก็ยังเอาไปสกัดทำเครื่องสำอางชั้นดีได้อีก

แต่ก็นั่นแหละ

ไอ้ตัวนี้มันเจ้าเล่ห์เพทุบายนัก แม้จะออกมาเพ่นพ่านตอนกลางคืนบ่อยๆ

แต่ด้วยหนังสติ๊กที่เฉินหยางมีอยู่ในมือตอนนี้ การจะยิงอีเห็นให้โดนก็คงเป็นเรื่องยากเอาการ

ถ้ามีปืนล่าสัตว์สักกระบอกก็คงพอลองดูได้

แต่จะว่าไปแล้ว

โชคของเฉินหยางก็ไม่เลวเลยทีเดียว

คืนนี้แสงจันทร์สว่างไสวมาก

เนินเขาด้านหลังถูกแสงจันทร์สาดส่องจนสว่างไสว

ทำให้เขามองเห็นอะไรหลายๆ อย่างได้อย่างชัดเจน

อย่างเช่นที่พุ่มไม้เตี้ยๆ ไม่ไกลนัก มีเสียงกระพือปีกของนกหลายตัว พร้อมกับเสียงร้อง 'กุ๊กๆ' ดังกังวาน

เฉินหยางก็ถือว่าเติบโตมาในป่าเขา หูเขาดีมาก ฟังปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นเสียงของไก่ฟ้าคอแหวน

พูดภาษาชาวบ้านก็คือไก่ป่านั่นแหละ

ถึงตัวจะไม่ใหญ่มาก ตัวหนึ่งก็มีเนื้อแค่ประมาณสองชั่ง

แต่ในยุคนั้น เนื้อสองชั่งสำหรับครอบครัวทั่วไป ถือเป็นเสบียงอาหารที่กินได้ทั้งปีเลยทีเดียว

เฉินหยางจำได้แม่นยำ

ตอนช่วงตรุษจีนปีนี้ พ่อซื้อหมูสามชั้นมาจากสหกรณ์แค่สองขีด

แม่แล่เอาแต่เนื้อแดงออกมา ผสมกับกุยช่ายและผักกาดขาว แล้วก็ห่อเกี๊ยวหม้อใหญ่

พอแหวกเกี๊ยวออกดูก็เห็นแต่สีเขียวๆ มีเศษเนื้อปนอยู่แค่นิดเดียว ถ้าไม่ตั้งใจเคี้ยวให้ดีก็แทบไม่รู้รสชาติเนื้อเลย

ส่วนมันหมูที่เหลืออีกหนึ่งขีด ก็เสียดายไม่กล้ากิน เอาไปเจียวเป็นน้ำมันหมูกับกากหมู

เวลาที่อยากกินเนื้อ ก็จะต้มซุปเศษผักกาด โรยกากหมูลงไปสองสามชิ้น ถือซะว่าได้กินซุปเนื้อแล้ว

นี่แหละคือเหตุผลที่ว่าทำไมในยุคนั้น เวลาจะขอร้องให้ใครช่วยทำธุระให้ แค่หิ้วเนื้อไปฝากสักสองขีด โอกาสที่งานจะสำเร็จก็มีสูงมาก

ก็เพราะทุกคนต่างก็หิวโหยโหยหาเนื้อสัตว์กันทั้งนั้น

เฉินหยางนึกทึ่งในความโชคดีของตัวเองจริงๆ เพิ่งมาถึงก็เจอไก่ป่าเข้าซะแล้ว

แถมฟังจากเสียงแล้ว ไม่ได้มีแค่ตัวเดียวแน่ๆ

น่าเสียดายที่มีหนังสติ๊กแค่อันเดียว ยิงได้ตัวหนึ่ง ตัวอื่นก็บินหนีไปหมด ไม่มีทางเก็บกวาดได้หมดแน่นอน

ที่สำคัญคือ

พลาดไม่ได้เด็ดขาด

สัตว์ป่าพวกนี้สัญชาตญาณไวมาก แถมยังฉลาดเป็นกรด

แค่ได้ยินเสียงผิดปกติเพียงนิดเดียว พริบตาเดียวก็วิ่งหนีหายเข้ากลีบเมฆไปแล้ว

ดังนั้น

เมื่อรู้ว่ามีไก่ป่าซ่อนอยู่ในพุ่มไม้ เฉินหยางก็พยายามสงบสติอารมณ์

เขาย่อตัวลง ค่อยๆ ย่องฝีเท้าเบาๆ เข้าไปใกล้จนห่างจากพุ่มไม้ประมาณสิบเมตร ไม่กล้าทำเสียงดังแม้แต่น้อย และไม่กล้าบุ่มบ่ามใช้หนังสติ๊กยิงออกไป

เพราะไก่ป่าพวกนั้นซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ มีกิ่งไม้ใบหญ้าบังอยู่

ต่อให้ยิงหนังสติ๊กแม่นแค่ไหน แต่แรงทะลุทะลวงไม่พอ ก้อนหินที่พุ่งออกไปก็อาจจะโดนกิ่งไม้ลดทอนแรงปะทะลงได้ง่ายๆ

ถึงตอนนั้น พอยิงไปโดนตัวไก่ป่าก็คงเหมือนแค่สะกิดเกาแกรกๆ เท่านั้น

ดังนั้น

เฉินหยางต้องหาวิธีล่อให้ไก่ป่าพวกนี้ออกมาจากพุ่มไม้ให้ได้

เขานั่งยองๆ สังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ก็เหลือบไปเห็นดงต้นมะหลอดอยู่ทางซ้ายมือ

ต้นมะหลอดจะออกผลป่าชนิดหนึ่งที่เรียกว่าผลมะหลอด เป็นที่พบเห็นได้ทั่วไปในเขตภูเขาทางตะวันตกเฉียงใต้ และสามารถนำมาใช้เป็นยาได้

ไก่ป่าชอบกินผลไม้ชนิดนี้มาก

แต่ผลมะหลอดลูกใหญ่ แถมเปลือกยังแข็ง ปกติแล้วไก่ป่าก็จะไม่ค่อยแตะต้องเท่าไหร่

แต่ก็มีข้อยกเว้น

พอถึงช่วงเดือนกันยายน ผลไม้ชนิดนี้ก็จะสุกงอมจนเน่า น้ำผลไม้รสหวานหอมจะซึมทะลักออกมาจากเปลือก ซึ่งจะดึงดูดพวกไก่ป่าให้เข้ามาหาได้

นกป่าพวกนี้ก็จะใช้จงอยปากแหลมๆ จิกกินน้ำผลไม้อย่างเอร็ดอร่อย

เฉินหยางเกิดไอเดียขึ้นมาทันที

เขาย่อตัวเดินย่องเบาๆ ไปที่ริมดงมะหลอด เด็ดผลมะหลอดมาสองสามลูก ลองใช้เล็บจิกดู เปลือกยังแข็งและเหนียวอยู่เลย

ถ้าไม่ใช้แรงบีบให้ถูกจุด ก็ยากที่จะทำให้เปลือกมันแตกออกได้

ในป่ายังมีของกินอีกตั้งเยอะแยะ ไก่ป่าพวกนี้คงไม่ยอมเสียเวลามานั่งจิกกินผลไม้นี้แน่ๆ

แต่เฉินหยางมีแผนการในใจแล้ว

เขาค่อยๆ ย่องกลับไปที่ตำแหน่งเดิม ใช้ฟันกัดเปลือกผลมะหลอด แล้วออกแรงดึง น้ำผลไม้รสหวานหอมก็ทะลักออกมาทันที

แต่เฉินหยางไม่ได้ทำแบบนี้เพื่อจะกินผลมะหลอดหรอกนะ

เขากัดผลไม้จนเปลือกแตกไปทีละลูก จากนั้นก็เล็งไปที่ลานกว้างหน้าพุ่มไม้ แล้วโยนมันออกไป

จากนั้นก็ตั้งหน้ารอคอยอย่างใจเย็น

ไม่นาน กลิ่นหอมหวานของน้ำผลมะหลอดก็ถูกลมภูเขาพัดลอยเข้าไปในพุ่มไม้

หลังจากนั้น ภายในพุ่มไม้ก็มีเสียงร้อง 'กุ๊กๆ' ดังขึ้นสองสามครั้ง แล้วทุกอย่างก็เงียบสงบลง

เฉินหยางกลั้นหายใจทันที จ้องเขม็งไปที่พุ่มไม้ไม่วางตา

ผ่านไปครู่หนึ่ง

หัวเล็กๆ เท่าลูกวอลนัทก็โผล่ออกมาจากพุ่มไม้ มองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง

การล่าสัตว์ นอกจากต้องมีทักษะที่ยอดเยี่ยมแล้ว ยังต้องมีความอดทนสูงอีกด้วย

เฉินหยางรู้ว่าไก่ป่ากำลังสังเกตการณ์รอบๆ ตัวอยู่

เขาจึงซุ่มตัวอยู่ท่ามกลางความมืดมิด นิ่งเงียบไม่ไหวติง จับจ้องไปที่ไก่ป่าตัวนั้น

กลิ่นหอมของผลมะหลอดยั่วยวนใจเหลือเกิน

หลังจากไก่ป่าสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่ารอบๆ ปลอดภัยดี มันก็ร้อง 'กุ๊กๆ' อีกสองสามครั้ง แล้วกระพือปีกโผออกมาจากพุ่มไม้ ยืดคอหดคอ ค่อยๆ เดินตรงไปหาผลมะหลอด

จากนั้นก็มีไก่ป่าอีกสองตัวมุดตามออกมาจากพุ่มไม้

เฉินหยางเบิกตากว้างทันที เขายกหนังสติ๊กขึ้นมาง้างจนสุด เล็งไปที่ไก่ป่าตัวที่อ้วนที่สุดซึ่งเป็นจ่าฝูง

ฟิ้ว!

ก้อนหินพุ่งทะยานออกไป แหวกอากาศยามค่ำคืน กระแทกเข้าที่คอของไก่ป่าอย่างแม่นยำ

"กะต๊าก—"

นกป่าตัวนั้นตกใจสุดขีด กระโดดตัวลอยขึ้นจากพื้นทันที พร้อมกับกระพือปีกอย่างบ้าคลั่งกลางอากาศ

ไก่ป่าอีกสองตัวที่ตามหลังมา ตกใจจนบินหนีแตกกระเจิงไปคนละทิศคนละทาง

น่าสงสารเจ้าจ่าฝูงตัวนี้ที่โดนก้อนหินกระแทกจนมึนงง พอกระพือปีกตกลงมาที่พื้นก็เซถลา ขาทั้งสองข้างอ่อนแรง ทำได้เพียงกระพือปีกตีป้าบๆ อย่างบ้าคลั่ง

เพื่อความชัวร์ เฉินหยางง้างหนังสติ๊กจนสุดอีกครั้ง แล้วยิงก้อนหินอัดซ้ำเข้าไปที่ไก่ป่าตัวนั้นอีกหลายนัด

เล่นเอาขนไก่ปลิวว่อนไปทั่ว ไก่ป่าก็นอนนิ่งไม่ขยับอีกเลย

เขาถึงได้รีบวิ่งเข้าไป คว้าคอที่อ่อนปวกเปียกของไก่ป่าแล้วหิ้วมันขึ้นมา

ไก่ป่านิ่งสนิท แต่น่าจะยังไม่ตาย

เพราะหนังสติ๊กในมือของเฉินหยาง ไม่ใช่หน้าไม้ทรงพลังที่จะยิงคนตายได้

เพื่อป้องกันไม่ให้ไก่ป่าฟื้นคืนสติแล้วดิ้นหนีระหว่างทางกลับบ้าน

เฉินหยางจึงเอื้อมมือไปเด็ดเถาวัลย์จากพุ่มไม้ หวังจะเอามามัดปีกและขาทั้งสองข้างของไก่ป่าไว้

สวบ สาบ

กิ่งก้านใบของพุ่มไม้สั่นไหวไปมา

เฉินหยางดึงเถาวัลย์เส้นยาวออกมา แต่พอดึงมาจนสุด เขากลับสัมผัสได้ถึงของเหลวลื่นๆ เหนียวๆ ที่ติดอยู่บนเถาวัลย์

มันติดมือมาด้วย แถมยังมีกลิ่นคาวโชยมาอีกต่างหาก

เฉินหยางใจหายวาบ

ตอนแรกเขาก็สงสัยอยู่แล้ว ว่าไก่ป่าพวกนี้เข้าไปทำอะไรในพุ่มไม้ ถึงได้กระพือปีกและส่งเสียงร้องกุ๊กๆ ขนาดนั้น

ทีแรกเขาคิดว่าไก่ป่าสองตัวกำลังผสมพันธุ์กันอยู่

แต่เมื่อกี้มีไก่ป่าวิ่งออกมาจากพุ่มไม้ตั้งสามตัวนี่นา

เฉินหยางเข้าใจในทันที

ในพุ่มไม้นี้ ต้องมีอะไรบางอย่างที่ดึงดูดความสนใจของไก่ป่าพวกนี้อยู่แน่ๆ!

[จบแล้ว]