บทที่ 3 - กินดีอยู่ดี

บทที่ 3 - กินดีอยู่ดี

★★★★★

เฉินหยางตรวจสอบดูอย่างละเอียด

เมือกคาวที่ติดอยู่บนกิ่งไม้นั้นค่อนข้างใส ดูคล้ายกับไข่ขาว

หรือว่าไก่ป่าจะมาไข่ทิ้งไว้ในพุ่มไม้

ไม่น่าใช่

สัตว์ป่าพวกนี้ฉลาดเป็นกรด ไม่มีทางมาทำเรื่องวุ่นวายในรังของตัวเองหรอก

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เฉินหยางจึงแหวกพุ่มไม้ออกดู

อาศัยแสงจันทร์ เขามองเห็นอะไรขาวๆ สองสามชิ้นตกอยู่บนพื้นหญ้าในพุ่มไม้ ขนาดประมาณเล็บมือ

พอก้มลงไปดูใกล้ๆ ถึงได้รู้ว่าเป็นเปลือกไข่

แต่ดูจากขนาดที่เล็กจิ๋วแล้ว น่าจะเป็นไข่ของนกตระกูลนกพิราบ

เฉินหยางเข้าใจแล้ว ไก่ป่าพวกนั้นคงไปเจอไข่พวกนี้เข้า ก็เลยแย่งกันจิกกินอย่างสนุกสนาน

การได้ไข่นกติดไม้ติดมือกลับไปจากป่า ก็ถือว่าไม่เลวเลยนะ

แต่น่าเสียดาย

ไข่พวกนี้โดนไก่ป่าจิกกินไปหมดแล้ว เหลือทิ้งไว้แค่เศษเปลือกไข่ที่แตกละเอียดบนพื้น

ตอนที่เฉินหยางกำลังจะหันหลังกลับ พุ่มไม้ตรงปลายเท้าก็เกิดสั่นไหวขึ้นมาเบาๆ

ยังมีตัวอะไรอยู่อีกงั้นเหรอ

เฉินหยางกลัวว่าจะเป็นงู จึงรีบลุกขึ้นยืน แล้วกระทืบเท้าลงบนพื้นแรงๆ

ปกติแล้วพวกงูในป่า พอได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวแบบนี้ ก็จะรีบเลื้อยหนีไปไกลๆ

ยกเว้นเสียแต่ว่าจะเป็นงูจงอาง

ถ้าคุณกล้ากระทืบเท้า มันก็กล้าชูคอแผ่แม่เบี้ยตรงหน้าคุณเลยแหละ

ถึงตอนนั้น ก็คงต้องสวดมนต์พึ่งสิ่งศักดิ์สิทธิ์เอาเองแล้วกัน

ที่เฉินหยางกล้ากระทืบเท้า ก็เพราะรู้ว่าต่อให้เป็นงู ก็ไม่ใช่งูพิษแน่นอน

เพราะเสียงสั่นไหวมันอยู่ใกล้แค่ปลายเท้า ถ้าเป็นงูพิษ ป่านนี้มันคงฉกเฉินหยางไปแล้วล่ะ

รออยู่ครู่หนึ่ง

ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรอีก

เฉินหยางถึงได้แหวกพุ่มไม้ตรงปลายเท้าออกดู

พอแหวกปุ๊บ เฉินหยางก็เบิกตากว้างทันที ลมหายใจเริ่มติดขัด

แสงจันทร์สาดส่องขาวโพลน

บนพื้นหญ้าในพุ่มไม้ มีนกป่าตัวหนึ่งนอนหมอบอยู่ ขนของมันเป็นสีเทา หัวกลม จะงอยปากเรียวเล็ก

ทำไมถึงเรียกว่านกป่าน่ะเหรอ

ก็เพราะตัวมันเล็กกว่านกพิราบนิดหน่อย แถมสีขนก็กระดำกระด่าง ดูไม่ค่อยสวยเท่าไหร่

แต่เฉินหยางมองปราดเดียวก็รู้เลยว่านี่คือนกเขา!

ไอ้ตัวนี้ขนาดไม่ใหญ่มาก เนื้อบนตัวเต็มที่ก็มีแค่ครึ่งชั่งเท่านั้น

แต่ถึงนกเขาจะตัวเล็ก แต่มันมีสรรพคุณบำรุงสายตา โดยเฉพาะกับผู้สูงอายุ แถมยังมีฤทธิ์ช่วยให้สงบประสาทได้อีกด้วย

แต่ว่านะ

ปกติแล้วไอ้ตัวนี้เวลากลางคืนมันต้องนอนอยู่ในรังบนต้นไม้สิ แล้วทำไมถึงตกลงมาอยู่ในพุ่มไม้ได้ล่ะ

นกเขาตัวนี้ที่อยู่ตรงปลายเท้า นอนหมอบนิ่งอยู่บนพื้นหญ้า ไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด เหมือนกับตายไปแล้ว

เฉินหยางรู้สึกสงสัย จึงเอื้อมมือไปเขี่ยดู ปรากฏว่ามันตายแล้วจริงๆ

เขาลองตรวจดูอย่างละเอียด

ขนบนตัวนกเขาตัวนี้ร่วงหลุดไปเยอะมาก ที่คอมีรอยถูกจิกกัดด้วย

ดูท่าทาง เมื่อกี้ที่ไก่ป่าพากันกระพือปีก ก็คงเป็นเพราะแย่งกันจิกนกเขาตัวนี้นี่แหละ แถมยังจิกจนมันตายเลยด้วย

เฉินหยางรู้สึกว่าตัวเองโชคดีจริงๆ

ไม่คิดเลยว่าคืนแรกที่ออกมาล่าสัตว์ จะได้เจอลาภลอยแบบนี้

คืนนี้พอแค่นี้ก่อนดีกว่า

เดี๋ยวฟ้าก็สางแล้ว

ตอนนี้เพิ่งจะเดือนมีนาคมเมษายน

อากาศตอนเช้าตรู่ในป่าลึกมันหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ

เฉินหยางใส่แค่เสื้อกล้ามสีขาวบางๆ ตัวเดียว พอลมภูเขาพัดมาที ขนก็ลุกซู่ไปทั้งตัว ไม่กล้าทนอยู่รอดูกลางป่าจนสว่างหรอก

ดังนั้น

เขาก็รีบหันหลังกลับ เอาเถาวัลย์มัดไก่ป่าตัวอ้วนนั้นไว้อย่างแน่นหนา แล้วหิ้วทั้งไก่ป่าและนกเขาเดินลงจากเขาไป

เมื่อกลับมาถึงบ้านเก่าในความทรงจำ เดินเข้าประตูรั้วกำแพงดินไป

เฉินหยางก็คอยสังเกตห้องของพ่อแม่ก่อน เห็นว่าผู้เฒ่าทั้งสองดับไฟแล้ว น่าจะหลับไปแล้วล่ะ

แล้วก็หันไปมองที่ห้องของหลินอันอวี๋ ก็ดับไฟแล้วเหมือนกัน ไม่มีเสียงความเคลื่อนไหวอะไรเลย

ทั่วทั้งลานบ้านเงียบสงัด

เฉินหยางยืนอยู่หน้าห้องของหลินอันอวี๋สักพัก แล้วถอนหายใจออกมาเบาๆ

จากนั้นก็คลำทางฝ่าความมืดไปยังห้องครัวที่อยู่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของลานบ้าน

ห้องครัวของบ้านตระกูลเฉิน ทั้งเตี้ยทั้งแคบ

เฉินหยางที่สูงตั้งร้อยแปดสิบเซนติเมตร ต้องก้มหัวถึงจะมุดเข้าไปยืนข้างเตาได้

เปิดตู้เก็บของเหนือเตาขึ้น

เฉินหยางก็เจอชามกระเบื้องใบใหญ่คว่ำอยู่ตรงที่วางชาม

พอเปิดดูก็เจอผักคาวตองยำจานหนึ่ง

ผักคาวตองเป็นอาหารพื้นบ้านที่มีเฉพาะในแถบตะวันตกเฉียงใต้ กลิ่นมันคาว แต่พอกินแล้วกลับหอมอร่อย

เอามาคลุกเคล้ากับพริกและน้ำมันงา ก็จะได้เป็นเมนูยำรสชาติจัดจ้านจานหนึ่ง

แต่ในยุคนั้น

ไอ้เมนูนี้แทบจะเป็นกับข้าวประจำวันของบ้านตระกูลเฉินเลยล่ะ

เพราะรสชาติมันเผ็ดร้อนสะใจดี

กินคู่กับซุปเศษผักกาดใสๆ แล้วก็นึ่งหมั่นโถวแป้งหยาบๆ อีกสักสองสามลูก นี่แหละคืออาหารมื้อหลักของบ้านตระกูลเฉินในแต่ละวัน

ไม่มีเนื้อสัตว์เลยสักนิด ต้องอาศัยรสชาติจากผักคาวตองมาช่วยชูรส

เฉินหยางค้นตู้เก็บของอยู่นาน ก็เจอแค่กากหมูถ้วยเล็กๆ ที่เหลือจากตอนตรุษจีน ซึ่งแม่เก็บซ่อนไว้อย่างดีในซอกในสุดของตู้

เฉินหยางรู้สึกปวดหนึบในใจ

เขาวางไก่ป่าลง แล้วหิ้วนกเขาเข้าไปเก็บในห้องของตัวเอง

จากนั้นก็เดินไปที่กองฟืนริมกำแพงบ้าน หยิบฟืนแห้งเดินกลับมาที่ห้องครัว

เฉินหยางก่อไฟต้มน้ำ นำไก่ป่ามาถอนขนและทำความสะอาดจนหมดจด เขาตั้งใจว่าจะตุ๋นซุปไก่ป่าหม้อใหญ่ก่อนฟ้าสาง เพื่อให้ครอบครัวได้กินของอร่อยๆ บำรุงร่างกายบ้าง

ฟืนปะทุเสียงดังเป๊าะแป๊ะ น้ำในหม้อเดือดพล่าน

เมื่อแสงแรกแห่งรุ่งอรุณสาดส่องเหนือเส้นขอบฟ้า

บนเตาไฟ ในหม้อสีดำใบใหญ่ ซุปไก่ป่าตุ๋นร้อนๆ ส่งกลิ่นหอมฉุยก็เสร็จสมบูรณ์

เพื่อให้ซุปไก่มีรสชาติกลมกล่อมยิ่งขึ้น ระหว่างทางเฉินหยางยังไปเอาหัวไชเท้าที่พ่อตากไว้ที่ลานบ้านมาหั่นใส่ลงไปในหม้อจนหมดด้วย

ข้อเสียอย่างเดียวก็คือ หัวไชเท้าพวกนี้มันเริ่มเหี่ยวแล้ว

ก็ช่วยไม่ได้นี่นา พ่อตั้งใจจะเอาหัวไชเท้าพวกนี้ไปดองเป็นผักกาดดอง จะได้มีกับข้าวไว้กินคู่กับหมั่นโถวแป้งหยาบๆ

แต่เฉินหยางไม่อยากกินผักกาดดอง และยิ่งไม่อยากกินหมั่นโถวแป้งหยาบๆ อีกแล้ว

เขาตั้งใจจะใช้สองมือของตัวเอง ทำให้ครอบครัวได้กินดีอยู่ดีนับตั้งแต่นี้ไป

ซุปไก่ป่าหม้อนี้ ตุ๋นจนส่งกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว

ขนาดเฉินหยางที่เคยกินอาหารหรูหราราคาแพงมานักต่อนัก ยังอดน้ำลายสอไม่ได้เลย

แต่เขาก็ทำแค่ใช้ฝาหม้อ ปิดหม้อซุปไก่ไว้จนมิดชิด เพื่อไม่ให้กลิ่นหอมลอยออกไปข้างนอก

ในยุคนั้น

ถ้าบ้านไหนในหมู่บ้านได้กินเนื้อสัตว์ล่ะก็ มักจะทำให้คนอื่นอิจฉาตาร้อนได้ง่ายๆ

เฉินหยางเข้าใจหลักการที่ว่าของดีต้องเก็บซ่อนไว้ให้มิดชิด

เขาแค่อยากจะกอบโกยเงินเงียบๆ ดูแลพ่อแม่ให้สุขสบาย ดูแลหลินอันอวี๋ให้ดี ชดเชยความผิดพลาดในชาติที่แล้วก็พอ

ดังนั้นเฉินหยางจึงไม่ได้แตะต้องซุปไก่หม้อนี้เลย

เขาอาศัยจังหวะฟ้าสาง รีบมุดกลับเข้าไปในห้องของตัวเอง ตั้งใจจะงีบหลับสักพัก รอให้ร่างกายได้พักผ่อนเต็มที่ แล้วค่อยมาวางแผนการล่าสัตว์ต่อไปให้รัดกุม

ที่หมู่บ้านหนิวเจียววาน มีเสียงไก่ขันรับอรุณดังขึ้นหลายครั้ง

เฉินหยวนเฉาพลิกตัวลุกจากเตียง เตรียมพร้อมสำหรับการทำงานในวันใหม่

บ้านตระกูลเฉินมีที่ดินอยู่สองหมู่ ปลูกมันเทศไว้เยอะมาก วันนี้ถึงเวลาต้องขุดขึ้นมาแล้ว

หลิวซูฟางผู้เป็นภรรยาก็ลุกตามมาด้วย

สองสามีภรรยาเดินมาที่ลานบ้าน สิ่งแรกที่ทำคือชะเง้อมองไปที่ห้องของหลินอันอวี๋

เมื่อเห็นว่าข้างในไม่มีความเคลื่อนไหว ก็ไม่แน่ใจว่าหลินอันอวี๋ตื่นหรือยัง

"เอาเป็นว่าวันนี้คุณไม่ต้องลงนาหรอก อยู่บ้านเป็นเพื่อนอันอวี๋สักสองสามวันเถอะ แกเป็นคนหัวแข็ง เผื่อแกคิดสั้นทำอะไรโง่ๆ ขึ้นมาจริงๆ"

เฉินหยวนเฉาตั้งใจจะให้หลิวซูฟางอยู่เฝ้าบ้าน

"งานในนา คุณทำคนเดียวไหวเหรอ"

"คุณก็อายุไม่ใช่น้อยๆ แล้วนะ คิดว่าตัวเองเป็นหนุ่มวัยยี่สิบที่มีแรงเหลือเฟือหรือไง"

หลิวซูฟางรู้ว่าวันนี้ต้องไปขุดมันเทศ

แต่ที่ดินตั้งสองหมู่ น่าจะได้มันเทศหลายพันชั่งเลยนะ

เมื่อก่อนตอนที่เธอไปทำนาพร้อมกับสามี ก็ยังต้องตรากตรำทำงานหนักตั้งแต่เช้ายันค่ำติดกันหลายวัน กว่าจะขุดมันเทศเสร็จ

ตอนนี้เหลือเฉินหยวนเฉาลงนาแค่คนเดียว แถมอายุแกก็ปาเข้าไปเท่าไหร่แล้ว

เผลอๆ ขุดมันเทศเสร็จ ก็คงเหมือนตายไปแล้วครึ่งตัวแน่ๆ

[จบแล้ว]