บทที่ 24 มีขโมยงัดเข้ามาในห้องปฏิบัติการเหรอ?

หลินเสี่ยวกุยดันโทรศัพท์ของเธอไปจ่อตรงหน้าพุ่มกุหลาบ เลนส์แทบจะแตะกับกลีบดอก: "ชาวช่องคะ พวกคุณเห็นไหมคะ? พุ่มกุหลาบนี้เมื่อวานดูเหมือนกำลังจะตายอยู่แล้ว แต่วันนี้พี่ชายของฉันช่วยชีวิตมันไว้ได้ แถมมันยังมีหน้ายิ้มด้วยนะ!"

"พ่อหนุ่มหน้าตายคือฮัวโต๋แห่งอาณาจักรพืชอย่างแท้จริง"

กุหลาบ: ขอบคุณที่ช่วยชีวิตฉัน ฉันจะมอบรอยยิ้มให้กับคุณ

"ฉันสามารถหัวเราะกับสีหน้าของพ่อแม่ได้เป็นปีเลยนะเนี่ย"

สวีฮุ่ยหรูโน้มตัวเข้าไปใกล้เพื่อมองดู "หน้ายิ้ม" แปรงสีฟันถูกเอาออกจากปากของเธอแล้ว และยังมีฟองยาสีฟันติดอยู่ที่มุมปาก

เธอยื่นมือออกไปสัมผัสกลีบดอก ปลายนิ้วของเธอปัดผ่านพวกมันอย่างแผ่วเบา กลีบดอกสั่นไหวเล็กน้อย และเกสรก็สั่นระริกราวกับกำลังตอบสนอง

"มู่หยาง นี่... นี่ก็เป็นเพราะยาของลูกด้วยหรือเปล่า?" น้ำเสียงของสวีฮุ่ยหรูอ่อนโยนกว่าปกติมาก

"ครับ ความเข้มข้นต่ำ มันช่วยแค่เร่งการเจริญเติบโตน่ะครับ" หลินมู่หยางยืนอยู่ข้างแปลงดอกไม้ ล้วงกระเป๋าเสื้อ ก้มมองดูดอกไม้

เธอเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในบ้านอย่างกะทันหัน รองเท้าแตะของเธอส่งเสียง "แปะๆ" บนพื้นปูนซีเมนต์

เมื่อเธอออกมา เธอก็กำลังอุ้มกระถางต้นพลูด่างที่ใบทั้งหมดเปลี่ยนเป็นสีเหลืองและตายไปแล้วครึ่งหนึ่ง เถาของมันห้อยตกลงมาและมีเศษดินติดอยู่ตามขอบกระถางเป็นจำนวนมาก

"ต้นนี้ยังพอจะช่วยได้ไหม?" สวีฮุ่ยหรูวางกระถางต้นพลูด่างลงบนพื้นและมองดูเขาด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง

หลินมู่หยางรับต้นพลูด่างมา บีบใบของมันไว้ระหว่างนิ้ว ใบด้านนอกแห้งและเปราะบาง แตกสลายทันทีที่ถูกสัมผัสเพียงแผ่วเบา ก่อนอื่นเขารดน้ำลงบนดินที่แห้งผากจนชุ่ม จากนั้นก็ค่อยๆ หยดน้ำยาธาตุอาหารลงไปสองสามหยดอย่างระมัดระวัง: "แค่นี้ก็พอแล้วครับ พรุ่งนี้เราค่อยมาดูกันอีกที"

หลินเจิ้นปังซึ่งกำลังพัดตัวเองด้วยพัดใบลาน จู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า "มู่หยาง ลูกช่วยชีวิตต้นปี่แป้ในลานบ้านนั่นได้ไหม? ปีที่แล้วมันไม่ออกผลเลยนะ"

พัดใบลานของเขาชี้ไปที่มุมลานบ้าน ซึ่งมีต้นปี่แป้ยืนต้นอยู่อย่างโดดเดี่ยวริมกำแพง ลำต้นของมันเต็มไปด้วยรูแมลงเจาะ กิ่งก้านของมันก็หรอมแหรม และมีใบไม้เพียงไม่กี่ใบห้อยต่องแต่งอยู่บนกิ่ง ดูราวกับว่ามันกำลังจะตาย

หลินมู่หยางตรวจสอบอย่างละเอียด: "มันยังไม่ตายครับ เราลองดูก็ได้"

หลินมู่หยางเดินไปที่ต้นปี่แป้ พลิกหน้าดิน ขุดเปิดรากแขนงที่หนาที่สุดให้โผล่พ้นดิน จากนั้นก็เทหยดน้ำยาที่เหลือสองสามหยดลงบนรากและกลบดินกลับเข้าไป

"ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ปีหน้าน่าจะเห็นผลครับ"

หลินเจิ้นปังพยักหน้า ชะลอความเร็วในการพัดลง เขามองดูต้นปี่แป้ หรี่ตาลงราวกับกำลังทอดสายตามองไปในที่แสนไกล

ป้าหวังชะโงกหน้าข้ามกำแพงมาอีกครั้ง ผมของเธอยุ่งเหยิงยิ่งกว่าเมื่อวาน ราวกับว่าเธอเพิ่งจะตื่นนอน เธอเห็นหน้ายิ้มบนพุ่มกุหลาบและอุทานด้วยความประหลาดใจ:

"ตายจริง! ดอกไม้นี้มันมีชีวิตขึ้นมาแล้ว! มันหัวเราะได้ยังไงกันเนี่ย?"

"ป้าหวังคะ นี่มันงอกออกมาตามธรรมชาติของต้นไม้เลยนะคะ" หลินเสี่ยวกุยอธิบาย พร้อมกับหันโทรศัพท์ไปทางป้าหวัง

"ฉันไม่เชื่อหรอก! พี่ชายของเธอต้องใช้เวทมนตร์แน่ๆ!"

ดวงตาของป้าหวังเบิกกว้างราวกับจานรองแก้ว เปลือกตาของเธอเบิกโพลง: "มู่หยาง ลูกช่วยใช้เวทมนตร์กับต้นคลีเวียของป้าบ้างได้ไหม? มันตายมาเป็นเดือนแล้วนะ"

น้ำเสียงของเธอราวกับว่าเธอกำลังอธิษฐานขอพรจากเทพเจ้า

หลินมู่หยางพูดด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "พวกมันตายไปแล้วครับ ไม่สามารถทำให้ฟื้นคืนชีพกลับมาได้หรอกครับ"

ไม่ลองแล้วจะรู้ได้ยังไงล่ะ?

"ต้นไม้ที่ตายแล้วก็คือตายไปแล้วครับ มันไม่มีการทำงานของเซลล์หลงเหลืออยู่ และก็ไม่มียาตัวไหนช่วยได้ครับ" น้ำเสียงของหลินมู่หยางราบเรียบ

ป้าหวังเงียบไปครู่หนึ่ง เม้มริมฝีปากและค่อยๆ คลายออก จากนั้นเธอก็พูดบางสิ่งที่ทำให้ทุกคนระเบิดเสียงหัวเราะออกมา: "ลูกช่วยเปลี่ยนต้นคลีเวียของป้าเป็นดอกกุหลาบต้นนี้แทนได้ไหม? ป้ารู้สึกดีขึ้นเลยเวลาที่ได้เห็นหน้ายิ้มแบบนี้น่ะ"

หลังจากอยู่บ้านได้สองวัน หลินมู่หยางก็เตรียมตัวกลับมหาวิทยาลัย

ห้องปฏิบัติการได้รับการสร้างเสร็จสมบูรณ์ในขั้นต้นแล้ว และอุปกรณ์การทดลองที่เขาขอให้อาจารย์ใหญ่ช่วยซื้อให้ก็ถูกติดตั้งเรียบร้อยแล้วเช่นกัน

เมื่อกลับไปถึง เราก็สามารถเริ่มการทดลองได้ทันที

เขาอุ้มเจ้านิ้วกลางไว้ในอ้อมแขน ในขณะที่แมวส้มต้าจวีก็คลานเข้าไปในกระเป๋าใส่แมวด้วยตัวมันเอง มันดูกระตือรือร้นยิ่งกว่าใครๆ โดยใช้ทั้งสี่อุ้งเท้าตะกุยเข้าไปข้างใน

สวีฮุ่ยหรูยืนอยู่ตรงประตู ถือถุงใบใหญ่สองใบ ซึ่งข้างในเต็มไปด้วยของโปรดของเขากับหลินเสี่ยวกุย

ขณะที่เธอส่งถุงเหล่านั้นให้กับเขาและหลินเสี่ยวกุย เธอก็เอาแต่คอยเตือนพวกเขาว่า "อย่าเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการทำทดลองที่มหาวิทยาลัยนะลูก อย่าลืมกินข้าวให้ตรงเวลา แล้วก็ระมัดระวังตัวเวลาทำการทดลองด้วยล่ะ"

หลินเจิ้นปังยืนอยู่ด้านหลัง พัดตัวเองด้วยพัดใบลาน และจู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "มู่หยาง คราวหน้าที่ลูกกลับมา เอาต้นไม้หน้ายิ้มมาด้วยสิ แม่ของลูกเขาชอบหน้ายิ้มนั่นน่ะ"

หลินมู่หยางเหลือบมองไปที่ดอกกุหลาบในลานบ้าน รอยยิ้มของดอกกุหลาบนั้นดูเปล่งประกายเป็นพิเศษท่ามกลางแสงแดด น้ำค้างบนกลีบดอกแห้งเหือดไปแล้ว แต่สีสันของพวกมันกลับดูสดใสมากยิ่งขึ้น

"ได้ครับ"

หลังจากรับข้าวของและกล่าวลาทั้งสองคน พวกเขาก็มุ่งตรงกลับไปยังห้องปฏิบัติการทันที

หลินมู่หยางยืนอยู่หน้าประตูห้องปฏิบัติการ เสียบกุญแจเข้าไปในรูแม่กุญแจ บิดมัน แต่ประตูกลับไม่ได้ถูกล็อกเอาไว้

มือของเขาชะงัก กุญแจหยุดหมุนค้างอยู่ครึ่งทางในรูแม่กุญแจ และโลหะก็ทำให้เกิดเสียง "กริ๊ก" เบาๆ ขณะที่มันเสียดสีกับไส้กุญแจ

หลินมู่หยางรู้สึกประหลาดใจ เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าเขาล็อกประตูแล้วก่อนออกเดินทาง และยังดึงมันสองครั้งเพื่อให้แน่ใจว่ามันล็อกสนิทแล้วด้วยซ้ำ เป็นไปได้ไหมว่าจะมีขโมยงัดเข้ามา?

เขาค่อยๆ ผลักประตูให้เปิดออก เผยให้เห็นภาพความวุ่นวายภายในห้องปฏิบัติการ

กระถางต้นไม้ของพี่สาวกรีดร้องคว่ำอยู่บนพื้น ดินหกกระจายเกลื่อนกลาดไปทั่วบริเวณ และเศษดินก็กลิ้งไปทุกทิศทุกทาง

ใบของแม่สาวนักกรีดร้องแนบติดกับพื้นกระเบื้องอย่างหมดอาลัยตายอยาก ขอบใบของพวกมันม้วนงอขึ้น เป็นครั้งคราวที่เธอจะส่งเสียง "อ๊ะ..." แผ่วเบา สั้นและแหบแห้ง ราวกับว่าเธอกำลังร้องขอความช่วยเหลือแต่ไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้

เถาวัลย์ของมะเขือเทศระเบิดทอดยาวออกมาจากกระถาง พันเกี่ยวรอบขาโต๊ะราวกับงูสีเขียว และแถมยังผูกเป็นปมไว้ที่ด้านข้างของขาโต๊ะอีกด้วย

ใบไม้ที่เหี่ยวเฉาสองสามใบและแอ่งน้ำแอ่งหนึ่งกระจายอยู่บนพื้น

สิ่งที่น่าเหลือเชื่อที่สุดก็คือ มีหนูสีเทาตัวหนึ่งกำลังนั่งยองๆ อยู่บนโต๊ะปฏิบัติการ มันตัวไม่ใหญ่นัก ขนาดเล็กกว่าหนูทั่วไปหนึ่งไซส์ มีขนสีเหลืองอมเทาและมีหนวดที่สั่นระริกอยู่ตลอดเวลา

ในตอนนี้ มันกำลังถือกระดาษแผ่นหนึ่งไว้ในอุ้งเท้าหน้าทั้งสองข้างและกำลังเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเมามัน

นั่นคือแผนการเขียนวิทยานิพนธ์ที่ฟางจิ่งซานให้มา

หนูตัวนั้นกำลังเคี้ยวอย่างตั้งอกตั้งใจ ปากเล็กๆ ของมันอ้าและหุบอย่างรวดเร็วพอๆ กับเครื่องย่อยกระดาษ

เศษกระดาษร่วงหล่นลงมาจากมุมปากของมันและตกลงบนโต๊ะ

ตอนแรกมันแทะที่มุมขวาล่าง ทำให้เกิดรอยแหว่งขนาดเท่าเล็บมือ จากนั้นมันก็หมุนตัวและแทะอีกครั้ง เปลี่ยนรอยแหว่งนั้นให้กลายเป็นรูทรงกลม ซึ่งแทะเอาตัวอักษร "ที่" ในคำว่า "วันที่ 15" หายไปครึ่งหนึ่งพอดิบพอดี

หลินมู่หยางยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ตรงประตู

มือขวาของเขายังคงกำลูกบิดประตูแน่น ในขณะที่แขนซ้ายของเขากำลังอุ้มเจ้านิ้วกลางอยู่ เจ้านิ้วกลางได้ชูนิ้วกลางเล็งไปที่หนูตัวนั้นเรียบร้อยแล้ว แต่หนูตัวนั้นก็ไม่ได้แม้แต่จะหันมามองมันเลย

เมื่อเห็นว่าเขานิ่งอึ้งไป หลินเสี่ยวกุยจึงเดินเข้าไปใกล้ด้วยความสงสัยและชะโงกมองเข้าไปในห้องปฏิบัติการ เมื่อเธอเห็นสภาพความย่อยยับ ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ: "พี่คะ นี่มัน... มีขโมยงัดเข้ามาเหรอ?"

แมวส้มต้าจวีโผล่หัวออกมาจากกระเป๋าใส่แมวของมัน มันใช้จมูกดันให้เกิดรอยแยก เริ่มจากจมูก ตามด้วยหนวด และจากนั้นหัวทั้งหัวของมันก็โผล่พรวดออกมา

หูของมันพับไปข้างหน้า หนวดของมันชี้ตั้งตรง และรูม่านตาของมันก็ขยายกว้างในทันที: "พบเป้าหมายแล้ว"

"ฟุ่บ—"

ต้าจวีพุ่งทะยานออกจากกระเป๋าใส่แมวราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่สีส้มที่ถูกยิงออกมา

กระเป๋าใส่แมวสั่นโงนเงนอยู่สองครั้งที่แทบเท้าของเขา และเกือบจะพลิกคว่ำลงไป

อุ้งเท้าทั้งสี่ของแมวส้มลงสู่พื้นแทบจะพร้อมๆ กัน ทำให้เกิดเสียงดังทึบๆ บนพื้นกระเบื้อง

มันกระโจนขึ้นไปบนแผงควบคุม เคลื่อนไหวรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ แต่ดูเหมือนว่าหนูตัวนั้นจะเร็วกว่านิดหน่อย

หนูตัวนั้นเงยหน้าขึ้นและจ้องมองแมวส้มอยู่ครึ่งวินาที

ในเสี้ยววินาทีนั้น สัตว์ทั้งสองตัวต่างก็หยุดนิ่ง หนูยังคงถือกระดาษไว้ในอุ้งเท้าหน้า ในขณะที่อุ้งเท้าหน้าของแมวส้มชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

จากนั้นหนูก็ทิ้งกระดาษที่มันถืออยู่ในอุ้งเท้าหน้าแล้ววิ่งหนีไป

แมวส้มตะปบพลาดเป้า อุ้งเท้าของมันตบลงบนจุดที่หนูเคยนั่งยองๆ อยู่จนเกิดเสียงดังทึบๆ กระดาษแผ่นนั้นปลิวว่อน ล่องลอยขึ้นไปในอากาศก่อนจะค่อยๆ ร่วงหล่นกลับลงมา

หนูตัวนั้นเบียดตัวเข้าไปในช่องว่างใต้แผงควบคุม ช่องว่างนั้นกว้างไม่ถึงสองเซนติเมตร และหัวของต้าจวีก็ไม่สามารถมุดผ่านเข้าไปได้เลย

มันมุดหัวเข้าไปเพื่อลองดู แต่ก็ติดแหง็ก และรีบดึงหัวกลับออกมาอย่างรวดเร็ว