บทที่ 25 ต้าจวี: ฉันโดนหนูตบหน้าจริงๆ เหรอเนี่ย?

แมวส้มต้าจวีนั่งยองๆ อยู่ที่ขอบแผงควบคุม หางของมันตบโต๊ะอย่างโกรธเกรี้ยวจนเกิดเสียง "ตุบ ตุบ"

มันก้มหัวลงและดมกระดาษที่ถูกแทะ จมูกของมันสัมผัสโดนเศษกระดาษ และมันก็จามออกมา เศษกระดาษปลิวว่อนขึ้นมาและตกลงบนจมูกของมัน มันส่ายหัวและสะบัดเศษกระดาษทั้งหมดออกไป

หลินมู่หยางเดินเข้ามา วางเจ้านิ้วกลางลงบนขอบหน้าต่าง และจากนั้นก็หยิบกระดาษแผ่นนั้นขึ้นมา

ตารางแผนการเขียนวิทยานิพนธ์มีรอยแหว่งเป็นรูอยู่ตรงมุมขวาล่าง ซึ่งมันได้แทะเอาตัวเลข "15" ไปครึ่งหนึ่งรวมถึงคำว่า "สิบ" ในคำว่า "วันที่ 15" ไปด้วย

หลินมู่หยางเหลือบมองต้าจวีด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

แมวส้มต้าจวีนั่งยองๆ อยู่บนโต๊ะ หางของมันไม่ได้ตบพื้นอีกต่อไป แต่ขดม้วนอยู่รอบตัวมัน หูทั้งสองข้างของมันพับไปด้านหลัง และมันก็ก้มหัวลงเพื่อเลียอุ้งเท้าของมัน การเคลื่อนไหวของมันเชื่องช้าและจงใจทำ

"แกจับมันไม่ได้เหรอ?" หลินเสี่ยวกุยเดินเข้ามาใกล้และมองไปที่ต้าจวีด้วยความอยากรู้อยากเห็น

อุ้งเท้าของแมวส้มชะงักค้างอยู่กลางอากาศเป็นเวลาหนึ่งวินาที จากนั้นมันก็เปลี่ยนทิศทางและเลียอุ้งเท้าของมันต่อไป

หลินเสี่ยวกุยเดินตามเขาเข้าไปในห้องปฏิบัติการ พร้อมกับชูโทรศัพท์ของเธอขึ้นมา

ตอนนั้นเองที่เธอเพิ่งจะเห็นดินบนพื้นและกระถางดอกไม้ที่ล้มคว่ำ และจากนั้นเธอก็เห็นกระดาษที่ฉีกขาดในมือของหลินมู่หยางและต้าจวีที่กำลังนั่งยองๆ อยู่บนโต๊ะ ปากของเธออ้าค้างเป็นรูปตัว "โอ"

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

"มีหนูแอบเข้ามาน่ะ" หลินมู่หยางวางกระดาษลงบนโต๊ะและใช้นิ้วกดมุมที่ม้วนงอลงไป

หลินเสี่ยวกุยเล็งกล้องไปที่ความเละเทะบนโต๊ะ และช่องแชตไลฟ์สตรีมก็เต็มไปด้วยคอมเมนต์ที่หลั่งไหลเข้ามาในทันที:

"ห้องปฏิบัติการถูกโจมตีซะแล้ว"

"แม้แต่หนูก็ยังมาดูวิทยานิพนธ์ของหลินมู่หยางเลย"

"ต้าจวี ศักดิ์ศรีในฐานะแมวของแกหายไปไหนหมดแล้วล่ะ?"

"กระดาษถูกแทะไปแบบนั้น แล้วจะยังส่งวิทยานิพนธ์ได้อยู่ไหมเนี่ย?"

หลินมู่หยางเริ่มเก็บกวาดให้เรียบร้อย ก่อนอื่นเขาเดินไปที่ต้นไมยราบกรีดร้องและนั่งยองๆ ลง เขาจับก้อนรากของต้นไมยราบกรีดร้องพร้อมกับดินเอาไว้ และจากนั้นก็ค่อยๆ พลิกมันกลับขึ้นมา

ใบของต้นไมยราบกรีดร้องสั่นไหวและส่งเสียง "อ๊าย—" ยาวๆ ออกมา ราวกับว่ามันได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาวางกระถางดอกไม้ให้ตั้งตรง ตักดินสดใหม่จากถุงมาเติมลงไป กดดินให้แน่นด้วยมือของเขา ใบของต้นไมยราบกรีดร้องค่อยๆ กางออก และมันก็ส่งเสียง "อ๊ะ" ออกมาอีกครั้ง คราวนี้เป็นเสียงที่สั้นกว่าเดิม ราวกับกำลังพูดว่า "ขอบคุณ"

จากนั้นเขาก็นั่งยองๆ ลงและพยายามแก้ปมเถาวัลย์ของมะเขือเทศระเบิด เถาวัลย์พันรอบขาโต๊ะแน่นหนาถึงสามรอบและถูกมัดจนเป็นปม

เขากระตุกมันสองครั้ง แต่ก็ไม่สามารถดึงให้มันแยกออกจากกันได้ แทนที่จะเป็นแบบนั้น เถาวัลย์กลับรัดแน่นขึ้นยิ่งกว่าเดิม ราวกับว่ามันจงใจพยายามจะดิ้นให้หลุด

เขาจ้องมองที่ปมนั้นอยู่สองวินาที จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนและหยิบกรรไกรออกมาจากลิ้นชัก

ความแวววาวของโลหะจากกรรไกรส่องประกายวาบวับชั่วครู่ภายใต้แสงไฟ

จู่ๆ เถาวัลย์ก็ดีดตัวกลับ ปมคลายตัวออกเอง และเถาวัลย์ก็ลื่นไถลหลุดออกจากขาโต๊ะ ถอยร่นกลับไปบนชั้นวาง ซึ่งมันยังคงนอนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ที่นั่น

หลินมู่หยางเก็บกรรไกรกลับเข้าไปในลิ้นชัก

"มันเข้าใจจริงๆ ด้วย!" หลินเสี่ยวกุยพูดจากด้านหลัง

"มันกลัวกรรไกรน่ะ" หลินมู่หยางกล่าว

คอมเมนต์บนหน้าจอ:

"เถาวัลย์มะเขือเทศมีความมุ่งมั่นที่จะเอาชีวิตรอดนะ"

"หลินมู่หยาง: ฉันยังไม่ได้ตัดมันเลยนะ แล้วมันก็คลายตัวออกเองซะแล้ว"

"เป็นการยืนยันแล้วว่าพืชมีความรู้สึกนึกคิดขึ้นมาแล้ว"

หลินมู่หยางนำกระถางดอกไม้ทั้งหมดกลับไปวางไว้ที่ตำแหน่งเดิม จากนั้นก็กวาดดินบนพื้นมารวมกันเป็นกอง ตักมันขึ้นมาด้วยที่ตักขยะ และเททิ้งลงในถังขยะ

ในที่สุด เขาก็ไปยืนอยู่หน้าแผงควบคุม มองดูแผนการเขียนวิทยานิพนธ์ที่ถูกแทะจนแหว่ง

เขาตรวจสอบมันอย่างละเอียด รูนั้นไม่ได้ใหญ่มาก และขอบก็ไม่เรียบเนียน จากนั้นเขาก็ใช้มือรีดมุมที่นูนขึ้นมาให้แบนเรียบ

ในตอนนั้นเอง เสียงดังกุกกักก็ดังมาจากช่องว่างใต้แผงควบคุม

หลินมู่หยางขมวดคิ้ว นั่งยองๆ ลง และชะโงกมองเข้าไปในรอยแยก

หนูขนสีเทาตัวนั้นโผล่ออกมาอีกครั้ง

ดวงตาของมันเบิกกว้าง รูม่านตาขยายกว้างอย่างถึงที่สุด และเบ้าตาทั้งหมดก็กลายเป็นสีดำมืด

ขาทั้งสี่ข้างของมันกระทืบลงบนพื้นราวกับว่ามันเป็นสปริง หมุนวนอยู่กับที่สามรอบ จากนั้นก็หมุนวนไปในทิศทางตรงกันข้ามอีกสามรอบ

จากนั้นมันก็หยุดชะงักอย่างกะทันหัน พุ่งเข้าใส่ขาโต๊ะของแผงควบคุม ชนเข้ากับมันจนเกิดเสียงดัง "ตุบ" เด้งกระดอนกลับมา กลิ้งไปกับพื้น ลุกขึ้นมา และหมุนวนต่อไป

หลินเสี่ยวกุยนั่งยองๆ ลงข้างๆ หลินมู่หยาง เล็งกล้องโทรศัพท์ของเธอไปที่หนูตัวนั้น ช่องแชตไลฟ์สตรีม:

"หนูตัวนี้มันบ้าไปแล้วเหรอ?"

"มันกินอะไรเข้าไปหรือเปล่าเนี่ย?"

"แกเมายาอยู่เหรอ?"

หลินมู่หยางลุกขึ้นยืนและมองไปที่กระถางดอกไม้ของมะเขือเทศระเบิด

ตรงกลางของวงกลมที่ถูกสร้างขึ้นโดยเถาวัลย์ มะเขือเทศลูกสุดท้ายที่สุกงอม ซึ่งเดิมทีห้อยอยู่บนเถาวัลย์ ตอนนี้กลับมีรอยฟันกัดเป็นแถวๆ

"มันกินมะเขือเทศลูกใหญ่นั่นเข้าไปน่ะสิ" หลินมู่หยางตระหนักได้ในทันที

ดวงตาของหลินเสี่ยวกุยเบิกกว้าง: "ถ้างั้นมันก็... เกิดอาการตื่นเต้นงั้นเหรอคะ?"

หลินมู่หยางพยักหน้า จากนั้นก็ก้มมองหนูตัวนั้น

หนูหยุดวิ่งวนเป็นวงกลมและเริ่มวิ่งพล่านไปรอบๆ ขาของแผงควบคุม มันวิ่งเร็วมากจนแทบจะมองไม่เห็นขาทั้งสี่ข้างของมัน

หลังจากวิ่งไปได้สิบกว่ารอบ จู่ๆ มันก็หยุดชะงัก นอนหงายท้องลงบนพื้น และเตะขาสะเปะสะปะไปในอากาศ ราวกับว่ามันกำลังปั่นจักรยานที่มองไม่เห็นอยู่

หลังจากเตะขาไปสิบกว่าครั้ง มันก็พลิกตัว ลุกขึ้นมา และเริ่มวิ่งอีกครั้ง

ความเร็วของมันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว มันวิ่งเร็วเสียจนร่างกายของมันกลายเป็นเพียงภาพเบลอสีเทา ทิ้งร่องรอยของภาพติดตาเอาไว้เบื้องหลัง ราวกับว่ามีหนูสี่หรือห้าตัวกำลังวิ่งอยู่พร้อมๆ กัน อากาศถูกแหวกผ่านตัวมัน ทำให้เกิดเสียง "ฟุ่บ" แผ่วเบา

แมวส้มต้าจวีลุกขึ้นยืนจากข้างชามอาหารของมัน หูของมันตั้งตรง ดวงตาของมันจับจ้องไปที่เงาสีเทานั้น

หางของมันตบลงบนพื้นอย่างช้าๆ ทีละครั้ง จากนั้นมันก็หมอบตัวลงและเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างเงียบเชียบ พยายามที่จะสกัดกั้นด้วยอุ้งเท้าหน้าของมัน

ในตอนนั้นเอง เงาสีเทาก็พุ่งวาบผ่านไป

"เพียะ—"

ด้วยเสียงดังทึบๆ หัวของแมวส้มสะบัดหันไปด้านข้าง ร่างกายของมันซวนเซ และอุ้งเท้าหน้าของมันก็ไถลไปกับพื้น

มันยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ หูของมันลู่ไปด้านหลัง ดวงตาของมันเบิกกว้าง และรูม่านตาของมันก็หดเล็กลงจนเป็นขีด ราวกับว่ามันยังไม่ทันได้ตั้งตัวตอบสนอง

มันโดนตบเข้าแล้ว! มันโดนหนูตบหน้าเข้าจริงๆ

หลังจากสิ้นสุดการโจมตี หนูสีเทาก็ลงสู่พื้นอย่างมั่นคง อุ้งเท้าหน้าของมันชิดเข้าหากัน ขาหลังของมันหมอบลง และหนวดของมันก็ชี้ชูชันขึ้นสูง

ดวงตาของมันยังคงเบิกกว้าง รูม่านตาของมันขยายกว้าง และทั่วทั้งร่างของมันก็สั่นเทาเล็กน้อยจากความตื่นเต้นที่มากเกินไป

มันอ้าปากออก เผยให้เห็นฟันหน้าซี่เล็กๆ สองซี่ และส่งเสียง "จี๊ด จี๊ด จี๊ด" ออกมา ราวกับว่ามันกำลังหัวเราะอยู่

จากนั้นมันก็เคลื่อนไหวอีกครั้ง และเงาสีเทาก็ทิ้งร่องรอยของภาพติดตาเอาไว้อีกครา

หนูตัวนั้นกระโดดข้ามหัวของแมวส้ม ตีลังกากลางอากาศม้วนหนึ่ง ลงสู่พื้นแล้วก็ตีลังกากลับหลังติดต่อกันสามรอบ และจากนั้นก็เริ่มวิ่งวนเป็นวงกลมอีกครั้ง

คราวนี้ความเร็วของมันเร็วกว่าเดิมถึงสองเท่า และเสียงวิ่งก็กลายเป็นเสียง "ตึกตึกตึกตึกตึก" ถี่ยิบ ราวกับเสียงปืนกล

แมวส้มต้าจวียืนนิ่งไม่ไหวติง แก้มซ้ายของมันมีรอยอุ้งเท้าจางๆ จากการถูกตบประทับอยู่

มันค่อยๆ หันหัวของมัน มองดูหนูที่กำลังวิ่งวนเป็นวงกลม อ้าปากและหุบปาก ส่งเสียง "เหมียว" แผ่วเบาออกมา

จากนั้นมันก็ค่อยๆ ยกอุ้งเท้าหน้าข้างขวาขึ้นมา สัมผัสแก้มที่ถูกตบของมัน ก้มมองดูอุ้งเท้าของตัวเอง และดวงตาของมันก็ราวกับจะบอกว่า "แล้วอุ้งเท้าของฉันนี่มันจะมีประโยชน์อะไรอีกล่ะทีนี้?"

ช่องแชตระเบิดขึ้น:

"แมวโดนหนูตบหน้าเข้าแล้ว!!!"

"ต้าจวี ศักดิ์ศรีในฐานะแมวของแกหายไปไหนหมดแล้วล่ะ?"

"หนูตัวนี้กินมะเขือเทศระเบิดเข้าไปแล้วก็กลายร่างเป็นเดอะแฟลชไปซะแล้ว"

"ฉันหัวเราะหนักมากจนเพื่อนบ้านมาเคาะประตูบ้านเลยเนี่ย"

ต้าจวีหันหลังกลับ เดินไปที่มุมห้อง และนั่งลงหันหน้าเข้าหากำแพง

หางของมันม้วนพันรอบตัวและถูกจับเอาไว้ด้วยอุ้งเท้าหน้าทั้งสองข้าง มันจ้องมองกำแพงสีขาวอย่างนิ่งงัน ภาพแผ่นหลังของมันดูอ้างว้างและสิ้นหวังราวกับชายวัยกลางคนที่พ่ายแพ้ต่อชีวิต

ช่องแชตไลฟ์สตรีมระเบิดเสียงหัวเราะออกมาในทันที:

"ต้าจวีกลายเป็นพวกเก็บตัวไปซะแล้ว"

"มันต้องการนักจิตวิทยาด่วนเลย"

"เงามืดแห่งชีวิตแมว"

"มะเขือเทศพวกนี้มันทรงพลังขนาดนั้นเลยเหรอ? ฉันอยากกินบ้างอะ!"