บทที่ 21 เตรียมตัวกลับบ้าน

ผู้อำนวยการฝ่ายโลจิสติกส์วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ

เขาเห็นอาจารย์ใหญ่เฉินยืนอยู่ข้างหลุมและสนามหญ้าที่อยู่ไม่ไกลนัก จึงรีบอธิบายว่า "อาจารย์ใหญ่ครับ พวกเราได้ถมดินในจุดเดิมและกำลังเตรียมที่จะปูสนามหญ้าใหม่แล้วครับ"

เสียงของผู้อำนวยการฝ่ายโลจิสติกส์ค่อยๆ แผ่วลงเมื่อใบหน้าของอาจารย์ใหญ่เฉินมืดครึ้มลงเรื่อยๆ

"ขุดดินขึ้นมา" น้ำเสียงของอาจารย์ใหญ่เฉินไม่ได้ดังนัก แต่มันก็ไม่อนุญาตให้โต้แย้ง "ปล่อยให้สนามหญ้ากลับไป"

ผู้อำนวยการฝ่ายโลจิสติกส์อ้าปาก แล้วก็หุบปากลงอีกครั้ง

เขาหันไปหาพวกคนงานแล้วตะโกนว่า "ขุด! ขุดดินขึ้นมา!"

พวกคนงานรีบวิ่งเข้ามาพร้อมกับพลั่วและเริ่มลงมือขุด

หลินมู่หยางยืนอยู่ริมสนามเด็กเล่น เฝ้ามองเรื่องราวทั้งหมดนี้ด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

ตะบองเพชรชูนิ้วกลางกำลังชูนิ้วกลางอยู่ในอ้อมแขนของเขา เขาก้มมองลงไป หมุนต้นตะบองเพชรกลับด้านเพื่อให้ออกไปทางด้านนอกของสนามเด็กเล่น

หลินเสี่ยวกุยโน้มตัวเข้ามาใกล้ เธอยังคงชูโทรศัพท์ของเธอขึ้นมา "พี่คะ พี่ทำสำเร็จแล้ว! พี่มีความสุขไหม?"

"มีความสุข" หลินมู่หยางยังคงมีใบหน้าไร้อารมณ์ จากนั้นก็หันหลังและเดินกลับไปที่ห้องปฏิบัติการในขณะที่อุ้มต้นตะบองเพชรเอาไว้

ต้าจวีเดินตามมาข้างหลัง หางของมันชูขึ้นสูง คราวนี้มันเดินเร็วยิ่งกว่าตอนที่เพิ่งมาถึงเสียอีก มันสลับใช้เท้าทั้งสี่ข้าง ราวกับว่ามันกำลังรีบไปดูการแสดง

บนสนามเด็กเล่น ในที่สุดสนามหญ้าก็กลับคืนสู่ตำแหน่งที่ถูกต้องของมัน พวกคนงานถมดินกลับลงไปในหลุม และมันก็ยืนอยู่บนนั้น พร้อมกับสั่นไหวใบหญ้าของมัน

จากนั้นพวกมันก็เริ่มเดินสวนสนามอย่างเป็นรูปขบวน เดินวนไปรอบๆ ลู่วิ่งรอบแล้วรอบเล่า

อาจารย์ใหญ่เฉินยืนอยู่ริมหน้าต่างห้องทำงาน รูดมู่ลี่เปิดออก และเฝ้ามองบรรดานักศึกษาที่กำลังเดินสวนสนามอย่างเป็นรูปขบวนบนสนามเด็กเล่น สีหน้าของเขาสลับไปมาระหว่างความสว่างไสวและความมืดหม่น

ในห้องปฏิบัติการของหลินมู่หยาง เขาเปิดสมุดบันทึก หยิบปากกาขึ้นมา และเริ่มลงมือทำวิทยานิพนธ์จบการศึกษาของเขา

แมวส้มต้าจวีกระโดดขึ้นไปบนขอบหน้าต่าง ขดตัวเป็นก้อนกลม และซุกใบหน้าของมันลงในหาง

ตะบองเพชรชูนิ้วกลางกำลังชูนิ้วกลางของมันอยู่บนขอบหน้าต่าง แต่นิ้วของมันกลับสั้นกว่าปกติเล็กน้อย อาจจะเป็นเพราะว่ามันกำลังเหนื่อยล้า

สามวันหลังจากการสอบป้องกันวิทยานิพนธ์จบการศึกษา หลินเสี่ยวกุยนอนขดตัวอยู่บนโซฟาในห้องปฏิบัติการ เลื่อนดูโทรศัพท์ของเธอ เมื่อจู่ๆ เธอก็พูดขึ้นมาว่า "พี่คะ พวกเรากลับบ้านกันสักแป๊บเถอะ"

หลินมู่หยางกำลังจัดระเบียบข้อมูลอยู่ที่แผงควบคุม เขาไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

"พี่ไม่ได้กลับบ้านมานานแค่ไหนแล้วเนี่ย?" หลินเสี่ยวกุยชูโทรศัพท์ของเธอขึ้นมาตรงหน้าเขา หน้าจอแทบจะแตะจมูกของเขาอยู่แล้ว

"แม่ส่งข้อความมาหาหนูสิบเจ็ดข้อความ ถามถึงพี่ทั้งนั้นเลย แม่บอกว่าช่วงนี้พี่กำลังเป็นกระแสบนโซเชียลมีเดียด้วยคำว่า 'คนบ้าต้นไม้' แล้วก็ 'นักวิทยาศาสตร์หน้าตาย' และแม่ก็กังวลว่าพี่อาจจะมีปัญหาทางจิตด้วย"

หลินมู่หยางเหลือบมองไปที่หน้าจอ

แม่ส่งข้อความมาหาสิบเจ็ดข้อความจริงๆ ด้วย เขาเปิดข้อความเสียงสุดท้าย และเสียงของสวีฮุ่ยหรูก็ดังผ่านเครื่องรับสัญญาณออกมา เจือปนไปด้วยสำเนียงท้องถิ่นของเธอ:

"เสี่ยวกุย พี่ชายของลูกโดนหลอกหรือเปล่า? ไอ้ตะบองเพชรนั่นมันคืออะไรกันแน่? เขาจะถูกไล่ออกจากมหาวิทยาลัยไหมเนี่ย?"

เสียงนั้นดังมากเสียจนแม้แต่หญ้ากรีดร้องที่มุมห้องก็ยังต้องยอมแพ้

หลินมู่หยางผลักโทรศัพท์กลับไปอย่างไร้อารมณ์

"แม่ดูไลฟ์สตรีมของพี่ด้วยนะ" หลินเสี่ยวกุยกล่าวเสริม "ตอนที่พี่กำลังสั่งการให้ขุดดิน แม่บอกว่าพี่ยืนเท้าเปล่าอยู่ในโคลน ดูเหมือนคนไร้บ้านเลย"

"นั่นมันเพื่อวัตถุประสงค์เรื่องงานต่างหาก"

"แม่ยังบอกอีกนะว่าพี่เลี้ยงต้นตะบองเพชรเหมือนเป็นลูกชายเลย"

"ฉันไม่ได้ทำแบบนั้นซะหน่อย"

"แล้วทำไมพี่ถึงต้องอุ้มมันไปไหนมาไหนด้วยตลอดเลยล่ะ?"

หลินมู่หยางก้มมองตะบองเพชรชูนิ้วกลางในอ้อมแขนของเขา

เขาเพิ่งจะยกมันลงมาจากขอบหน้าต่าง และกำลังเตรียมที่จะเปลี่ยนดิน

นิ้วมือขนาดจิ๋วแต่ละนิ้วของต้นตะบองเพชรกำลังชี้มาที่ใบหน้าของเขา โดยมีนิ้วกลางชูตั้งตรง

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็วางมันกลับไปบนขอบหน้าต่าง นิ้วของเขาชะงักไปในขณะที่เขายกกระถางดอกไม้ออก ราวกับว่าเขารู้สึกอาลัยอาวรณ์ที่จะต้องแยกจากมันไปเล็กน้อย

"ก็ได้ งั้นพวกเราก็กลับกันเถอะ"

ดวงตาของหลินเสี่ยวกุยเป็นประกาย และเธอก็กระเด้งตัวลุกขึ้นมาจากโซฟา รองเท้าแตะข้างหนึ่งกระเด็นหลุดออกจากเท้าของเธอ "งั้นหนูจะไปบอกแม่นะ! พรุ่งนี้เราจะออกเดินทางกันเลย!"

"พามันไปด้วยสิ" หลินมู่หยางชี้ไปที่ต้นตะบองเพชร

รอยยิ้มของหลินเสี่ยวกุยแข็งทื่อ ปากของเธออ้าค้างเป็นรูปตัว "โอ" "พี่คะ พี่เอาจริงดิ? จะเอาต้นตะบองเพชรขึ้นรถไฟความเร็วสูงเนี่ยนะ?"

"มันอยู่ไม่ได้หรอกถ้าไม่มีฉัน"

"มันด่าพี่อยู่ทุกวันเลยนะ"

"นั่นมันไม่ใช่การด่าทอ มันก็แค่วิธีการแสดงออกของมันต่างหากล่ะ"

หลินเสี่ยวกุยจ้องมองหลินมู่หยางอยู่ห้าวินาที

หลินมู่หยางไม่ได้หลบสายตา เขาจ้องมองตรงไปที่เธอ ริมฝีปากของเขายังคงนิ่งสนิทอย่างสมบูรณ์

หลินเสี่ยวกุยเป็นฝ่ายยอมแพ้ไปก่อน เธอถอนหายใจ "ก็ได้ค่ะ หนูจะไปเช็กดูว่าพืชสามารถนำขึ้นรถไฟความเร็วสูงได้ไหม"

เช้าวันรุ่งขึ้น หลินเสี่ยวกุยสะพายกระเป๋าเป้ที่มีจี้ตุ๊กตาต้นตะบองเพชรห้อยอยู่บนนั้น

เธอชูโทรศัพท์ของเธอขึ้นมาตรงๆ เล็งกล้องไปที่ตัวเธอเองและหลินมู่หยาง

หลินมู่หยางกำลังสะพายกระเป๋าใบใหญ่ยิ่งกว่า ซิปแทบจะปริแตกออก เขาถือต้นตะบองเพชรไว้ในมือซ้ายและถือกระเป๋าที่ใส่แมวส้มต้าจวีเอาไว้ในมือขวา

"ชาวช่องคะ วันนี้ไม่มีการวิจัยนะคะ พวกเราจะกลับไปที่บ้านเกิดกันค่ะ!" หลินเสี่ยวกุยโบกมือให้กล้อง ดวงตาของเธอโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยวด้วยเสียงหัวเราะ

"แม่ของฉันสงสัยว่าพี่ชายของฉันมีอาการทางจิตไม่มั่นคง และเราก็กำลังจะพาเขากลับไปให้แม่สอบปากคำค่ะ!"

ช่องคอมเมนต์เลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็วเหลือเชื่อ:

"แม่ของพ่อหนุ่มหน้าตายเหรอ? นั่นต้องน่าสนใจมากแน่ๆ"

"เอาต้นตะบองเพชรไปด้วยเหรอ? พวกเขาอนุญาตให้นำขึ้นรถไฟความเร็วสูงได้ด้วยเหรอ?"

"แมวส้มตัวนั้นดูน่าสงสารจังเลยตอนที่อยู่ในกระเป๋าแมว ฮ่าฮ่าฮ่า!"

หลินมู่หยางยืนอยู่ข้างๆ เธอด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ พร้อมกับตะบองเพชรชูนิ้วกลางในอ้อมแขนของเขา ซึ่งกำลังชูนิ้วกลางให้กับกล้อง

หลินเสี่ยวกุยรีบหันกล้องหนีอย่างรวดเร็ว: "นั่นมันอุบัติเหตุน่ะค่ะ มันไม่ได้กำลังด่าผู้ชมนะคะ มันกำลังทักทายพี่ชายของฉันต่างหากค่ะ"

"เสี่ยวกุย เธอพยายามจะหลอกใครกันเนี่ย?"

"ตะบองเพชร: ฉันไม่ได้เจาะจงใครเป็นพิเศษหรอกนะ ฉันหมายถึงทุกคนที่อยู่ที่นี่คือ..."

เมื่อมาถึงสถานีรถไฟความเร็วสูง ก็มีคิวต่อแถวยาวเหยียดอยู่ที่จุดตรวจความปลอดภัย

หลินเสี่ยวกุยเขย่งปลายเท้าเพื่อมองไปข้างหน้า และแถวนั้นก็ทอดยาวออกไปไกลสุดลูกหูลูกตา

หลินมู่หยางยืนอยู่ข้างหลังเธอ ถือต้นตะบองเพชรไว้แนบอก และมีกระเป๋าใส่แมวส้มใบใหญ่ห้อยถ่วงน้ำหนักอยู่ที่ข้อมือขวาของเขา

ถึงตาของพวกเขาแล้ว เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเป็นหญิงสาวคนหนึ่ง เธอเหลือบมองต้นตะบองเพชรในอ้อมแขนของหลินมู่หยาง จากนั้นก็มองไปที่โทรศัพท์ที่หลินเสี่ยวกุยชูขึ้นมา "คุณคะ ไม่สามารถนำพืชขึ้นไปบนขบวนรถได้นะคะ"

"นี่คือวัสดุทดลองของผมครับ"

"วัสดุทดลองก็จำเป็นต้องโหลดสัมภาระด้วยเหมือนกันค่ะ" พนักงานฝึกหัดกล่าวอย่างสุภาพแต่หนักแน่น ชี้ไปที่ช่องโหลดสัมภาระซึ่งอยู่ข้างๆ เขา

หลินมู่หยางชูต้นตะบองเพชรขึ้นมาอย่างไร้อารมณ์ เล็งมันไปที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย นิ้วทั้งหมดของต้นตะบองเพชรชี้ตรงไปที่เธอ โดยมีนิ้วกลางชูตั้งตรง ราวกับกำลังเล็งเป้า

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว ส้นเท้าของเธอชนเข้ากับราวเหล็กด้านหลังจนเกิดเสียงดังกึก

"มัน... มันกำลังทำอะไรน่ะคะ?"

"มันกำลังทักทายคุณอยู่น่ะครับ" หลินมู่หยางพูดด้วยใบหน้าไร้อารมณ์และน้ำเสียงราบเรียบ "บุคลิกของมันค่อนข้างจะกระตือรือร้นไปหน่อยครับ"

ช่องคอมเมนต์กำลังบ้าคลั่ง:

"กระตือรือร้นมากเลย ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย: ฉันไม่เชื่อคุณแม้แต่วินาทีเดียวเลย"

"ตะบองเพชร: เวลาที่ฉันเกิดกระตือรือร้นขึ้นมา แม้แต่ตัวฉันเองฉันก็ยังกลัวเลย"

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เม้มริมฝีปาก และหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมา

มีเสียงดังกุกกักสองครั้งบนวิทยุสื่อสาร เธอกระซิบสองสามคำ เสียงของเธอเบามากๆ แต่ไมโครโฟนของหลินเสี่ยวกุยก็ยังคงจับเสียงเอาไว้ได้ "หัวหน้าคะ มีผู้โดยสารคนหนึ่งกำลังถือต้นตะบองเพชรที่กำลังจะชูนิ้วกลางมาด้วยค่ะ..."

มีความเงียบไปสองวินาทีที่ปลายสายของวิทยุสื่อสาร จากนั้นเสียงของชายวัยกลางคนก็ดังลอดออกมา "คุณกำลังพูดถึงต้นตะบองเพชรที่มหาวิทยาลัยเฉิงตูใช่ไหม?"

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเหลือบมองหลินมู่หยาง "คุณมาจากมหาวิทยาลัยเฉิงตูเหรอคะ?"

หลินมู่หยางพยักหน้า

วิทยุสื่อสารดังกุกกักขึ้นอีกครั้ง "ปล่อยเขาผ่านไปเถอะ ต้นไม้นั่นกำลังเป็นกระแสบนโลกออนไลน์ มันดังยิ่งกว่าผู้ดูแลสถานีของพวกเราเสียอีก"

ริมฝีปากของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกระตุกเล็กน้อย และเธอก็ก้าวหลบไปด้านข้างเพื่อเปิดทางเดินให้