บทที่ 43 ภูเขาแมงมุมพิษ

ชายตาเดียวหรี่ตาลงเล็กน้อย

"เฒ่าเหยียนอยู่ที่ใด? เขาไม่ได้บอกหรือว่าจะไปยังภูเขาเถาหยวนเพื่อแก้แค้นให้เปียวหู่?"

ใบหน้าของชายชรามืดครึ้มลง และเขากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "เฒ่าเหยียนจากไปและยังไม่ได้กลับมา ตะเกียงชีวิตของเขาดับลงแล้ว"

หุบเขาตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

คนของกลุ่มโจรเพลิงชาดต่างมองไปที่หลินเต้าสวน สายตาของพวกเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจและการพินิจพิเคราะห์

ชายร่างยักษ์ตาเดียวค่อยๆ เดินเข้าไปหาหลินเต้าสวน ก้มมองลงมาที่เขาด้วยท่าทีเย่อหยิ่ง ริมฝีปากของเขาค่อยๆ เผยอออก เผยให้เห็นฟันสีเหลืองที่เรียงตัวไม่เป็นระเบียบ เป็นรอยยิ้มที่แทบจะทนดูไม่ได้เลยทีเดียว

"ไอ้หนู ไม่คาดคิดเลยสิว่าจะมาบังเอิญเจอกับกลุ่มโจรเพลิงชาดของพวกเราที่นี่?"

เขายื่นมือออกไปและบีบคางของหลินเต้าสวนอย่างแรงจนรู้สึกราวกับว่าเขากำลังจะบดขยี้กระดูกขากรรไกรของเขาให้แหลกละเอียด ด้วยมืออีกข้าง เขาชักมีดสั้นออกมา และใบมีดอันเย็นเฉียบก็ค่อยๆ กรีดผ่านใบหน้าของหลินเต้าสวน

"ตระกูลของเจ้าสังหารคนของพวกเราไปมากมายถึงเพียงนั้น พวกเราควรจะจัดการกับเจ้าเช่นไรดี? การฆ่าเจ้าทิ้งเฉยๆ มันน่าเสียดายเกินไป ให้พวกพี่น้องของพวกเราได้สนุกกันก่อนดีหรือไม่?"

สายตาของเขาหยุดนิ่งอยู่บนใบหน้าของหลินเต้าสวนอยู่ครู่หนึ่ง และเขาก็เลียริมฝีปาก สมาชิกกลุ่มโจรเพลิงชาดที่อยู่โดยรอบระเบิดเสียงหัวเราะอันหยาบคายออกมา และบางคนถึงขั้นมองสำรวจหลินเต้าสวนด้วยสายตาที่ลามกจกเปรต

แอนดี้ตะโกนมาจากด้านข้าง

"พวกสัตว์เดรัจฉาน! ปล่อยเขาไปเดี๋ยวนี้นะ!"

ปี้ฉีตบหน้าของนางอย่างแรง เสียงอันดังกังวานก้องสะท้อนไปทั่วหุบเขาอยู่นานแสนนาน

ศีรษะของแอนดี้หันไปด้านข้างหลังจากถูกตบ และรอยเลือดสายหนึ่งก็ไหลรินออกมาจากมุมปากของนาง ปี้ฉีสะบัดมือของนางและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่ง

"แอนดี้ เจ้าควรจะกังวลเกี่ยวกับตัวเจ้าเองก่อนจะดีกว่า มิฉะนั้นเจ้าจะต้องเสียใจในภายหลัง"

ดวงตาของเกาเหยียนแดงก่ำ หมัดของเขายังคงกำแน่น เล็บของเขาจิกลึกลงไปในฝ่ามือ และเลือดก็ไหลซึมออกมาจากระหว่างนิ้วของเขา จูเก๋อจินก้มหน้าลงและไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก เย่าจื่อหดตัวอยู่ที่มุมหนึ่ง ร่างกายอันอวบอ้วนของเขาสั่นสะท้าน

หลินเต้าสวนมองไปที่ใบหน้าอันน่าเกลียดน่ากลัวเบื้องหน้าเขา ทว่าหัวใจของเขากลับสงบนิ่งอย่างน่าประหลาดใจ

เขาตื่นตระหนก

ข้าตื่นตระหนกอย่างถึงที่สุด

ทว่าการตื่นตระหนกย่อมไม่ช่วยอันใด

เขามีเพียงความคิดเดียวในใจ นั่นคือการมีชีวิตรอด

มือของเขาถูกมัดไพล่หลังเอาไว้ และงูสองตัวก็เลื้อยไถลจากข้อมือของเขาเข้าไปด้านในปกเสื้อของเขา ซ่อนตัวอยู่ในช่องว่างระหว่างลำคอและปกเสื้อของเขา ลิ้นของพวกมันแลบเข้าออก เตรียมพร้อมที่จะจู่โจมตี

หากคนเหล่านี้กล้าทำสิ่งใดกับเขา เขาจะปลดปล่อยต้าเฮยและเสี่ยวเฮยออกมากัดพวกมันให้ตาย อย่างเลวร้ายที่สุด มันก็จะเป็นการต่อสู้จนตัวตาย

ชายชราชะโงกหน้าออกมาจากเบื้องหลังชายร่างยักษ์ตาเดียวและเผยรอยยิ้มอันชั่วร้ายออกมา

"ลูกพี่ การฆ่ามันทิ้งมันง่ายดายเกินไปสำหรับมัน เหตุใดไม่โยนมันเข้าไปในภูเขาแมงมุมพิษเล่า? แมงมุมตัวเมียที่นั่นชื่นชอบการวางไข่ไว้ภายในร่างกายของมนุษย์ ผู้คนที่ถูกพิษของแมงมุมจะยังไม่ตายในทันที พวกเขาทำได้เพียงเฝ้ามองดูอย่างสิ้นหวังในขณะที่ร่างกายของพวกเขากำลังถูกแมงมุมตัวเล็กๆ กัดกินและคว้านจนกลวงโบ๋อย่างช้าๆ จนกระทั่งในท้ายที่สุด สิ่งที่หลงเหลืออยู่จากพวกเขาก็คือผิวหนังเท่านั้น"

ดวงตาของชายตาเดียวสว่างวาบขึ้น เขามองไปที่ชายชราด้วยความชื่นชม ตบไหล่ของเขาเบาๆ และจากนั้นก็หันไปหาหลินเต้าสวน รอยยิ้มของเขากลายเป็นเจิดจ้ามากยิ่งขึ้น

"เป็นความคิดที่ดีเยี่ยม ทำตามนั้นเลยก็แล้วกัน"

แอนดี้ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง เชือกบาดลึกลงไปในเนื้อของนาง เลือดไหลรินออกมาจากข้อมือของนาง

"พวกเจ้ายังเป็นมนุษย์อยู่หรือไม่?! ผู้ฝึกตนประเภทใดกันที่จะทรมานผู้อื่นเช่นนี้?!"

"สตรีนางนี้น่ารำคาญจนเกินไป อีกประเดี๋ยวข้าจะพานางไปที่ค่ายและสอนให้นางรู้ว่าความเงียบสงบคือสิ่งใด"

ชายร่างยักษ์ตาเดียวแสยะยิ้มให้นาง ซึ่งนั่นทำให้แอนดี้หวาดกลัวเป็นอย่างมาก

หลินเต้าสวนถูกลากไปตามพื้นดินราวกับลูกไก่โดยคนของกลุ่มโจรเพลิงชาดและถูกนำตัวออกไปจากหุบเขา

เขาชำเลืองมองกลับไปที่แอนดี้ ซึ่งกำลังจ้องมองลงพื้นอย่างเหม่อลอย เกาเหยียนซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เอาแต่ก้มหน้าลง ไม่กล้าแม้แต่จะมองมาที่เขา

หลินเต้าสวนไม่ได้ตำหนิพวกเขา ถึงอย่างไรพวกเขาก็เป็นเพียงคนแปลกหน้าที่มาพบเจอกันโดยบังเอิญ และมันก็เป็นความประมาทเลินเล่อของเขาเองที่นำไปสู่หายนะในครั้งนี้

เขาถูกลากตัวไป ข้ามสันเขาสองลูก ผ่านหนองน้ำที่ถูกปกคลุมไปด้วยหมอก จนกระทั่งมาถึงบริเวณเชิงเขาแห่งหนึ่งซึ่งส่งกลิ่นเหม็นเน่าคละคลุ้ง

ภูเขานั้นไม่สูงนัก ทว่าภูเขาทั้งลูกกลับถูกปกคลุมไปด้วยไอพิษสีดำอมเทา โดยมีทัศนวิสัยน้อยกว่าสามเมตร แทบจะไม่มีพืชพรรณสีเขียวบนภูเขาเลย มีเพียงกิ่งไม้แห้งที่เปล่าเปลี่ยวและโขดหินสีขาวอมเทาเท่านั้น

โขดหิน กิ่งไม้แห้ง และพื้นดินถูกปกคลุมไปด้วยใยแมงมุมสีขาวอมเทา ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ บางใยนั้นมีขนาดใหญ่กว่าห้องหนึ่งห้องเสียอีก และมีดักแด้หลากหลายชนิดห้อยอยู่บนนั้น

"สนุกให้เต็มที่เถอะ นายน้อย"

คนของกลุ่มโจรเพลิงชาดเตะเข้าที่ใบหน้าของเขา จากนั้นก็โยนเขาทิ้งลงไป ร่างกายของเขากลิ้งไปหลายตลบข้ามซากปรักหักพังและกิ่งไม้แห้ง ก่อนที่จะหยุดนิ่งอยู่ระหว่างโขดหินขนาดใหญ่สองก้อนในที่สุด

เขาได้ยินเสียงชายร่างยักษ์ตาเดียวกำลังหัวเราะอยู่เบื้องบน เสียงหัวเราะนั้นแผ่วเบาลงเรื่อยๆ จนกระทั่งมันถูกกลืนกินโดยไอพิษในที่สุด

หุบเขาตกอยู่ในความเงียบงัน เงียบสงัดมากจนได้ยินเพียงแค่เสียงเต้นของหัวใจของตนเองและเสียงขู่ฟ่อของต้าเฮยและเสี่ยวเฮยเท่านั้น

หลินเต้าสวนหลับตาลง รอคอยอยู่สองสามลมหายใจ และหลังจากที่ยืนยันได้แล้วว่าคนของกลุ่มโจรเพลิงชาดได้จากไปไกลแล้วเท่านั้น เขาก็สะบัดตัวให้หลุดพ้นในทันที

เชือกขาดสะบั้น และเขาก็ขยับข้อมือของเขา ซึ่งเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำจากการถูกรัดแน่น และลุกขึ้นนั่ง หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

เชือกเส้นนี้มุ่งเป้าไปที่พลังวิญญาณเพียงอย่างเดียว ทว่ามันไม่สามารถสกัดกั้นเขี้ยวอันคมกริบของงูได้ ดังนั้นมันจึงค่อนข้างไร้ประโยชน์

"สวบ..."

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าเล็กๆ นับไม่ถ้วนก็พุ่งทะลักมาจากทุกทิศทุกทาง ราวกับคลื่นยักษ์ที่ถาโถมปกคลุมท้องฟ้า

หลินเต้าสวนเงยหน้าขึ้นและรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

แมงมุมจำนวนนับไม่ถ้วน ทั้งขนาดเล็กและขนาดใหญ่ โผล่ออกมาจากรอยแยกของโขดหิน จากกิ่งไม้ที่เหี่ยวเฉา และจากเบื้องหลังใยแมงมุม

ตัวที่เล็กที่สุดมีขนาดเท่าเล็บมือ และตัวที่ใหญ่ที่สุดมีขนาดเท่าอ่างล้างหน้า ร่างกายของพวกมันถูกปกคลุมไปด้วยเปลือกสีดำอมเทาอันแข็งกระด้าง ท้องของพวกมันป่องนูน และดวงตานับไม่ถ้วนก็เปล่งประกายแสงสีเขียวที่น่าขนลุกออกมาท่ามกลางไอพิษ

แมงมุมพิษหมาป่าสวรรค์ ในขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่หนึ่งหรือขั้นที่สองนั้นไม่ได้น่ากลัวเลยเมื่อมันอยู่เพียงลำพัง ทว่าสิ่งที่น่ากลัวก็คือมันไม่เคยลงมือเพียงลำพัง

หลินเต้าสวนถอดเกราะเกล็ดครามของเขาออกและกางแขนออก

ฝูงแมงมุมพุ่งทะยานเข้าหาเขา ราวกับพรมสีดำอมเทาที่ปกคลุมไปทั่วทั้งพื้นหุบเขา พวกมันคลานไปทั่วร่างกายของเขาและเจาะทะลุผิวหนังของเขาด้วยเขี้ยวพิษขนาดเล็ก

พิษถูกฉีดเข้าไปในหลอดเลือด และความรู้สึกนั้นก็ราวกับถูกเข็มที่ร้อนระอุแดงฉานนับไม่ถ้วนทิ่มแทงเข้าไปในร่างกายในเวลาเดียวกัน

จากนั้นพวกมันก็เริ่มพ่นใย ใยแมงมุมสีขาวอมเทาพันรอบแขนขาและเอวของเขา พยายามที่จะห่อหุ้มเขาให้กลายเป็นรังไหมที่ปิดสนิทไร้อากาศหายใจ

เหล่าแมงมุมกำลังรอคอยให้พิษออกฤทธิ์ เพื่อให้หลินเต้าสวนสูญเสียความสามารถในการต่อต้าน และจากนั้นพวกมันก็จะลากเขากลับไปที่รังของพวกมันและค่อยๆ กลืนกินเขาอย่างช้าๆ

ทว่าสิ่งที่รอคอยพวกมันอยู่กลับไม่ใช่อาการอัมพาต

หลินเต้าสวนลอกใยแมงมุมออกอย่างสบายๆ และปัดกวาดแมงมุมที่พันรอบตัวเขาออกไป

พิษของแมงมุมพิษหมาป่าสวรรค์พุ่งพล่านเข้าสู่เส้นลมปราณของเขา นำพามาซึ่งทั้งคุณสมบัติของการแผดเผาและความรู้สึกชาดิก ราวกับอสรพิษร้ายที่กำลังอาละวาดอย่างบ้าคลั่งไปทั่วหลอดเลือดของเขา

ทว่าในชั่วพริบตาที่อสรพิษร้ายพุ่งเข้าจู่โจมตีจุดตันเถียนของเขา ไอพิษสีดำอมเทาก็หมุนวนอย่างรวดเร็วและทำการชำระล้าง แปรเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ซึ่งต่อมาก็ถูกลำเลียงกลับเข้าสู่เส้นลมปราณของเขา

อาจเป็นเพราะมีพิษมากจนเกินไปภายในร่างกายของเขา จุดตันเถียนจึงหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ก่อให้เกิดแรงดูดมหาศาลที่กลืนกินพิษแมงมุมที่เข้ามาทั้งหมด โดยไม่ปล่อยให้เสียเปล่าไปเลยแม้แต่หยดเดียว

คอขวดในขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่แปดเริ่มคลายตัวลงในชั่วขณะนี้

ริมฝีปากของหลินเต้าสวนค่อยๆ โค้งขึ้น

คนเหล่านี้พาเขามายังสถานที่ที่ถูกต้องเสียจริงๆ

เขาควรจะขอบคุณชายชราผู้นั้นให้ดีเสียหน่อยแล้ว