บทที่ 54 อสรพิษ (ส่วนที่ 1)

ลินคอล์นและรีเบคก้า แชมเบอร์ส เดินผ่านโถงทางเดินแคบๆ ที่ทอดยาวไปยังสุดปลายปีกตะวันออกของคฤหาสน์

มีประตูเหล็กบานหนึ่งอยู่ที่นี่ สีบนบานประตูหลุดลอกออก เผยให้เห็นเนื้อโลหะขึ้นสนิมที่อยู่เบื้องล่าง

มีตัวล็อกรหัสอิเล็กทรอนิกส์อยู่ข้างลูกบิดประตู แต่หน้าจอเป็นสีดำ บ่งบอกว่าไม่มีพลังงาน

ลินคอล์นลองผลักประตู มันไม่ได้ล็อกไว้ แต่มันติดขัด

เขาออกแรงผลัก และประตูก็เปิดออกพร้อมเสียงดังเอี๊ยด เผยให้เห็นพื้นที่ด้านใน

นี่คือทางเดินบนห้องใต้หลังคา

เพดานต่ำมาก สูงเพียงสองเมตรกว่าๆ เท่านั้น พอดีให้ผู้ใหญ่เดินตัวตรงได้

ทางเดินเต็มไปด้วยข้าวของระเกะระกะ ลังไม้ฝุ่นเขรอะ เฟอร์นิเจอร์เก่าคลุมด้วยผ้าสีขาว และชิ้นส่วนโลหะบางอย่างที่ไม่สามารถระบุจุดประสงค์เดิมได้

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอับชื้นและเน่าเหม็น รุนแรงกว่าส่วนอื่นๆ ของคฤหาสน์มากนัก

ลินคอล์นขมวดคิ้วเล็กน้อย

มีกลิ่นที่ไม่ชอบมาพากล

มันไม่ใช่กลิ่นอับหรือกลิ่นเน่าตามปกติ แต่เป็นกลิ่นดิบเถื่อนและอันตรายมากกว่า

มันคล้ายกับรังของสัตว์เลื้อยคลานขนาดใหญ่บางชนิด

มือขวาของเขาเอื้อมไปที่ปืนลูกซองเรมิงตัน M870 ข้างเอวอย่างแนบเนียน ในขณะเดียวกันก็ส่งสัญญาณให้รีเบคก้า แชมเบอร์ส เฝ้าระวัง

ทั้งสองคนเคลื่อนที่ไปตามทางเดิน เสียงฝีเท้าเบาลงและพยายามหายใจให้แผ่วเบาที่สุดเท่าที่จะทำได้

ทางเดินเลี้ยวหักศอกอยู่เบื้องหน้า ตรงจุดที่มีโคมไฟติดผนังดวงหนึ่งยังคงส่องสว่าง ทอดแสงสีเหลืองสลัว

จังหวะที่ลินคอล์นกำลังจะก้าวเข้าไปในรัศมีแสง หูของเขาก็จับเสียงบางอย่างได้

สวบสาบ...

มันแผ่วเบาและบางเบามาก คล้ายกับมีบางสิ่งกำลังเคลื่อนตัวอย่างเชื่องช้าบนพื้น

มันไม่ใช่เสียงฝีเท้า ฟังดูเหมือน... เสียงเกล็ดเสียดสีกับพื้นมากกว่า

รูม่านตาของเขาหดตัวลงอย่างกะทันหัน

"หมอบลง!"

ลินคอล์นตะโกนเสียงต่ำ และในขณะเดียวกัน ร่างกายของเขาก็หลบไปด้านข้างตามสัญชาตญาณ

ชั่วพริบตาที่เขาเคลื่อนไหว ร่างขนาดยักษ์ก็ร่วงหล่นลงมาจากเพดาน

มันคืองูเหลือมยักษ์ที่มีความยาวอย่างน้อยสิบเมตร

ลำตัวของมันหนาราวกับลำต้นของต้นไม้ใหญ่ และเกล็ดของมันก็ส่องประกายมันวาวใต้แสงสลัว ทำให้มันมีสีเขียวอมเทาที่ดูไม่แข็งแรง

เกล็ดบางส่วนหลุดร่วงออก เผยให้เห็นเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อสีแดงเข้มที่อยู่เบื้องล่าง เช่นเดียวกับพวกซอมบี้และสุนัขโดเบอร์แมนกลายพันธุ์เหล่านั้น

หัวของมันใหญ่เท่ากับท่อนบนของผู้ใหญ่ และเมื่ออ้าปากออก ก็จะมองเห็นฟันที่โค้งเข้าด้านในอันแหลมคมสองแถว แต่ละซี่มีความยาวเท่ากับนิ้วมือ

รูม่านตาแนวตั้งสีเหลืองของมันจ้องมองลินคอล์น เต็มไปด้วยสัญชาตญาณนักล่าอันเย็นเยียบ

ลินคอล์นดึงข้อมูลที่เกี่ยวข้องออกมาจากความทรงจำอย่างรวดเร็ว

ไม่น่าแปลกใจ นี่น่าจะเป็นหนึ่งในตัวอย่างทดลองของอัมเบรลลา คอร์ปอเรชัน ซึ่งเป็นสัตว์กลายพันธุ์ที่เกิดจากการนำงูเหลือมธรรมดามาติดเชื้อไวรัสที

ไวรัสทีดัดแปลงงู ทำให้พวกมันมีขนาดใหญ่กว่าเดิมหลายเท่า และเพิ่มความก้าวร้าวรวมถึงความสามารถในการล่าเหยื่อให้สูงขึ้น

นอกจากนี้ ความเป็นพิษของมันยังได้รับการเสริมประสิทธิภาพอย่างมาก

การโจมตีครั้งแรกของงูยักษ์พลาดเป้า

ขณะที่หัวของมันห้อยตกลงมาจากเพดาน ลินคอล์นก็ก้าวหลบไปด้านข้างทางเดินเรียบร้อยแล้ว อยู่ห่างจากปากที่อ้ากว้างนั้นไม่ถึงครึ่งเมตร

เขาส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอขณะที่มือขวาชักปืนลูกซองเรมิงตัน M870 ออกมา

ปัง!

กระสุนปืนลูกซองระเบิดใส่หัวงูยักษ์ในระยะประชิด

แต่เกล็ดนั้นหนาเกินไป

กระสุนปืนลูกซองเบอร์ 12 กระทบเกล็ดสีเขียวอมเทา ทำให้งูยักษ์เอียงคอเพียงเล็กน้อยเท่านั้น นอกเหนือจากเกล็ดสองสามแผ่นที่หลุดออก มันก็ไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรงใดๆ

สีหน้าของลินคอล์นค่อนข้างไม่สู้ดีนัก

งูยักษ์ส่งเสียงขู่ฟ่อต่ำๆ และเริ่มเลื้อยลงมาจากเพดาน

หนึ่งรอบ สองรอบ สามรอบ...

ลำตัวหนาเตอะคล้ายงูขดตัวอยู่ในทางเดินแคบๆ กินพื้นที่เกือบทั้งหมด

ลินคอล์นก้าวถอยหลังสองก้าวและกระชากกระโจมปืนในเวลาเดียวกัน

"รีเบคก้า เร็วเข้า! ถอยกลับไปที่ทางเข้าทางเดิน!"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งและหนักแน่น

"ที่นี่แคบเกินไป ไม่มีพื้นที่ให้เคลื่อนไหว ผมจะล่อมันออกไปเอง!"

รีเบคก้า แชมเบอร์ส อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นแววตาของลินคอล์น เธอก็เลือกที่จะเชื่อฟัง

เธอหันหลังและล่าถอยไปยังทางเข้าทางเดิน พร้อมกับยกปืนขึ้นขณะก้าวเดิน

บัดนี้ ลินคอล์นอยู่เพียงลำพัง เผชิญหน้ากับอสรพิษยักษ์

ทางเดินนั้นแคบมาก กว้างประมาณสามเมตรเท่านั้น และร่างของงูยักษ์ที่ขดตัวอยู่ก็กินพื้นที่เกือบทั้งหมด

นี่คือสนามรบที่เสียเปรียบเขาอย่างยิ่ง ไม่มีที่กำบัง ไม่มีพื้นที่ให้เคลื่อนไหว และเขาทำได้เพียงแค่เผชิญหน้าแบบตาต่อตาฟันต่อฟันเท่านั้น

ทันใดนั้น งูยักษ์ก็เริ่มเคลื่อนไหว

ลำตัวของมันเลื้อยไปข้างหน้าด้วยความลื่นไหลอย่างเหลือเชื่อ รวดเร็วกว่าที่ลินคอล์นจินตนาการไว้มาก

สำหรับสิ่งมีชีวิตที่มีขนาดเท่านี้ ความเร็วระดับนี้ถือว่าผิดปกติอย่างยิ่ง

ผลลัพธ์ที่ได้รับการเสริมประสิทธิภาพจากไวรัสที ลินคอล์นประเมินสิ่งนี้ในใจ และในเวลาเดียวกันก็เริ่มก้าวถอยหลัง

เขาไม่ได้วิ่งหนี เขากำลังมองหาโอกาสในการต่อสู้

ปืนลูกซองมีผลจำกัดกับงูเพราะเกล็ดของพวกมันหนาเกินไป คุณจำเป็นต้องหาจุดอ่อน

ขณะที่เขาวิ่ง สมองของลินคอล์นก็ประมวลผลอย่างรวดเร็ว และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ได้ข้อสรุป: จุดอ่อนของงูยักษ์มีความเป็นไปได้อย่างมากที่จะเป็นปากของมัน

นั่นคือ เมื่อมันอ้าปากเพื่อโจมตี ให้โจมตีจากด้านในปาก นี่คือโอกาสเดียว

งูยักษ์ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึง "ความอ่อนแอ" ของเหยื่อและเคลื่อนที่เร็วขึ้น

หัวงูส่ายไปมากลางอากาศ พร้อมที่จะเปิดฉากโจมตีถึงตายได้ทุกเมื่อ

ในวินาทีนั้น มันก็เคลื่อนไหว

หัวงูพุ่งไปข้างหน้าอย่างกะทันหันด้วยความเร็วสูงจนวิถีของมันแทบจะมองไม่เห็น และปากที่อ้ากว้างก็ใหญ่พอที่จะกลืนท่อนบนของผู้ใหญ่เข้าไปได้ในคำเดียว

ลินคอล์นไม่ได้ถอยหนี

เขากลิ้งไปด้านข้าง รักษาร่างกายให้แนบชิดกับพื้นดินให้มากที่สุด

หัวของงูยักษ์พุ่งเฉียดจุดที่เขาเคยยืนอยู่ เขี้ยวของมันเฉียดหลังเขาและฉีกขาดเนื้อผ้าด้านนอกของเสื้อกั๊กยุทธวิธี

มันไม่ได้กัด

แต่ลินคอล์นก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนเช่นกัน

ขณะที่เขากลิ้งไปด้านข้าง ลำตัวส่วนหนึ่งของงูยักษ์ก็พันรอบขาซ้ายของเขา

กล้ามเนื้อเริ่มรัดแน่นขึ้น

ความรู้สึกถูกกดทับอย่างรุนแรงแล่นมาจากขา และกระดูกก็ส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าด

มันรู้สึกราวกับว่ามีคนกำลังหนีบขาของเขาด้วยเครื่องอัดไฮดรอลิก

ลินคอล์นกัดฟันแน่นและชักมีดพกยุทธวิธีเคบาร์ออกมาด้วยมือซ้ายในทันที

ด้วยพละกำลังที่เพิ่มขึ้นสามเท่าของคนปกติ ใบมีดเฉือนผ่านลำตัวงูที่ขดอยู่ หั่นผ่านเกล็ดและเจาะลึกลงไปในกล้ามเนื้อ

ในชั่วพริบตา เลือดร้อนๆ ก็พุ่งทะลักออกมา สาดกระเซ็นใส่ใบหน้าและมือของลินคอล์น

งูยักษ์ส่งเสียงขู่ฟ่อด้วยความเจ็บปวด แต่แทนที่จะคลายการรัด มันกลับรัดแน่นยิ่งขึ้น

แย่แล้ว

สีหน้าของลินคอล์นเปลี่ยนไปอย่างมาก

ความเจ็บปวดทำให้สัตว์ร้ายบ้าคลั่งยิ่งขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงกระดูกหน้าแข้งที่รับแรงกดดันมหาศาล ในอีกไม่กี่วินาที กระดูกก็จะหัก

ไม่มีเวลาให้ลังเลแล้ว

เขาเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาในใจ

【เกณฑ์ความปลอดภัย: 68/100】

【ต้องการเปิดใช้งานฮิรูดินหรือไม่?】

เปิดใช้งาน

วินาทีต่อมา ขาซ้ายที่ถูกพันธนาการของเขาก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไป

ประการแรก รอยแตกร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวผิวหนัง จากนั้นก็ปริแตกออกเป็นสิ่งมีชีวิตสีดำเล็กๆ ที่กำลังบิดตัวไปมานับไม่ถ้วน หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ฝูงปลิงก็ทะลักออกมาจากรอยร้าว

ขาซ้ายของลินคอล์นสลายตัวกลายเป็นมวลน้ำสีดำหมุนวนในทันที

พลังจากการรัดของอสรพิษยักษ์ล้มเหลว

ขาที่มันรัดไว้แน่นจู่ๆ ก็กลายสภาพเป็นแมลงตัวลื่นๆ จำนวนนับไม่ถ้วน กระจัดกระจายและหลบหนีออกจากช่องว่างระหว่างเกล็ดของมัน

ความรู้สึกนี้ทำให้งูยักษ์รู้สึกไม่สบายตัวตามสัญชาตญาณ ร่างกายของมันบิดไปมาอย่างรุนแรง และส่วนที่ขดตัวอยู่ก็คลายออก

ลินคอล์นฉวยโอกาสนี้กลิ้งตัวถอยหลัง

ในขณะเดียวกัน ฝูงปลิงที่กระจัดกระจายก็มารวมตัวกันที่ร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว ก่อตัวขึ้นใหม่กลางอากาศ และกลายสภาพเป็นขาซ้ายที่สมบูรณ์

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงสามวินาที

【เกณฑ์ความปลอดภัย: 62/100】

ถูกใช้ไปหกแต้ม