บทที่ 27 ป่าทึบ (ส่วนที่ 2)

ลินคอล์นลดปืนลง สายตาของเขาจับจ้องไปยังเงาที่กำลังหลบหนีอยู่สองวินาที เพื่อยืนยันว่าพวกมันไม่แสดงสัญญาณว่าจะกลับมา

ปืนพกโคลต์ M1911 ขนาด .45 ยิงไปสี่นัด บิลลี่ โคเอน ยิงไปสามนัด และ รีเบคก้า แชมเบอร์ส ยิงไปสองนัด รวมกระสุนเก้านัด อีกาเจ็ดตัว

ประสิทธิภาพในการใช้กระสุนอยู่ในเกณฑ์ที่ยอมรับได้

หน้าจอเด้งขึ้นมา

【คลังตัวอย่างไวรัสที】

ความคืบหน้าการรวบรวม: 46/100

เกณฑ์ความปลอดภัย: 54/100

อีกาแต่ละตัว เหมือนกับซอมบี้ทั่วไป เพิ่ม 1 แต้มและลด 1 แต้ม อีกาเจ็ดตัวลดไปทั้งหมด 7 แต้ม

เกณฑ์ความปลอดภัยลดลงจาก 61 เหลือ 54

ลินคอล์นปิดแผงควบคุม ปลดแมกกาซีนออก เหลือบมองมัน และเห็นว่ามีกระสุนเหลืออยู่หกนัด เขาดันแมกกาซีนกลับเข้าไปโดยไม่ได้เปลี่ยน

"ไปกันต่อ"

ทั้งสามคนเร่งฝีเท้าและเดินออกจากบริเวณที่ฝูงอีกาเกาะพักพิงอยู่ มิฉะนั้นใครจะรู้ว่าอาจมีสิ่งแปลกประหลาดอย่างอื่นอยู่ที่นั่นอีก

...

หลังจากเดินไปได้อีกประมาณสิบห้านาที ความหนาแน่นของต้นไม้ก็ลดลงอย่างกะทันหัน

เบื้องหน้าปรากฏพื้นที่โล่งกว้างในป่า ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณยี่สิบหรือสามสิบเมตร โดยมีวัชพืชสูงระดับเอวและพุ่มไม้เตี้ย ๆ ขึ้นอยู่ประปรายบนพื้นดิน

ลินคอล์นหยุดชะงักอยู่ที่ขอบของพื้นที่โล่งนั้น

เขาสาดไฟฉายกวาดไปทั่วพื้นที่โล่ง และลำแสงก็หยุดลงหลังจากกวาดเป็นวงกลมรอบที่สอง

เขาสังเกตเห็นวัตถุที่มีลักษณะคล้ายเส้นใยอยู่ในพื้นที่โล่งนั้น

มันไม่ใช่โครงสร้างแบบใยแมงมุมที่ละเอียดอ่อน แต่เป็นเส้นใยเดี่ยว ๆ ที่หนาเตอะ

มันมีเส้นผ่านศูนย์กลางพอ ๆ กับไส้ดินสอ มีสีขาว และสะท้อนแสงสีเงินเมื่อถูกแสงไฟฉายสาดส่อง

เส้นใยถูกขึงตึงจากกึ่งกลางของต้นไม้ต้นหนึ่งไปยังกึ่งกลางของอีกต้นหนึ่ง ที่ความสูงประมาณหนึ่งถึงหนึ่งเมตรครึ่ง กระจายตัวในแนวนอน ตึงเปรี๊ยะ และมีระยะห่างที่ไม่เป็นระเบียบ

เส้นใยเหล่านี้สิบกว่าเส้นถูกขึงข้ามพื้นที่โล่ง ไขว้กันไปมาและแบ่งพื้นที่ออกเป็นตารางที่ไม่เป็นระเบียบ

ลินคอล์นนั่งยอง ๆ ลงและตรวจสอบเส้นใยที่อยู่ใกล้ที่สุดอย่างระมัดระวัง

ตัวเส้นใยเองนั้นไม่เหนียวและมีพื้นผิวที่เรียบเนียน แต่มันถูกขึงจนตึงเปรี๊ยะ การสัมผัสเบา ๆ ด้วยนิ้วจะทำให้เกิดการสั่นสะเทือนที่สังเกตเห็นได้อย่างชัดเจน ซึ่งจะถูกส่งผ่านไปตามเส้นใยและทอดยาวไปจนถึงเรือนยอดไม้

เส้นใยพลัดหลง

ใบหน้าของลินคอล์นมืดทะมึนลง

นี่ไม่ใช่ตาข่ายสำหรับดักจับเหยื่อ มันคือกับดักเซนเซอร์ต่างหาก

เมื่อใดก็ตามที่สิ่งมีชีวิตสัมผัสโดนเส้นใย การสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นก็จะเดินทางไปตามเส้นใยและบอกผู้สร้างใยว่าเหยื่ออยู่ที่ใด

ก่อนที่เขาจะทันได้คิดจบ เสียงหนึ่งก็ดังมาจากเรือนยอดไม้เบื้องบน

มันเป็นเสียงคลิกแผ่วเบาประเภทหนึ่งที่เกิดจากการที่ข้อต่อจำนวนมากเคลื่อนที่พร้อม ๆ กัน

มีบางสิ่งกำลังห้อยต่องแต่งลงมาจากเรือนยอดไม้ตรงหน้าเราพอดิบพอดี

เส้นใยสีขาวเงินเส้นหนึ่งห้อยลงมาจากภายในเรือนยอดไม้ โดยมีบางสิ่งห้อยอยู่ที่ปลายเส้นใย กำลังหมุนไปมาอย่างช้า ๆ

เมื่อมันหันกลับมาเผชิญหน้ากับลินคอล์น ลำแสงไฟฉายก็สาดส่องให้เห็นร่างทั้งหมดของมัน

แมงมุมยักษ์

มันมีขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของโต๊ะ และขาทั้งแปดข้างของมันเมื่อกางออก จะมีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่าหนึ่งเมตร

ร่างกายทั้งหมดของมันถูกปกคลุมด้วยกระดองสีน้ำตาลเข้มหยาบกระด้าง พร้อมกับมีลวดลายสีเข้มที่ไม่เป็นระเบียบอยู่บนพื้นผิว

ส่วนท้องนั้นบวมเป่งอย่างผิดปกติ ไม่สมส่วนกับแมงมุมทั่วไปอย่างสิ้นเชิง มันมีความมันวาวและกระดองบนพื้นผิวก็ถูกยืดจนเปิดออกเป็นรอยแตกหลายแห่ง ซึ่งสามารถมองเห็นเนื้อเยื่อสีแดงเข้มกำลังบิดตัวอยู่ด้านใน

หัวของมันมีตาประกอบแปดดวง เรียงเป็นสองแถว ซึ่งสะท้อนแสงสีเขียวเยียบเย็นภายใต้ลำแสงไฟฉาย

เขี้ยวของมันยาวมาก ยื่นออกมาข้างหน้าจากทั้งสองด้านของหัว โดยมีส่วนปลายที่โค้งงอ และมีของเหลวสีเหลืองซีดหยดลงมา เมื่อของเหลวหยดลงบนวัชพืชบนพื้น ใบหญ้าที่สัมผัสกับมันก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำและม้วนงอขึ้นในทันที

นี่คือ... พิษต่อระบบประสาท

เว็บ สปินเนอร์!

ลินคอล์นเคยเห็นชื่อเรียกนี้ในเอกสารภายในของ อัมเบรลลา คอร์ปอเรชัน มาก่อน

อาวุธชีวภาพประเภทปราบปรามระดับภูมิภาคที่พัฒนาโดยสาขายุโรปของอัมเบรลลา ใช้แมงมุมขนาดใหญ่เป็นพื้นฐานและมีขนาดใหญ่กว่าเดิมหลายสิบเท่าหลังจากถูกดัดแปลงด้วยไวรัสที

การออกแบบนี้มุ่งเป้าไปที่การสร้างโซนกักกันในพื้นที่เปิดโล่งและภูมิประเทศที่ซับซ้อน โดยการถักทอใยขนาดใหญ่ และใช้ความคล่องตัวสูงกับพิษต่อระบบประสาทเพื่อล่าเป้าหมายที่เข้ามาในพื้นที่

ตัวเส้นใยเองนั้นไม่เหนียว แต่การสัมผัสโดนพวกมันจะกระตุ้นการกำหนดเป้าหมายที่แม่นยำของผู้สร้างใย หลังจากนั้นมันจะปล่อยเส้นใยที่บรรจุพิษต่อระบบประสาทจำนวนมหาศาลลงมาจากเบื้องบน

ตอนนี้สิ่งนี้ได้ร่อนเร่เข้ามาในป่าและถักทอเส้นใยหนาเป็นชั้น ๆ ลงในพื้นที่โล่งแห่งนี้

มีมากกว่าหนึ่งตัว

ลินคอล์นเหลือบมองไปที่ลำต้นของต้นไม้ทั้งสองด้านและสังเกตเห็นบางสิ่งกำลังเคลื่อนไหวอยู่ที่นั่นเช่นกัน

ผู้สร้างใยที่มีขนาดเล็กกว่าสองตัวกำลังคลานลงมาตามด้านข้างของลำต้นต้นไม้ โดยขาทั้งแปดข้างของพวกมันแต่ละข้างจะสิ้นสุดด้วยกรงเล็บ ซึ่งส่งเสียงคลิกในขณะที่มันยึดเกาะกับเปลือกไม้

สามตัว

ด้านหน้าหนึ่งตัว และด้านข้างอีกสองตัว

ตรงกลางเป็นพื้นที่โล่งซึ่งเต็มไปด้วยเส้นใยที่สามารถทำให้คุณสะดุดล้มได้ และทางกลับก็ต้องผ่านป่าทึบที่คุณเพิ่งจะเดินผ่านมา

ลินคอล์นทำการตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

ห้ามเข้าไปในพื้นที่เปิดโล่ง ความหนาแน่นของเส้นใยนั้นสูงเกินไป เป็นไปไม่ได้เลยที่คนจะเดินเข้าไปโดยไม่สัมผัสโดนพวกมัน การสัมผัสโดนพวกมันจะเป็นการระบุตำแหน่งให้กับผู้สร้างใย และจากนั้นเส้นใยพิษต่อระบบประสาทที่ถูกพ่นลงมาจากเบื้องบนก็จะทำให้คนคนนั้นไร้ความสามารถภายในเวลาไม่กี่วินาที

คุณต้องยิงจากที่ขอบของพื้นที่เปิดโล่ง

เขามีกระสุนเหลืออยู่หกนัดในแมกกาซีนของ ปืนพกโคลต์ M1911 ขนาด .45 ในมือขวา ซึ่งมันไม่เพียงพอ

เขาปลด ปืนลูกซองเรมิงตัน M870 ออกจากไหล่ด้วยมือซ้าย

ปืนลูกซองมีประสิทธิภาพในการจัดการกับแมงมุมมากกว่าพวกซอมบี้

แมงมุมเป็นสัตว์ขาปล้อง ร่างกายของพวกมันเชื่อมต่อกันด้วยโครงกระดูกภายนอกและข้อต่อ การยิงด้วยกระสุนปืนลูกซองสามารถพุ่งชนข้อต่อหลายจุดพร้อมกันได้ ทำให้ขาร่วงหลุดไปหลายข้างในการยิงเพียงนัดเดียว แมงมุมที่สูญเสียขาไปจะประสบกับความคล่องตัวที่ลดลงอย่างฮวบฮาบ

"บิลลี่ ระวังทางซ้าย รีเบคก้า ระวังทางขวา ยิงเมื่อมันเข้ามาใกล้"

ลินคอล์นเล็งเป้าไปที่ตัวที่ใหญ่ที่สุดซึ่งกำลังห้อยต่องแต่งลงมาจากเส้นใยด้วยตัวเขาเอง

มันห้อยลงมาจนถึงระดับความสูงประมาณหนึ่งเมตรเหนือพื้นดิน โดยกางขาทั้งแปดข้างออก เตรียมพร้อมที่จะลงสู่พื้น

ลินคอล์นไม่รอให้มันลงสู่พื้น

ปืนลูกซองเรมิงตัน M870 ถูกยกขึ้น เล็งปากกระบอกปืนไปที่ส่วนท้องที่บวมเป่งและจุดเชื่อมต่อของขาของมัน

ตู้ม

ขอบเขตการครอบคลุมของกระสุนปืนลูกซองนั้นไม่กว้างนักที่ระยะสามเมตร โดยกระสุนส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ที่ช่องท้องด้านขวาและโคนขาขวาทั้งสามข้างของมัน

ผลลัพธ์นั้นชัดเจนมาก

ข้อต่อของขาทั้งสามข้างทางด้านขวาถูกทำลายจนแตกกระจายจากการยิงของกระสุนปืนลูกซอง และขาก็หลุดออกจากโคน ร่วงหล่นลงพื้นในขณะที่ยังคงกระตุกอยู่

รูขนาดเท่ากำปั้นถูกเจาะทะลุกระดองทางด้านขวาของช่องท้องของมัน และของเหลวสีแดงเข้มก็พุ่งทะลักออกมา

เส้นใยของมันขาดสะบั้น และร่างกายของมันก็ร่วงกระแทกพื้นในมุมที่เอียง ขาที่เหลืออีกห้าข้างของมันตะกุยพื้นอย่างบ้าคลั่ง พยายามที่จะทรงตัวให้กลับมาสมดุล แต่มันสูญเสียจุดค้ำยันสามจุดทางด้านขวาไป และร่างกายทั้งร่างของมันก็เอียงไปทางขวา

ลินคอล์นดึงกระโจมปืนเพื่อบรรจุกระสุนและก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

ท่าทางที่เอียงของมันทำให้หัวของมันเอียงเชิดขึ้น เขี้ยวของมันอ้าออกมุ่งตรงมาทางลินคอล์น และพิษสีเหลืองซีดก็หยดลงมาจากส่วนปลาย

การยิงนัดที่สองเล็งไปที่หัวของมัน

ตู้ม

กระสุนปืนลูกซองทำลายตาประกอบและเขี้ยวของมันจนแหลกละเอียด ทำให้กระดองบนหัวของมันแตกร้าว และเนื้อเยื่อประสาทสีขาวอมเทาก็ไหลซึมออกมาจากรอยแตกร้าว

ขาทั้งแปดข้างหยุดการเคลื่อนไหว ขดตัวเข้าหากัน และร่างกายก็หงายท้อง เผยให้เห็นใต้ท้องของมัน และหยุดนิ่งไม่ไหวติง

กระสุนปืนลูกซองสองนัดกำจัดเป้าหมายเบื้องหน้าได้สำเร็จ

ลินคอล์นเหลือบมองกลับไปทางซ้ายของตนเอง

บิลลี่ โคเอน กำลังต่อสู้กับตัวทางซ้ายอยู่ก่อนแล้ว

ปืนพกซิก ซาวเออร์ P226 ยิงไปห้าหรือหกนัดติดต่อกัน พุ่งชนข้อต่อหลายจุดที่ขาของแมงมุมและทำลายมันไปสองข้าง แต่แมงมุมก็ยังคงมีขาอีกหกข้างที่สามารถขยับได้และกำลังคลานอย่างรวดเร็วตรงมาหาเขา

กระสุนปืนพกขนาด 9 มม. มีประสิทธิภาพในการฆ่าแมงมุมน้อยกว่ากระสุนปืนลูกซอง

กระสุนปืนพกทำให้เกิดความเสียหายแบบเจาะทะลุ เมื่อมันพุ่งชนแมงมุม มันจะสามารถสร้างได้เพียงรูเดียวเท่านั้นและไม่สามารถทำลายข้อต่อหลายจุดพร้อมกันได้

บิลลี่ โคเอน ต้องการการสนับสนุน