บทที่ 19 ปีกตะวันออก (ส่วนที่ 2)

ลินคอล์นเปิดไฟฉายอีกครั้งและสาดแสงลงไปด้านล่าง

ที่ด้านล่างสุดของบันไดมีประตูเหล็กที่เปิดอยู่ ซึ่งด้านหลังมีทางเดิน มีแสงไฟหลายดวงยังคงสว่างอยู่ในทางเดิน ทำให้สามารถมองเห็นรูปแบบการจัดวางโดยรวมได้

ทางเดินนั้นยาว ประมาณสามสิบหรือสี่สิบเมตร โดยมีประตูหลายบานอยู่ทั้งสองฝั่ง

มีพวกซอมบี้อยู่ในทางเดิน

ไม่ใช่สามหรือห้าตัว แต่เป็นฝูงเลย

ขณะที่ลำแสงไฟฉายกวาดผ่านทางเดิน ลินคอล์นก็นับอย่างรวดเร็วและสามารถมองเห็นร่างมนุษย์อย่างน้อยเจ็ดหรือแปดร่างกำลังเคลื่อนไหวไปมา บางตัวยืนพิงกำแพง บางตัวนั่งยอง ๆ อยู่บนพื้นกำลังแทะบางสิ่ง และอีกสองหรือสามตัวกำลังเดินอย่างช้า ๆ

ที่ปลายสุดของทางเดิน มีป้ายแขวนอยู่บนกำแพงพร้อมลูกศรชี้ไปทางขวา ซึ่งอ่านได้ว่า "ทางออกสำรอง →"

เพื่อไปให้ถึงที่นั่น คุณจะต้องผ่านทางเดินแห่งนี้

ลินคอล์นปิดไฟฉาย ก้าวกลับขึ้นไปบนชานพัก และครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที

เจ็ดหรือแปดตัว หรืออาจจะมากกว่านั้น เพราะประตูบางบานเปิดอยู่ และใครจะรู้ว่ามีซ่อนอยู่ด้านในห้องอีกกี่ตัว

การใช้มีดเพื่อเคลียร์พวกมันนั้นไม่สามารถทำได้จริง พวกมันมีมากเกินไป วิธีการจัดการพวกมันทีละตัวในช่องบันไดจะไม่ได้ผลในทางเดินที่เปิดโล่ง

งั้นก็บุกเข้าไปเลยแล้วกัน

เขาปลด ปืนลูกซองเรมิงตัน M870 ออกจากไหล่ซ้าย ดึงกระโจมปืนกลับมาเพื่อตรวจสอบแมกกาซีน—มันเต็ม เจ็ดนัด

จากนั้น ผมก็ชัก ปืนพกโคลต์ M1911 ขนาด .45 ออกมาด้วย และเริ่มต้นการถือปืนคู่!

มือซ้าย: ปืนลูกซอง; มือขวา: ปืนพก

วิธีการถือปืนแบบนี้ไม่ได้รับการแนะนำในตำราเรียนการยิงปืนทางยุทธวิธี เนื่องจากการใช้ปืนสองกระบอกพร้อมกันจะส่งผลกระทบต่อความแม่นยำของทั้งคู่อย่างรุนแรง

แต่ลินคอล์นใช้วิธีการที่แตกต่างออกไป

เขาไม่ได้ยิงปืนทั้งสองกระบอกในเวลาเดียวกัน แต่ใช้พวกมันสลับกัน

มือซ้ายรับผิดชอบในการเคลียร์ระยะประชิด ในขณะที่มือขวารับผิดชอบในการยิงอย่างแม่นยำ อาวุธทั้งสองมีการแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน โดยแต่ละกระบอกจะครอบคลุมระยะของตนเอง

ภายในระยะห้าเมตรจากปากกระบอกปืนลูกซอง ปืนลูกซองไม่จำเป็นต้องเล็งในระยะนี้ พวกมันสามารถยิงได้อย่างแม่นยำในจุดที่เล็งไป พวกมันถูกใช้เป็นหลักเพื่อสร้างพลังหยุดยั้งและควบคุมสนามรบ

ปากกระบอกปืนพกมีระยะห้าถึงสิบห้าเมตร ทำให้สามารถยิงเข้าที่ศีรษะได้อย่างแม่นยำ

เขาค้นพบเทคนิคการยิงนี้ด้วยตนเองในระหว่างการฝึกซ้อมยิงปืนของบริษัท ผู้ฝึกสอนไม่ได้สอนมันให้กับเขา และมันก็ไม่มีอยู่ในคู่มือ

มันจะทำงานได้ดีก็ต่อเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเป้าหมายจำนวนมากที่เคลื่อนไหวช้าเท่านั้น

มันสมบูรณ์แบบสำหรับสถานการณ์ในปัจจุบัน

"ผมจะเข้าไปก่อนแล้วเปิดทางให้ พวกคุณตามหลังผมมา รักษาระยะห่างไว้ที่ห้าเมตร"

ลินคอล์นกล่าวกับ บิลลี่ โคเอน และ รีเบคก้า แชมเบอร์ส "พวกคุณจัดการพวกที่มาจากด้านหลังด้วยตัวเองก็แล้วกัน ไม่ต้องกังวลพวกที่อยู่ข้างหน้า ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผม"

บิลลี่ โคเอน เหลือบมองท่าทางของลินคอล์น ซึ่งถือปืนสองกระบอก กระบอกละข้าง เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้คัดค้าน

รีเบคก้า แชมเบอร์ส สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ และหยิบปืนเบเร็ตต้าขึ้นมา

ลินคอล์นหันกลับมา เดินลงบันไดสองสามขั้นสุดท้าย และก้าวเข้าสู่ทางเดินบนชั้นบี1

ระบบไฟส่องสว่างในทางเดินทำให้เขาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนโดยไม่ต้องใช้ไฟฉาย

ซอมบี้ที่อยู่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไปทางขวาด้านหน้าประมาณแปดเมตร สวมชุดเครื่องแบบของศูนย์ฝึกอบรมบุคลากรระดับแกนนำ ยืนพิงกำแพงโดยก้มหัวลง ไม่ไหวติง

ห่างออกไปข้างหน้าประมาณหกหรือเจ็ดเมตร มีอีกสองตัว ตัวหนึ่งนั่งยอง ๆ และอีกตัวหนึ่งยืนอยู่ ตัวที่นั่งยอง ๆ กำลังแทะบางสิ่งบางอย่างอยู่บนพื้น

ลึกลงไปตามทางเดิน มีอีกสี่หรือห้าตัวกระจัดกระจายอยู่ บางตัวกำลังเดินและบางตัวก็ไม่ขยับเขยื้อน

ลินคอล์นกำลังรุดหน้าไปอย่างมั่นคง

เสียงของรองเท้าบูทที่กระทบกับพื้นคอนกรีตไม่ได้ดังนัก แต่มันก็เพียงพอที่จะดังก้องไปในทางเดินที่เงียบสงบ

ตัวที่อยู่ใกล้กำแพงที่สุดตอบสนองเป็นตัวแรก

หัวของมันค่อย ๆ เงยขึ้น ดวงตาสีขาวขุ่นมัวของมันหันมาทางลินคอล์น และปากของมันก็อ้าออก ส่งเสียงครางอู้อี้ออกมา

จากนั้น ร่างกายทั้งร่างของมันก็ผละออกจากกำแพงและเดินโซเซเข้าหาเขา

ลินคอล์นไม่ได้หยุดชะงัก

รอจนกว่ามันจะเข้ามาในระยะห้าเมตร

เขายกมือขวาขึ้นและเล็ง ปืนพกโคลต์ M1911 ขนาด .45 ไปที่หน้าผากของมัน

ในระยะนี้ เขาไม่จำเป็นต้องใช้ศูนย์เล็งด้วยซ้ำ เขาสามารถยิงเข้าเป้าหมายได้ด้วยความรู้สึกเพียงอย่างเดียว

ข้าพเจ้าแตะมันเบา ๆ ด้วยนิ้วชี้

ปัง

กระสุนเจาะทะลุเข้ากลางหน้าผากและทะลุออก ทำให้ร่างกายของมันหงายหลังล้มตึง

เสียงปืนดังก้องไปทั่วทางเดินคอนกรีต สะท้อนไปมาบนกำแพงหลายครั้งก่อนจะหายไป

ตอนนี้ ซอมบี้ทั้งหมดเคลื่อนไหวในเวลาเดียวกัน

ตัวที่กำลังนั่งยอง ๆ และแทะบางสิ่งอยู่ลุกขึ้นยืน โดยที่ในปากยังคงคาบก้อนอะไรบางอย่างที่แยกไม่ออกเอาไว้

บุคคลที่ยืนอยู่ข้าง ๆ มันหันกลับมาและเริ่มเคลื่อนที่ไปในทิศทางของเสียงปืน

พวกที่อยู่ไกลออกไปก็กำลังเคลื่อนไหวเช่นกัน จังหวะการเดินของพวกมันเร็วขึ้น และมีสองตัวกำลังบีบตัวออกมาจากทางเข้าประตูที่เปิดอยู่

ลินคอล์นจัดลำดับพวกมันในใจอย่างรวดเร็ว

สองตัวที่อยู่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไปหกเมตรข้างหน้าและกำลังเร่งความเร็วขึ้น

ตัวอื่น ๆ อยู่ห่างออกไปมากกว่าสิบเมตร ดังนั้นจึงไม่ต้องรีบร้อน

เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าวเพื่อเผชิญหน้ากับทั้งสองตัว

เมื่อระยะห่างร่นลงมาเหลือสี่เมตร ปืนลูกซองเรมิงตัน M870 ในมือซ้ายก็ถูกยกขึ้น

ไม่จำเป็นต้องเล็งด้วยปืนลูกซอง ข้าพเจ้าเพียงแค่เล็งปากกระบอกปืนไปที่ร่างกายท่อนบนของบุคคลทางซ้ายและเหนี่ยวไก

ตู้ม

ที่ระยะสี่เมตร ขอบเขตการกระจายตัวของกระสุนปืนลูกซองเกจ 12 นั้นไม่กว้างนัก โดยกระสุนส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ที่หน้าอกและลำคอของมัน แรงปะทะผลักมันถอยหลังไปสองก้าว ขัดจังหวะท่าทางการโน้มตัวไปข้างหน้าของมันอย่างกะทันหัน

มันไม่ได้ตาย แต่มันถูกหยุดให้ชะงักลง

ในเสี้ยววินาทีเดียวกันกับที่ปืนหยุดชะงัก ปืนพกโคลต์ M1911 ขนาด .45 ในมือขวาของลินคอล์นก็เล็งไปที่ศีรษะของชายที่อยู่ทางขวาแล้ว

ปัง

มันเจาะเข้าทางขมับและทะลุออกอีกฟากหนึ่ง จากนั้นเขาก็ล้มลง

ด้วยมือซ้าย เขาตวัดกระโจมปืนกลับ ดีดปลอกกระสุนเปล่าออก บรรจุกระสุนเข้ารังเพลิง และเล็งปากกระบอกปืนอีกครั้งไปที่ตัวที่เพิ่งถูกยิงด้วยกระสุนปืนลูกซองและกำลังเซถลา พยายามทรงตัวให้กลับมาสมดุล

คราวนี้ปากกระบอกปืนถูกเชิดขึ้นเล็กน้อย

ตู้ม

การยิงนัดที่สอง ในระยะสี่เมตร เข้าที่ใบหน้าของเขา กระสุนปืนฉีกกะโหลกศีรษะและเนื้อเยื่อสมองของเขาออกไปครึ่งหนึ่ง และร่างกายของเขาก็หมุนไปครึ่งรอบก่อนจะล้มคว่ำลง

กระสุนปืนลูกซองสองนัดและกระสุนปืนพกหนึ่งนัด สามการกระทำ สองเป้าหมาย

การเดินทางของลินคอล์นไม่เคยหยุดนิ่ง

เขาเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่องในขณะที่ยิง รักษาจังหวะที่สม่ำเสมอเอาไว้ ไม่เร็วหรือช้าจนเกินไป โดยก้าวเดินและจุดศูนย์ถ่วงแต่ละก้าวถูกควบคุมอย่างแม่นยำ

เมื่อมองจากภายนอก มันดูเหมือนคนกำลังเดินเล่น ยกเว้นแต่ว่าเขามีปืนสองกระบอกอยู่ในมือ และมีบางสิ่งล้มลงทุก ๆ สองสามก้าว

ห่างออกไปสิบเมตรข้างหน้า ซอมบี้สามตัวเกาะกลุ่มกันและกำลังเดินมาทางเขา

ตัวที่อยู่ตรงกลางนั้นสูงที่สุด สวมชุดสูทสีดำโดยที่เนกไทของเขาหลุดลุ่ยอยู่บนบ่า

สองตัวที่อยู่ด้านข้างเตี้ยกว่าครึ่งศีรษะ ตัวหนึ่งสวมเสื้อกาวน์ และอีกตัวหนึ่งเปลือยเปล่า โดยมีบริเวณผิวหนังสีเข้มขนาดใหญ่และหลอดเลือดสีม่วงอมน้ำเงินที่ปูดโปนมองเห็นได้อย่างชัดเจนบนหน้าอกและหน้าท้องของเขา

ทั้งสามตัวเดินเข้ามาด้วยกัน

ลินคอล์นขมวดคิ้วเล็กน้อยและทำการตัดสินใจ

ทางเดินกว้างประมาณสองเมตร คนสามคนที่เดินเคียงข้างกันจะไม่ปิดกั้นทางเดินอย่างสมบูรณ์ จะมีช่องว่างทางด้านซ้ายกว้างประมาณไหล่ของคน

เขาเบี่ยงไปทางซ้ายครึ่งก้าวและเดินเลาะกำแพงต่อไป

เมื่อระยะห่างร่นลงมาเหลือหกเมตร ปืนพกโคลต์ M1911 ขนาด .45 ในมือขวาก็ยิงออกไปเป็นนัดแรก

นัดแรก ชุดสูทสีดำ ระหว่างคิ้ว และเขาก็ล้มลง

นัดที่สองตามมาในทันที หลังจากนั้นไม่ถึงครึ่งวินาที และเสื้อกาวน์ก็ล้มลงจากเหนือสันจมูก