ตอนที่ 41 การฝึกฝนผู้สืบทอด
ตอนที่ 41 การฝึกฝนผู้สืบทอด
ตอนที่ 41 การฝึกฝนผู้สืบทอด “ความยุติธรรมสัมบูรณ์” หรือ
เมื่อเห็นซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกลับมา นินจาตระกูลซารุโทบิคนหนึ่งกำลังจะเดินเข้าไปหา แต่กลับพบร่างหนึ่งปรากฏขึ้นไม่ไกลนัก อีกฝ่ายสวมเครื่องแบบของหน่วยตำรวจอุจิฮะ
สิ่งนี้ทำให้เขาเบิกตากว้างและรีบถามซารุโทบิ ฮิรุเซ็นว่า “ท่านโฮคาเงะครับ ชายคนนั้น...”
“ไม่ต้องสนใจ”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นส่ายหน้าด้วยสีหน้าบึ้งตึง แต่ใครๆ ก็สัมผัสได้ว่าน้ำเสียงของเขาไม่ปกติ
ราวกับกำลังอดกลั้นอะไรบางอย่าง
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเดินไปที่โลงศพของซารุโทบิ ชินโนสึเกะอย่างเงียบๆ และยืนอยู่ด้านหลังซารุโทบิ นาเดชิโกะ ลูกสะใภ้ของเขา
ในเวลานั้น
เขาได้ยินเสียงของซารุโทบิ นาเดชิโกะ: “ท่านโฮคาเงะไม่ต้องเป็นห่วงฉันค่ะ ฉันสงบลงแล้ว ทุกสิ่ง...ทุกสิ่งต้องคำนึงถึงส่วนรวมของหมู่บ้านก่อนไม่ใช่หรือคะ?”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเงียบไปครู่หนึ่ง
ในใจรู้สึกผิดเล็กน้อย แต่ก็เป็นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เขาพูดว่า: “ฉันมีเหตุผลของฉัน นาเดชิโกะ ตอนนี้โคโนฮะอยู่ในสภาพใด นายกับฉันต่างก็รู้ดี หมู่บ้านต้องการนินจาที่มีชื่อเสียงโด่งดังเพื่อป้องปรามพวกอันธพาลจากหมู่บ้านอื่น”
“หมู่บ้านโคโนฮะได้สูญเสียซาคุโมะไปแล้ว โอโรจิมารุได้ทรยศ จิไรยะและซึนาเดะจากไป ชิซุยก็ไม่อยู่แล้ว อุจิฮะ อาคาอินุเป็นหนึ่งในเสาหลักไม่กี่คนของหมู่บ้าน”
“ยิ่งไปกว่านั้น...”
“การมีอยู่ของอุจิฮะ อาคาอินุยังสามารถป้องปรามผู้ที่มีความทะเยอทะยานบางคนในหมู่บ้านได้ รวมถึงบางคนในตระกูลอุจิฮะด้วย”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหยุดชั่วครู่และกล่าวต่อว่า: “แม้ว่าชินโนสึเกะจะฟื้นคืนชีพ เขาก็จะทำเช่นเดียวกับฉัน นายกับเขาเป็นมือขวาของฉัน เขารู้ใจฉัน นายก็ควรรู้ใจฉันเช่นกัน”
ซารุโทบิ นาเดชิโกะพยักหน้าเบาๆ: “ท่านโฮคาเงะคะ ฉันเข้าใจทุกอย่างค่ะ”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นถอนหายใจเบาๆ: “เพื่อโคโนฮะ เธอลำบากมากแล้ว”
จากนั้น
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็เปิดปากเตือนสมาชิกตระกูลซารุโทบิที่เห็นอุจิฮะ อาคาอินุปรากฏตัวแล้วต่างก็โกรธแค้นและกระสับกระส่าย
“ห้ามใครเคลื่อนไหวโดยไม่จำเป็น! เขาแค่มาจับกุมอาชญากรเท่านั้น!”
...
ยามาดะ โทชิจิโร่ก็เห็นอุจิฮะ อาคาอินุเช่นกัน
แม้ว่าเขาจะคิดว่าโอกาสที่เขาจะถูกเปิดเผยนั้นไม่มากนัก แต่เขาก็ยังถอยหลังไปสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณ
ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังฝูงชนอย่างระมัดระวัง
“เฮือก! ฉันจำได้แล้ว!” ยามาดะ โทชิจิโร่ได้ยินเสียงเพื่อนร่วมงานที่หายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตระหนัก: “อุจิฮะ อาคาอินุ นั่นไม่ใช่โรคระบาดของหน่วยตำรวจอุจิฮะ...แย่แล้ว ชายคนนั้น...กำลังเดินมาทางเราหรือเปล่า?”
ยามาดะ โทชิจิโร่ตกใจอย่างแรงในใจ
เหงื่อเย็นผุดขึ้นที่ฝ่ามือทันที
และโชคดีเพียงน้อยนิดที่เหลืออยู่ในใจของเขาก็ถูกเสียงเย็นชาของอุจิฮะ อาคาอินุทำลายลง: “ยามาดะ โทชิจิโร่ เนื่องจากติดหนี้จำนวนมาก เมื่อสี่ปีที่แล้ว หลังจากพี่ชาย ‘ยามาดะ โทอิจิโร่’ เสียชีวิตด้วยโรคภัยไข้เจ็บ เขาพยายามยึดมรดกของพี่ชายแต่ไม่สำเร็จ ด้วยความโกรธแค้น เขาจึงฆ่าภรรยาและลูกสาวที่พี่ชายทิ้งไว้ และหั่นศพทิ้ง”
เสียงที่เย็นชาและไร้อารมณ์อย่างยิ่งนี้ เมื่อตกกระทบหูของยามาดะ โทชิจิโร่ ก็ไม่ต่างอะไรกับเสียงระฆังมรณะที่ยมทูตกำลังตีให้เขา
เขายิ่งเห็นเพื่อนร่วมงานที่อยู่ข้างๆ ตกใจรีบถอยห่างจากเขา และมองเขาด้วยสายตาที่น่าสะพรึงกลัว
เขายังเห็นเพื่อนร่วมงานเหล่านี้รีบหลีกทางให้อีกฝ่ายเพราะกลัวอุจิฮะ อาคาอินุมากเกินไป
ทำให้ร่างที่เขาซ่อนไว้เผยออกมาอย่างสมบูรณ์
ยามาดะ โทชิจิโร่จ้องมองอุจิฮะ อาคาอินุเดินมาตรงหน้าเขา และยืนนิ่งอยู่ห่างออกไปสองเมตร
เขาไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าชายหนุ่มที่อายุน้อยกว่าเขาเป็นสิบปีคนนี้ตรงๆ
สายฝนที่โปรยปรายลงมาไม่สามารถบรรเทาความหวาดกลัวในใจได้
เขาเช็ดน้ำฝนบนใบหน้า ก้มหน้าลง และพยายามทำใจให้สงบด้วยปากที่แห้งผาก: “ฉัน...ฉันไม่เข้าใจที่คุณพูด”
“อุจิฮะ อิซึมิ”
“ค่ะ!!!” อิซึมิรีบก้าวออกมาจากด้านหลังทันที
“สอบสวน”
อิซึมิผงะไปครู่หนึ่ง เธอหายใจเข้าลึกๆ เตรียมใจอย่างรวดเร็ว และรีบพูดว่า: “ค่ะ! รุ่นพี่!”
เธอรู้ว่า “สอบสวน” ที่รุ่นพี่อาคาอินุพูดถึงหมายถึงอะไร
เพราะครั้งแรกที่เธอพบกับรุ่นพี่อาคาอินุ เธอก็ถูกรุ่นพี่อาคาอินุสั่งให้สอบสวนอาชญากรคนหนึ่ง
และเป็นการทรมานอาชญากรด้วยวิธีการที่โหดร้ายทารุณต่อหน้าสาธารณชนในเวลากลางวันแสกๆ!
ครั้งนี้...
คงจะเหมือนกับครั้งที่แล้วทุกประการ
ยิ่งไปกว่านั้น
อิซึมิยังตระหนักว่าครั้งนี้ไม่เพียงแต่ต่อหน้าสาธารณชนเท่านั้น แต่ยังอยู่ภายใต้การจับตามองของท่านโฮคาเงะที่อยู่ไม่ไกลอีกด้วย! นี่อาจถือเป็นการทดสอบใหม่ที่รุ่นพี่อาคาอินุมอบให้เธอ
เธอรู้สึกกดดันเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับความกดดันในการขัดคำสั่งของรุ่นพี่อาคาอินุ อิซึมิก็รู้สึกว่าความกดดันแบบนี้ไม่นับเป็นอะไรเลย
เมื่อนึกถึงแม่ลูกที่กลายเป็นกระดูกป่น
ความลังเลและความไม่แน่ใจในดวงตาของอิซึมิก็หายไปอย่างเห็นได้ชัด
เธอชักดาบนินจาออกมา
เดินไปข้างหน้าสองสามก้าว
“เฮ้ย! แก...แกจะทำอะไร?!” เหงื่อเย็นของยามาดะ โทชิจิโร่ไหลลงมาทันที เขาถอยหลังอย่างตื่นตระหนก แต่ไม่คิดว่าหญิงสาวที่อยู่ตรงหน้าซึ่งมีสายตาเย็นชาเล็กน้อยจะก้าวเข้ามาใกล้เรื่อยๆ
“ตอนนี้แกมีสองทางเลือก” อิซึมิรู้สึกว่าตัวเองเปลี่ยนไปในทางที่แย่ลง แต่สำหรับคนเลวทรามแบบนี้ ไม่ว่าวิธีการจะสุดโต่งแค่ไหนก็อาจจะสมเหตุสมผล
เธอพยายามเลียนแบบน้ำเสียงของรุ่นพี่: “หนึ่ง แกไม่ให้ความร่วมมือ ฉันจะฆ่าแก แล้วให้ตระกูลยามานากะตรวจสอบความทรงจำของแก สอง แกสารภาพทุกอย่างที่แกทำเมื่อสี่ปีที่แล้ว”
“ฉันบอกแล้วว่าฉันไม่เข้าใจที่คุณพูด...อ๊ากกกกก!!!”
ยามาดะ โทชิจิโร่พลันกรีดร้องอย่างน่าสยดสยอง
เขารีบกุมหว่างขาคุกเข่าลง ความเจ็บปวดที่ไม่อาจบรรยายได้ทำให้ใบหน้าของเขาซีดเผือด
“ฉันให้เวลาแกคิดแค่สามสิบวินาที”
อิซึมิกัดฟันเตะอีกครั้ง ทำให้คู่ต่อสู้ล้มลงกับพื้น
เธอเบิกตากว้าง แทงดาบทะลุมือซ้ายของยามาดะ โทชิจิโร่ ตรึงฝ่ามือของเขาไว้กับพื้น
“อ๊ากกกกกกกก!!” ยามาดะ โทชิจิโร่ยังคงกรีดร้อง
“ยี่สิบเก้า”
เมื่อนึกถึงกระดูกป่นที่ทำให้เธอขนลุก อิซึมิบิดข้อมือ ใบมีดก็ตัดฝ่ามือไปครึ่งหนึ่งทันที
“ยี่สิบแปด”
“ยี่สิบเจ็ด”
อิซึมิฟันดาบนินจาอย่างรวดเร็ว หูข้างหนึ่งลอยขึ้นสูง เลือดที่กระเซ็นออกมาก็ถูกน้ำฝนชะล้างไปอย่างรวดเร็ว
“ยี่สิบหก”
...
“ท่านโฮคาเงะครับ! พวกเขากำลังทรมานเพื่อเค้นความจริงชัดๆ! แถม...พวกเขายังทำแบบนี้ในงานศพของรุ่นพี่ชินโนสึเกะ ต่อหน้าท่านโฮคาเงะด้วย!”
เพื่อนของซารุโทบิ ชินโนสึเกะคนหนึ่งพูดกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็นด้วยความตกใจ: “นี่ไม่ใช่การบังคับให้สารภาพหรือครับ? บางทีชายคนนั้นอาจจะไม่มีความผิด แต่ถูกทรมานจนต้องยอมรับว่าตัวเองมีความผิด”
“การกระทำแบบนี้มัน...”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยืนกอดอกมองไปยังที่ไกลๆ
เขาขัดจังหวะ: “อุจิฮะ อาคาอินุมักจะทำให้ฉันรู้สึกผิดหวังในหลายๆ ด้าน แต่...ในด้านการบังคับใช้กฎหมาย ไม่ว่าวิธีการของเขาจะสุดโต่งแค่ไหน ผลลัพธ์สุดท้ายที่เขาให้ฉันก็ทำให้ฉันไม่สามารถโต้แย้งได้เลย”
“เมื่ออุจิฮะ อาคาอินุตัดสินว่าใครเป็นฆาตกร คนนั้น...ก็เป็นฆาตกรอย่างแน่นอน ไม่ว่าครั้งไหน เขาก็ไม่เคยผิดพลาดเลย”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจ้องมองไปที่แผ่นหลังของหญิงสาว
เขาพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา: “นายกำลังเตรียมที่จะฝึกฝนผู้สืบทอด ‘ความยุติธรรมสัมบูรณ์’ หรือไม่ อาคาอินุ...”
เพื่อนของซารุโทบิ ชินโนสึเกะคนนั้นไม่คิดว่าท่านโฮคาเงะจะพูดเข้าข้างฆาตกรที่ฆ่าลูกชายของตัวเอง
ยิ่งไปกว่านั้น
ในปากของท่านโฮคาเงะ อุจิฮะ อาคาอินุถูก “ยกย่อง” มากเกินไปหรือเปล่า?
คนเราจะไม่มีทางผิดพลาดได้อย่างไร?!
...
“อ๊ากกก! ผมยอมรับ! ผมยอมรับแล้ว!!!”
กระดูกของพลเรือนนั้นอ่อนกว่ากระดูกของนินจามาก ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่เคยได้รับการฝึกฝนนินจาที่เข้มงวดใดๆ เลย
ความเจ็บปวดที่มาจากทั่วร่างกาย ความกดดันที่ต้องเผชิญหน้ากับหน่วยตำรวจตระกูลอุจิฮะ ทำให้เขาสติแตกไปแล้ว
แนวป้องกันทางจิตใจที่สั่นคลอนอยู่แล้วเพราะการปรากฏตัวของอุจิฮะ อาคาอินุ ก็พังทลายลงในขณะนี้
เขาร้องไห้สะอึกสะอื้นด้วยความหวาดกลัว: “อย่าฆ่าผม อย่าฆ่าผม!”
“ผม ผมฆ่าภรรยาและลูกสาวของพี่ชายจริงๆ! ใครใช้ให้ผู้หญิงเลวคนนั้นพูดต่อหน้าผมว่าไม่มีทางให้เงินกับคนติดการพนันได้หรอก!”
“พวกเธอต่างหากที่ไม่สนใจความสัมพันธ์ในครอบครัว! ไม่! ไม่ใช่ พวกเธอเป็นคนนอก พวกเธอแค่อยากจะฮุบมรดกของพี่ชายผม!”
ยามาดะ โทชิจิโร่จากที่อารมณ์เสียตั้งแต่แรก ก็เริ่มหาข้อแก้ตัวให้กับการกระทำของตัวเองอย่างกะทันหัน
ในช่วงเวลานั้น ยังไม่ถึงสิบวินาทีด้วยซ้ำ
เขากัดฟันกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง และถึงกับเกิดความโกรธแค้นขึ้นมา: “ผมแค่ช่วยพี่ชายกำจัดคนนอก!”
“ผมไม่ได้ทำอะไรผิดเลย! ทำไมต้องจับผมด้วย!”
“ทำไมไม่ไปจับผู้หญิงคนนั้นที่ยึดมรดกของพี่ชายผม!”
“พวกคุณไม่ยุติธรรมเลย!!!”
“พวกคุณ...”
ในขณะที่ยามาดะ โทชิจิโร่เงยหน้าขึ้นมองอุจิฮะ อาคาอินุด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน เขาก็เห็นเนตรวงแหวนสามโทโมเอะสีแดงฉานคู่หนึ่งปรากฏขึ้นในสายตาของเขา
สายตาของเขาดูเหมือนจะถูกเนตรวงแหวนนั้นครอบงำไปทั้งหมด
สีหน้าของยามาดะ โทชิจิโร่เปลี่ยนจากความโกรธเป็นความหวาดกลัว
ราวกับว่าเขาได้เห็นภาพบางอย่างที่คนอื่นไม่เห็น
“อ๊ากกกกกกกก!!!”
อิซึมิผงะไปครู่หนึ่ง เธอตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่านี่คือรุ่นพี่อาคาอินุที่ใช้เนตรวงแหวนวิชาลวงตาใส่คู่ต่อสู้โดยตรง!
อิซึมิไม่รู้ว่ายามาดะ โทชิจิโร่เห็นภาพอะไรที่น่ากลัวในวิชาลวงตา และได้ประสบกับภาพลวงตาที่น่าสะพรึงกลัวอะไรบ้าง
แต่...
เธอคิดว่าเขาได้รับผลกรรมที่เขาก่อขึ้นเอง!
“มือใหม่ นี่คือ ‘ความชั่วร้าย’ ของโลกนินจา แม้ว่ากิโยตินแห่งความยุติธรรมจะจ่อคอหอยของพวกเขาอยู่แล้ว พวกเขาก็ยังไม่สำนึกผิด กฎหมายที่อ่อนโยนไม่สามารถผดุงความยุติธรรมให้แก่ผู้ตายได้”
อุจิฮะ อาคาอินุพูดอย่างแผ่วเบา: “จงใช้ ‘ความยุติธรรมสัมบูรณ์’ ของเธอ ผดุงความยุติธรรมให้แก่ผู้ตาย”
“ฆ่าเขาซะ”
(จบตอน)