ตอนที่ 35 เขาแค่กำลังผดุงความยุติธรรม!
ตอนที่ 35 เขาแค่กำลังผดุงความยุติธรรม!
ตอนที่ 35 รุ่นพี่อาคาอินุ เขาแค่กำลังผดุงความยุติธรรม!
ตอนนี้แม้แต่หน่วยลับก็คงยังไม่สามารถรวบรวมข้อมูลได้ชัดเจนว่าเมื่อคืนมีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บที่ฐานวิจัยลับไปเท่าไหร่กันแน่
แต่ อุจิฮะ อาคาอินุรู้ดี
มีผู้เสียชีวิตทั้งหมดหกสิบสามคน!
จำนวนนินจาหน่วยลับและนักวิจัยเกือบจะเท่ากัน
ภายใต้กระแสลาวาที่ไหลบ่า ฐานวิจัยลับเกือบครึ่งถูก “ชำระล้าง” ด้วยลาวาที่ร้อนระอุ เขาไม่ได้ทิ้งชื่อแดงไว้เลยสักคน—ยกเว้นนินจาหน่วยลับที่มาถึงทีหลัง
นักวิจัยเหล่านั้นในฐานวิจัยลับนำ “รางวัล” มาให้อุจิฮะ อาคาอินุเป็น “ความรู้ด้านการวิจัย” ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับเนตรวงแหวนและเซลล์วิชาธาตุไม้
นอกจากนี้ ยังมีผลการวิจัยการทดลองมนุษย์มากมายที่ทำให้อุจิฮะ อาคาอินุต้องขมวดคิ้วเมื่อเห็น
สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกว่าสมองของเขาแปดเปื้อน
อย่างไรก็ตาม “รางวัล” ที่ได้จากนินจาหน่วยลับชื่อแดงนั้นเป็นปกติกว่ามาก เป็นหนังสือประสบการณ์วิชานินจาหรือวิชากระบวนท่า
“แล้วก็ ‘มรดก’ ของอาจารย์ชินโนสึเกะ”
“วิชาผนึกระดับ S… วิชาผนึกสามทิศ”
อุจิฮะ อาคาอินุไม่มีรอยยิ้มบนใบหน้า ไม่ว่าครั้งไหนที่เขาได้รับรางวัลจากผู้มีชื่อแดง เขาก็ไม่เคยรู้สึกประหลาดใจ และไม่เคยรู้สึกยินดี
ยิ่งมีผู้มีชื่อแดงในโลกนินจามากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งสามารถผดุงความยุติธรรมและแข็งแกร่งขึ้นได้เท่านั้น แต่นั่นก็หมายความว่าโลกนินจากำลังป่วยหนักขึ้นเรื่อยๆ
อุจิฮะ อาคาอินุถอดชุดออก
เดินเข้าไปในห้องน้ำ
บิดก๊อกน้ำ
ปล่อยให้น้ำร้อนจัดที่สามารถลวกผิวคนธรรมดาให้พุพองได้สาดกระเซ็นไปทั่วร่างกาย
อุจิฮะ อาคาอินุเปิดเนตรวงแหวนสามโทโมเอะสีแดงฉาน
แม้แต่น้ำร้อนจัดที่หยดลงบนดวงตา
ก็ไม่เป็นอันตรายเลย
“อาจารย์ชินโนสึเกะ เมื่อความยุติธรรมถูกจำกัดอยู่แค่ในหมู่บ้านโคโนฮะ มันก็ไม่ใช่ความยุติธรรมอีกต่อไปแล้ว มีเพียงการชำระล้างโลกนินจาทั้งหมดด้วย [ความยุติธรรมสัมบูรณ์] เท่านั้น โลกนินจาถึงจะไม่มีคนอย่างอาจารย์ที่จมดิ่งลงสู่ห้วงลึกโดยไม่รู้ตัวมากขึ้นเรื่อยๆ”
เขาพึมพำ
…
วันรุ่งขึ้น
เช้าตรู่
อิซึมิถูกปลุกให้ตื่นจากฝันร้ายอีกครั้ง คราวนี้เธอฝันว่าโฮคาเงะออกคำสั่ง นำนินจาหน่วยลับนับพันมาจับตัวเธอและรุ่นพี่อาคาอินุ
สิ่งที่รอคอยเธอและรุ่นพี่อาคาอินุคือการทรมานที่โหดร้ายที่สุดในหมู่บ้าน!
แม้แต่มารดาของเธอที่อยู่ด้วยกันมาตลอดก็ยังถูกพัวพันกับเรื่องนี้ กลายเป็นหนึ่งในนักโทษของหมู่บ้าน
แล้ว…
อิซึมิก็ตกใจตื่น
ทันทีที่เธอตื่น เธอก็รีบลุกขึ้น เปิดผ้าม่านอย่างระมัดระวังมองออกไปนอกหน้าต่าง พบว่าไม่มีนินจาหน่วยลับคอยจับตาดูอยู่ เธอจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“เป็นแค่ฝันไปนี่นา!”
อิซึมิยังคงหวาดผวา
เธอตบหน้าตัวเอง รีบล้างหน้า แปรงฟัน เปลี่ยนเสื้อผ้า กินอาหารเช้า และบอกลามารดา อุจิฮะ ฮาซึกิ ทันทีที่เธอออกจากบ้าน เธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
“เฮือก!”
“เมื่อคืนรุ่นพี่อาคาอินุไม่ได้บอกว่าจะนัดเจอกันที่ไหนนี่นา!”
จะไปร้านอิจิราคุราเม็งที่รุ่นพี่อาคาอินุเคยพูดถึงเมื่อสองสามวันก่อนดีไหมนะ?
ถ้าเกิดรุ่นพี่ไม่อยู่ล่ะ?
อืม…
“ไปบ้านรุ่นพี่ดีกว่า” อิซึมิตัดสินใจไปถามลุงป้าบางคนในเขตอุจิฮะ
เขตอุจิฮะก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไรมาก คงจะหาทางรู้ได้ว่ารุ่นพี่พักอยู่ที่ไหน!
อย่างไรก็ตาม
อิซึมิกลับพบว่าบรรยากาศในเขตอุจิฮะไม่ค่อยปกติ
ตั้งแต่เช้าตรู่ก็มีคนมากมายจับกลุ่มกันสองสามคน
คนเหล่านี้ดูเหมือนกำลังถกเถียงอะไรบางอย่างอย่างดุเดือด
อิซึมิเดินเข้าไปฟังด้วยความสงสัย
“ได้ยินว่าลูกชายคนโตของโฮคาเงะรุ่นที่สามตายแล้ว… พวกนายรู้ไหมว่าข่าวนี้จริงหรือเปล่า? เช้านี้มีคนพูดถึงเรื่องนี้กันเยอะมาก แถมยังได้ยินว่าคนที่ฆ่าลูกชายคนโตของโฮคาเงะรุ่นที่สามคืออุจิฮะ อาคาอินุ!”
“ใครจะไปรู้ล่ะ! ฉันก็เพิ่งได้ยินมาไม่นานนี้เอง”
“อุจิฮะ อาคาอินุ… หมอนี่ ก่อนหน้านี้ฆ่านินจาหน่วยราก ตอนนี้ก็ฆ่าลูกชายโฮคาเงะ ฉันว่าหมอนี่ก็คงสนับสนุนพวกเราอุจิฮะต่อต้านพวกชนชั้นสูงเหมือนกันใช่ไหม?”
“แต่ฉันได้ยินมาว่าผู้อาวุโสหัวรุนแรงหลายคนนำโดยผู้อาวุโสเซ็ตสึนะเคยยื่นข้อเสนอให้เขา แต่เขาปฏิเสธ”
“ว่าแต่ อุจิฮะ อาคาอินุฆ่าลูกชายโฮคาเงะ หมู่บ้านจะไม่ถือโอกาสนี้เล่นงานพวกเราอุจิฮะใช่ไหม?”
“ชิ หมอน่ารำคาญนั่นก่อเรื่องได้จริงๆ…”
“…”
อิซึมิแอบฟังจนเหงื่อท่วมตัว
แย่แล้ว!
เรื่องเมื่อคืนนี้มันแพร่กระจายไปได้อย่างไรกัน?
นี่มันเพิ่งจะผ่านไปแค่คืนเดียวกับครึ่งเช้าเองนะ?
อิซึมิรู้สึกผิดปกติโดยสัญชาตญาณ เหมือนมีคนจงใจเปิดเผยเรื่องนี้ให้ชาวบ้านรู้ แต่เธอก็ไม่มีหลักฐาน
อิซึมิเดินไปหยุดไปตลอดทาง ในที่สุดก็ถามได้ว่าอุจิฮะ อาคาอินุพักอยู่ที่ไหน
“นี่คือบ้านของรุ่นพี่อาคาอินุเหรอ?”
เธอมองขึ้นไปที่บ้านสองชั้นธรรมดาๆ ตรงหน้าด้วยความสงสัย
รู้สึกว่ามันเรียบง่ายเกินไปหน่อย
“วันนี้มาเช้าดีนี่ เด็กใหม่” เสียงที่ดังขึ้นมาอย่างกะทันหันเกือบทำให้อิซึมิสะดุ้งตกใจ
หันกลับไปมอง
ก็เห็นรุ่นพี่อาคาอินุยืนอยู่ข้างหลังเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้!
อิซึมิรีบตอบว่า “ฉันได้ศูนย์คะแนนในใจรุ่นพี่อาคาอินุไปแล้ว ถ้าฉันมาสายอีก คงจะติดลบแน่ๆ เลย… เลยอยากจะออกมาก่อนเวลาหน่อยค่ะ”
อุจิฮะ อาคาอินุพยักหน้า “ไปกันเถอะ”
“ค่ะ รุ่นพี่!”
อิซึมิเดินตามหลังอุจิฮะ อาคาอินุอย่างระมัดระวัง เธอเป็นกังวลว่ารุ่นพี่อาคาอินุจะได้ยินคำนินทาที่ไม่ค่อยเป็นมิตรจากคนในตระกูล และสิ่งที่เธอกังวลก็เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว
เธอกับรุ่นพี่เดินผ่านนินจาตระกูลอุจิฮะสองสามคน และนินจาอุจิฮะเหล่านั้นดูเหมือนจะคุยกันอย่างออกรสจนไม่ทันสังเกตเห็นทั้งสองคน
เนื้อหาที่คุยกันก็ไม่พ้นข่าวลือเมื่อคืนนี้
อิซึมิขมวดคิ้วทันทีที่เดินผ่าน
หลังจากมองแผ่นหลังของรุ่นพี่ด้วยความเป็นห่วง เธอก็กัดฟัน หันกลับไปพูดว่า “พวกคุณพูดอะไรกันมั่วซั่ว! รุ่นพี่อาคาอินุไม่ได้ฆ่าลูกชายโฮคาเงะโดยไม่มีเหตุผลนะ! เขาไม่ใช่ฆาตกรโรคจิต! เขากำลังผดุงความยุติธรรมต่างหาก!”
แย่… แย่แล้ว…
อิซึมิแทบหยุดหายใจ เธอไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะโต้เถียงกับคนอื่นโดยไม่คิดหน้าคิดหลังขนาดนี้
เมื่อตระหนักว่านินจาอุจิฮะที่กำลังถกเถียงกันอย่างดุเดือดเหล่านั้นหันมามองด้วยความงุนงง
อิซึมิก็เหงื่อแตกพลั่ก
แต่…
นินจาอุจิฮะเหล่านั้นกลับประหม่ากว่าเธอมาก สีหน้าของแต่ละคนแข็งทื่อไปหมด เพราะในที่สุดพวกเขาก็สังเกตเห็นว่าอุจิฮะ อาคาอินุอยู่ข้างหน้าพวกเขา!
ตอนนี้อิซึมิได้ตัดสินใจแล้ว เธอพูดว่า “ลูกชาย… ลูกชายของท่านโฮคาเงะ เขาเป็นผู้ดูแลฐานวิจัยลับ! และได้ทำการทดลองที่ผิดกฎหมายมากมาย!
“เขายังเคยฆ่าอาสาสมัครจากหมู่บ้านโคโนฮะที่เต็มใจเป็นหนูทดลองด้วย! เขายังลักพาตัวเด็กกำพร้าจากสงครามมาเป็นหนูทดลองอีก! มือของเขาเปื้อนเลือดมามากแล้ว วิญญาณของเขาถูกความชั่วร้ายกัดกินไปนานแล้ว!”
“ดีก็คือดี ชั่วก็คือชั่ว! เขาเป็นคนชั่ว! แม้ว่าเขาจะเป็นลูกชายของท่านโฮคาเงะ ก็… ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความจริงข้อนี้ได้! เรื่องแบบนี้แม้แต่ลูกชายของท่านโฮคาเงะเองก็ยังยอมรับ!”
“คนแบบนี้ลอยนวลอยู่ในโคโนฮะมาตลอด ไม่เคยมีใครกล้าจับกุมเขามาลงโทษเลย”
“พวกคุณไม่คิดว่านี่เป็นเรื่องน่าเศร้าบ้างเหรอ กลับยังมาพูดว่ารุ่นพี่อาคาอินุฆ่าคนมั่วซั่ว?”
“พวกคุณกำลังทำอะไรกันอยู่เนี่ย!!!”
จบ…
จบสิ้นแล้ว!
อิซึมิรู้ตัวว่าเธอได้พูดบางอย่างที่ดูเหมือนเป็นความลับออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจ เมื่อเธอปกป้องรุ่นพี่อย่างตื่นเต้น
เฮือก
ดูเหมือนเธอจะทำลายชื่อเสียงของลูกชายท่านโฮคาเงะไปแล้วด้วย
คำพูดที่เธอพูดไปเมื่อกี้ จะไม่…
แพร่กระจายไปทั่วโคโนฮะใช่ไหม?
(จบตอน)