ตอนที่ 30 “ภูเขาไฟระเบิด” สาดแสงสว่างทั่วโคโนฮะ

ตอนที่ 30 “ภูเขาไฟระเบิด” สาดแสงสว่างทั่วโคโนฮะ

ซารุโทบิ ชินโนสึเกะรู้สึกตกใจอย่างแท้จริง ความลับมากมายที่ซ่อนอยู่ในใจของเขา กลับกลายเป็นเหมือนชายเปลือยเปล่าที่ไม่มีอะไรปกปิดต่อหน้าอุจิฮะ อาคาอินุ

ราวกับว่าตอนที่เขาทำเรื่องเหล่านั้น อุจิฮะ อาคาอินุคนนี้กำลังเฝ้าสังเกตเขาอย่างเงียบๆ จากเงามืด!

เขายังรู้สึกว่าเรื่องแบบนี้มีความเป็นไปได้สูงมาก

มิฉะนั้นจะอธิบายได้อย่างไรว่าอุจิฮะ อาคาอินุรู้เรื่องมากมายขนาดนี้?

ต้องรู้ไว้ว่า...

“ความลับ” ที่อุจิฮะ อาคาอินุพูดถึง ซารุโทบิ ชินโนสึเกะไม่เคยบอกใครเลย ไม่ว่าจะเป็นภรรยาของเขา ไม่ว่าจะเป็นท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม หรือแม้แต่ลูกน้องบางคนของเขา

“อุจิฮะ อาคาอินุ! แก...”

แต่ซารุโทบิ ชินโนสึเกะยังไม่ทันได้พูดจบ ประโยค ความรู้สึกหายใจไม่ออกราวกับความตายก็พลันพุ่งเข้าสู่ใจในทันที

เพราะลูกกระสุนลาวาขนาดเท่าหัวคนพุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน!

เขาปิดปากทันที กำดาบนินจาแน่น และเห็นจักระสีน้ำเงินเข้มเคลือบอยู่บนใบดาบนินจา

“ฮ่า!!!”

ซารุโทบิ ชินโนสึเกะฟันดาบลง ลูกกระสุนลาวาที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วก็แยกออกเป็นสองส่วน

ขณะที่เขากำลังจะฟันดาบอีกครั้ง เขากลับรู้สึกว่าสัมผัสของดาบผิดปกติไป

เมื่อเหลือบมองดู เขาก็เบิกตากว้าง

ดาบนินจา...

หักแล้ว!

แม้จะใช้จักระเคลือบดาบนินจาไว้ ก็ยังไม่อาจต้านทานความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวของวิชาธาตุลาวาของอุจิฮะ อาคาอินุได้เลยหรือ?

เขามองตรงไปข้างหน้าทันที แต่กลับพบว่าอุจิฮะ อาคาอินุไม่ได้พุ่งเข้ามา แต่กลับนั่งยองๆ อยู่บนพื้น มือข้างหนึ่งห้อยลงเล็กน้อย ปลายนิ้วแตะพื้นเบาๆ—ดูเหมือนว่าในชั่วพริบตาเมื่อครู่ เขาก็ได้ประสานอินเสร็จแล้ว

“วิชาธาตุลาวา...”

“หนองน้ำภูเขาไฟ”

เสียง “กุ๊กๆ” อันแปลกประหลาดดังเข้าหู ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของซารุโทบิ ชินโนสึเกะและเหล่านินจาหน่วยลับ พื้นดินที่อยู่ใต้เท้าของอุจิฮะ อาคาอินุเป็นศูนย์กลาง ก็เริ่มถูกความร้อนสูงที่มาจากไหนไม่รู้หลอมละลายอย่างรวดเร็ว และกลายเป็นลาวา!

แทบจะในพริบตาเดียว แม้ว่าซารุโทบิ ชินโนสึเกะกับอุจิฮะ อาคาอินุจะห่างกันถึงยี่สิบกว่าเมตร แต่เขาก็พบว่าพื้นดินใต้เท้าของเขามีแสงสีแดงจางๆ ปรากฏขึ้นแล้ว

“ไม่ดีแล้ว! ถอยหลังไป!!!”

ในขณะที่ซารุโทบิ ชินโนสึเกะออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด เขาก็พาลูกน้องนินจาหน่วยลับจำนวนหนึ่งถอยหลังอย่างรวดเร็ว

แต่มีนินจาหน่วยลับคนหนึ่งช้าไปครึ่งก้าว

เขาถอยแล้ว แต่เมื่อเท้าทั้งสองข้างแตะพื้น นินจาหน่วยลับคนนั้นก็พลันเสียการทรงตัว สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

“อ๊า! ซี้ด!!!”

ความเจ็บปวดที่อธิบายไม่ได้พุ่งขึ้นมาจากข้อเท้า ทำให้เขารีบจับกำแพงไว้พร้อมกับก้มหน้าลงมองอย่างตื่นตระหนก

“เท้าของฉัน...หายไปแล้ว...”

ในสายตาของเขา ฝ่าเท้าทั้งสองข้างของเขาหายไปตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้! ตรงรอยขาดของข้อเท้ายังคงมีควันจางๆ ลอยขึ้นมา พร้อมกับกลิ่นเนื้อย่างไหม้ที่ฉุนกึก!

“หัวหน้าหน่วยชินโนสึเกะ! ผม...”

นินจาหน่วยลับคนนั้นตื่นตระหนก

ทว่า

ซารุโทบิ ชินโนสึเกะไม่สนใจอาการบาดเจ็บของลูกน้องแล้ว เพราะเขาพบว่าพลังวิชาธาตุลาวาอันน่าสะพรึงกลัวของอุจิฮะ อาคาอินุกำลังทำลายฐานวิจัยลับแห่งนี้อย่างรวดเร็ว!

อุณหภูมิอันน่ากลัวของลาวาไม่ได้เพียงแค่หลอมละลายพื้นดินใต้เท้าเท่านั้น แต่ยังหลอมละลายกำแพงรอบข้างด้วย

กำแพงทั้งสองข้างของทางเดินถูกหลอมจนเกิดรูขนาดใหญ่ที่น่าตกใจ

แม้แต่โลหะบนกำแพงก็ยังลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงอันโชติช่วง

แม้จะอยู่ห่างออกไป ซารุโทบิ ชินโนสึเกะและคนอื่นๆ ก็ยังรู้สึกร้อนจนเหงื่อท่วมตัว

อุณหภูมิที่นี่สูงเกินไปแล้ว!!!

“หัวหน้าหน่วยชินโนสึเกะ! ลาวาพวกนั้นมีบางอย่างผิดปกติ!” นินจาหน่วยลับคนหนึ่งสังเกตเห็นความผิดปกติอย่างรวดเร็ว—เห็นลาวาที่กำลังเดือดปุดๆ อยู่ข้างหน้า ดูเหมือนจะพุ่งขึ้นมาเรื่อยๆ ราวกับมีบางสิ่งที่น่ากลัวกำลังจะทะลักออกมา

เขาเดาถูกแล้ว

วินาทีต่อมา

—ตูม!!!

กระแสลาวาอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งขึ้นราวกับภูเขาไฟระเบิด ในพริบตาเดียวก็หลอมละลายทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่เหนือศีรษะ

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของเหล่านินจาหน่วยลับ ฐานวิจัยลับถูกลาวาพุ่งชนจนเกิดรูขนาดใหญ่ที่น่าตกใจ!

เมื่อมองจากมุมมองภายนอกฐาน จะเห็นลำแสงลาวาสีแดงเพลิงพุ่งทะลุพื้นดินขึ้นมากลางป่าทึบ และพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!

จนกระทั่งพุ่งขึ้นไปสูงร้อยเมตรกลางอากาศ ลาวาจึงแปรสภาพเป็น “สายฝน” ที่โปรยปรายลงมาสู่เบื้องล่างทุกทิศทาง

แต่ลูกกระสุนลาวาที่ตกลงมานั้นไม่ใช่หยดน้ำที่ไร้พลัง!

เมื่อลูกกระสุนลาวาขนาดเท่ากำปั้นตกลงมา

แรงกระแทกที่อธิบายไม่ได้ก็เหมือนกับการระเบิดของยันต์ระเบิดในทันที พุ่งชนเหนือฐานวิจัยลับจนเกิดรูขนาดใหญ่! พังทลายหินเหนือฐาน เผยให้เห็นโครงสร้างอาคารด้านใน

และลูกกระสุนลาวาที่มีพลังไม่ธรรมดาเช่นนี้...

เมื่อมองไปรอบๆ

มีมากกว่าร้อยลูก!

...

ตอนนี้เป็นเวลาสองทุ่มกว่าๆ ซึ่งเป็นช่วงที่ชีวิตยามค่ำคืนเพิ่งเริ่มต้นขึ้น

ชาวบ้านโคโนฮะหลายคนเพิ่งกินฉันวเย็นเสร็จไม่นาน และยังอยากออกไปเดินเล่นเพื่อย่อยอาหาร

แต่พวกเขากลับเห็น...

แสงสีแดงเพลิงที่โดดเด่นพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าจากนอกหมู่บ้าน

จากนั้น แสงนั้นก็กระจายออกไปราวกับดอกไม้ไฟ

ราวกับสาดแสงสว่างจางๆ ไปทั่วหมู่บ้านโคโนฮะเกือบครึ่งหนึ่ง

“นั่นอะไรน่ะ?” ชาวบ้านคนหนึ่งมองไปยังที่ไกลๆ อย่างสงสัย “มีคนจุดดอกไม้ไฟนอกหมู่บ้านเหรอ? ดอกไม้ไฟใหญ่จัง...”

คนข้างๆ มีความเห็นต่างออกไป “ดอกไม้ไฟเป็นแบบนี้เหรอ? ดูเหมือนภูเขาไฟระเบิดมากกว่านะ?”

“ล้อเล่นอะไรน่ะ? แถวโคโนฮะมีภูเขาไฟที่ไหนกัน?”

“ก็คงเป็นดอกไม้ไฟนั่นแหละ! แต่ว่า ช่วงนี้มีงานฉลองอะไรเหรอ? ทำไมฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย? ถ้าไม่ใช่เทศกาลสำคัญ ก็ไม่จำเป็นต้องจุดดอกไม้ไฟใหญ่ขนาดนั้นหรอกมั้ง? แถมยังจุดนอกหมู่บ้านอีก นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?!”

“...”

...

นอกจากชาวบ้านธรรมดาที่ไม่มีวิชานินจาเหล่านี้แล้ว นินจาหลายคนในหมู่บ้านก็เห็นความผิดปกติที่อยู่ไกลออกไปเช่นกัน

ภายในเขตที่อยู่อาศัยของตระกูลอุจิฮะ

ดวงตาอันงดงามของอุจิฮะ มิโคโตะฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย และพูดกับสามีที่อยู่ข้างๆ ว่า “ฟุงาคุ นั่นมัน...ลาวาใช่ไหม? เหมือนภูเขาไฟที่ปะทุขึ้นมาอย่างกะทันหันเลย”

“...อืม”

ฟุงาคุเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่อยู่ไกลออกไป สีหน้าเคร่งขรึมเล็กน้อยแล้วพยักหน้า “ถ้าเดาไม่ผิด น่าจะเป็นอาคาอินุ ด้วยนิสัยของอาคาอินุ เขาคงไม่ก่อเรื่องใหญ่ขนาดนี้โดยไม่มีเหตุผล เขาอยู่นอกหมู่บ้าน อาจจะเจอศัตรูที่แข็งแกร่งเข้าแล้ว”

“เฮ้อ ฉันต้องออกไปข้างนอกสักหน่อย เธออยู่บ้านดูแลซาสึเกะนะ”

ฟุงาคุหันหลังกลับเข้าบ้าน เตรียมสวมชุดปฏิบัติการของหน่วยตำรวจ

เขาอธิบายไปพลางว่า “แม้ว่าอาคาอินุกับฉันจะมีความเห็นไม่ตรงกันหลายเรื่อง แต่มีสิ่งหนึ่งที่ฉันนับถือเขา เขามักจะมองเห็น ‘ความชั่วร้าย’ ที่คนๆ หนึ่งเคยทำ และไม่เคยผิดพลาดเลยสักครั้ง ไม่เคยปรักปรำใครเลยสักครั้ง”

“หลายปีมานี้ ไม่ว่าจะเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สี่หรือโฮคาเงะรุ่นที่สาม ก็ไม่สามารถทำอะไรเขาได้ นั่นก็เพราะพวกเขาไม่สามารถหาข้ออ้างใดๆ มาเล่นงานอุจิฮะ อาคาอินุได้เลย”

“หลังจากที่อาคาอินุฆ่าคน เขาก็จะโยนศพมาให้เรา แล้วเราก็จะโยนศพนั้นให้ตระกูลยามานากะ ตระกูลยามานากะมักจะพบความลับอันน่าสะพรึงกลัวจากศพเหล่านั้นเสมอ”

อุจิฮะ มิโคโตะได้ยินดังนั้นก็ลังเลเล็กน้อยแล้วถามว่า “นั่นหมายความว่า ตอนนี้เขาอาจกำลังต่อสู้กับคนชั่วอยู่ใช่ไหม?”

“อืม”

ฟุงาคุเปลี่ยนชุดหน่วยตำรวจเสร็จแล้ว สีหน้าของเขาเคร่งขรึม “ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็เป็นหนึ่งในหน่วยตำรวจ ในฐานะหัวหน้าหน่วยตำรวจ ฉันต้องพาลูกน้องไปสนับสนุน”

(จบตอน)

ในเว็บ caveworld-novel.com ลงแล้ว 80 ตอน สามารถอ่านต่อได้ อ่านฟรีถึง 100 ตอน