บทที่ 28 การดูตัวของหลินเหม่ยลี่

บทที่ 28 การดูตัวของหลินเหม่ยลี่

วันที่ 3 เดือน 12 ตามปฏิทินจันทรคติ หลินไห่จูส่งข่าวบอกให้ลูกทุกคนกลับมาที่บ้านหลังเก่าในวันที่ 6 เพราะมีเรื่องสำคัญต้องหารือ

คนที่เป็นผู้นำข่าวมาบอกคือลุงหลี่จากในหมู่บ้าน ซึ่งเป็นเพื่อนเก่าแก่ของหลินไห่จูที่คบหากันมาหลายทศวรรษ

เขามาที่ร้านโดยเฉพาะ นั่งลงบนเก้าอี้ ดื่มบะหมี่น้ำหนึ่งชาม เช็ดปากแล้วพูดว่า "กั๋วเฉียง พ่อของเธอสั่งว่าวันที่ 6 นี้ต้องกลับไปให้ได้นะ มีเรื่องใหญ่ต้องหารือ พี่ชายคนโตและพี่ชายคนที่สามของเธอก็ได้รับแจ้งแล้ว ต้องกลับไปกันทุกคน"

"เรื่องใหญ่อะไรหรือครับ" หลินกั๋วเฉียงถาม

ลุงหลี่ส่ายหัว "พ่อของเธอไม่ได้บอก แต่ดูจากท่าทางแล้วน่าจะเป็นเรื่องมงคล เขายิ้มไม่หุบเลย พูดจาไม่หยุดปาก"

หัวใจของหลินกั๋วเฉียงกระตุกวูบ

เรื่องมงคลหรือ

ในชีวิตก่อนหน้านี้ ในเดือน 12 ของปีนั้นมีเรื่องมงคลเกิดขึ้นจริงๆ มีคนมาเป็นแม่สื่อให้หลินเหม่ยลี่ ฝ่ายชายแซ่หวังและเป็นผู้มีอิทธิพลในตัวเมือง

ในตอนนั้น หลี่หงเสียดีใจมาก นางรู้สึกว่าลูกสาวกำลังจะได้แต่งงานเข้าตระกูลดีๆ จึงเที่ยวอวดไปทั่วว่าครอบครัวลูกเขยนั้นร่ำรวยและมีอำนาจ

ตัวหลินเหม่ยลี่เองก็พึงพอใจเช่นกัน ตอนที่แต่งงานนั้นจัดอย่างยิ่งใหญ่ นางสวมชุดสีแดงเขียวและนำเฟอร์นิเจอร์หลายชิ้นไปเป็นสินเดิม

แต่ผลลัพธ์เป็นอย่างไรเล่า หลังแต่งงานไปได้ไม่ถึงหนึ่งปี หลินเหม่ยลี่ก็ถูกทำร้ายจนต้องวิ่งหนีกลับบ้านแม่ ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยรอยช้ำและแขนก็เขียวช้ำไปหมด

หวังเชาชอบใช้กำลังตอนเมา และตอนไม่เมาก็ยังใช้กำลัง หลังจากตีเสร็จเขาก็จะคุกเข่าอ้อนวอนขอขมา พออ้อนวอนเสร็จก็กลับไปตีอีก

ในตอนนั้นหลินกั๋วเฉียงเคยออกหน้าแทนน้องสาว บุกไปที่บ้านของหวังเชา ต่อยฟันหน้าเขาร่วงไปสองซี่และบังคับให้เขาเซ็นสัญญาหย่า

แต่ถึงตอนนั้นหลินเหม่ยลี่ก็ถูกทำร้ายจนขวัญเสียไปแล้ว นางผอมโซจนจำสภาพเดิมไม่ได้ แววตาว่างเปล่า และต้องใช้เวลานานกว่าจะฟื้นตัว

ในชาตินี้ เรื่องแบบเดิมกำลังจะเกิดขึ้นอีกงั้นหรือ

"กั๋วเฉียง เหม่ออะไรอยู่ล่ะ" ลุงหลี่ร้องเรียกเขา

"อ๋อ ไม่มีอะไรครับ" หลินกั๋วเฉียงดึงสติกลับมา "ลุงหลี่ ขอบคุณที่ลำบากเดินทางมาบอกนะครับ วันที่ 6 ผมจะกลับไปแน่นอน"

หลังจากลุงหลี่จากไป จ้าวซูเม่ยก็เดินออกมาจากด้านหลัง ใบหน้าของนางฉายแววสงสัย

"กั๋วเฉียง คุณคิดว่าเขาจะคุยเรื่องแต่งงานของเหม่ยลี่หรือเปล่าคะ..."

"คุณก็เดาแบบนั้นเหมือนกันหรือ"

จ้าวซูเม่ยพยักหน้า "ปีนี้เหม่ยลี่อายุ 19 ปีแล้ว ถึงวัยที่ต้องแต่งงาน แม่ก็อยากให้แต่งงานเข้าเมืองมาตลอด เพราะคิดว่าการได้กินข้าวสารหลวงในเมืองมันดูมีหน้ามีตา"

หลินกั๋วเฉียงเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ถึงตอนนั้นค่อยว่ากันครับ ถ้าคนฝ่ายนั้นนิสัยไม่ดี ผมก็จะลองเตือนดู ส่วนเขาจะฟังหรือไม่ฟังก็เป็นเรื่องของพวกเขา"

จ้าวซูเม่ยเหลือบมองเขา อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ชะงักไว้ นางอยากจะบอกว่า ต่อให้คุณเตือนไปเขาก็อาจจะไม่ฟัง อย่าไปหาเรื่องใส่ตัวอีกเลย แต่นางก็ไม่ได้พูดออกมา

นางรู้ดีว่าแม้หลินกั๋วเฉียงจะเด็ดขาดกับพี่น้องมากขึ้น แต่ลึกๆ แล้วเขาก็ยังเป็นห่วง โดยเฉพาะกับหลินเหม่ยลี่ น้องสาวคนนี้เคยเดินตามหลังเขาต้อยๆ ตอนยังเป็นเด็ก

วันที่ 6 เดือน 12 อากาศแจ่มใส หิมะหยุดตกแล้ว ดวงอาทิตย์โผล่ออกมาจากหลังก้อนเมฆ ส่องแสงสว่างไสวไปทั่วผืนดินอันกว้างใหญ่สีขาวโพลน

ครอบครัวสี่คนของหลินกั๋วเฉียงเดินไปตามถนนในหมู่บ้าน เท้าของพวกเขาเหยียบย่ำลงบนหิมะที่ทับถมกันเกิดเสียง กรอบแกรบ ดังเป็นระยะ

จ้าวซูเม่ยสวมเสื้อแจ็คเก็ตบุนวมตัวใหม่ มีผ้าพันคอพันรอบศีรษะ ในอ้อมแขนอุ้มหลินเว่ยไว้

หลินจิงสวมเสื้อแจ็คเก็ตบุนวมสีแดงตัวเล็ก เดินอยู่ข้างหน้าพลางเล่นหิมะ หันกลับมาตะโกนเป็นระยะว่า "พ่อคะ ดูรอยเท้าที่หนูทำสิ!"

หลินกั๋วเฉียงขานรับ แต่ในใจกลับคิดเรื่องอื่นอยู่

เมื่อมาถึงบ้านหลังเก่า ก็มีจักรยานจอดอยู่ในลานบ้านสองคันแล้ว จักรยานยี่ห้อฟอร์เอเวอร์ของพี่ชายคนโตและจักรยานขนาด 28 นิ้วของพี่ชายคนที่สาม

ที่หน้าประตูบ้านมีจักรยานฟีนิกซ์คันใหม่กึ่งเก่าเพิ่มมาอีกคันหนึ่ง ที่แฮนด์รถผูกด้วยแถบผ้าสีแดง ดูราวกับถูกประดับตกแต่งมาเป็นพิเศษ

หลินกั๋วเฉียงขมวดคิ้ว จักรยานฟีนิกซ์ติดผ้าสีแดง นี่หมายความว่ามีแม่สื่อมาถึงแล้ว

ในลานบ้าน หลินไห่จูกำลังสนทนาอยู่กับคนคนหนึ่ง ชายคนนั้นอายุประมาณ 40 กว่าปี สวมเสื้อโค้ทขนสัตว์สีดำ หมวกขนสัตว์ และรองเท้าหนังขัดเงา ดูปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนในหมู่บ้าน

เขาออกท่าทางประกอบขณะพูด เสียงดังฟังชัด จนได้ยินเสียงหัวเราะดังออกมาถึงนอกกำแพง

หลี่หงเสียกำลังยุ่งอยู่ในครัว เสียงตะหลิวกระทบกระทะดังไม่ขาดสาย กลิ่นหอมของเนื้อตุ๋นโชยออกมา

โจวคุ้ยฟางกำลังช่วยอยู่ในครัว ส่วนสวีชิงชิงก็อยู่บ้านเช่นกัน นางนั่งปอกผักอยู่ที่ประตูครัว ใบหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์

หลินกั๋วเว่ยและหลินกั๋วตงนั่งอยู่ในห้องโถง คนหนึ่งกำลังดื่มน้ำชา อีกคนหนึ่งกำลังสูบบุหรี่ ต่างคนต่างไม่พูดจา

หลินเหม่ยลี่ไม่ได้อยู่ที่นั่น นางน่าจะอยู่ในห้องชั้นใน

"ลูกสองมาแล้วหรือ" หลินไห่จูเห็นหลินกั๋วเฉียงเดินเข้ามาก็พยักหน้า พลางชี้ไปที่เก้าอี้ตัวใกล้ๆ "นั่งสิ รอให้ลูกสาวคนที่สี่กับสามีของเขามาถึง เราก็จะเริ่มกินข้าวกัน"

หลินกั๋วเฉียงนั่งลง จ้าวซูเม่ยนั่งลงข้างๆ เขาโดยอุ้มหลินเว่ยไว้ และหลินจิงก็เอนตัวพิงขาของเขา

ชายในเสื้อโค้ทขนสัตว์เหลือบมองหลินกั๋วเฉียง กวาดสายตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วยิ้มถามหลินไห่จูว่า "แล้วนี่คือ?"

"ลูกชายคนที่สองของผม หลินกั๋วเฉียงครับ"

หลินไห่จูแนะนำ แล้วหันไปพูดกับหลินกั๋วเฉียงว่า "นี่คือผู้อำนวยการหวังจากในเมือง เป็นผู้อำนวยการโรงงานเครื่องจักรกลการเกษตรของรัฐ"

ผู้อำนวยการหวัง... ผู้อำนวยการโรงงานเครื่องจักรกลการเกษตร เขาจำได้แล้ว พ่อของหวังเชาคือผู้อำนวยการโรงงานเครื่องจักรกลการเกษตร

ในชีวิตก่อนหน้านี้ ตอนที่หวังเชามาสู่ขอ พ่อของเขาเป็นคนมาเอง โดยพาแม่สื่อมาด้วย ขับรถแทรกเตอร์มาและขนของหมั้นมาเต็มคันรถ ทั้งหมูสองตัว เหล้าขาว 10 ชั่ง ลูกอม 20 ชั่ง ผ้าสองพับ และค่าสินสอด 300 หยวน

ตอนนั้นหลี่หงเสียดีใจจนหุบยิ้มไม่ได้ เที่ยวบอกทุกคนที่เจอว่า "ครอบครัวลูกเขยฉันเป็นคนในเมือง และพ่อเขาก็เป็นผู้อำนวยการโรงงาน"

ต่อมาเมื่อหลินเหม่ยลี่ถูกทำร้ายจนกลับบ้านแม่ หลี่หงเสียก็ร้องไห้ฟูมฟาย ด่าทอหวังเชาว่าเป็นสัตว์ร้ายและด่าตัวเองที่ตาถั่ว แต่ตอนนี้ นางยังไม่รู้เรื่องพวกนั้น

"สวัสดีครับผู้อำนวยการหวัง" หลินกั๋วเฉียงพยักหน้า ท่าทีไม่นอบน้อมจนเกินไปและไม่ถือตัวจนเกินควร

ผู้อำนวยการหวังยิ้มอย่างสุภาพ สายตาหยุดอยู่ที่เขาครู่หนึ่งราวกับกำลังประเมินบางอย่าง จากนั้นเขาก็หันหน้าไปคุยกับหลินไห่จูต่อ พูดคุยเรื่องสัพเพเหระ เรื่องงานโรงงาน เรื่องในเมือง การเก็บเกี่ยวในปีนี้ และอื่นๆ

หลินกั๋วเฉียงนั่งอยู่ด้านข้าง ไม่ได้พูดอะไร แต่เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ ไม่ให้หลุดไปสักคำ

ไม่นานนัก หลินเหม่ยหลิงและเฉินเจี้ยนกั๋วก็มาถึง หลินเหม่ยหลิงสวมเสื้อแจ็คเก็ตบุนวมสีเทา ผมมัดหางม้า เมื่อเข้ามานางก็ทักทายจ้าวซูเม่ยว่า "พี่สะใภ้รอง! โอ้ จิงจิงกับเว่ยเว่ยอ้วนขึ้นทั้งคู่เลยนะเนี่ย!"

เฉินเจี้ยนกั๋วเดินตามหลังมา พยักหน้าให้หลินกั๋วเฉียงแต่ไม่ได้พูดอะไร

คนสุดท้ายที่มาถึงคือหลินเหม่ยลี่ นางออกมาจากห้องชั้นในในชุดเสื้อแจ็คเก็ตบุนวมสีชมพู เป็นชุดที่ตัดใหม่ด้วยผ้าเนื้อดี และมีดอกไม้ผ้าไหมติดอยู่ที่ปกเสื้อ

ผมของนางถูกถักเป็นเปียสองข้างอย่างเรียบร้อย มีโบว์ผูกผมสีแดงอยู่ที่ปลายเปีย นางแต่งหน้าทาปากเล็กน้อย ทำให้ดูสดใสขึ้นมาก

นางเดินออกมาด้วยท่าทางก้มหน้าก้มตา ใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย เมื่อมาถึงประตูห้องโถง นางก็เอ่ยว่า "สวัสดีค่ะผู้อำนวยการหวัง" แล้วรีบวิ่งเข้าไปในครัว

สายตาของผู้อำนวยการหวังจ้องมองนางตามไปตลอดทาง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม หลินกั๋วเฉียงเห็นดังนั้นก็ได้แต่แค่นหัวเราะในใจ

ได้เวลาทานอาหารแล้ว โต๊ะแปดเซียนเต็มไปด้วยอาหารมากมาย ไก่ย่าง ถั่วงอกผัดเนื้อเค็ม หมูพะโล้ ผัดกะหล่ำปลีใส่น้ำส้มสายชู เห็ดหูหนูยำ จานถั่วลิสง และซุปปลาตะเพียนชามใหญ่ อาหารมื้อนี้หรูหรายิ่งกว่าตอนที่พวกเขากินกันในช่วงปีใหม่เสียอีก