บทที่ 22 น้องภรรยามาขอเงิน

บทที่ 22 น้องภรรยามาขอเงิน

"ถ้าคุณไม่เชื่อผม พี่เขย ก็แล้วแต่คุณครับ" หลินกั๋วเฉียงยิ้มโดยไม่โต้เถียง

ซุนเจี้ยนหมินวางถ้วยน้ำชาลง ปรับแว่นสายตา แล้วกล่าวอย่างไม่รีบร้อน "กั๋วเฉียง ฉันได้ยินมาว่าคุณกำลังมีปัญหากับครอบครัวเรื่องการแบ่งทรัพย์สินใช่ไหม? แล้วยังทะเลาะกับพี่ชายคนโตและน้องชายคนเล็กเรื่องสมบัติของที่บ้านอีก?"

คำถามนั้นตรงไปตรงมา และน้ำเสียงของเขาก็แฝงไปด้วยความกังขา ราวกับกำลังถามว่า "คนซื่อๆ อย่างคุณเปลี่ยนไปได้อย่างไรกัน?"

"ไม่ใช่การทะเลาะครับ เป็นการเรียกร้องความยุติธรรม"

น้ำเสียงของหลินกั๋วเฉียงเรียบเฉย "ตอนแบ่งทรัพย์สินในครอบครัว พี่น้องควรได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกันครับ จะลำเอียงเข้าข้างใครคนใดคนหนึ่งไม่ได้"

"ยุติธรรมอย่างนั้นเหรอ?" หลิวเซิ่งลี่หัวเราะ เสียงหัวเราะแฝงไปด้วยถ้อยคำเสียดสี "กั๋วเฉียง เมื่อก่อนคุณไม่เห็นเป็นแบบนี้เลย"

"เมื่อก่อนคุณสั่งอะไรก็ทำ จ่ายอะไรก็ยอมจ่าย คุณเป็นคนใจดีและยอมคนมาตลอดเลยไม่ใช่หรือไง"

"ทำไมตอนนี้ถึงเปลี่ยนไปล่ะ? ซูเม่ยสอนคุณมาหรือเปล่า?"

ใบหน้าของจ้าวซูเม่ยแดงก่ำขึ้นทันที ขณะที่นางกำลังจะเอ่ยปาก หลินกั๋วเฉียงก็กดมือของนางไว้

"พี่เขยครับ ไม่มีใครสอนผมทั้งนั้น ผมคิดได้ด้วยตัวเองครับ"

เขามองไปที่หลิวเซิ่งลี่โดยไม่ได้แสดงความถ่อมตัวหรืออวดดี "เมื่อก่อนผมซื่อเกินไป ยอมทุกอย่าง ยอมเสียสละทุกอย่าง จนสุดท้ายครอบครัวตัวเองต้องตกอยู่ในสภาพน่าเวทนา"

"ตอนนี้ผมเรียนรู้แล้ว อะไรที่เป็นของผม ผมจะไม่ยอมถอยให้แม้แต่นิ้วเดียว"

"อะไรที่ผมไม่ควรจ่าย ผมก็จะไม่จ่ายแม้แต่สตางค์เดียว"

รอยยิ้มของหลิวเซิ่งลี่แข็งค้างไปชั่วขณะ

แววตาประหลาดใจปรากฏขึ้นหลังแว่นสายตาของซุนเจี้ยนหมิน

เขาไม่คาดคิดว่าชายผู้ซื่อสัตย์ที่เคยไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงต่อหน้าเขาคนนี้ วันนี้จะพูดจาหนักแน่นได้ถึงเพียงนี้

"เอาล่ะๆ วันนี้เป็นวันดี จะพูดเรื่องพวกนี้ไปทำไมกัน?"

หวังกุ้ยหลานเดินออกมาจากห้องครัวพร้อมจานอาหาร ขัดจังหวะการสนทนาที่ไม่น่าฟังสบอารมณ์นั้น "ทุกคนนั่งสิ นั่งลง เรากำลังจะได้กินข้าวกันแล้ว"

ก่อนที่มื้ออาหารจะเริ่มขึ้น บุคคลที่หลินกั๋วเฉียงคาดการณ์ไว้ก็ปรากฏตัวขึ้น

จ้าวชื่อจวิน

จ้าวชื่อจวิน น้องชายภรรยาวัยยี่สิบปี เป็นลูกชายคนเดียวของบ้านตระกูลจ้าว ถูกเลี้ยงดูมาประดุจแก้วตาดวงใจของทุกคน

เขาไม่ได้เตี้ย สูงกว่าหนึ่งเมตรเจ็ดสิบเซนติเมตรเล็กน้อย แต่เขากลับผอมโซเหมือนต้นกัญชา ใบหน้าซีดเซียวดูขาดสารอาหาร

ไม่ใช่เพราะขาดสารอาหารจริงๆ หรอก แต่เป็นผลมาจากการโต้รุ่งเล่นไพ่ สูบบุหรี่ และดื่มเหล้าต่างหาก

เขาสวมเสื้อลายดอกยัดใส่ในกางเกงขาบาน

ที่เท้าสวมรองเท้าหนังหัวแหลม ผมจัดทรงจนเรียบแปล้ด้วยเจลและปาดข้าง เขาเดินแกว่งตัวไปมา คิดว่าตัวเองดูนำแฟชั่นสุดๆ

"ไง พี่เขยสามมาแล้วเหรอ?" ทันทีที่เดินเข้ามา เขาก็เห็นหลินกั๋วเฉียง จึงเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มแล้วทิ้งตัวนั่งลงข้างๆ

เขายื่นมือไปคว้าบุหรี่บนโต๊ะ "ต้าเฉียนเหมิน? ของดีนี่นา พี่เขยสอง รวยแล้วเหรอ?"

หลินกั๋วเฉียงไม่ได้ห้าม เขามองดูอีกฝ่ายเปิดซอง ดึงบุหรี่ออกมาคาบที่ปาก แล้วควักไฟแช็กขึ้นมาจุดจนเกิดเสียง "คลิก"

จ้าวชื่อจวินสูดควันเข้าไปเต็มปอด พ่นควันออกมาเป็นวง แล้วพูดด้วยสายตาหรี่ลง "พี่เขยสอง ผมกำลังตามหาคุณอยู่พอดี"

"ทายสิว่าอะไร? ผมเล็งวิทยุเครื่องหนึ่งไว้ เป็นยี่ห้อโคมไฟแดง ขายอยู่ที่ห้างสรรพสินค้าประจำอำเภอ ราคา 45 หยวน"

"คุณซื้อให้ผมหน่อยสิ"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงถือดีราวกับว่าหลินกั๋วเฉียงติดหนี้เขาอยู่

ห้องโถงเงียบกริบลงชั่วขณะ

ใบหน้าของจ้าวเต๋อโหวถมึงทึง ส่วนหวังกุ้ยหลานชะโงกหน้าออกมาจากห้องครัว สีหน้าของนางดูวิตกกังวลและโกรธเคือง

ใบหน้าของจ้าวซูเม่ยซีดเผือด นางรู้นิสัยของจ้าวชื่อจวินดี ทุกครั้งที่เจอกันเขาจะมาขอเงิน เมื่อก่อนไม่ว่าจะลำบากแค่ไหน หลินกั๋วเฉียงก็จะให้เขาเล็กๆ น้อยๆ เสมอ

นางกลัวว่าหลินกั๋วเฉียงจะปฏิเสธไม่ได้เพราะความเกรงใจอีกครั้ง แล้วต้องกัดฟันตอบตกลงไป

"ชื่อจวิน!" จ้าวเต๋อโหวตวาดเสียงต่ำ "พี่เขยสามของแกเพิ่งมาถึง แกก็เริ่มขอเงินแล้วเหรอ? นั่นมันพฤติกรรมอะไรกัน!"

"พ่อครับ ผมไม่ได้ขอนะ ผมยืม"

จ้าวชื่อจวินพูดด้วยรอยยิ้มยียวน "พี่เขยสามรวยแล้วตอนนี้ วันหนึ่งหาได้ตั้ง 30-40 หยวน 45 หยวนน่ะสำหรับเขาจิ๊บๆ"

"แก..." จ้าวเต๋อโหวโกรธจนอยากจะลุกขึ้นยืน แต่หวังกุ้ยหลานรั้งเขาไว้

"ชื่อจวิน" หวังกุ้ยหลานเดินออกมา ใบหน้าดูเคร่งขรึมมาก "เงินของพี่เขยสามแกมันหามาด้วยความยากลำบาก ไม่ใช่ลอยมากับสายลม"

"ถ้าอยากได้วิทยุ ก็ไปหางานทำเก็บเงินซื้อเองสิ"

"แม่ครับ แล้วผมจะไปหางานที่ไหนได้ล่ะ? ผมไม่มีงานทำ..."

"ถ้าไม่มีงาน ก็ไปหาสิ! แกอายุ 20 แล้วนะ จะเกาะพ่อแม่กินไปตลอดชีวิตไม่ได้!"

สีหน้าของจ้าวชื่อจวินเปลี่ยนจากรอยยิ้มยียวนเป็นความหงุดหงิดใจ "แม่ครับ ผมแค่ยืมเงิน 45 หยวนเอง ไม่ใช่ว่าผมจะไม่คืนสักหน่อย เรื่องแค่นี้มันใหญ่โตขนาดนั้นเลยเหรอ?"

เขาหันไปมองหลินกั๋วเฉียง ดวงตาเต็มไปด้วยความมั่นใจว่า "คุณต้องให้ผมแน่ๆ" "พี่เขยสาม คุณว่าไง?"

จ้าวซูเม่ยมองหลินกั๋วเฉียงอย่างประหม่า มือทั้งสองข้างกำแน่นอยู่ใต้โต๊ะ

นางรู้วิธีที่หลินกั๋วเฉียงเคยทำ

เขาจะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจ จากนั้นก็จะควักเงินออกมา

ไม่ว่าจะลำบากที่บ้านแค่ไหน เขาก็เกรงใจจนปฏิเสธไม่ลง

แต่คราวนี้... หลินกั๋วเฉียงไม่ได้ควักเงินออกมา

เขาอุ้มหลินจิงลงจากตัก ให้เด็กน้อยยืนขึ้น แล้วหันไปเผชิญหน้ากับจ้าวชื่อจวิน

"ชื่อจวิน ปีนี้แกอายุเท่าไหร่แล้ว?"

จ้าวชื่อจวินตะลึงไปชั่วขณะ "20 ทำไมเหรอ?"

"20 แล้ว ก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว"

หลินกั๋วเฉียงพยักหน้า "ในฐานะผู้ชายที่โตแล้ว ถ้าอยากได้อะไร ก็ควรหาเงินซื้อเองใช่ไหมล่ะ?"

รอยยิ้มของจ้าวชื่อจวินหายไป

"พี่เขยสาม คุณหมายความว่ายังไง?"

"สิ่งที่ผมหมายถึงคือ" หลินกั๋วเฉียงพูดอย่างไม่รีบร้อน "ผมจะไม่ซื้อวิทยุให้แก"

"แต่ผมให้โอกาสแกได้หาเงินได้"

จ้าวชื่อจวินอึ้งไป ทุกคนในห้องโถงต่างก็อึ้งไปเช่นกัน

คิ้วของจ้าวเต๋อโหวคลายออก ปากของหวังกุ้ยหลานอ้าค้าง ส่วนดวงตาของจ้าวซูเม่ยเบิกกว้าง

นางไม่คาดคิดเลยว่าหลินกั๋วเฉียงจะพูดแบบนั้น

"ละ... โอกาสอะไรเหรอ?" จ้าวชื่อจวินถามอย่างติดอ่าง

"ผมเปิดร้านขายของกินเล่นอยู่ในเมือง กิจการก็พอไปได้ แต่ผมขาดคนช่วย"

"ถ้าแกเต็มใจ ก็มาช่วยงานที่ร้านได้ ผมจะมีที่พักและอาหารให้ แล้วก็จ่ายเงินเดือนให้แกเดือนละ 30 หยวน"

30 หยวน

จำนวนเงินนี้ไม่ใช่น้อยๆ ในปี 1980

หลิวเซิ่งลี่ทำงานเป็นพนักงานจัดซื้อที่สหกรณ์จัดหาสินค้า เขายังมีรายได้แค่ 40 กว่าหยวนต่อเดือน

สำหรับเด็กฝึกงานที่เพิ่งเริ่ม การได้เดือนละ 30 หยวนก็นับว่าดีมากแล้ว

"30 หยวน?" จ้าวชื่อจวินขมวดคิ้ว "น้อยไปหรือเปล่า? พี่เขยสาม คุณหาได้วันละ 30-40 หยวน แต่คุณจะให้ผมเดือนละ 30..."

"ชื่อจวิน" หลินกั๋วเฉียงขัดจังหวะ น้ำเสียงเริ่มจริงจัง "เรื่องที่ผมหาได้วันละเท่าไหร่ มันเป็นเรื่องของผม"

"แกมาช่วยงาน ผมจ่ายเงินเดือนให้ นี่เป็นความสัมพันธ์แบบนายจ้างลูกจ้าง"

"ถ้าแกคิดว่าน้อยไป ก็ไม่จำเป็นต้องทำ แต่ถ้าอยากได้วิทยุ แกก็ต้องหาเงินซื้อเอง"

"เดือนละ 30 สองเดือนก็ 60 มากพอที่จะซื้อวิทยุแล้ว"

จ้าวชื่อจวินอ้าปากค้าง อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็นึกไม่ออกว่าจะพูดอะไร

"นอกจากนี้" หลินกั๋วเฉียงกล่าวต่อ "เวลาแกทำงานที่ร้าน แกไม่ได้แค่ลงแรงเท่านั้นนะ"

"แกจะได้เรียนรู้วิชา... วิธีนวดแป้ง วิธีตุ๋นเนื้อ วิธีปรุงอาหาร"

"เมื่อแกเรียนรู้วิชาพวกนี้แล้ว อนาคตแกก็สามารถเปิดร้านของตัวเองได้"

"ถึงตอนนั้น สิ่งที่แกหาได้จะไม่ใช่เดือนละ 30 หยวน แต่มันจะเป็น 300 หรือ 3,000 หยวน"