บทที่ 20 ความสุขสมใจในการใช้เงินกับภรรยาและลูกๆ

บทที่ 20 ความสุขสมใจในการใช้เงินกับภรรยาและลูกๆ

"ซูเม่ย แป้งเราเหลือเท่าไร"

จ้าวซูเม่ยค้นดูในอ่างแป้ง "ไม่ถึงสิบชั่งค่ะ"

"แล้วน้ำพะโล้ล่ะ"

"ก้นหม้อแล้วค่ะ"

หลินกั๋วเฉียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เดินไปที่ประตู แล้วใช้ผ้าปิดทับคำว่า "แผ่นแป้งยัดไส้เนื้อ" บนป้ายหน้าร้าน

"แผ่นแป้งยัดไส้เนื้อวันนี้ขายหมดแล้ว พรุ่งนี้เชิญมาใหม่นะ"

เขากล่าวกับคนงานสองสามคนที่ยังคงยืนรออยู่ที่หน้าประตู

เหล่าคนงานต่างแยกย้ายกันไปด้วยความเสียดาย

หลังจากปิดประตู หลินกั๋วเฉียงและจ้าวซูเม่ยก็เริ่มนับเงิน

มือของจ้าวซูเม่ยสั่นเทาขณะที่นางค่อยๆ คลี่ธนบัตรใบย่อยออกมาทีละใบ

นางนับทวนทีละสิบเหมาถึงสามรอบ

"ห้าสิบเจ็ดหยวนแปดสิบเหมา" เสียงของนางสั่นเครือ

หลินกั๋วเฉียงคำนวณต้นทุน

แป้ง เนื้อหมู เครื่องปรุง ไข่ไก่ เต้าหู้แห้ง ขาหมู รวมทั้งค่าเช่าและค่าน้ำค่าไฟ ต้นทุนรวมทั้งหมดอยู่ที่ยี่สิบหยวนกว่าๆ

กำไรสุทธิกว่าสามสิบหยวน

ภายในวันเดียว

"นี่... นี่มันมากเกินไปหรือเปล่าคะ" จ้าวซูเม่ยไม่อยากจะเชื่อ

"ไม่มากหรอก" หลินกั๋วเฉียงยิ้ม "วันนี้เป็นวันแรก หลายคนแค่อยากลองชิม"

"หลังจากนี้จะรักษาความเสถียรไว้ได้ไหม ก็ขึ้นอยู่กับฝีมือการทำอาหารของเราแล้ว"

"แล้วฝีมือของคุณดีพอไหมคะ" จ้าวซูเม่ยถามอย่างประหม่า

"คุณว่าอย่างไรล่ะ" หลินกั๋วเฉียงชี้ไปทางด้านนอก "พี่ชายที่ใส่ชุดทำงานสีน้ำเงินคนนั้นเมื่อครู่ เขาเพิ่งกินแผ่นแป้งยัดไส้เนื้อไปสองชิ้นกับบะหมี่อีกหนึ่งชาม คุณลองเดาสิว่าเขาพูดว่าอะไรตอนที่เขาเดินจากไป"

"เขาพูดว่าอะไรคะ ฉันไม่ได้สังเกตเลย"

"เขาบอกว่า ผมทำงานที่โรงงานเครื่องจักรกลการเกษตรมาแปดปี นี่เป็นครั้งแรกที่ได้กินบะหมี่ที่อร่อยขนาดนี้"

จ้าวซูเม่ยหัวเราะ ดวงตาของนางโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว เผยให้เห็นลักยิ้มอันน่ารัก

...

ในช่วงสัปดาห์แรกของการทำธุรกิจ กิจการร้านอาหารของกั๋วเฉียงเริ่มเข้าที่เข้าทาง

พวกเขาทำกำไรสุทธิได้วันละสามสิบถึงสี่สิบหยวน ไม่มากไม่น้อย แต่ข้อดีคือมีความสม่ำเสมอ

หลินกั๋วเฉียงไม่ใช่คนโลภ เขารู้ดีว่าในการทำธุรกิจอาหาร รสชาติคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

เขายอมขายให้น้อยลง ดีกว่าทำลายชื่อเสียงของตัวเอง

เขาจำกัดยอดขายไว้ที่แผ่นแป้งยัดไส้เนื้อ 120 ชิ้น บะหมี่ 30 ชาม และอาหารจานพะโล้อีกจำนวนหนึ่งต่อวัน

เมื่อขายหมดเขาก็ปิดร้าน ไม่ยอมลดทอนคุณภาพเพียงเพื่อจะหาเงินให้มากขึ้น

เหล่าคนงานต่างคุ้นเคยกับกฎนี้ จึงพากันมาเข้าแถวรอกันตั้งแต่เที่ยงวัน บางครั้งหากมาสายเกินไปก็ไม่มีซื้อและจำต้องกลับมาใหม่ในวันรุ่งขึ้น

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไป หลินกั๋วเฉียงสรุปบัญชีได้กำไรสุทธิกว่า 240 หยวน

เขาตัดสินใจทำสิ่งหนึ่ง

เขาไปที่สหกรณ์จัดหาสินค้าในตัวเมืองเพื่อซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้ทั้งครอบครัว

เขาซื้อเสื้อแจ็คเก็ตบุนวมสีน้ำเงินเข้มบุขนแกะให้จ้าวซูเม่ย มันอุ่นมากและราคา 18 หยวน

เขายังซื้อรองเท้าผ้าฝ้ายสีดำพื้นยางให้นางอีกหนึ่งคู่ ซึ่งทนทานและราคา 6 หยวน

เขาซื้อเสื้อแจ็คเก็ตบุนวมสีแดงลายกระต่ายน้อยให้หลินจิง พร้อมกับรองเท้าบูทหนังใบเล็กๆ อีกหนึ่งคู่

แม้จะทำจากหนังหมู แต่ก็ถือว่าดีมากสำหรับยุคสมัยนี้

หลินจิงไม่ยอมถอดเสื้อผ้าใหม่ของนางออกเลย นางวิ่งวนไปมาในร้าน เสื้อแจ็คเก็ตสีแดงตัวน้อยของนางดูราวกับเปลวไฟที่กำลังเคลื่อนที่

เขาซื้อหมวกไหมพรมสีชมพูที่มีปอมปอมเล็กๆ อยู่ด้านบนให้หลินเว่ย เมื่อสวมใส่แล้วนางดูเหมือนเห็ดตัวน้อย

เขายังซื้อรองเท้าผ้าฝ้ายขนาดเล็กที่มีพื้นนุ่มเพื่อให้สวมใส่สบาย

เขาไม่ได้ซื้ออะไรให้ตัวเอง

เสื้อผ้าเดิมที่มีอยู่ยังคงสวมใส่ได้ จึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อนอะไร

เมื่อกลับถึงบ้าน จ้าวซูเม่ยลองสวมเสื้อแจ็คเก็ตบุนวมตัวใหม่ นางหมุนตัวหน้ากระจกสองรอบก่อนจะหน้าแดงระเรื่อ

"สวยไหมคะ" นางถาม

"สวยครับ" หลินกั๋วเฉียงตอบ

เขาพูดออกมาจากใจจริง

เมื่อสวมเสื้อแจ็คเก็ตบุนวมตัวใหม่ จ้าวซูเม่ยดูสดใสขึ้นมาทันที

ความหมองคล้ำบนใบหน้าจากการทำงานหนักมาหลายปีเลือนหายไป เผยให้เห็นผิวพรรณที่แท้จริง

ผิวของนางนั้นเน้นขาวละเอียด เพียงแต่ก่อนหน้านี้ไม่เคยได้รับการดูแลอย่างที่ควรจะเป็นเท่านั้น

"ฉันไม่ได้ใส่เสื้อแจ็คเก็ตบุนวมตัวใหม่มาหลายปีแล้วค่ะ"

จ้าวซูเม่ยสัมที่แขนเสื้อ เสียงของนางสั่นเครือ

"ต่อไปนี้คุณจะมีใส่ใหม่ทุกปีครับ" หลินกั๋วเฉียงกล่าว

จ้าวซูเม่ยไม่พูดอะไร นางหันหลังกลับไปแสร้งทำเป็นพับผ้า

หลินกั๋วเฉียงรู้ดีว่านางกำลังร้องไห้อีกแล้ว แต่เขาไม่ได้ทักท้วง เขาเดินเข้าไปอุ้มหลินเว่ยขึ้นมาแล้วสวมหมวกใบใหม่ให้หนูน้อย

เด็กหญิงกรอกตาไปมาอยู่ใต้หมวกและยื่นมือไปคว้าปอมปอมด้านบน แต่เมื่อคว้าไม่ถึงนางก็ร้อง "อ้า อ้า" ออกมาด้วยความหงุดหงิด

หลินจิงในชุดแจ็คเก็ตและรองเท้าบูทใหม่วิ่งไปรอบๆ ลานบ้าน เสียงฝีเท้าของนางกระทบพื้นดังตึกตัก พร้อมตะโกนว่า "หนูมีชุดใหม่! หนูมีรองเท้าบูทใหม่!"

ป้าหวังข้างบ้านชะโงกหน้าออกมา เมื่อเห็นชุดของหลินจิง นางก็พูดด้วยน้ำเสียงประชดประชันว่า "โอ้ แม่กั๋วเฉียง พวกเธอไปถูกหวยรางวัลใหญ่มาหรือไง ซื้อชุดสวยๆ ให้ลูกแบบนี้"

จ้าวซูเม่ยกำลังจะอธิบายบางอย่าง แต่หลินกั๋วเฉียงชิงพูดขึ้นก่อนว่า "ป้าหวังครับ ไม่ใช่ถูกรางวัลใหญ่หรอกครับ ชีวิตมันเริ่มง่ายขึ้นหน่อยแล้ว"

"เด็กๆ น่ะครับ อย่างน้อยก็ควรได้มีเสื้อผ้าใหม่สักปีละชุด"

ป้าหวังจึงถอยกลับไปอย่างกระดากอาย

คืนนั้น หลินกั๋วเฉียงนั่งอยู่บนคัง มองดูภรรยาและลูกสาวเดินไปเดินมาในห้องด้วยชุดใหม่ เขารู้สึกถึงความพึงพอใจอย่างที่ไม่เคยได้รับมาก่อน

ความพึงพอใจนี้ไม่ได้มาจากจำนวนเงินที่เขาหาได้ แต่มันมาจาก... ความจริงที่ว่าเขามีความสามารถในการซื้อข้าวของให้ภรรยาและลูกๆ ได้

เขาไม่จำเป็นต้องคอยอ่านสีหน้าของใคร ไม่ต้องรอการอนุญาตจากใคร และไม่ต้องประหยัดอดออมจนตัวเองต้องลำบาก

มันเป็นความรู้สึกที่เรียบง่าย ของการได้ใช้เงินที่ตัวเองหามาได้กับครอบครัวของตัวเองอย่างถูกต้องและภูมิใจ

นี่เป็นความรู้สึกที่เขาไม่เคยมีในชีวิตก่อนหน้านี้

...

วันที่สิบของการเปิดร้าน จ้าวซูเม่ยบอกเขาเรื่องหนึ่ง

"กั๋วเฉียง วันที่ 20 เดือนนี้ พ่อจะจัดงานวันเกิดครบ 50 ปีค่ะ"

ตะหลิวในมือของหลินกั๋วเฉียงชะงักไปครู่หนึ่ง

พ่อตาของเขา จ้าวเต๋อโหว กำลังจะจัดงานวันเกิดครบรอบ 50 ปี

ในชีวิตก่อนหน้านี้ เขาเคยไปร่วมงานวันเกิดครบ 50 ปีของพ่อตาเช่นกัน

แต่ในตอนนั้น เขามีเงินไม่มากและไม่สามารถซื้อของขวัญที่ดีพอได้ เขาจึงนำหมูไปสองชั่งและขนมไปหนึ่งห่อเท่านั้น

พี่เขยทั้งสองคนของเขา สามีของพี่สาวคนโต ซุนเจี้ยนหมิน และสามีของพี่สาวคนที่สอง หลิวเซิ่งลี่ คนหนึ่งนำบุหรี่และสุรามา อีกคนนำผ้ามามอบให้

ของขวัญของเขาที่วางอยู่บนโต๊ะนั้นดูต่ำต้อยจนเขาไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

ระหว่างมื้ออาหาร พี่สาวคนโต จ้าวซูฟาง และพี่สาวคนที่สอง จ้าวซูอิง เอาแต่พูดจาประชดประชันเขาไม่หยุด

พวกนางกล่าวหาว่าเขาไร้ความสามารถและทำให้จ้าวซูเม่ยต้องทนทุกข์

น้องชายภรรยาของเขา จ้าวชื่อจวิน ยิ่งแย่กว่า เขาขอเงินหลินกั๋วเฉียงต่อหน้าคนทั้งครอบครัว โดยบอกว่าเขาอยากได้วิทยุและอยากให้หลินกั๋วเฉียงซื้อให้

ตอนนั้นเขามีเงินจำกัด แต่เขาก็กัดฟันควักเงินออกมาให้ไปห้าหยวน

จ้าวชื่อจวินกลับคิดว่ามันน้อยเกินไปและอาละวาดขึ้นมาทันที

พ่อตาและแม่ยายไม่ได้พูดอะไร

แต่สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความสมเพช ความจนใจ และความผิดหวังที่เขาไม่สามารถตอบสนองความคาดหวังของพวกเขาได้

เขาจำได้แม่นว่าในวันนั้นระหว่างทางกลับบ้าน จ้าวซูเม่ยร้องไห้

มันไม่ใช่การร้องไห้โฮเสียงดัง แต่เป็นการสะอื้นเงียบๆ ที่เก็บกดเอาไว้

น้ำตาไหลออกมาเป็นสาย นางเช็ดมันด้วยหลังมือ แต่น้ำตาก็ยังคงไหลออกมาไม่หยุด และนางก็เช็ดมันไปเรื่อยๆ

เขาถามนางว่าเป็นอะไรไป นางตอบว่าไม่มีอะไร แค่ลมมันเข้าตา

แต่วันนั้นไม่มีลมเลยแม้แต่นิดเดียว

"ไปสิ เราต้องไปแน่นอน" หลินกั๋วเฉียงวางตะหลิวลง "งานวันเกิดครบ 50 ปีของพ่อ เราต้องไป"

"แล้วคุณวางแผนจะเอาอะไรไปฝากคะ"

"ผมวางแผนว่า..." หลินกั๋วเฉียงครุ่นคิดครู่หนึ่ง "จะซื้อบุหรี่ดีๆ ให้พ่อสองซองและสุราดีๆ สองขวด"

"แล้วก็ซื้ออาหารเสริมให้แม่ด้วย เช่น น้ำผึ้ง เก๋ากี้ อินทผลัม และน้ำตาลทรายแดงอย่างดีอีกสองชั่ง"

ดวงตาของจ้าวซูเม่ยเบิกกว้าง "นั่นมันจะราคาเท่าไรคะ"

"สักห้าสิบหรือหกสิบหยวนมั้งครับ"

"ห้าสิบหรือหกสิบหยวน?!" จ้าวซูเม่ยร้อนใจ "กั๋วเฉียง คุณบ้าไปแล้วหรือ ร้านเราเพิ่งจะเปิด จะใช้เงินขนาดนั้นไปทำไม..."