บทที่ 6 จะไม่มีใครมาเอาเปรียบครอบครัวของเราอีกต่อไป

บทที่ 6 จะไม่มีใครมาเอาเปรียบครอบครัวของเราอีกต่อไป

หลี่หงเสียพ่นลมหายใจออกทางจมูก ปิดประตูดังปังแล้วเดินจากไป บานประตูไม้กระแทกเข้ากับวงกบเกิดเสียงดังสนั่น ฝุ่นผงร่วงกราวลงมาจากผนัง ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน

จ้าวซูเม่ยนั่งอยู่ที่ข้างเตียงเตา อุ้มหลินเว่ยไว้ในอ้อมแขน ดวงตาจับจ้องไปที่หลินกั๋วเฉียงอย่างไม่กะพริบ ลูกสาวคนโตหลินจิ่งถือชามข้าวไว้ในมือ คาบช้อนอยู่ในปาก มองพ่อแม่ด้วยท่าทางมึนงง หลินกั๋วเฉียงวางพลั่วในมือลง หันกลับมามองจ้าวซูเม่ย ขอบตาของจ้าวซูเม่ยเริ่มแดงก่ำ

"กั๋วเฉียง..." เสียงของนางสั่นเครือเล็กน้อย "วันนี้คุณ... วันนี้คุณเป็นอะไรไป? คุณไม่เคยกล้าพูดกับแม่แบบนั้นมาก่อนเลย..."

หลินกั๋วเฉียงเดินเข้าไปหา รับตัวหลินเว่ยมาจากอ้อมแขนของนางแล้วประคองไว้อย่างระมัดระวัง เด็กหญิงวัยหนึ่งขวบตัวนุ่มนิ่ม นางจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโตราวกับเมล็ดองุ่นสีดำ ส่งเสียง "อา...อา..." สองสามคำ พร้อมกับยื่นมือเล็กๆ ออกมาคว้าจมูกของเขา

หลินกั๋วเฉียงมองดูบุตรสาว ความขมขื่นแล่นขึ้นมาจุกอยู่ที่อก ในชาติก่อน แม่ของเขาถือวิสาสะยกลูกสาวคนนี้แต่งงานกับหวังพั่งจื่อ จนลูกต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส และในฐานะพ่อ เขาไม่เคยแม้แต่จะเอ่ยปากคัดค้านเลยสักคำ

"ซูเม่ย" เขาเงยหน้ามองจ้าวซูเม่ยแล้วพูดทีละคำ "นับตั้งแต่วันนี้ไป เราจะไม่ให้ของในบ้านเรากับใครทั้งนั้น ต่อไปนี้ห้ามใครมาคิดจะเอาเงินแม้แต่แดงเดียว หรือข้าวแม้แต่เม็ดเดียวไปจากบ้านของเราอีก"

น้ำตาของจ้าวซูเม่ยไหลพรากลงมาทันที นางรอคอยที่จะได้ยินคำพูดเหล่านี้มานานนับปีจนนับไม่ถ้วน ตั้งแต่วันแรกที่แต่งงานเข้ามา นางเห็นเขาถูกครอบครัวฝ่ายแม่ใช้งานราวกับวัวกับม้า ของดีๆ มักจะถูกส่งไปให้ผู้อื่นเสมอ ในขณะที่เขาต้องแบกรับความลำบากและงานหนักไว้เพียงลำพัง นางเคยเตือนเขา เคยทะเลาะกับเขา แม้กระทั่งเคยโวยวายขอหย่า แต่เขาก็ไม่เคยเปลี่ยนไปเลย ทุกครั้งเขาจะพูดว่า "เราเป็นครอบครัวเดียวกัน", "ช่วยได้ก็ช่วยไป", หรือ "เสียเปรียบนิดหน่อยจะเป็นไรไป" แต่ทว่าวันนี้ เขากลับปฏิเสธคำขอของแม่ต่อหน้าต่อตา

"กั๋วเฉียง คุณ..." จ้าวซูเม่ยเช็ดน้ำตา อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็นึกคำพูดไม่ออก หลินกั๋วเฉียงปล่อยมือข้างหนึ่งแล้วกุมมือนางไว้ มือของนางหยาบกร้านและมีรอยแตก ข้อนิ้วผิดรูปเล็กน้อยจากการทำงานหนักมาหลายปี มือคู่นี้ควรจะบอบบางและนุ่มนวล ควรค่าแก่การทะนุถนอมในฝ่ามือของสามี แต่การที่ต้องติดตามเขามา มือคู่นี้ต้องทนทุกข์ทรมานมามากเพียงใด

"ซูเม่ย" เสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อย "ที่ผ่านมาผมมันเลวมาก มัวแต่คิดจะช่วยคนโน้นคนนี้จนทำผิดต่อคุณและลูก นับตั้งแต่วันนี้ไป ผมจะเปลี่ยนแปลงตัวเอง"

"เราจะใช้ชีวิตของเราเอง"

"จะไม่มีใครมาเอาเปรียบเราได้แม้แต่แดงเดียวอีกต่อไป"

จ้าวซูเม่ยกลั้นไม่อยู่ต่อไปอีกแล้ว นางปิดหน้าและเริ่มร้องไห้โฮออกมา เสียงร้องของนางดังสนั่นราวกับต้องการปลดปล่อยความคับข้องใจและความเจ็บปวดทั้งหมดที่มีมาตลอดหลายปี หลินจิ่งตกใจแม่จึงร้อง "แง" ออกมาอีกคน วิ่งเข้าไปกอดขาของจ้าวซูเม่ยไว้ หลินเว่ยไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไร เห็นแม่และพี่สาวร้องไห้ก็นึกสนุกหรืออย่างไรไม่ทราบ จึงอ้าปากร้องไห้ตามไปอีกคน

ครอบครัวสี่คนยืนอยู่ในห้องที่ทรุดโทรมและลมโกรก ร้องไห้กอดกันกลม แต่หลินกั๋วเฉียงกลับไม่รู้สึกขมขื่น เขารู้สึกเพียงว่า... ชีวิตของเขาตั้งมั่นแล้ว นอกหน้าต่าง แสงแดดส่องสว่างไสว เพลงบนลำโพงเปลี่ยนเป็นเพลง "คิดถึง" ของหลี่กู่อี้

"เสียงของเธอ การร้องเพลงของเธอ จะฝังแน่นอยู่ในหัวใจของฉันตลอดไป..."

"แม้เมื่อวานจะเลือนหายไปและยากจะพบกันอีกหลังการจากลา แต่ฉันจะลืมความผูกพันอันลึกซึ้งของเธอได้อย่างไร..."

หลินกั๋วเฉียงอุ้มลูกสาวคนเล็ก กุมมือภรรยา และมองใบหน้าเปื้อนน้ำตาของลูกสาวคนโต พลางบอกกับตัวเองในใจว่า ชาตินี้ ผมจะไม่ปล่อยให้พวกคุณต้องทนทุกข์อีกต่อไป

...

บ่ายวันนั้น น้องชายคนที่สาม หลินกั๋วตง ก็เดินทางมาถึง เขาปั่นจักรยานคันใหญ่ขนาด 28 นิ้วมา บนเบาะหลังมีถุงผ้าใบมัดติดอยู่ ถุงนั้นดูตุงจนไม่รู้ว่าข้างในใส่อะไรไว้ เขาเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เดินวนรอบห้องโถง สายตาเหลือบมองตู้ที่มุมห้องอยู่สองวินาที

"พี่รอง พี่กำลังยุ่งอะไรอยู่หรือครับ?" เขานั่งลงบนม้านั่งข้างเตา ไขว่ห้าง แล้วหยิบซองบุหรี่ต้าเชียนเหมินออกจากกระเป๋า คาบไว้ในปากหนึ่งมวน

หลินกั๋วเฉียงกำลังผ่าฟืนอยู่ในลานบ้าน ขวานฟาดลงไปดัง "ฉับ" ไม้พุทราท่อนใหญ่เท่าชามอ่างแยกออกเป็นสองซีก เขาไม่ได้เงยหน้าขึ้น มองเพียงตอบกลับไปว่า "ผ่าฟืน"

หลินกั๋วตงจุดบุหรี่ พ่นควันออกมาเป็นวงแหวนพลางหรี่ตาพูดว่า "พี่รอง ผมมีเรื่องจะคุยกับพี่หน่อย"

"พูดมา"

"เมื่อเร็วๆ นี้ผมหางานทำในตัวเมืองได้ เป็นงานขนส่งครับ ได้เงินเดือนตั้งสี่สิบกว่าหยวน แต่ว่าทางนั้นเขาเรียกเก็บเงินมัดจำครับ ผมต้องจ่ายเงินก่อนสองร้อยหยวน" เขาดีดขี้บุหรี่ลงบนพื้น "ผมเงินไม่พอ เลยอยากจะขอยืมพี่หน่อยครับ"

ขวานในมือของหลินกั๋วเฉียงหยุดชะงักกลางอากาศ ในชาติก่อน เจ้าสามก็มาหาเขาด้วยเหตุผลเดียวกันนี้ มันพูดประโยคเดิมเป๊ะๆ "งานขนส่ง", "เงินมัดจำ", "ขอยืมเงินหน่อย" เขาเชื่อมันและยอมควักเงินก้อนสุดท้ายที่มีให้ไป แล้วผลลัพธ์ล่ะ? เจ้าสามเอาเงินไปซื้อนาฬิกาให้สวี่ชิงชิงทันที ส่วนที่เหลือก็เอาไปเลี้ยงข้าวคนอื่น งานขนส่งน่ะหรือ? เงาของรถสักคันเขายังไม่เคยเห็นเลย

"ไม่มีเงิน" หลินกั๋วเฉียงฟาดขวานลงไปอีกครั้ง "ฉับ" ไม้แยกออกอีกท่อน หลินกั๋วตงชะงัก บุหรี่เกือบจะร่วงลงพื้น

"พี่รอง พี่ว่าอะไรนะครับ?"

"ฉันบอกว่าไม่มีเงิน" หลินกั๋วเฉียงยืดตัวตรงแล้วเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก "แล้วเมื่อไหร่แกจะคืนเงินสามร้อยหยวนที่ยืมไปตอนแต่งงานล่ะ?"

สีหน้าของหลินกั๋วตงเปลี่ยนไป "พี่รอง พี่พูดอะไรแบบนั้น... เงินสามร้อยนั่นไม่ใช่การยืมครับ ตอนนั้นพี่สัญญาว่าจะช่วยผม..."

"ฉันบอกว่ามันเป็นการยืม" น้ำเสียงของหลินกั๋วเฉียงราบเรียบ แต่แววตาของเขาหาได้เป็นเช่นนั้นไม่ "เจ้าสาม แกจำผิดแล้ว"

หลินกั๋วตงขยี้บุหรี่ทิ้งแล้วลุกขึ้นยืน รอยยิ้มหายไปจากใบหน้าจนหมดสิ้น "พี่รอง วันนี้พี่ก็พูดกับแม่แบบนี้เหรอ? แม่กลับไปโกรธมาก บอกว่าพี่เปลี่ยนไปเหมือนเป็นคนละคนเลย"

"ฉันไม่ได้เปลี่ยนไปหรอก" หลินกั๋วเฉียงเรียงฟืนที่ผ่าแล้วไว้ที่มุมห้องทีละท่อนอย่างเป็นระเบียบ "ฉันแค่เพิ่งตาสว่างขึ้นมาบ้าง"

"ตาสว่างเรื่องอะไร?"

"เรื่องที่ว่าฉันจะปล่อยให้ชีวิตเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้อีกแล้ว"

หลินกั๋วเฉียงหันกลับมามองหลินกั๋วตง "เจ้าสาม แกอายุยี่สิบสี่แล้วนะ ไม่ใช่เด็กๆ แล้ว ถึงเวลาที่แกต้องรู้จักหาเงินใช้เองสักที เลิกคิดที่จะคอยเอาจากคนอื่นได้แล้ว หัดหาเงินด้วยตัวเองบ้าง"

หน้าของหลินกั๋วตงเดี๋ยวแดงเดี๋ยวซีด ริมฝีปากสั่นระริกขณะพยายามนึกคำด่าเจ็บๆ สักคำ แต่เมื่อเห็นท่าทีเฉยเมยของหลินกั๋วเฉียง เขาก็รู้สึกเหมือนกำลังชกเข้าใส่ปุยนุ่น

"ดี พี่รอง พี่มันแน่" เขาพยักหน้า น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธแค้นอย่างเห็นได้ชัด "แล้วพี่จะได้เห็นดีกัน"

เขาเข็นจักรยานออกไปโดยไม่แม้แต่จะก้าวข้ามธรณีประตู แต่กลับขี่เหยียบข้ามไปเลย ล้อรถกระแทกเข้ากับธรณีประตูจนถุงผ้าใบหล่นลงพื้น ขนมสองห่อกับเหล้าหนึ่งขวดร่วงออกมา ที่แท้มันก็เตรียมของมาหวังจะใช้วิธีไม้อ่อนเข้าหาก่อนจะใช้ไม้แข็ง แต่ตอนนี้ทั้งของก็ไม่ได้ให้แถมยังข่มขู่ไม่สำเร็จ มันก้มลงเก็บของแล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

จ้าวซูเม่ยเดินออกมาจากบ้านแล้วยืนอยู่ที่ประตู มองตามหลังหลินกั๋วตงไปด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

"กั๋วเฉียง" นางเอ่ยเบาๆ "ถ้าคุณหมางใจกับพวกเขาแบบนี้ ต่อไปข้างหน้า..."

"ข้างหน้าเหรอ?" หลินกั๋วเฉียงเรียงฟืนท่อนสุดท้ายเสร็จแล้วปัดเศษไม้ที่มือ "ที่ผ่านมาฉันไม่ได้หมางใจกับพวกเขา แต่ก็ไม่เห็นว่าชีวิตจะดีขึ้นเลยสักนิด"

จ้าวซูเม่ยนิ่งเงียบ นางรู้ดีว่าเขาพูดถูก