บทที่ 7 ภรรยาของผมทนลมโกรกไม่ได้

บทที่ 7 ภรรยาของผมทนลมโกรกไม่ได้

วันอาทิตย์ หลินไห่จู้ส่งข่าวให้ลูกทุกคนกลับมาทานมื้อเย็นที่บ้านเดิมของครอบครัว

เขาอ้างว่าเพราะ "ครอบครัวเราไม่ได้รวมตัวกันนานแล้ว มาทานข้าวด้วยกันเถอะ"

แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่ามื้อเย็นนี้ไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้น

บ้านหลังเก่าตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน เป็นโครงสร้างดินดิบสามห้อง มีต้นพุทราเก่าแก่ในลานบ้านและมีลาผูกไว้อยู่ใต้ต้นไม้

เจ้าลานั่นเป็นสิ่งที่ทีมผลิตจัดสรรมาให้ แม้ในนามจะอยู่ในการดูแลของหลินไห่จู้ แต่ที่จริงแล้วมันเป็นทรัพยากรส่วนรวมของทั้งครอบครัว

เมื่อหลินกั๋วเฉียงมาถึงพร้อมกับจ้าวซูเม่ยและลูกสาวสองคน มีจักรยานสองคันจอดอยู่ในลานบ้านแล้ว

คันหนึ่งเป็นจักรยานยี่ห้อฟอร์เอเวอร์ของพี่ชายคนโต หลินกั๋วเว่ย และอีกคันเป็นจักรยานขนาด 28 นิ้วของพี่ชายคนที่สาม หลินกั๋วตง

น้องสาวคนที่สี่ หลินเหม่ยหลิง และน้องสาวคนที่ห้า หลินเหม่ยลี่ ยังมาไม่ถึง แต่พี่สะใภ้คนโต โจวกุ้ยฟาง กำลังอยู่ในครัวช่วยหลี่หงเสียเฝ้าเตาไฟอยู่ก่อนแล้ว

เสียงตะหลิวเคาะกระทะดังเล็ดลอดออกมา พร้อมกับกลิ่นหอมชวนน้ำลายสอของเนื้อตุ๋น

หลินกั๋วเฉียงย่นจมูก

เนื้อ

ในชาติก่อน ทุกครั้งที่บ้านหลังเก่าทำเนื้อตุ๋น ครอบครัวของเขาไม่เคยถูกเชิญเลย

ทว่าทุกครั้งที่มีเนื้อตุ๋น ครอบครัวของพี่ชายคนโตและคนที่สามจะถูกเรียกตัวมาเสมอ ในขณะที่หลินกั๋วเฉียงมักจะได้รับคำตอบว่า "ไว้วันหลังนะ"

วันนี้แปลกนัก ที่พวกเขากลับเชิญเขามาด้วย

"มาแล้วรึ?" หลินไห่จู้นั่งบนเก้าอี้อาร์มแชร์ตัวใหญ่ในโถงหลัก มือถือแก้วเคลือบ บนแก้วพิมพ์ตัวอักษรสีแดงห้าตัวว่า "แรงงานคือสิ่งที่มีเกียรติที่สุด" แม้ตัวอักษรจะเริ่มเลือนลางแล้วก็ตาม

เขาเหลือบมองหลินกั๋วเฉียง สายตาหยุดที่ใบหน้าของเขาครู่หนึ่งก่อนจะเบนหลบไป

"ครับ" หลินกั๋วเฉียงหาเก้าอี้ตัวหนึ่งแล้วนั่งลง วางหลินจิ่งไว้บนตัก ส่วนจ้าวซูเม่ยนั่งลงข้างๆ โดยอุ้มหลินเว่ยไว้

บรรยากาศดูไม่ค่อยปกติเท่าไหร่

หลินกั๋วเว่ยและโจวกุ้ยฟางนั่งอยู่ในโถงหลัก ส่วนหลินกั๋วตงพิงกรอบประตูสูบบุหรี่อยู่เพียงลำพัง สวี่ชิงชิงไม่ได้มาด้วย

ว่ากันว่าเธอเดินทางกลับบ้านพ่อแม่ของเธอ แต่หลินกั๋วเฉียงรู้ดีว่าหลินกั๋วตงตั้งใจส่งเธอไปต่างหาก เพราะยังไงเสียเธอก็เพิ่งแต่งงานเข้าบ้านมาได้ไม่นาน เขาเกรงว่าการมีเธออยู่จะทำให้การสนทนาดูอึดอัด

หลินไห่จู้ยังคงนิ่งเงียบ หลี่หงเสียยังคงอยู่ในครัว หลินกั๋วเว่ยนั่งก้มหน้าถูนิ้วมือไปมา โจวกุ้ยฟางแอบชะโงกหน้าออกมาจากครัวเป็นพักๆ และหลินกั๋วตงก็ยังคงพ่นควันบุหรี่ต่อไป

อากาศดูเย็นเยียบ ทว่าก็ราวกับสายธนูที่ตึงเปรี๊ยะพร้อมจะขาดได้ทุกเมื่อ

หลินกั๋วเฉียงนั่งเงียบๆ เล่นกับหลินจิ่ง

เขางอนิ้วทำเป็นรูปคนตัวเล็กๆ แล้วเดินไปมาบนฝ่ามือของหลินจิ่ง หลินจิ่งหัวเราะคิกคัก เผยให้เห็นฟันน้ำนมสองสามซี่ที่ดูเหมือนเมล็ดข้าวเม็ดเล็กๆ

จ้าวซูเม่ยนั่งอยู่ข้างเขา ร่างกายของนางตึงเครียดราวกับสายธนูที่ใกล้จะขาด

นางไม่รู้ว่าวันนี้จะเกิดอะไรขึ้น แต่นางรู้ดีว่า... มันคงไม่มีอะไรดีแน่

ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา หลินเหม่ยหลิงและเฉินเจี้ยนกั๋วก็มาถึง

หลินเหม่ยหลิงรวบผมหางม้าและสวมเสื้อลายดอกที่ซื้อมาจากสหกรณ์จัดหาสินค้าประจำตำบล เนื้อผ้าดูดี แต่เธอก็สวมใส่อย่างเรียบง่าย ไม่ฉูดฉาด

เฉินเจี้ยนกั๋วเดินตามหลังมา เขาสวมชุดยูนิฟอร์มทำงานสีน้ำเงินซีด ใบหน้าเรียบเฉย และเขาไม่ได้ดูสนิทสนมกับใครเป็นพิเศษ

"พี่รอง พี่สะใภ้รอง" ทันทีที่หลินเหม่ยหลิงก้าวเข้ามา เธอก็ทักทายหลินกั๋วเฉียงด้วยน้ำเสียงสดใสและฉะฉาน

เธอเดินตรงไปหาจ้าวซูเม่ยและหยอกล้อหลินเว่ย "เว่ยเว่ยโตขึ้นอีกแล้ว น่ารักจังเลย"

"เหม่ยหลิงมาแล้วเหรอ" หลินกั๋วเฉียงพยักหน้าให้เธอ สายตาหยุดมองใบหน้าของเธอค้างไว้นานกว่าปกติครู่หนึ่ง

ในชาติก่อน น้องสาวคนที่สี่ของเขาเป็นเพียงคนเดียวที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเขาในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด

เงินสองหมื่นหยวนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ในยุคนั้น เธอถึงกับควักเงินเก็บทั้งหมดของครอบครัวออกมาเลยทีเดียว

แม้สุดท้ายเงินก้อนนั้นจะไม่ได้ถูกนำไปใช้... เพราะเขาได้กระโดดตึกเสียก่อน

แต่เขาจดจำความเมตตานั้นได้ดี

"พี่ห้าล่ะ?" หลินเหม่ยหลิงมองไปรอบๆ "ยังไม่มาเหรอ?"

"เหม่ยลี่บอกว่าจะกลับมาช้าหน่อย"

หลี่หงเสียเดินออกมาจากครัวพร้อมถือชามใบใหญ่ใส่อาหารมาด้วย เป็นกะหล่ำปลีตุ๋นวุ้นเส้นที่มีเนื้อติดมันลอยอยู่ข้างบนสองสามชิ้น มันวาวด้วยน้ำมันและกลิ่นหอมก็โชยมาแตะจมูกพวกเขาเข้าอย่างจัง

นางวางจานลงบนโต๊ะแปดเซียนในโถงหลักแล้วหันหลังกลับไปเอาอาหารเพิ่ม

อาหารถูกนำมาวางเรียงรายทีละอย่างจนเต็มโต๊ะ

กะหล่ำปลีตุ๋นวุ้นเส้น มันฝรั่งผัดเส้น แตงกวาเย็น และผักดองถ้วยเล็กๆ รวมถึงหมูพะโล้ชามโต

หมูพะโล้

หลินกั๋วเฉียงมองดูชามหมูพะโล้ ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง

ไม่ใช่เพราะเขานึกอยากกิน แต่เป็นเพราะเขานึกถึงชาติก่อนของเขา

ในชาติก่อน ครอบครัวของเขาไม่เคยได้รับส่วนแบ่งจากหมูพะโล้จานนี้เลย

จ้าวซูเม่ยเคยบอกเขาหลายครั้งว่าแม่ทำเนื้อตุ๋นและเชิญพี่ชายคนโตกับคนที่สามมา แต่กลับไม่เคยเชิญพวกเขา

เขาเคยบอกว่าไม่เป็นไร พร้อมกับถามกลับว่าคนในครอบครัวจะมาถือสาเรื่องแค่นี้ไปทำไม

ครอบครัว

ตอนนั้นเขาช่างโง่เขลานัก

"ทุกคนนั่งสิ นั่งกันเถอะ"

หลี่หงเสียกวักมือเรียกทุกคนให้นั่งประจำที่ แล้วชำเลืองมองไปที่ประตู "เหม่ยลี่ยังไม่มาอีกเหรอ? เด็กคนนี้ไม่ค่อยจะอยู่ติดบ้านเลยจริงๆ"

"งั้นเรากินกันก่อนเลย ไม่ต้องรอแล้ว" หลินไห่จู้ประกาศ แล้วทุกคนก็เริ่มนั่งลง

โต๊ะแปดเซียนไม่ได้ใหญ่โตนัก จึงไม่สามารถรองรับคนจำนวนมากได้

หลินไห่จู้และหลี่หงเสียนั่งหัวโต๊ะ หลินกั๋วเว่ยและโจวกุ้ยฟางนั่งด้านขวา ส่วนหลินกั๋วตงนั่งด้านซ้าย

หลินเหม่ยหลิงและเฉินเจี้ยนกั๋วเบียดกันนั่งบนม้านั่งยาว ส่วนที่ว่างที่เหลือ...

หลินกั๋วเฉียงมองไปรอบๆ เหลือเก้าอี้ตัวเดียวตรงใกล้ประตู ซึ่งลมโกรกจะพัดอากาศเย็นๆ เข้ามาปะทะคอพอดี

"กั๋วเฉียง พวกเจ้าไปนั่งตรงนั้นสิ" หลี่หงเสียกล่าวพลางชี้ไปที่เก้าอี้ตัวนั้นอย่างไม่ใส่ใจ

สีหน้าของจ้าวซูเม่ยวูบไหว แต่นางไม่ได้พูดอะไร เตรียมจะเดินไปตรงนั้นขณะอุ้มหลินเว่ยไว้ในอ้อมแขน

"เดี๋ยว" หลินกั๋วเฉียงลุกขึ้นยืน กุมมือจ้าวซูเม่ยไว้ เดินไปที่โต๊ะแล้วพิจารณาผังที่นั่ง

จากนั้นเขาก็ทำสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด

เขาคว้าปลายด้านหนึ่งของม้านั่งยาวที่หลินกั๋วตงนั่งอยู่แล้วกระชากออกไปด้านข้าง ม้านั่งเอียงวูบ เกือบทำให้หลินกั๋วตงหงายหลังล้มก้นจ้ำเบ้า บุหรี่ในมือของเขาร่วงลงมา เผาเป็นรูบนขากางเกง

"เฮ้ย! พี่รอง พี่ทำอะไรเนี่ย!"

หลินกั๋วตงกระโดดลุกขึ้น ปัดขี้เถ้าออกจากกางเกง

ไม่สนใจเขา หลินกั๋วเฉียงเลื่อนม้านั่งไปไว้ตรงกลางแล้วยกเก้าอี้อีกตัวมาวางเรียงกันที่โต๊ะ จากนั้นเขาก็กดตัวจ้าวซูเม่ยให้นั่งลงบนเก้าอี้แล้วเขาก็นั่งลงข้างๆ นาง

หลินจิ่งนั่งบนตักของเขา ส่วนหลินเว่ยถูกจ้าวซูเม่ยอุ้มไว้

"เบียดกันนิดหน่อยก็นั่งได้พอดี" เขาเหลือบมองผู้คนรอบโต๊ะ "กินข้าวกันเถอะ"

ทุกคนบนโต๊ะต่างตกตะลึง

แก้วชาของหลินไห่จู้ที่กำลังยกขึ้นจรดปากค้างอยู่กลางอากาศ

ตะเกียบข้างหนึ่งในมือของหลี่หงเสียร่วงหล่นลงกับพื้นดังเคร้ง

หลินกั๋วเว่ยอ้าปากค้าง มองดูด้วยความไม่เชื่ออย่างที่สุด

ปากของโจวกุ้ยฟางกระตุกราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ยั้งไว้

หลินกั๋วตงยืนอยู่ที่นั่นด้วยสีหน้าตื่นตะลึงสุดขีด

ความโกรธ ความอับอาย และความไม่เชื่อปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาสลับกันไปมา

หลินเหม่ยหลิงก้มหน้าลง มุมปากของเธอโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างปิดบัง

เฉินเจี้ยนกั๋วมีสีหน้าเรียบเฉย แต่ดวงตาของเขาวูบไหวขณะเหลือบมองหลินกั๋วเฉียง มีร่องรอยของความรู้สึกบางอย่างที่ต่างออกไปในแววตาของเขา

"กั๋วเฉียง เจ้า..."

หลี่หงเสียเป็นคนแรกที่ได้สติ สีหน้าของนางบูดบึ้ง "เจ้าทำอะไรเนี่ย? จะย้ายที่นั่งไปทำไมโดยไม่มีเหตุผล?"

"แม่ครับ ที่นั่งของเรามันโดนลมโกรกพอดี ภรรยาผมสุขภาพไม่ค่อยดี เธอทนลมหนาวไม่ได้ครับ"

หลินกั๋วเฉียงหยิบตะเกียบขึ้นมา คีบหมูพะโล้ชิ้นหนึ่งใส่ลงในชามของจ้าวซูเม่ย และอีกชิ้นในชามของหลินจิ่ง "กินเถอะครับ อาหารจะเย็นหมดแล้ว"

ใบหน้าของหลี่หงเสียบึ้งตึงด้วยความไม่พอใจขณะเหลือบมองหลินไห่จู้

หลินไห่จู้ไม่พูดอะไร เพียงแค่จิบชาจากแก้วของเขา ความเงียบของเขาดูราวกับจะบอกว่า "ช่างเถอะ กินๆ ไปเถอะ"

หลินกั๋วตงนั่งลงด้วยความฮึดฮัด ม้านั่งส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดดังลั่นภายใต้น้ำหนักตัวของเขา

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารยิ่งเย็นเยียบลงไปอีก

มีเพียงเสียงตะเกียบกระทบชาม เสียงเคี้ยว และเสียงไอ แต่ไม่มีใครพูดอะไรเลย

ชามหมูพะโล้วางอยู่ตรงกลางโต๊ะส่งควันฉุย มันวาวด้วยน้ำมัน แต่ไม่มีใครกล้าพอที่จะเป็นคนแรกที่ยื่นมือไปคีบ

ยกเว้นครอบครัวของหลินกั๋วเฉียง

หลินกั๋วเฉียงคีบแล้วคีบอีก ไม่นานในชามของจ้าวซูเม่ยก็มีหมูสามสี่ชิ้น ส่วนของหลินจิ่งมีสองชิ้น

จ้าวซูเม่ยเตะเขาใต้โต๊ะ เป็นสัญญาณเตือนไม่ให้เขาทำตัวเด่นเกินไป แต่หลินกั๋วเฉียงแกล้งทำเป็นไม่สนใจ