บทที่ 3 หากมีชาติหน้า เขาต้องการวิถีชีวิตที่แตกต่างไปจากเดิม

บทที่ 3 หากมีชาติหน้า เขาต้องการวิถีชีวิตที่แตกต่างไปจากเดิม

ใบหน้าของเฉินเจี้ยนกั๋วหมองคล้ำราวกับก้นหม้อ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้คนมากมาย สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ระเบิดอารมณ์ออกมา

จ้าวซูเม่ยกำเงินสองหมื่นหยวนนั้นไว้แน่น มือของเธอสั่นเทา

สองหมื่นหยวน...

รวมกับเงินของหลินจิงสองพันหยวน เงินของหลินเวยสามพันหยวน และเงินอีกห้าพันหยวนที่เธอยืมมาจากครอบครัวของเธอเอง มันมีรวมกันเพียงสามหมื่นหยวนเท่านั้น

พวกเขายังขาดอยู่อีกห้าหมื่นหยวน

เธอเงยหน้ามองคนเหล่านั้นที่หน้าประตู และพวกเขาทุกคนต่างก็มองกลับมาที่เธอ

ทันทีที่สายตาประสานกัน ความหวังสุดท้ายในใจของเธอก็มอดดับลงไปจนหมดสิ้น

เธอเข้าใจแววตาเหล่านั้น

มันไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่มีเงิน แต่พวกเขาแค่ไม่อยากให้มันต่างหาก

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่รู้เรื่อง แต่พวกเขาแค่ไม่สนใจ

หลินกั๋วเฉียงเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ และในใจของเขากลับรู้สึกสงบขึ้นมาอย่างประหลาด

ความสงบนั้นช่างแปลกประหลาด ราวกับกำลังยืนอยู่ท่ามกลางพายุรุนแรง แต่กลับมีผืนดินเล็กๆ ผืนหนึ่งที่ยังคงนิ่งสงบ

เขาจำเรื่องราวมากมายได้ เขาจำช่วงเทศกาลตรุษจีนในวัยเด็กได้ ตอนที่เขาแบ่งน่องไก่ให้น้องๆ ส่วนตัวเองกลับกัดกินแค่เท้าไก่

เขาจำตอนที่กลับมาจากกองทัพและให้พี่ชายคนที่สามยืมเงินค่าปลดประจำการเพื่อไปแต่งงานได้

เขาจำตอนที่แบ่งสมบัติครอบครัว เขาแบ่งที่ดินผืนดีให้พี่ชายคนโต ส่วนตัวเองเอาที่ดินผืนดินผอมบางริมตลิ่งไป

จ้าวซูเม่ยทะเลาะกับเขาเรื่องนี้ใหญ่โตและไม่ยอมพูดกับเขาถึงสามวัน...

เขาจำตอนที่จ้าวซูเม่ยติดตามเขามาใหม่ๆ ตอนนั้นเธออายุเพียงยี่สิบเอ็ดปี มีผมเปียสองข้าง และมีลักยิ้มสองข้างยามที่เธอยิ้ม

ในตอนนั้นเธอช่างงดงามเหลือเกิน ดวงตาของเธอเปล่งประกายราวกับน้ำในแม่น้ำที่เพิ่งละลายในช่วงฤดูใบไม้ผลิ

แต่แล้วตอนนี้ล่ะ?

ตอนนี้เธอเป็นอย่างไรบ้าง?

เส้นผมของเธอเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดอกเลา หางตาของเธอเต็มไปด้วยรอยย่น มือของเธอหยาบกร้านและเต็มไปด้วยรอยแตก และใต้เล็บมือของเธอมีคราบดินที่ไม่สามารถล้างออกไปได้ตลอดกาล

เธออายุเพียงสี่สิบห้าปี แต่ดูเหมือนคนอายุห้าสิบหรือหกสิบปี

เธอติดตามเขามาทั้งชีวิตและไม่เคยได้เสวยสุขเลยสักวันเดียว

แล้วตัวเขาเล่า?

เขาได้มอบทุกอย่างให้ผู้อื่น ทิ้งไว้เพียงความลำบากและความเหนื่อยล้าให้กับตัวเอง ภรรยา และลูกสาว

เขาคิดว่าตัวเองเป็นคนดี

แต่ในความเป็นจริง เขาคือคนที่เลวร้ายที่สุดในโลก

เขาทำดีกับทุกคน ยกเว้นคนที่เขาควรจะใส่ใจมากที่สุด

หลินกั๋วเฉียงยิ้มออกมาอย่างกะทันหัน

รอยยิ้มนั้นแผ่วเบาและเลือนราง ราวกับใบไม้ใบสุดท้ายของปลายฤดูใบไม้ร่วงที่ลอยละล่องอย่างเงียบเชียบจากกิ่งไม้

ทุกคนต่างตกตะลึง

จ้าวซูเม่ยเป็นคนแรกที่ได้สติ เธอคว้ามือเขาด้วยความตื่นตระหนก "กั๋วเฉียง? กั๋วเฉียง คุณเป็นอะไรไป? อย่าทำให้ฉันกลัวสิ..."

หลินกั๋วเฉียงไม่ได้พูดอะไร

เขาเพียงแค่ดึงมือของเขาออกจากมือของจ้าวซูเม่ยอย่างแผ่วเบา การเคลื่อนไหวของเขาเชื่องช้า ราวกับกำลังทำตามแผนที่วางไว้มานานแล้ว

จากนั้นเขาก็ดึงสายออกซิเจนออก

"กั๋วเฉียง!!" จ้าวซูเม่ยกรีดร้อง พุ่งตัวเข้าไปเพื่อพยายามใส่สายนั้นกลับคืนที่เดิม

แต่หลินกั๋วเฉียงกลับพบแรงจากที่ไหนสักแห่งผลักเธอออกไป

เขาพยายามลุกขึ้นนั่งบนเตียง สายของเครื่องวัดคลื่นไฟฟ้าหัวใจถูกเขาดึงจนขาด และเครื่องก็ส่งเสียงเตือนยาวดังต่อเนื่อง

"พ่อ!!" หลินจิงและหลินเวยรีบพุ่งเข้าไปเพื่อกดตัวเขาไว้

หลินกั๋วเฉียงมองดูพวกเธอ และแสงสว่างก็ปรากฏขึ้นในดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาอย่างกะทันหัน

แสงนั้นไม่ใช่แสงแห่งความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ แต่เป็นสิ่งที่เด็ดเดี่ยวกว่านั้นมาก

"จิงจิง เวยเวย" เสียงของเขาแหบพร่าอย่างยิ่ง แต่ทุกคำพูดกลับชัดเจน "พ่อทำให้พวกเจ้าผิดหวังแล้ว"

"ในชาตินี้ พ่อทำเรื่องผิดพลาดไปมากมาย"

"ความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดคือการที่พ่อคิดว่าตราบใดที่พ่อทำดีกับผู้อื่น ผู้อื่นก็จะทำดีกับพ่อ"

"มันไม่ใช่แบบนั้น"

"สำหรับบางคน ยิ่งเจ้าดีกับพวกเขามากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งคิดว่าเจ้าเป็นเป้าหมายที่จัดการได้ง่ายเท่านั้น"

"ถ้าเจ้าถอยหลังหนึ่งก้าว พวกเขาจะไม่คิดว่าเจ้ามีความอดทน แต่พวกเขาจะคิดว่าเจ้าสามารถถูกผลักให้ถอยไปได้อีก"

"ถ้าเจ้าเสียสละให้หนึ่งนิ้ว พวกเขาจะไม่คิดว่าเจ้ามีน้ำใจ แต่พวกเขาจะคิดว่าเจ้าควรจะเสียสละให้มากกว่านี้"

"ในชาตินี้ พ่อแค่เป็นคนพูดง่ายเกินไป"

"ในชาติหน้า... ในชาติหน้า พ่อจะเปลี่ยนแปลงอย่างแน่นอน"

"พ่อ!" หลินจิงกอดแขนเขาไว้แน่น น้ำตาของเธอเปียกชุ่มเสื้อผู้ป่วยของเขา "พ่อ อย่าพูดอีกเลย ได้โปรดอย่าพูดอีกเลย..."

หลินกั๋วเฉียงก้มมองลูกสาวทั้งสองคน จากนั้นมองไปยังจ้าวซูเม่ยที่ยืนอยู่ที่ปลายเตียงด้วยใบหน้าที่นองไปด้วยน้ำตา

เขาอยากจะเอื้อมมือไปสัมผัสใบหน้าของจ้าวซูเม่ย แต่ทว่ามือของเขากลับหยุดชะงักลงกลางทางแล้วตกลงไป

เขามีสิทธิ์อะไรกัน

ในชาตินี้ คนที่ไม่มีคุณสมบัติจะแตะต้องเธอมากที่สุดก็คือตัวเขาเอง

"ซูเม่ย" เขาพูดสิ่งสุดท้ายที่เต็มไปด้วยความตำหนิตัวเองและความเสียใจ "ในชาตินี้ ผมทำให้คุณต้องทนทุกข์ทรมาน"

จากนั้นเขาก็ผลักทุกคนออกไปและก้าวเท้าเปล่าลงบนพื้นอันเย็นเฉียบ เดินตรงไปยังประตูทีละก้าว

คนที่อยู่หน้าประตูหลีกทางให้อย่างอัตโนมัติ

พวกเขามองดูชายผู้ซึ่งเหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก สวมชุดผู้ป่วยลายทางสีขาวน้ำเงิน เดินเท้าเปล่าและโซเซไปตามโถงทางเดินมุ่งหน้าไปยังบันไดหนีไฟ

ไม่มีใครหยุดเขา

ไม่มีใครกล้าหยุดเขา

เมื่อจ้าวซูเม่ยวิ่งตามเขาไป เธอได้ยินเพียงเสียงหน้าต่างตรงบันไดหนีไฟถูกผลักเปิดออกด้วยเสียงดังปัง ตามด้วยเสียงลมพัดกรรโชกเข้ามา

และจากนั้น ก็มีเสียงทึบดังขึ้นจากชั้นล่าง

"ไม่!!!"

เสียงกรีดร้องอันน่าสลดใจของจ้าวซูเม่ยดังก้องไปทั่วอาคารโรงพยาบาล ทำให้ฝูงอีกาบนต้นพุทราจีนเก่าแก่ข้างนอกตื่นตกใจ

พวกมันกระพือปีกบินขึ้น ท้องฟ้าสีหม่นวนเวียนอยู่สองรอบ ส่งเสียงร้องกาก้าแหบพร่าสองสามครั้งก่อนจะหายวับไปในม่านฝน

ในโถงทางเดิน เครื่องวัดคลื่นไฟฟ้าหัวใจยังคงแผดเสียงร้อง

เสียงนั้นแหลมสูงและยาวต่อเนื่อง เหมือนเส้นตรงที่ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

...

หลินกั๋วเฉียงรู้สึกว่าตัวเขากำลังร่วงหล่น

มันไม่ใช่การร่วงหล่นจากการตกตึก แต่เป็นการดิ่งลึกลงไปอีกแบบ

เหมือนร่วงหล่นลงไปในบ่อน้ำที่ไม่มีก้นบึ้ง รายล้อมไปด้วยความมืดมิด

แต่ท่ามกลางความมืดมิดนั้น กลับมีแสงสว่าง... แสงที่แตกกระจายเหมือนกระจกที่แตกละเอียด แต่ละเศษเสี้ยวสะท้อนภาพอดีตออกมา

เขาเห็นตัวเองในวัยสิบแปดปีสวมเครื่องแบบทหารยืนอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้าน ขณะที่จ้าวซูเม่ยยืนหลบอยู่หลังฝูงชนลอบมองเขา ใบหน้าของเธอแดงก่ำ

เขาเห็นตัวเองในวัยยี่สิบห้าปีกลับมาจากกองทัพพร้อมผ้าพันแผลที่หัวเข่า เดินกะเผลกขณะแบกพี่ชายคนโตออกมาจากภูเขาบนหลัง

เขาเห็นตัวเองในวัยยี่สิบหกปี ยัดเงินสามร้อยหยวนใส่มือพี่ชายคนที่สามพลางพูดว่า "เอาไปใช้เถอะ ไม่ต้องรีบคืนหรอก"

เขาเห็นตัวเองในวัยสามสิบปีนั่งยองๆ อยู่บนคันนาสูบบุหรี่ ขณะที่จ้าวซูเม่ยกำลังกำจัดวัชพืชในนา ลูกสาวคนโตเก็บรวงข้าวอยู่ใกล้ๆ และลูกสาวคนเล็กนอนหลับอยู่บนคันนาโดยมีน้ำลายยืดออกมาที่มุมปาก

เขาเห็นตัวเองในวัยสี่สิบสามปีคุกเข่าต่อหน้าหลี่หงเสีย อ้อนวอนไม่ให้เธอจับหลินเวยแต่งงานกับหวังพ่างจื่อ

หลี่หงเสียพูดว่า "เมื่อเด็กสาวโตขึ้น เจ้าก็รั้งเธอไว้ไม่ได้หรอก รั้งไว้นานเกินไปมีแต่จะสร้างความโกรธแค้น" แล้วหันหลังไปล็อกเงินค่าสินสอดสามพันหยวนไว้ในตู้

เขาเห็นตัวเองในวัยสี่สิบหกปีนอนอยู่บนเตียงโรงพยาบาล ฟังเสียงการโต้เถียงในโถงทางเดิน ขณะที่มีน้ำตาหยดหนึ่งไหลออกมาจากหางตาของเขา

เศษเสี้ยวความทรงจำทั้งหมดหมุนวนและปลิวว่อน ในที่สุดก็กลายเป็นแสงสีขาวเจิดจ้า

ภายในแสงสีขาวนั้น มีเสียงหนึ่งดังขึ้น ฟังดูราวกับมาจากที่ไกลแสนไกล แต่ก็ดังก้องอยู่ในส่วนลึกของหัวใจเขา:

"ในชาตินี้ เขาทำผิดไปแล้ว หากมีชาติหน้า เขาต้องการวิถีชีวิตที่แตกต่างไปจากเดิม"