บทที่ 016 หลินหงเยี่ยออกจากการบำเพ็ญ

บทที่ 016 หลินหงเยี่ยออกจากการบำเพ็ญ

ที่ภูเขาหวงจู๋ พลังวิญญาณธาตุไฟอันแรงกล้าพัดกระจายออกมา

ผู้ฝึกเซียนตระกูลหลินที่อยู่บนภูเขาต่างพากันแสดงความยินดีออกมาท่วมท้น ต่างปากพูดกันว่า “กระแสพลังนี้ ต้องเป็นคุณหนูหงเยี่ยสำเร็จการฝึกบำเพ็ญแล้วแน่ๆ!”

“ระดับชั้นที่เก้าแห่งการบำเพ็ญ อายุยี่สิบเจ็ดแต่ถึงระดับชั้นที่เก้าแห่งการบำเพ็ญแล้ว!”

“สมกับเป็นคนมีรากฐานวิญญาณคู่ จังหวะฝึกเช่นนี้ น่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก”

บนยอดเขา ในกระท่อมไม้ไผ่สมถะหลัง หนึ่ง หลินจิ้นหนานถือไม้เท้าไม้ไผ่เดินออกมา

บัดนี้ ริ้วรอยบนหน้าของผู้เฒ่าคลี่คลายออก เขาไม่ได้แสดงความสุขเช่นนี้มานานมากแล้ว

แล้วในถ้ำบำเพ็ญที่เพิ่งส่งพลังวิญญาณอันแรงกล้าออกมานั้น ความเคลื่อนไหวก็ค่อยๆ สงบลง

เห็นหญิงสาวร่างสูงโปร่ง ผมมัดหางม้าสูง ก้าวออกมา นางคาดผ้าแพรสีแดงเพลิงรอบเอว เมื่อสายลมพัดมา ปอยผมและผ้าแพรพริ้วไหวไปในทิศทางเดียวกัน ส่งกลิ่นอายองอาจงดงาม

หลินหงเยี่ยแย้มยิ้มงดงามที่ริมฝีปากแดงสด นางมองออกไปยังทิวทัศน์นอกถ้ำบำเพ็ญ รู้สึกสบายใจยิ่งนัก

ไม่นานนัก นางก็เหยียบเบาๆ ใต้เท้าปรากฏผืนผ้าสีดำสนิท พานางลอยขึ้นบินไปยังเบื้องหน้าของหลินจิ้นหนาน

“หงเยี่ยขอคารวะคุณปู่!”

หลินจิ้นหนานแสดงความพอใจ “ดีมาก อายุยี่สิบเจ็ดแล้วกำเนิดลมปราณถึงระดับชั้นที่เก้า แม้แต่บรรพบุรุษชิงหยาตอนนั้นก็ไม่ได้เร็วเท่าเจ้า”

“บรรพบุรุษชิงหยาท่านเป็นผู้ฝึกเซียนขั้นก่อรากฐาน หงเยี่ยไม่กล้านำตนไปเทียบกับบรรพบุรุษหรอก” หลินหงเยี่ยพูดถ่อมตน

“เรื่องสำนักมีที่ไหนที่ต้องการความช่วยเหลือจากตระกูลอีกไหม? บอกมาได้เลย ถ้าต้องทำภารกิจสะสมคะแนนเพิ่ม ตระกูลพร้อมช่วยเต็มที่” หลินจิ้นหนานกล่าว

หลินหงเยี่ยส่ายหัว ริมฝีปากแดงขยับเบาๆ “ด้วยความช่วยเหลือของตระกูล ข้าได้รวบรวมคะแนนสามพันแต้มแล้ว”

“ครั้งนี้ยอดเขาหลิงซวีตามที่คาดไว้น่าจะแบ่งได้หกเม็ดเม็ดยาสร้างรากฐาน ในนั้นสามเม็ดจะแจกจ่ายให้พี่ร่วมสำนักหลายรูปที่อาวุโสมาก พวกเขาอยู่ที่ยอดเขาหลิงซวีมาหลายสิบปีแล้ว ทั้งตามธรรมและตามเหตุควรถึงคราวของพวกเขาแล้ว”

“อีกสามเม็ดที่เหลือ ยังมีหนึ่งเม็ดที่กำหนดไว้แล้ว ศิษย์ของรองหัวหน้ายอดเขายังไม่ยอมแพ้ ตั้งใจจะลองก้าวสู่การก่อรากฐานอีกครั้ง”

“สองเม็ดสุดท้ายที่เหลือ ข้า อู๋ทง และหลี่เทียนเหอจะแย่งกัน บัดนี้ข้ากำเนิดลมปราณถึงระดับชั้นที่เก้าแล้ว มีความมั่นใจเจ็ดส่วนสิบที่จะชิงสิทธิ์แลกเม็ดยาสร้างรากฐานหนึ่งเม็ดได้”

ตราบใดที่เข้าสำนักไท่หยวนแล้ว ศิษย์ทุกคนจะมีโอกาสหนึ่งครั้งในการแลกเม็ดยาสร้างรากฐานหนึ่งเม็ด

แต่แม้แต่ในสำนักไท่หยวน การแย่งชิงเม็ดยาสร้างรากฐานก็ยังดุเดือด ศิษย์บางคนต้องรอนานเป็นสองสามสิบปีกว่าจะได้คิว

ส่วนศิษย์ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นอย่างหลินหงเยี่ยย่อมไม่จำเป็นต้องรอนานขนาดนั้น

พวกเขาเข้าสำนักรุ่นเดียวกับงานพิธีสวรรค์ขึ้นสู่อมตะครั้งก่อน มาถึงงานสวรรค์ขึ้นสู่อมตะครั้งนี้ ก็มีสถานะสำคัญในยอดเขาแล้ว จึงสามารถแย่งชิงเม็ดยาสร้างรากฐานได้

หลินจิ้นหนานกล่าวว่า “อืม จริงๆ แล้วถึงแม้คราวนี้จะแพ้ก็ไม่เป็นไร รออีกสิบปีก็ได้”

“สายน้ำมิได้ชิงเป็นที่หนึ่ง สิ่งที่ชิงคือการไหลรินไม่ขาดสาย”

หลินหงเยี่ยกล่าวเบาๆ “หงเยี่ยจดจำคำสอนของคุณปู่ไว้แล้ว”

“อ้อ ลูกพี่ลูกน้องหลินอวิ๋นแห่งสายรอบนอก ไปเรียนวิชาที่หุบเขาไฟเมฆแล้วรู้จักกับลูกหลานสายข้างของตระกูลเฉิน ชื่อเฉินกวน”

“คนนี้อยากขอใช้วิธีวิเศษของยอดเขาหลิงซวีรักษาบาดแผลทางวิญญาณที่ได้รับในวัยเยาว์”

พูดแล้ว หลินจิ้นหนานก็หยิบจดหมายสองฉบับที่หลินอวิ๋นส่งมาส่งให้หลินหงเยี่ย

รับจดหมายมา หลินหงเยี่ยใช้จิตวิญญาณกวาดอ่านอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็อ่านเนื้อหาจนจบ

“ลูกพี่ลูกน้องหลินอวิ๋นให้คะแนนเฉินกวนสูงมากขนาดนี้ คุณปู่ ตระกูลได้สืบประวัติเฉินกวนบ้างไหม?”

หลินจิ้นหนานถึงได้ก้มหัวพยักเพยิดอย่างจริงจัง “คนนี้เป็นลูกหลานสาขา มีตัวตนในตระกูลเฉินน้อยมาก ไม่ได้หาข้อมูลที่มีประโยชน์มากนัก”

“หลายปีก่อนไปบำเพ็ญที่เขตเหนือ ปีนี้เพิ่งกลับมาที่ตระกูลเฉิน ดูเหมือนจะได้รับโอกาสพิเศษที่เขตเหนือ บัดนี้ก็ได้รับความสนใจอย่างมากจากตระกูลเฉิน ได้รับโควตาไปเรียนวิชาที่หุบเขาไฟเมฆ”

“โดยรวมแล้ว คนนี้ค่อนข้างลึกลับ”

ได้ยินคำว่าลึกลับ แม้แต่หลินหงเยี่ยก็อดยกคิ้วไม่ได้

คิดอยู่สักครู่ จึงค่อยพูดว่า “ข้อมูลเกี่ยวกับวัตถุมงคลธาตุไฟ คุ้มค่าที่จะเดินทางไปสักครั้ง”

“ได้ งั้นข้าก็จะหาเวลาไปที่หุบเขาไฟเมฆสักครั้ง”

เจ็ดวันต่อมา ในหุบเขาไฟเมฆ หลินอวิ๋นกำลังสลักอักษรวิญญาณลงบนดาบยาวเหล็กอย่างดีที่ตนตีขึ้นอยู่ในลาน

ฉึ่ก~!

“ถ้ะ ล้มเหลวอีกแล้ว”

มองดาบยาวเหล็กอย่างดีที่กำลังจะพัง หลินอวิ๋นถอนหายใจยาว

ถ้าล้มเหลวอีกครั้ง เครื่องมือนักหลอมอาวุธชั้นต่ำรูปแบบนี้จะสูญสิ้นวิญญาณโดยสิ้นเชิง ไม่สามารถสลักอักษรวิญญาณต่อได้อีกแล้ว

“ทำต่อไป ช่างอาวุธคนไหนที่ไม่ผ่านความล้มเหลวพันหนึ่งร้อยหนแล้วถึงจะเติบโตขึ้น เราเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น”

ปลุกใจตัวเองแล้ว เขาก็เตรียมสลักรูนความคมทองและรูนดินปกคลุมต่อไป

เหตุที่ตั้งใจสลักรูนพื้นฐานสองชนิดนี้ เขาคิดว่าในธาตุทั้งห้าที่เกื้อกูลกัน ดินก่อกำเนิดทอง ดังนั้นใช้รูนดินปกคลุมเสริมรูนความคมทอง ทำให้ดาบยาวเหล็กอย่างดีนี้มีความคมที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่ขาด

เพียงแค่เสียหายเครื่องมือนักหลอมอาวุธชั้นต่ำรูปแบบหนึ่ง แบกรับได้อย่างแน่นอน

บัดนี้เขาได้เชี่ยวชาญวิธีหลอมรวมเหล็กหยาบและแร่เหล็กธรรมดาให้กลายเป็นเหล็กอย่างดีแล้ว [คัมภีร์ชำระวิญญาณพื้นฐาน] ก็ชำนาญขึ้นมาก เครื่องมือนักหลอมอาวุธชั้นต่ำรูปแบบนี้ใช้เวลาสิบห้าวันก็ตีขึ้นได้หนึ่งชิ้น

เห็นหลินอวิ๋นแตะนิ้วลงบนใบดาบ พลังวิญญาณที่ปลายนิ้วดึงเอาวิญญาณที่เหลืออยู่ในดาบยาวเหล็กอย่างดีขึ้นมา ก่อร่างอักษรวิญญาณสีทองอ่อนๆ ขึ้น

รูนความคมทองสลักเสร็จขั้นต้น ดาบยาวเหล็กอย่างดีทั้งเล่มแผ่กลิ่นอายความคมออกมา แสงเย็นวาบวับที่คมดาบ

แต่ยังไม่พอ หลินอวิ๋นเปลี่ยนคุณสมบัติพลังวิญญาณอีกครั้ง แล้วเริ่มเขียนรูนดินปกคลุม

คราวนี้เขาตั้งใจสูงสุด จิตใจทั้งหมดจมลึกเข้าไป สลักรูนดินปกคลุมด้วยความตั้งใจแน่วแน่

ทว่าในชั่วขณะที่รูนดินปกคลุมกำลังจะก่อรูปนั้น พลังของรูนทั้งสองขัดแย้งกัน วิญญาณของดาบยาวเหล็กอย่างดีดับสิ้น

ฉึ่กฉึ่ก~!

ล้มเหลวแล้ว ณ จุดนี้ ดาบยาวเหล็กอย่างดีเล่มนี้พังทลายสิ้นเชิง

“เป็นเพราะอะไร...” หลินอวิ๋นขมวดคิ้ว ตาแสดงความไม่ยอมแพ้

เขาทบทวนช่วงก่อนที่อักษรวิญญาณจะพัง จมอยู่ในห้วงความคิดลึกๆ

“ตามหลักแล้ว รูนทั้งสองชนิดนี้ล้วนเป็นอักษรวิญญาณธาตุพื้นฐาน ไม่ควรขัดแย้งกัน”

“หรือว่าวัสดุของเครื่องมือนักหลอมอาวุธเหล็กอย่างดีไม่ดีพอ? ไม่น่าจะใช่...”

ทันใด หลินอวิ๋นเหมือนนึกถึงบางอย่าง ตาเปล่งแสงแห่งความเข้าใจ

“ไม่ใช่ น่าจะเป็นเรื่องลำดับก่อนหลังผิด ดินก่อกำเนิดทอง ดังนั้นก็ควรสลักรูนดินปกคลุมก่อน”

“และยิ่งไปกว่านั้น ดาบยาวเหล็กอย่างดีเน้นการโจมตี ก็ควรให้รูนความคมทองเป็นหลัก รูนดินปกคลุมเป็นรอง”

“นั่นสิ... ข้าเข้าใจแล้ว”

คิดนานอยู่พักหนึ่ง หลินอวิ๋นถึงได้คลายคิ้ว ยิ้มขึ้นมาบนใบหน้า

“ฮ่าๆๆๆ เมื่อครู่ข้าทำผิดพลาดอย่างน่าขันมาก ถึงกับคิดจะสลักรูนความคมทองที่เน้นโจมตีกับรูนดินปกคลุมที่เน้นป้องกันพร้อมกันบนดาบยาวเหล็กอย่างดีธรรมดาๆ อยู่ได้!”

“นี่เป็นแค่เครื่องมือนักหลอมอาวุธเหล็กอย่างดี ถึงจะผ่านการชำระวิญญาณมาแล้ว วิญญาณที่แฝงอยู่ข้างในก็ยังไม่มากพอที่จะรองรับรูนสองชนิดพร้อมกัน ถ้าทำสำเร็จจริงๆ ดาบนี้คงโจมตีและป้องกันได้ทั้งคู่เลยหรอก?”

เขาเข้าใจจุดสำคัญแล้ว ขั้นต่อไปต้องลองสลักรูนดินปกคลุมในลักษณะรูนเสริม

ขณะที่หลินอวิ๋นกำลังจะหยิบเครื่องมือ เตรียมตีเครื่องมือนักหลอมอาวุธเหล็กอย่างดีชิ้นใหม่อีกครั้ง จากนอกลานก็มีเสียงใสๆ ดังขึ้นว่า

“ลูกพี่ลูกน้องหลินอวิ๋นอยู่ไหม?”

ได้ยินเสียงนั้น หลินอวิ๋นแปลกใจอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็จำได้ทันที “พี่สาวหงเยี่ย?”

หลินหงเยี่ยมาถึงเร็วขนาดนี้ แสดงว่านางออกจากการบำเพ็ญแล้ว ดูดซับไฟหัวใจนั้น และก้าวสู่ระดับชั้นที่เก้าแห่งการบำเพ็ญได้แล้ว

(จบบท)