บทที่ 017 เยี่ยมเฉินกวน
บทที่ 017 เยี่ยมเฉินกวน
บทที่ 017 เยี่ยมเฉินกวน
ผลักประตูลานเข้ามา หญิงงามรูปร่างสูงโปร่ง ห่มชุดแดง ก็ปรากฏอยู่ในสายตาของหลินอวิ๋น
ที่จริงแล้ว หลินอวิ๋นก็ไม่ได้พบพี่สาวร่วมตระกูลที่มีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมคนนี้มานับปีแล้ว เพียงได้ยินข่าวคราวและเรื่องเล่าของนางที่ภูเขาหวงจู๋เป็นครั้งคราว
“ขอคารวะพี่สาวหงเยี่ย!”
คิ้วคมองอาจของหลินหงเยี่ยขยับขึ้นเล็กน้อย มองดูน้องชายร่วมตระกูลสายรอบนอกที่อยู่เบื้องหน้าอย่างพินิจพิเคราะห์
ความประทับใจที่หลินหงเยี่ยมีต่อหลินอวิ๋นไม่ได้ลึกซึ้งนัก บรรดาลูกหลานของสามสายหลักรุ่นนี้มีมากมาย ลูกหลานสายรอบนอกกลับมีตัวตนน้อยที่สุด
“กำเนิดลมปราณถึงระดับชั้นที่สามแล้วหรือ? เจ้าอายุเท่าไหร่แล้ว?”
หลินอวิ๋นไม่นึกว่านางจะถามตรงๆ เรื่องระดับการบำเพ็ญและอายุก่อนเลย เขาประสานมือตอบว่า “อีกไม่กี่เดือนก็จะครบสิบเจ็ดแล้ว”
หลินหงเยี่ยพยักหัวประเมิน “ก็ถือว่าไม่เลว งานพิธีสวรรค์ขึ้นสู่อมตะครั้งหน้าเจ้าก็อายุยังไม่ถึงยี่สิบ ถ้าเข้าสำนักด้วยเส้นทางนักหลอมอาวุธไม่สำเร็จ รออีกสิบปีก็ยังอยู่ในวัยที่เหมาะ โอกาสก็ยังมีมาก”
ที่จริงหลินอวิ๋นก็คิดแบบนี้เช่นกัน งานพิธีครั้งนี้เขาจะพยายามเต็มที่ ถึงแม้จะยังไม่ได้เข้าสำนักไท่หยวน รออีกครั้งก็ยังทัน
เวลานั้น ไม่ว่าจะเป็นระดับการบำเพ็ญหรือฝีมือหลอมอาวุธ ก็จะก้าวหน้าขึ้นมากอยู่แล้ว
“ขอรับคำอวยพรจากพี่สาว!” หลินอวิ๋นพูดอย่างสงบนิ่งไม่ยโสไม่ต่ำต้อย
“ไม่เชิญข้าเข้าไปนั่งบ้างหรือไง? หรือว่าในบ้านมีอะไรซ่อนไว้?” หลินหงเยี่ยยิ้มแย้มแกล้งถาม
ในสำนัก นางเป็นพี่สาวเด็ดขาดจริงจัง ต่อหน้าผู้ใหญ่ในบ้านก็เป็นน้องที่ขยันหมั่นเพียร มีเพียงต่อหน้าคนรุ่นเดียวกันนี่แหละที่นางจะแสดงอาการแบบนี้
“เป็นข้าเองที่เสียมารยาท ถ้าพี่สาวไม่รังเกียจก็เชิญเข้ามานั่งก่อนเลย”
เรื่องที่จะคุยต่อไปค่อนข้างลับ ไม่ควรพูดข้างนอก ต้องเข้าไปคุยกันในบ้าน
มองดาบยาวเหล็กอย่างดีที่พังแล้วในลาน ดวงตาสวยงามของหลินหงเยี่ยแสดงความแปลกใจออกมาเล็กน้อย
นางเคยนึกว่าน้องชายร่วมตระกูลสายรอบนอกคนนี้ไม่ก็แค่มาเชยชมของดีชั่วคราว รอเรียนวิชาหลอมอาวุธครบสองปีก็กลับตระกูลไปรับตำแหน่งดีๆ
ไม่คิดว่าจะมีฝีมือจริงๆ
“พูดถึงเรื่อง ครั้งนี้ที่ได้ไฟหัวใจมา ก็ต้องขอบคุณเจ้าจริงๆ”
“ตระกูลจงอาจมีของสำรองไว้ แต่คงต้องเรียกราคาสูงลิ่ว ถ้าไม่ใช่เจ้าช่วย ครั้งนี้ตระกูลก็คงต้องเสียเลือดมาก”
นางรู้ดีว่า เรื่องที่เกี่ยวกับการก่อรากฐานของตัวเอง ในบ้านจะจัดหาวัตถุมงคลธาตุไฟให้นางไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เพื่อช่วยให้นางก้าวสู่ระดับชั้นที่เก้าแห่งการบำเพ็ญได้อย่างราบรื่น
“เกือบลืม ขอแสดงความยินดีกับพี่สาวที่กำเนิดลมปราณก้าวหน้ามาก เหลืออีกก้าวเดียวก็ถึงการก่อรากฐาน” หลินอวิ๋นประสานมือกล่าว
หลินหงเยี่ยดูพอใจมาก “อืม ถึงแม้ตระกูลให้รางวัลเจ้าไปแล้ว แต่ฝ่ายข้าก็ควรมีสิ่งตอบแทนด้วย”
“นี่คือสมุดบันทึกที่ข้าค้นมาจากเมืองอมตะในสำนักเมื่อหลายปีก่อน ไม่ใช่มรดกหลอมอาวุธที่สมบูรณ์ แต่ก็มีความรู้เกี่ยวกับการหลอมอาวุธอยู่บ้าง”
ขณะที่หลินอวิ๋นกำลังจะปฏิเสธ หลินหงเยี่ยก็ยัดสมุดบันทึกเก่าๆ เล่มหนึ่งเข้ามือเขาโดยไม่ฟังคำทัดทาน
“ต่อหน้าข้าไม่ต้องพิธีรีตอง ถ้าเจ้าสร้างชื่อในเส้นทางหลอมอาวุธได้ ก็มีความสำคัญต่อตระกูลมาก”
“ถ้าวันหนึ่งเจ้าได้เข้าสำนักเขาไป่เลี่ยน บางทีในอนาคตข้าก็ต้องขอให้เจ้าช่วยหลอมอาวุธวิญญาณวิเศษให้เลย”
“รับไว้ซะ ถือว่าเป็นการลงทุนสำหรับอนาคตของเจ้าก็แล้วกัน”
พูดถึงขนาดนี้แล้ว หลินอวิ๋นก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ รับสมุดบันทึกนั้นมาด้วยความซาบซึ้ง
หลังจากนั้น สองคนก็คุยเรื่องเบ็ดเตล็ดในตระกูลกันอีกสักพัก
หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะพูดถึงพ่อของหลินอวิ๋น หลินหยวนซาน
เมื่อช่วงก่อน เรื่องที่หลินหยวนซานใช้เงินมหาศาลในบ่อนพนันที่ซื้อขายของจงหลิงนั้น ขจรขจายไปทั่วซางเสวียนหนานหยวี่ ตระกูลหลินที่ภูเขาหวงจู๋ก็โด่งดังไปด้วยชื่อเสียงในแบบที่ไม่อยากได้
ของดีไม่ออกนอก เรื่องไม่ดีกระจายทั่ว
“เรื่องลุงหยวนซาน ข้าในสำนักก็ได้ยินมา เรื่องนี้น่าจะไม่ง่ายอย่างที่เห็น”
“วิธีปลอมแปลงอายุยาวิเศษ แม้แต่ข้าก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน”
“ตระกูลสืบสวนเรื่องนี้อยู่นานแล้ว แต่ก็ไม่พบเค้าเงื่อนอะไรเลย”
เรื่องนี้หลินอวิ๋นก็รู้สึกแปลกใจมาก ผู้ฝึกเซียนนั้นมีวิธีปลอมแปลงอายุยาวิเศษ ตามหลักก็ควรจะออกหลอกลวงทั่วไป หาหินวิญญาณมากกว่านี้
แต่จนถึงบัดนี้ ในเขตโดยรอบก็มีแค่ตระกูลหลินที่โดนหลอก!
ชัดเจนว่า คนนี้มุ่งเป้ามาที่ตระกูลหลินโดยตรง
“รอข้าก่อรากฐานแล้วจะใช้พลังสำนักสืบสวนเรื่องนี้” หลินหงเยี่ยกล่าว
นางพูดด้วยความมั่นใจอย่างสูง สำหรับผู้ฝึกเซียนอื่นๆ แล้ว การก่อรากฐานคือกำแพงสูงราวฟ้า แต่ฟังจากปากนางกลับดูเป็นเรื่องธรรมดาสามัญมาก
“ขอบคุณพี่สาวหงเยี่ยมาก” หลินอวิ๋นประสานมืออีกครั้ง
ในที่สุด หลินหงเยี่ยก็กลับมาพูดเรื่องสำคัญ “เฉินกวนในสายตาเจ้าเป็นคนแบบไหน?”
ต่อเรื่องนี้ หลินอวิ๋นคิดนานอยู่พักหนึ่ง จึงค่อยพูดอย่างรอบคอบว่า “คนนี้ลึกลับมาก ไม่เพียงมีพรสวรรค์กำเนิดลมปราณยอดเยี่ยม ความสามารถในการหลอมอาวุธก็สูงมาก”
“นอกจากนั้น ดูเหมือนจะมีความรู้เรื่องการปรุงยาด้วย... ถ้าเป็นไปได้ ข้าคิดว่าควรพยายามผูกมิตรกับคนนี้ไว้ ถึงจะเป็นมิตรกันไม่ได้ ก็ไม่ควรสร้างศัตรู”
ที่จริงเขาอยากเปิดเผยพื้นเพของเฉินกวนทั้งหมด แต่เขาไม่สามารถอธิบายแหล่งที่มาของข้อมูลนี้ได้
เลยเลือกพูดแค่จุดสำคัญบางส่วน หวังว่าหลินหงเยี่ยจะสังเกตเห็นบางอย่างบ้าง
หลินหงเยี่ยแคบตา แสงฉลาดเปล่งออกมา
“ลูกหลานสาขาตระกูลเฉินอายุยังไม่ถึงยี่สิบ มีความสามารถถึงขนาดนั้น?”
ทั้งปรุงยาและหลอมอาวุธ แถมระดับการบำเพ็ญก็ไม่ตามหลัง อายุแค่ยี่สิบ พูดได้ว่าวิเศษมากทีเดียว
“เรื่องปรุงยา น่าจะเป็นการเดาของข้า แต่คงไม่ผิดมากนัก” หลินอวิ๋นเสริมอีกประโยค เพราะไม่มีใครเคยเห็นเฉินกวนปรุงยาต่อหน้าต่อตาด้วยตนเอง
หลินหงเยี่ยนิ่งอยู่นานพอสมควร แล้วถามต่อว่า “แล้วในความเห็นเจ้า ความช่วยเหลือนี้ควรให้หรือไม่?”
“ให้!”
“แต่ค่าตอบแทนที่รับ ปรับกันได้ พี่สาวบัดนี้กำเนิดลมปราณถึงระดับชั้นที่เก้าแล้ว ความต้องการวัตถุมงคลธาตุไฟระดับหนึ่งก็ไม่ได้มากนักแล้ว”
ได้ยินดังนั้น หลินหงเยี่ยยิ้มพอใจ นางก็คิดแบบนี้เช่นกัน
ตระกูลหลินสืบข้อมูลเฉินกวนมาบ้าง สรุปได้เพียงข้อเดียวว่า คนนี้ดูเหมือนได้รับโอกาสพิเศษที่เขตเหนือของซางเสวียน
“ไปเลย ข้าไปด้วย ไปเยี่ยมลูกหลานสาขาตระกูลเฉินคนนั้นกัน เจ้านำทางไปก่อน”
“ไม่มีปัญหา!” หลินอวิ๋นรับปากทันที
หลินอวิ๋นพาพี่สาวร่วมตระกูลออกจากลาน ตลอดทางดึงดูดสายตาไม่น้อย
ที่บริเวณรอบนอกหุบเขาไฟเมฆ ยังมีผู้ฝึกเซียนพเนจรพักอาศัยอยู่พอสมควร
แต่พอรู้สึกถึงกลิ่นอายพลังงานที่หลินหงเยี่ยปล่อยออกมาอย่างเลือนๆ ผู้ฝึกเซียนเหล่านั้นก็พากันถอนสายตา ไม่กล้ามองอีก
ไม่นาน สองคนก็มาถึงหน้าลานของเฉินกวน
ยังไม่ทันที่หลินอวิ๋นจะเปิดปากเรียก ตราป้องกันหน้าประตูก็คลายออกเอง ประตูใหญ่เปิดรับโดยอัตโนมัติ
“เฉินมีที่นี่ ขอต้อนรับสองท่านผู้มาเยือน!”
(จบบท)